¿Cómo miden los topógrafos la altura de algo que no pueden escalar ni alcanzar, como una torre de celulares, un acantilado o el Gateway Arch? No usan una cinta métrica gigante. Se paran en el suelo, miden una distancia y un ángulo, y dejan que un triángulo rectángulo haga el resto.
Resolución de un triángulo rectángulo
Resolver un triángulo significa encontrar todos sus lados y ángulos. En un triángulo rectángulo ya conoces un ángulo ($90^\circ$), así que solo necesitas dos datos más, y al menos uno debe ser un lado.
Para un ángulo agudo $\theta$ de un triángulo rectángulo, los lados se nombran en relación con $\theta$.
¿Qué razón debes usar? Elige la que contiene el lado que conoces y el lado que quieres.
Conoces
Quieres
Usa
ángulo e hipotenusa
cateto opuesto
$\sin$
ángulo e hipotenusa
cateto adyacente
$\cos$
ángulo y cateto adyacente
cateto opuesto
$\tan$
dos lados
el ángulo
$\sin^{-1}$, $\cos^{-1}$ o $\tan^{-1}$
dos lados
el tercer lado
teorema de Pitágoras
En el plano cartesiano, los catetos son simplemente distancias horizontales y verticales. Para $A(0,0)$, $B(5,0)$ y $C(5,12)$, los catetos son $AB = 5$ y $BC = 12$, y la hipotenusa es $AC = 13$.
Practica★☆☆Sin empezar
Un triángulo rectángulo tiene catetos que miden $5$ pulgadas y $12$ pulgadas. Calcula la longitud de la hipotenusa y la medida en grados de sus dos ángulos agudos.
Un triángulo rectángulo tiene catetos que miden $5$ pulgadas y $12$ pulgadas. Calcula la longitud de la hipotenusa y la medida en grados de sus dos ángulos agudos.
Los puntos $A(0,0)$, $B(8,0)$ y $C(8,6)$ forman un triángulo rectángulo en el plano cartesiano. Calcula las razones trigonométricas (seno, coseno y tangente) del ángulo…
Los puntos $A(0,0)$, $B(8,0)$ y $C(8,6)$ forman un triángulo rectángulo en el plano cartesiano. Calcula las razones trigonométricas (seno, coseno y tangente) del ángulo situado en el vértice $A$.
Una escalera de $4$ pies de longitud está apoyada contra un muro vertical. Si la base de la escalera se encuentra a $1.2$ pies de la pared, determina el ángulo que forma…
Una escalera de $4$ pies de longitud está apoyada contra un muro vertical. Si la base de la escalera se encuentra a $1.2$ pies de la pared, determina el ángulo que forma la escalera con el suelo horizontal y la altura que alcanza su extremo superior sobre el muro.
El ángulo de elevación es el ángulo entre la horizontal y tu línea de visión cuando miras hacia arriba a algo. Es la forma clásica de hallar una altura que no puedes escalar.
Practica★☆☆Sin empezar
Un obelisco proyecta una sombra de $15$ pies de largo en el suelo horizontal en el momento en que los rayos del sol forman un ángulo de $42^\circ$ con la horizontal.…
Un obelisco proyecta una sombra de $15$ pies de largo en el suelo horizontal en el momento en que los rayos del sol forman un ángulo de $42^\circ$ con la horizontal. Calcula la altura del obelisco.
Un niño vuela una cometa que está sujeta por un hilo de $45$ pies de longitud, el cual se mantiene completamente tenso. Si el hilo forma un ángulo de $55^\circ$ con el…
Un niño vuela una cometa que está sujeta por un hilo de $45$ pies de longitud, el cual se mantiene completamente tenso. Si el hilo forma un ángulo de $55^\circ$ con el suelo horizontal, ¿a qué altura se encuentra la cometa? (Asume que el niño sostiene el hilo a ras de suelo).
En una pantalla de computadora de formato rectangular, la diagonal mide $60$ pulgadas y forma un ángulo de $29^\circ$ con la base inferior del marco. Calcula la anchura…
En una pantalla de computadora de formato rectangular, la diagonal mide $60$ pulgadas y forma un ángulo de $29^\circ$ con la base inferior del marco. Calcula la anchura y la altura de la pantalla.
Cuando miras hacia abajo desde un punto alto, el ángulo entre la horizontal y tu línea de visión es el ángulo de depresión. La horizontal en la parte de arriba es paralela al suelo, así que, por ángulos alternos internos, el ángulo de depresión es igual al ángulo de elevación medido desde el objeto hacia ti.
Practica★★☆Sin empezar
Desde la linterna de un faro, situada a $45$ pies sobre el nivel del mar, se observan dos barcos que navegan alineados con la base del faro. El ángulo de depresión bajo…
Desde la linterna de un faro, situada a $45$ pies sobre el nivel del mar, se observan dos barcos que navegan alineados con la base del faro. El ángulo de depresión bajo el cual se ve el barco más cercano es de $34^\circ$, y el del barco más lejano es de $18^\circ$. Calcula la distancia exacta que separa a ambos barcos.
Dos puntos de observación: un sistema de ecuaciones
A veces no puedes medir la distancia hasta la base. Entonces toma el ángulo de elevación desde dos puntos de una recta que llega a la base. Ambos triángulos rectángulos comparten la misma altura $h$, lo que da un sistema de dos ecuaciones.
Cuando los ángulos son $30^\circ$, $45^\circ$ o $60^\circ$, la respuesta se puede escribir de forma exacta con radicales. Estos valores vienen de dos triángulos especiales.
Ángulo
$\sin$
$\cos$
$\tan$
$30^\circ$
$\dfrac{1}{2}$
$\dfrac{\sqrt{3}}{2}$
$\dfrac{\sqrt{3}}{3}$
$45^\circ$
$\dfrac{\sqrt{2}}{2}$
$\dfrac{\sqrt{2}}{2}$
$1$
$60^\circ$
$\dfrac{\sqrt{3}}{2}$
$\dfrac{1}{2}$
$\sqrt{3}$
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Desde un punto en el suelo se observa la barquilla de un aerogenerador con un ángulo de elevación de $32^\circ$. Al avanzar $25$ pies en línea recta hacia la base del…
Desde un punto en el suelo se observa la barquilla de un aerogenerador con un ángulo de elevación de $32^\circ$. Al avanzar $25$ pies en línea recta hacia la base del poste, el nuevo ángulo de elevación es de $50^\circ$. Plantea un sistema de ecuaciones trigonométricas y calcula la altura del aerogenerador.
Dos observadores, $A$ y $B$, se encuentran separados por una distancia de $300$ pies en una llanura horizontal. Ambos miran hacia un dron estático que se encuentra…
Dos observadores, $A$ y $B$, se encuentran separados por una distancia de $300$ pies en una llanura horizontal. Ambos miran hacia un dron estático que se encuentra exactamente en el plano vertical que pasa por la línea recta que los une, y situado espacialmente entre ellos. El observador $A$ ve el dron con un ángulo de elevación de $60^\circ$ y el observador $B$ lo ve con un ángulo de $45^\circ$. Calcule la altura exacta a la que vuela el dron, expresando el resultado con radicales.
Un poste vertical proyecta una sombra en un terreno plano. En un momento de la mañana, cuando la elevación del sol es de $\alpha = 30^\circ$, la sombra mide $L$ pies. Un…
Un poste vertical proyecta una sombra en un terreno plano. En un momento de la mañana, cuando la elevación del sol es de $\alpha = 30^\circ$, la sombra mide $L$ pies. Un par de horas más tarde, cuando la elevación del sol ha aumentado a $\beta = 45^\circ$, se comprueba que la sombra se ha acortado exactamente $10$ pies. Plantee un sistema de ecuaciones y calcule la altura exacta del poste expresada con radicales.
Muchas figuras no son triángulos rectángulos, pero se dividen en triángulos rectángulos cuando trazas el segmento adecuado: la altura de un triángulo isósceles, el apotema de un polígono regular o las semidiagonales de un rombo.
Triángulo isósceles. La altura sobre la base es una mediatriz: corta la base por la mitad y biseca el ángulo del vértice. Cada mitad es un triángulo rectángulo.
Polígono regular de $n$ lados inscrito en un círculo de radio $r$. Une el centro con los vértices para obtener $n$ triángulos isósceles idénticos con ángulo central $\dfrac{360^\circ}{n}$. Corta uno por la mitad con el apotema $a$.
Rombo. Las diagonales de un rombo son perpendiculares y se bisecan entre sí, así que las semidiagonales son los catetos de cuatro triángulos rectángulos congruentes cuya hipotenusa es un lado del rombo.
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Un triángulo isósceles tiene dos lados iguales que miden $14$ pulgadas cada uno, y el ángulo desigual (el comprendido entre ellos) mide $40^\circ$. Trazando la altura…
Un triángulo isósceles tiene dos lados iguales que miden $14$ pulgadas cada uno, y el ángulo desigual (el comprendido entre ellos) mide $40^\circ$. Trazando la altura correspondiente a la base para dividirlo en dos triángulos rectángulos, calcula la longitud de dicha base.
Calcula el área y el perímetro de un hexágono regular que está inscrito en una circunferencia de $12$ pulgadas de radio. (Recuerda dividir el polígono en triángulos para…
Calcula el área y el perímetro de un hexágono regular que está inscrito en una circunferencia de $12$ pulgadas de radio. (Recuerda dividir el polígono en triángulos para usar trigonometría).
Las diagonales de un rombo miden $24$ pulgadas y $10$ pulgadas. Sabiendo que las diagonales de un rombo se cortan perpendicularmente en su punto medio, calcula la medida…
Las diagonales de un rombo miden $24$ pulgadas y $10$ pulgadas. Sabiendo que las diagonales de un rombo se cortan perpendicularmente en su punto medio, calcula la medida de los lados del rombo y la amplitud de sus cuatro ángulos interiores.
Los triángulos rectángulos también se esconden dentro de los círculos.
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Desde un punto $P$ exterior a una circunferencia de radio $8$ pulgadas se trazan las dos rectas tangentes a la misma. Si la distancia desde el punto $P$ hasta el centro…
Desde un punto $P$ exterior a una circunferencia de radio $8$ pulgadas se trazan las dos rectas tangentes a la misma. Si la distancia desde el punto $P$ hasta el centro de la circunferencia es de $17$ pulgadas, calcule el ángulo total que forman entre sí las dos rectas tangentes.
Dos circunferencias secantes tienen radios de $10$ pulgadas y $17$ pulgadas. La longitud de la cuerda común a ambas circunferencias es de $16$ pulgadas y los centros…
Dos circunferencias secantes tienen radios de $10$ pulgadas y $17$ pulgadas. La longitud de la cuerda común a ambas circunferencias es de $16$ pulgadas y los centros quedan a lados opuestos de dicha cuerda. Calcule la distancia que separa los centros de las dos circunferencias y determine el ángulo que forman entre sí sus respectivas rectas tangentes en uno de los puntos de intersección.
Una carretera con una pendiente de $12\%$ sube $12$ ft por cada $100$ ft de distancia horizontal (en inglés, grade). Así que la pendiente porcentual es una tangente escrita como porcentaje: $\text{pendiente} = \dfrac{\text{elevación}}{\text{avance}}\times 100\%$ y $\tan\alpha = \dfrac{\text{elevación}}{\text{avance}}$.
El avance (run) es la distancia horizontal. La longitud de la rampa o de la superficie de la carretera es la hipotenusa.
Proyecciones. Un segmento de longitud $L$ inclinado un ángulo $\alpha$ respecto a la horizontal tiene una "sombra" horizontal de $L\cos\alpha$ si la luz cae directamente desde arriba, y una altura vertical de $L\sin\alpha$.
Si la luz cae perpendicular a un techo inclinado, el "suelo" para la sombra es el propio techo. Un panel inclinado un ángulo $\alpha$ respecto al techo proyecta entonces sobre el techo una sombra de longitud $L\cos\alpha$.
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Una rampa recta de acceso para sillas de ruedas tiene una longitud de $6$ pies y salva un desnivel vertical de $0.45$ pies. Determina el ángulo de inclinación de la…
Una rampa recta de acceso para sillas de ruedas tiene una longitud de $6$ pies y salva un desnivel vertical de $0.45$ pies. Determina el ángulo de inclinación de la rampa respecto a la horizontal.
Una señal de tránsito advierte de una pendiente prolongada del $15\%$. Esto indica que por cada $100$ pies que se avanza en la proyección horizontal, se ascienden $15$…
Una señal de tránsito advierte de una pendiente prolongada del $15\%$. Esto indica que por cada $100$ pies que se avanza en la proyección horizontal, se ascienden $15$ pies en la vertical. Calcule el ángulo de inclinación de la carretera y la distancia real que recorrerá un vehículo sobre el asfalto si avanza $600$ pies en la proyección horizontal.
Un panel solar rectangular de $2.5$ pies de largo está inclinado $35^\circ$ respecto a la horizontal de una cubierta plana. Calcule la longitud de la sombra que proyecta…
Un panel solar rectangular de $2.5$ pies de largo está inclinado $35^\circ$ respecto a la horizontal de una cubierta plana. Calcule la longitud de la sombra que proyecta el panel sobre la cubierta cuando los rayos del sol inciden de forma completamente perpendicular al plano de la cubierta.
Los problemas más difíciles combinan varios triángulos rectángulos. Estas tres ideas cubren la mayoría.
1. Dos puntos altos, una distancia horizontal. Si dos objetos tienen alturas distintas, el lado vertical de tu triángulo es la diferencia de las alturas, no una de ellas sola. Para un edificio con una antena, halla por separado la altura hasta la base y la altura hasta la punta, y luego resta.
2. Una distancia compartida. Cuando te paras en el punto medio entre dos objetos, la distancia horizontal a cada uno es la misma, así que puedes hallarla con un objeto y reutilizarla con el otro.
3. Rumbos y objetos en movimiento. Un barco que se mueve a rapidez constante recorre distancia = rapidez × tiempo. Un nudo es una milla náutica por hora. Las direcciones como "ángulo respecto al norte" se miden desde la línea norte, así que haz un dibujo con una brújula y el norte hacia arriba.
Practica★★☆Sin empezar
Dos chimeneas industriales verticales de $20$ pies y $35$ pies de altura están construidas sobre un terreno plano. Desde el punto medio del segmento rectilíneo que une…
Dos chimeneas industriales verticales de $20$ pies y $35$ pies de altura están construidas sobre un terreno plano. Desde el punto medio del segmento rectilíneo que une sus bases, se observa la cima de la primera chimenea con un ángulo de elevación de $35^\circ$. ¿Con qué ángulo de elevación se observará la cima de la segunda chimenea desde ese mismo punto medio?
Sobre la azotea plana de un edificio se encuentra instalada una antena de telecomunicaciones. Desde un punto en el suelo, situado a $45$ pies de la base del edificio, un…
Sobre la azotea plana de un edificio se encuentra instalada una antena de telecomunicaciones. Desde un punto en el suelo, situado a $45$ pies de la base del edificio, un topógrafo observa la base de la antena con un ángulo de elevación de $38^\circ$ y la punta superior de la antena con un ángulo de elevación de $46^\circ$. Calcule la altura del edificio y la longitud exacta de la antena.
Un guardacostas detecta que un barco $A$ navega en línea recta hacia el este a una velocidad constante de $20$ nudos, y un barco $B$ navega hacia el norte a $15$ nudos.…
Un guardacostas detecta que un barco $A$ navega en línea recta hacia el este a una velocidad constante de $20$ nudos, y un barco $B$ navega hacia el norte a $15$ nudos. En un instante determinado ($t=0$), ambos barcos se encuentran exactamente en el mismo punto, donde se cruzan sus trayectorias. ¿Bajo qué ángulo respecto a la dirección norte observará el capitán del barco $A$ al barco $B$ exactamente $2$ horas después de haberse cruzado?
Los problemas más difíciles tienen lados desconocidos, respuestas exactas o un enunciado que demostrar. Usa la misma caja de herramientas, con algo de álgebra.
Lados dados por una expresión. Escribe el teorema de Pitágoras con las expresiones, desarrolla y resuelve la ecuación cuadrática. Descarta cualquier solución que dé una longitud negativa. Algunos problemas piden la respuesta "en su forma más simple", es decir, una fracción simplificada al máximo. El ángulo menor es opuesto al lado más corto.
Demostraciones con definiciones. Para demostrar una identidad sobre una rampa o cualquier triángulo rectángulo, parte de las definiciones: $\sin\alpha = \dfrac{h}{L}$, $\cos\alpha = \dfrac{b}{L}$, donde $h$ es la altura vertical, $b$ la base horizontal y $L$ la longitud de la rampa. Despeja cada una para la longitud que necesitas, luego combina y simplifica.
Rectángulos dentro de triángulos. Combina trigonometría con triángulos semejantes. En un triángulo isósceles con base $B$ y altura $H$, un rectángulo de ancho $w$ y altura $k$ apoyado en la base cumple $\dfrac{w}{B} = \dfrac{H - k}{H}$, porque el triángulo pequeño sobre el rectángulo es semejante al triángulo completo. Si las diagonales del rectángulo de $w \times k$ se cruzan con un ángulo $\varphi$ que mira hacia el ancho, entonces la mitad de ese ángulo tiene lado opuesto $\dfrac{w}{2}$ y lado adyacente $\dfrac{k}{2}$, así que $\tan\dfrac{\varphi}{2} = \dfrac{w}{k}$.
Practica★★★Sin empezar
En un triángulo rectángulo, la longitud de un cateto es $x$ pulgadas, la del otro cateto es $(x+7)$ pulgadas y la hipotenusa mide $(x+14)$ pulgadas. Plantee y resuelva…
En un triángulo rectángulo, la longitud de un cateto es $x$ pulgadas, la del otro cateto es $(x+7)$ pulgadas y la hipotenusa mide $(x+14)$ pulgadas. Plantee y resuelva la ecuación correspondiente para determinar el valor de $x$. A continuación, calcule el valor exacto (en forma de fracción irreducible) del seno y el coseno del ángulo de menor amplitud del triángulo.
Se desea construir una rampa recta para salvar un desnivel vertical de altura $h$. Si el ángulo de inclinación de la rampa respecto a la horizontal es $\alpha$,…
Se desea construir una rampa recta para salvar un desnivel vertical de altura $h$. Si el ángulo de inclinación de la rampa respecto a la horizontal es $\alpha$, demuestre utilizando las definiciones de las razones trigonométricas que la suma de la longitud de la base de la rampa (su proyección horizontal) más la longitud de la rampa misma es igual a $h \cdot \frac{1 + \cos(\alpha)}{\sin(\alpha)}$.
En un triángulo isósceles cuya base mide $12$ pulgadas y cuya altura sobre dicha base es de $18$ pulgadas, se inscribe un rectángulo de manera que uno de sus lados…
En un triángulo isósceles cuya base mide $12$ pulgadas y cuya altura sobre dicha base es de $18$ pulgadas, se inscribe un rectángulo de manera que uno de sus lados descansa sobre la base del triángulo y los otros dos vértices tocan los lados iguales. Si las diagonales de dicho rectángulo se cortan formando un ángulo de $60^\circ$ (siendo este el ángulo que abarca la base del rectángulo), plantee el sistema trigonométrico y geométrico necesario para calcular las dimensiones exactas de dicho rectángulo.
Volvamos al principio: el Gateway Arch mide $630$ ft de altura. Parado a $300$ ft de su base, lo verías con un ángulo de $\tan^{-1}\dfrac{630}{300} = \tan^{-1}(2.1) \approx 64.5^\circ$. Al revés, un ángulo de $64.5^\circ$ y la distancia de $300$ ft te dan la altura: $300\tan 64.5^\circ \approx 629$ ft, sin tener que escalar.
Resumen
¡A practicar! 8 ejercicios de nivel medio en este apartado