Nombres figurés et dénombrement
Dans une salle de bowling, les 10 quilles forment un triangle de 4 rangées : 1, 2, 3 puis 4 quilles. Et si on voulait un triangle de 20 rangées, combien de quilles faudrait-il ? Compter une par une serait long : il vaut mieux comprendre comment le motif grandit. C'est l'idée des nombres figurés : des suites de nombres que l'on lit sur des motifs géométriques.
Du motif à la suite
Un motif est une figure (points, allumettes, carrés…) qui grandit d'une étape à l'autre. Le motif $n$ contient un certain nombre d'éléments, noté $u_n$. On obtient ainsi une suite $(u_n)$, que l'on peut décrire de deux façons.
Pour trouver l'une ou l'autre, on regarde ce qui change quand on passe du motif $n$ au motif $n+1$ : c'est la récurrence. Pour la formule explicite, on cherche comment le motif $n$ est « construit » en une fois.
On construit des carrés de points : le motif $n$ est un carré de $n$ points de côté. On note $c_n$ le nombre de points du motif $n$. a) Calculer $c_1$, $c_2$, $c_3$,…
On construit des carrés de points : le motif $n$ est un carré de $n$ points de côté. On note $c_n$ le nombre de points du motif $n$.
- a) Calculer $c_1$, $c_2$, $c_3$, $c_4$.
- b) Donner l'expression de $c_n$ en fonction de $n$.
- c) Exprimer $c_{n+1}$ en fonction de $c_n$ et de $n$.
Un motif $n$ est formé de $n$ cases carrées alignées : il comporte $2n$ allumettes horizontales ($n$ en haut et $n$ en bas) et $n+1$ allumettes verticales, comme une…
Un motif $n$ est formé de $n$ cases carrées alignées : il comporte $2n$ allumettes horizontales ($n$ en haut et $n$ en bas) et $n+1$ allumettes verticales, comme une échelle posée à plat avec $n+1$ barreaux. On note $u_n$ le nombre total d'allumettes utilisées pour une échelle de $n$ cases, chaque case étant un carré fait de 4 allumettes, les cases voisines partageant une allumette verticale, soit $3n+1$ allumettes.
- a) Vérifier $u_1 = 4$ et $u_2 = 7$.
- b) Calculer $u_{10}$.
- c) Donner une relation de récurrence pour $u_n$.
Les nombres triangulaires
Revenons aux quilles. Le motif $n$ est un triangle de $n$ rangées contenant $1, 2, \dots, n$ points. Le nombre de points est le $n$-ième nombre triangulaire :
$$T_n = 1 + 2 + \dots + n.$$Le motif $n+1$ s'obtient en ajoutant une rangée de $n+1$ points. D'où la récurrence
$$T_{n+1} = T_n + (n+1), \quad T_1 = 1.$$On trouve $T_1 = 1$, $T_2 = 3$, $T_3 = 6$, $T_4 = 10$, $T_5 = 15$ : les 10 quilles sont bien $T_4$.
Pour une formule explicite, on assemble deux copies du triangle.
Le rectangle a $n$ lignes et $n+1$ colonnes, donc $n(n+1)$ points, et il contient deux fois le triangle.
Pourquoi ? On écrit la somme dans les deux sens :
$$\begin{aligned} 2T_n &= (1 + 2 + \dots + n) + (n + \dots + 2 + 1)\\ &= (n+1) + (n+1) + \dots + (n+1) = n(n+1).\end{aligned}$$Il y a $n$ paires qui valent chacune $n+1$ : c'est l'idée de Gauss, que le dessin illustre.
Réponse à notre question de départ : 20 rangées de quilles représentent $T_{20} = \dfrac{20 \times 21}{2} = 210$ quilles.
Les nombres triangulaires sont $T_1 = 1$, $T_2 = 3$, $T_3 = 6$, $T_4 = 10$, où le motif $n$ est un triangle de $n$ rangées contenant $1, 2, \dots, n$ points. a) Donner…
Les nombres triangulaires sont $T_1 = 1$, $T_2 = 3$, $T_3 = 6$, $T_4 = 10$, où le motif $n$ est un triangle de $n$ rangées contenant $1, 2, \dots, n$ points.
- a) Donner une relation de récurrence entre $T_{n+1}$ et $T_n$.
- b) Calculer $T_5$ et $T_6$.
Pour tout entier $n \geq 1$, on note $T_n = 1 + 2 + \dots + n$ le $n$-ième nombre triangulaire. a) En assemblant deux motifs triangulaires identiques pour former un…
Pour tout entier $n \geq 1$, on note $T_n = 1 + 2 + \dots + n$ le $n$-ième nombre triangulaire.
- a) En assemblant deux motifs triangulaires identiques pour former un rectangle de $n$ lignes et $n+1$ colonnes de points, montrer que $T_n = \frac{n(n+1)}{2}$.
- b) Calculer $T_{100}$.
- c) Déterminer le plus petit entier $n$ tel que $T_n > 1\,000$.
De la récurrence à la formule : ajouter des couronnes
Certains motifs grandissent par couronnes : on entoure le motif précédent. On obtient alors $u_{n+1} = u_n + (\text{nombre de points de la nouvelle couronne})$. Pour trouver $u_n$, on additionne toutes les couronnes depuis le début :
$$u_n = u_1 + (u_2 - u_1) + (u_3 - u_2) + \dots + (u_n - u_{n-1}).$$Si les couronnes forment une suite arithmétique, on reconnaît une somme d'entiers : on peut alors utiliser $T_n$.
Une autre somme célèbre apparaît quand on empile des carrés (pyramide de boules : un étage de $1$, puis $4$, puis $9$…).
Cette formule se démontre par récurrence en terminale ; en première, tu dois savoir la vérifier sur des petites valeurs et l'utiliser. Par exemple, pour $n = 3$ : $1 + 4 + 9 = 14$ et $\frac{3 \times 4 \times 7}{6} = 14$ ✓.
Un artisan de Strasbourg décore une vitrine avec des pyramides de boules : l'étage du haut contient 1 boule, le suivant 4 boules (carré $2 \times 2$), puis 9, etc. Une…
Un artisan de Strasbourg décore une vitrine avec des pyramides de boules : l'étage du haut contient 1 boule, le suivant 4 boules (carré $2 \times 2$), puis 9, etc. Une pyramide de $n$ étages contient $P_n = 1^2 + 2^2 + \dots + n^2$ boules.
- a) Calculer $P_1$, $P_2$, $P_3$, $P_4$.
- b) Exprimer $P_{n+1}$ en fonction de $P_n$ et de $n$.
- c) Vérifier que $P_n = \frac{n(n+1)(2n+1)}{6}$ pour $n = 1, 2, 3, 4$.
On considère la suite $(h_n)$ des nombres hexagonaux centrés : $h_1 = 1$, $h_2 = 7$, $h_3 = 19$, où le motif $n$ est obtenu en entourant le motif $n-1$ d'une couronne…
On considère la suite $(h_n)$ des nombres hexagonaux centrés : $h_1 = 1$, $h_2 = 7$, $h_3 = 19$, où le motif $n$ est obtenu en entourant le motif $n-1$ d'une couronne hexagonale de points ; la couronne $k$ contient $6(k-1)$ points pour $k \geq 2$.
- a) Exprimer $h_{n+1}$ en fonction de $h_n$ et de $n$.
- b) Montrer que, pour tout $n \geq 1$, $h_n = 1 + 3n(n-1)$.
- c) Montrer que la suite $(h_n)$ n'est ni arithmétique ni géométrique.
- d) Déterminer si $1\,801$ est un nombre hexagonal centré.
Dénombrer avec des suites
Les nombres figurés servent aussi à compter des objets dans une situation (droites, matchs, carrés). La démarche est toujours la même.
Pour compter des carrés dans un quadrillage, on compte par taille puis on additionne.
On trace $n$ droites dans le plan, deux à deux non parallèles et trois à trois non concourantes. On note $r_n$ le nombre de régions du plan ainsi délimitées. a)…
On trace $n$ droites dans le plan, deux à deux non parallèles et trois à trois non concourantes. On note $r_n$ le nombre de régions du plan ainsi délimitées.
- a) Déterminer $r_0$, $r_1$, $r_2$, $r_3$.
- b) Justifier que la $(n+1)$-ième droite coupe les $n$ précédentes en $n$ points distincts et en déduire que $r_{n+1} = r_n + n + 1$.
- c) Conjecturer puis calculer $r_n$ en fonction de $n$ et donner $r_{10}$.
On considère un tournoi de pétanque où chacune des $n$ équipes ($n \geq 2$) rencontre chacune des autres exactement une fois. On note $m_n$ le nombre de matchs. a)…
On considère un tournoi de pétanque où chacune des $n$ équipes ($n \geq 2$) rencontre chacune des autres exactement une fois. On note $m_n$ le nombre de matchs.
- a) Calculer $m_2$, $m_3$, $m_4$.
- b) Montrer que $m_{n+1} = m_n + n$.
- c) En déduire une expression explicite de $m_n$.
- d) Un club organise un tournoi de 190 matchs. Déterminer le nombre d'équipes.
Un carré de côté $n$ unités est découpé en $n^2$ petits carrés unité. On note $s_n$ le nombre total de carrés (de toutes tailles, à côtés parallèles aux bords) que l'on…
Un carré de côté $n$ unités est découpé en $n^2$ petits carrés unité. On note $s_n$ le nombre total de carrés (de toutes tailles, à côtés parallèles aux bords) que l'on peut y repérer.
- a) Calculer $s_1$, $s_2$, $s_3$.
- b) Justifier que le nombre de carrés de côté $k$ est $(n-k+1)^2$.
- c) En déduire que $s_n = 1^2 + 2^2 + \dots + n^2$.
- d) Calculer $s_8$, nombre de carrés d'un échiquier.
L'essentiel
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Un motif qui grandit définit une suite $(u_n)$ : on la décrit par une relation de récurrence (ce qui change d'un motif au suivant) ou par une formule explicite.
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Nombres triangulaires : $T_{n+1} = T_n + (n+1)$ et $T_n = 1 + 2 + \dots + n = \dfrac{n(n+1)}{2}$ (idée de Gauss : deux copies forment un rectangle $n \times (n+1)$).
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Un motif par couronnes : on additionne les couronnes ; si elles forment une suite arithmétique, on utilise $T_n$.
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Somme des carrés : $1^2 + 2^2 + \dots + n^2 = \dfrac{n(n+1)(2n+1)}{6}$ ; on sait la vérifier sur de petites valeurs.
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Pour dénombrer : premiers termes, récurrence, formule explicite, puis vérification sur les premiers rangs.