El sistema nervioso
Estás en el recreo, pisas una piedra filosa con el tenis gastado y levantas el pie antes de darte cuenta de que dolió. Algo en tu cuerpo decidió «apartar el pie» más rápido de lo que tú pensaste. Ese algo es el sistema nervioso, y en esta página vas a ver cómo lo logra.
La neurona, la célula que transmite información
Tocas una olla caliente en la cocina y retiras la mano en apenas unas centésimas de segundo. ¿Qué células forman esos «cables vivos» capaces de llevar mensajes tan rápido?
La vaina de mielina
La vaina de mielina es una envoltura de grasa que cubre el axón a tramos, como el plástico que aísla un cable. Funciona como aislante: el impulso nervioso «salta» de un tramo descubierto al siguiente y por eso viaja mucho más rápido que por un axón sin mielina.
Si la mielina se destruye, como ocurre en la esclerosis múltiple, el impulso se frena, se pierde o se desvía, igual que una corriente que se escapa por un cable pelado. Entonces las órdenes del cerebro llegan mal a los músculos (problemas de movimiento) y la información de la piel y de los sentidos llega mal al cerebro (problemas de sensibilidad).
Observa la imagen de la neurona. Indica qué número señala las dendritas y cuál señala el axón, y explica qué diferencia hay entre la función de unas y la del otro en la…
Observa la imagen de la neurona. Indica qué número señala las dendritas y cuál señala el axón, y explica qué diferencia hay entre la función de unas y la del otro en la transmisión del impulso nervioso.
En la imagen de la neurona aparece una envoltura que recubre el axón a tramos. Nómbrala, explica cuál es su función y razona por qué una enfermedad que la destruye, como…
En la imagen de la neurona aparece una envoltura que recubre el axón a tramos. Nómbrala, explica cuál es su función y razona por qué una enfermedad que la destruye, como la esclerosis múltiple, provoca problemas de movimiento y sensibilidad.
Cuando la sinapsis falla o se altera
En la sinapsis, el neurotransmisor se libera, se une a receptores de la célula siguiente (otra neurona o, por ejemplo, una fibra muscular) y después se elimina: una enzima lo degrada o se recupera. Si algo bloquea los receptores, la señal no pasa. Si algo impide eliminar el neurotransmisor, la señal se repite sin parar.
Analiza cómo actúan dos toxinas diferentes sobre la sinapsis neuromuscular (la unión entre la neurona motora y las fibras musculares): Sustancia X (curare): Se une a los…
Analiza cómo actúan dos toxinas diferentes sobre la sinapsis neuromuscular (la unión entre la neurona motora y las fibras musculares):
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Sustancia X (curare): Se une a los receptores del neurotransmisor en la célula muscular y los bloquea, impidiendo que el neurotransmisor interactúe con ellos.
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Sustancia Y (gas nervioso): Destruye la enzima que degrada el neurotransmisor tras su liberación, provocando que este permanezca de forma indefinida en la hendidura sináptica.
- a) Predice qué le ocurrirá a la musculatura de una persona expuesta a la sustancia X y a la de una persona expuesta a la sustancia Y (¿quedarán los músculos flácidos y paralizados, o en contracción permanente y espasmo?). Justifica tu respuesta según el funcionamiento de la sinapsis química.
- b) Aunque actúan por mecanismos totalmente opuestos sobre el músculo, explica por qué ambas sustancias provocan la muerte por asfixia si afectan a los músculos respiratorios.
Cómo se organiza el sistema nervioso
Para ordenar tanta información, el cuerpo organiza sus células por niveles: neuronas, tejido nervioso, órganos y sistema. ¿Cómo se reparte el trabajo entre esos niveles?
La médula espinal
La médula espinal corre dentro de la columna vertebral. Los nervios salen de ella por niveles: los de la parte alta llegan a los brazos y los de la parte baja a las piernas. Por eso una lesión de la médula deja sin sensibilidad ni movimiento lo que queda por debajo del punto dañado, porque los mensajes ya no pasan entre ese tramo y el encéfalo.
Nombra las dos grandes partes en que se divide el sistema nervioso y cita al menos dos órganos que forman parte de cada una de ellas.
Nombra las dos grandes partes en que se divide el sistema nervioso y cita al menos dos órganos que forman parte de cada una de ellas.
Ordena de mayor a menor nivel de organización las siguientes estructuras del sistema nervioso y explica tu criterio: neurona, encéfalo, sistema nervioso, tejido nervioso.
Ordena de mayor a menor nivel de organización las siguientes estructuras del sistema nervioso y explica tu criterio: neurona, encéfalo, sistema nervioso, tejido nervioso.
Un motorista sufre un accidente y pierde la sensibilidad y el movimiento de las piernas, pero mantiene intactas las de los brazos. A partir de tus conocimientos sobre la…
Un motorista sufre un accidente y pierde la sensibilidad y el movimiento de las piernas, pero mantiene intactas las de los brazos. A partir de tus conocimientos sobre la médula espinal, razona en qué parte de la columna se ha producido probablemente la lesión y por qué se han visto afectadas solo las extremidades inferiores.
Nervios sensitivos y nervios motores
Cuando el dentista te anestesia la encía, dejas de sentir el instrumento pero aún puedes mover la boca. ¿Cómo se puede perder la sensibilidad sin perder el movimiento?
Describe el recorrido de la información en un movimiento voluntario sencillo, como escribir tu nombre en un papel: qué centro nervioso da la orden, por dónde viaja el…
Describe el recorrido de la información en un movimiento voluntario sencillo, como escribir tu nombre en un papel: qué centro nervioso da la orden, por dónde viaja el impulso y qué tipo de neuronas intervienen.
Actos voluntarios y actos reflejos
Para cobrar un tiro libre en la cancha apuntas con calma y decides a dónde disparar, pero si te lanzan un balón a la cara parpadeas sin haberlo planeado. ¿Por qué unas respuestas piden decisión y otras ocurren al instante?
Explica qué es un acto reflejo y en qué se diferencia de un acto voluntario. Pon un ejemplo de cada uno e indica qué parte del sistema nervioso coordina principalmente…
Explica qué es un acto reflejo y en qué se diferencia de un acto voluntario. Pon un ejemplo de cada uno e indica qué parte del sistema nervioso coordina principalmente cada tipo de respuesta.
En una consulta de neurología se explora el reflejo rotuliano (golpe en el tendón bajo la rótula) y la sensibilidad táctil en tres pacientes, obteniendo estos…
En una consulta de neurología se explora el reflejo rotuliano (golpe en el tendón bajo la rótula) y la sensibilidad táctil en tres pacientes, obteniendo estos resultados:
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Paciente A: Al recibir el golpe en el tendón, extiende la pierna de forma automática con normalidad, pero afirma que no ha sentido el contacto ni el golpe.
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Paciente B: Siente el golpe con total claridad, pero la pierna no se mueve de forma refleja (aunque sí puede extenderla si el médico le pide voluntariamente que lo haga).
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Paciente C: No siente nada y la pierna tampoco se mueve en ningún momento.
- a) Basándote en los elementos que forman un arco reflejo (receptor, neurona sensitiva, médula espinal, neurona motora y efector) y en su conexión con el encéfalo, deduce razonadamente en qué punto del circuito nervioso puede tener la alteración cada uno de los tres pacientes.
- b) ¿Por qué en una persona sana el pie se retira ante un pinchazo antes de que sea consciente del dolor?
Hormonas: mensajeras
El sistema nervioso no trabaja solo. Entre los 11 y los 14 años tu cuerpo cambia (creces, cambia la voz, aparece la menstruación) y nadie «decide» que pase. ¿Quién da esas órdenes?
El sistema endocrino está formado por glándulas que producen hormonas: mensajeras químicas que se vierten en la sangre y viajan hasta los órganos que pueden detectarlas. Juntos, el sistema nervioso y el endocrino coordinan las funciones del cuerpo.
| Respuesta nerviosa | Respuesta hormonal | |
|---|---|---|
| Mensajero | Impulso nervioso y neurotransmisores | Hormonas |
| Vía | Neuronas y nervios | Sangre |
| Rapidez | Muy rápida (fracciones de segundo) | Más lenta |
| Duración del efecto | Corta | Larga (minutos, días o años) |
| Ejemplo | Retirar la mano de una olla caliente | Los cambios de la pubertad |
Las hormonas sexuales tienen un papel central en la maduración sexual: en la pubertad, los ovarios producen estrógenos y los testículos producen testosterona. Estas hormonas provocan los caracteres sexuales secundarios y hacen que los aparatos reproductores maduren y puedan cumplir su función en la reproducción. La insulina, que regula el azúcar en la sangre, es otro ejemplo de hormona.
Sustancias adictivas y sistema nervioso
¿Qué pasa cuando una sustancia altera la comunicación entre neuronas?
Más adelante, en el apartado de hábitos, verás sus consecuencias para la salud, la economía y la sociedad.
Nombra las dos grandes partes en que se divide el sistema nervioso y cita al menos dos órganos que forman parte de cada una de ellas.
Nombra las dos grandes partes en que se divide el sistema nervioso y cita al menos dos órganos que forman parte de cada una de ellas.
Vuelve al principio: al pisar la piedra, el receptor del pie mandó el impulso por un nervio sensitivo a la médula, y esta envió la orden por un nervio motor al músculo. Todo ocurrió antes de que el cerebro registrara el dolor.