La pirámide de biomasa
Imagina que pudieras pesar todo lo que vive en un pastizal de Chihuahua: todo el pasto, todos los saltamontes, todos los ratones y todas las serpientes. ¿Cuál de esos grupos pesaría más? ¿Y por qué casi nunca hay más kilos de depredadores que de presas? Para responderlo, ustedes van a construir una pirámide de biomasa.
¿Qué es la biomasa?
La biomasa es la masa total de materia viva de un grupo de organismos en un lugar. Se mide en kilogramos (kg) o en kilogramos por metro cuadrado.
Cada nivel trófico tiene su propia biomasa:
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Productores (pastos, árboles, algas): fabrican su alimento con la luz del Sol.
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Consumidores primarios (herbívoros): se alimentan de los productores.
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Consumidores secundarios y terciarios (carnívoros): se alimentan de otros animales.
Cuando un animal come, no todo lo que ingiere se convierte en su cuerpo. Una parte se usa para moverse, mantener la temperatura y vivir (se libera como calor), y otra parte se expulsa como desechos. Por eso, un nivel superior casi siempre tiene menos masa que el nivel que le sirve de alimento.
Explica la diferencia entre una pirámide de energía y una pirámide de biomasa. Describe en qué caso la pirámide de biomasa puede aparecer invertida (pon un ejemplo de un…
Explica la diferencia entre una pirámide de energía y una pirámide de biomasa. Describe en qué caso la pirámide de biomasa puede aparecer invertida (pon un ejemplo de un ecosistema marino con fitoplancton) y por qué la pirámide de energía no se invierte nunca.
Cómo se construye una pirámide de biomasa
Una pirámide de biomasa es una gráfica de barras horizontales apiladas. Cada barra es un nivel trófico y su largo es proporcional a su biomasa. La base es siempre el nivel de los productores.
En un pastizal se midió la biomasa de cuatro grupos: hierbas, 8,000 kg; saltamontes, 800 kg; ratones, 80 kg; serpientes, 8 kg. Ordena los grupos en niveles tróficos,…
En un pastizal se midió la biomasa de cuatro grupos: hierbas, 8,000 kg; saltamontes, 800 kg; ratones, 80 kg; serpientes, 8 kg. Ordena los grupos en niveles tróficos, construye (describiéndola con palabras y números) la pirámide de biomasa y calcula qué porcentaje de la biomasa total corresponde a los productores.
Porcentaje de biomasa por nivel
Para saber qué parte del total le toca a un nivel, se divide su biomasa entre la biomasa total y se multiplica por 100.
$$\text{porcentaje} = \frac{\text{biomasa del nivel}}{\text{biomasa total}} \times 100$$Pirámides invertidas: el caso del fitoplancton
En el mar la situación puede cambiar. El fitoplancton son algas microscópicas que flotan en el agua y hacen fotosíntesis. Se reproducen muy rápido: en pocos días una población entera se renueva. Los pequeños animales (zooplancton) y los peces se los comen casi tan rápido como crecen.
En un instante dado, si pesamos todo, puede haber más biomasa de consumidores (zooplancton, peces) que de fitoplancton. La pirámide de biomasa aparece invertida: la base es más angosta que el nivel de arriba.
¿Por qué no hay contradicción? Porque la biomasa es una foto de un instante: dice cuánta materia hay ahora. Pero el fitoplancton se renueva tan deprisa que produce muchísima materia a lo largo del tiempo, aunque en cada momento haya poca.
Explica la diferencia entre una pirámide de energía y una pirámide de biomasa. Describe en qué caso la pirámide de biomasa puede aparecer invertida (pon un ejemplo de un…
Explica la diferencia entre una pirámide de energía y una pirámide de biomasa. Describe en qué caso la pirámide de biomasa puede aparecer invertida (pon un ejemplo de un ecosistema marino con fitoplancton) y por qué la pirámide de energía no se invierte nunca.
Biomasa frente a energía
La pirámide de energía (apartado anterior) mide cuánta energía fluye por cada nivel en un periodo, por ejemplo en un año. La pirámide de biomasa mide cuánta materia viva hay en un instante.
| Pirámide de biomasa | Pirámide de energía | |
|---|---|---|
| Qué mide | Masa de materia viva (kg) | Energía que pasa por el nivel (kcal o kJ) en un tiempo |
| Es como… | Una fotografía | Una película |
| ¿Puede invertirse? | Sí, en algunos ecosistemas marinos | Nunca |
La pirámide de energía nunca se invierte porque la energía se pierde en cada paso, principalmente como calor, y no se puede reciclar. Un nivel nunca puede recibir más energía de la que tenía el nivel anterior. Por eso, en cualquier ecosistema, la energía disponible disminuye al subir; la regla del 10% dice que solo pasa más o menos la décima parte.
Vuelve al principio: en un pastizal, los productores pesan muchísimo más que los depredadores porque la materia y la energía disminuyen en cada paso de la cadena; por eso hay más kilos de pasto que de serpientes.
Resumen
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La biomasa es la masa de materia viva de un nivel trófico; se mide en kg.
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La pirámide de biomasa pone los productores en la base y los consumidores arriba, ordenados por quién se come a quién.
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Para el porcentaje de un nivel: biomasa del nivel ÷ biomasa total × 100.
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En el mar, el fitoplancton se renueva tan rápido que la pirámide de biomasa puede estar invertida.
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La pirámide de energía nunca se invierte, porque la energía se pierde como calor en cada nivel.