Sangue e linfa
Depois de uma tarde de treino de futsal, o tornozelo da Matilde fica inchado e a pele dos pés vai marcando as meias. De onde vem aquele líquido extra? E porque é que, passado algum tempo, o inchaço desaparece? A resposta está em dois fluidos que circulam no corpo: o sangue e a linfa.
O que contém o sangue
O sangue é um tecido fluido. Se o deixares repousar ou o centrifugares, separa-se em duas partes: o plasma (líquido, amarelado) e os elementos figurados (células e fragmentos celulares).
| Componente | Principal função |
|---|---|
| Plasma (cerca de 90 % de água) | Transporta nutrientes, hormonas, resíduos (ureia), dióxido de carbono dissolvido e proteínas plasmáticas |
| Glóbulos vermelhos (eritrócitos) | Transportam o oxigénio, ligado à hemoglobina |
| Glóbulos brancos (leucócitos) | Defesa do organismo (fagocitose, produção de anticorpos) |
| Plaquetas | Coagulação do sangue |
Os glóbulos vermelhos dos mamíferos não têm núcleo, o que deixa mais espaço para a hemoglobina.
Do sangue à linfa
O sangue circula num sistema fechado, dentro de vasos. Mas as células dos tecidos não estão em contacto direto com ele: estão mergulhadas no líquido intersticial (ou tecidual), que ocupa os espaços entre as células. É através dele que se fazem as trocas entre o sangue e as células.
Nos capilares sanguíneos, a parede é muito fina e permeável. Na extremidade arterial do capilar a pressão do sangue é elevada e sai plasma para os tecidos. Esse plasma, sem as células e sem a maior parte das proteínas (demasiado grandes), é o líquido intersticial. Ele fornece às células oxigénio e nutrientes e recebe delas dióxido de carbono e resíduos. Na extremidade venosa, parte do líquido regressa ao capilar.
Nem todo o líquido regressa. O que sobra entra nos capilares linfáticos, que começam em fundo de saco nos tecidos. A partir daí, chama-se linfa.
A linfa tem composição semelhante à do plasma, mas com menos proteínas, e contém linfócitos (um tipo de leucócitos). Em condições normais não tem glóbulos vermelhos nem plaquetas, que não saem dos capilares sanguíneos.
| Componente | Plasma | Linfa |
|---|---|---|
| Água | Cerca de 90 % | Elevada, semelhante à do plasma |
| Proteínas | Abundantes | Poucas |
| Glóbulos vermelhos | Ausentes do plasma (estão no sangue) | Ausentes |
| Plaquetas | Ausentes do plasma (estão no sangue) | Ausentes |
| Linfócitos | Poucos | Presentes |
Num adulto formam-se, por dia, cerca de 2 a 3 litros de linfa. A figura representa um capilar sanguíneo, as células de um tecido e um capilar linfático. a) Explica, a…
Num adulto formam-se, por dia, cerca de 2 a 3 litros de linfa. A figura representa um capilar sanguíneo, as células de um tecido e um capilar linfático.
- a) Explica, a partir da figura, como se forma o líquido intersticial e como se forma a linfa.
- b) Indica um componente do sangue que não passa para o líquido intersticial em condições normais e que, por isso, está ausente da linfa.
- c) Indica para onde regressa a linfa transportada pelos vasos linfáticos (o «?» da figura).
- d) Prevê o que acontece a um membro cuja drenagem linfática fica bloqueada, por exemplo após uma cirurgia, e justifica.
O sistema linfático e as suas funções
Os capilares linfáticos juntam-se em vasos linfáticos cada vez maiores. Têm válvulas que impedem o refluxo, e a linfa avança porque os músculos esqueléticos comprimem os vasos durante o movimento. Ao longo do percurso há gânglios linfáticos, onde a linfa é filtrada. Por fim, os vasos desaguam em veias de grande calibre junto ao coração, e a linfa regressa ao sangue (ao sistema venoso).
O sistema linfático tem três funções principais:
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Drenar o excesso de líquido dos tecidos e devolvê-lo ao sangue, mantendo o volume de sangue e evitando o inchaço (edema).
-
Defesa: os gânglios têm linfócitos e macrófagos que eliminam microrganismos. Numa infeção, os linfócitos multiplicam-se e os gânglios ficam inchados e sensíveis.
-
Transporte de lípidos absorvidos no intestino: os produtos da digestão das gorduras entram nos vasos linfáticos das vilosidades (vasos quilíferos) e só depois chegam ao sangue.
Depois de um almoço rico em gorduras, grande parte dos lípidos absorvidos no intestino não entra diretamente no sangue: segue primeiro pelos vasos linfáticos das…
Depois de um almoço rico em gorduras, grande parte dos lípidos absorvidos no intestino não entra diretamente no sangue: segue primeiro pelos vasos linfáticos das vilosidades intestinais. Por outro lado, quando temos uma infeção na garganta, os gânglios linfáticos do pescoço podem ficar inchados e sensíveis.
- a) Indica duas funções do sistema linfático ilustradas por estas situações.
- b) Explica por que razão os gânglios linfáticos incham durante uma infeção, relacionando o facto com a presença de linfócitos.
- c) Ordena o percurso de uma gota de gordura desde o intestino até ao sangue, indicando os tipos de vasos por onde passa.
De volta ao início: o tornozelo da Matilde inchou porque se formou mais líquido intersticial do que o que regressava ao capilar; o excesso é drenado pelos vasos linfáticos, e por isso o inchaço desaparece.
Em resumo
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O sangue é formado por plasma e elementos figurados (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas).
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O plasma sai dos capilares sanguíneos e forma o líquido intersticial, que troca substâncias com as células.
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O excesso de líquido entra nos capilares linfáticos e passa a chamar-se linfa: semelhante ao plasma, com poucas proteínas, sem glóbulos vermelhos nem plaquetas e com linfócitos.
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A linfa regressa ao sangue por veias de grande calibre.
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O sistema linfático drena o excesso de líquido, participa na defesa e transporta lípidos absorvidos no intestino.