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3° CT · Matemática
Integrales · Integral definida

Área bajo una curva

Te conviene dominar: Dominio; recorrido; simetría; periodicidad; intersecciones y signo (2.° de Educación Media Superior (bachillerato))
Te conviene dominar: Ecuaciones de primer y segundo grado (2.° de Educación Media Superior (bachillerato))

Un tinglado en una chacra de Canelones tiene un frente cuyo borde superior es curvo. Para pedir la chapa y la pintura, necesitás saber cuántos metros cuadrados tiene ese frente. Pero no hay ninguna fórmula de triángulo, trapecio o círculo para esa forma. Por ejemplo: ¿cuál es el área de la región entre la curva $y=x^2$, el eje $OX$ y las rectas $x=0$ y $x=2$? La integral definida nace para resolver este problema.

Aproximar el área con rectángulos

La idea es simple: si no sabés calcular el área de una forma curva, aproximala con formas que sí sabés calcular. Dividí el intervalo $[a,b]$ en trozos de ancho $\Delta x$ y, sobre cada trozo, levantá un rectángulo cuya altura sea el valor de $f$ en un extremo del trozo.

Gráfica de la parábola y = x² entre x = 0 y x = 2, con cuatro rectángulos de ancho 0,5 cuya altura es el valor de la función en el extremo derecho de cada trozo. 0 2 x Δx = 0,5

Cuantos más rectángulos usás (y más angostos), menos "sobra" o "falta" entre el escalón y la curva, y la suma de las áreas se acerca más al área verdadera.

Un caso físico: velocidad y distancia

El área bajo una gráfica no siempre es una superficie: si $v(t)$ es la velocidad de un móvil, cada rectángulo de altura $v(t_i)$ y ancho $\Delta t$ mide la distancia recorrida en ese pequeño lapso ($v\cdot\Delta t$). Sumar todos los rectángulos da la distancia total, así que la distancia recorrida entre $t=a$ y $t=b$ es $\displaystyle\int_a^b v(t)\,dt$.

Con velocidad constante $v=60$ km/h durante $2$ h, el "recinto" es un rectángulo de base $2$ y altura $60$: su área es $120$, justo $v\cdot t=120$ km. Y con la integral: $\displaystyle\int_0^2 60\,dt=\Big[60t\Big]_0^2=120$.

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En física, el espacio recorrido por un objeto se puede calcular como el área bajo la curva en una gráfica de velocidad frente a tiempo. Si un patinador eléctrico se…

En física, el espacio recorrido por un objeto se puede calcular como el área bajo la curva en una gráfica de velocidad frente a tiempo. Si un patinador eléctrico se mueve con una velocidad constante de $v(t) = 12$ km/h durante la primera media hora ($t = 0,5$ h), plantea y calcula la integral definida que representa la distancia recorrida en ese tiempo.

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La integral definida y la regla de Barrow

Cuando el número de rectángulos crece sin límite ($n\to\infty$ y $\Delta x\to 0$), la suma se estabiliza en un número. Ese número es la integral definida de $f$ entre $a$ y $b$.

Calcularla como límite sería muy trabajoso. Por suerte existe un atajo: se usa una primitiva $F$ de $f$, es decir, una función con $F'(x)=f(x)$.

Para aplicarla necesitás una tabla de primitivas (sin la constante $C$, que se cancela al restar):

$f(x)$ primitiva $F(x)$
$k$ (constante) $kx$
$x^n$ con $n\ne -1$ (incluye $\sqrt x=x^{1/2}$ y $\frac1{x^2}=x^{-2}$) $\dfrac{x^{n+1}}{n+1}$
$\dfrac1x$ $\ln\lvert x\rvert$
$\ln x$ (con $x>0$) $x\ln x-x$
$e^x$ $e^x$
$e^{-x}$ $-e^{-x}$
$\sen x$ $-\cos x$
$\cos x$ $\sen x$

La primitiva de una suma es la suma de las primitivas, y las constantes multiplicativas salen afuera.

La primitiva de $\ln x$ no se adivina, pero siempre podés comprobarla derivando: $\big(x\ln x-x\big)'=\ln x+x\cdot\frac1x-1=\ln x$. (Se obtiene con integración por partes, que no hace falta ahora.)

Cuando el argumento es lineal

Muchas veces la función no es $x^n$ sino algo como $\sqrt{x+4}$ o $\cos\!\left(\frac{\pi x}{4}\right)$: una función de $ax+b$.

Cuando $f\ge 0$ en $[a,b]$, la integral es exactamente el área entre la curva y el eje $OX$. Con una recta podés comprobarlo con geometría:

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Considera la función lineal $f(x) = \frac{1}{2}x + 1$. Se pide calcular el área de la región sombreada en el gráfico, limitada por la función, el eje $OX$ y las rectas…

Considera la función lineal $f(x) = \frac{1}{2}x + 1$. Se pide calcular el área de la región sombreada en el gráfico, limitada por la función, el eje $OX$ y las rectas verticales $x = 0$ y $x = 4$. Para ello:

  1. Calcula el valor del área utilizando fórmulas geométricas elementales (área de un trapecio).

  2. Calcula la integral definida $\int_{0}^{4} (\frac{1}{2}x + 1) \, dx$ aplicando la regla de Barrow y comprueba que ambos resultados coinciden.

0 1 2 3 4 1 2 3 x y f(x) = ½x + 1 Área
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Calcula el valor de la integral definida de la función polinómica $f(x) = 3x^2 - 2x + 5$ en el intervalo $[1, 2]$. Es decir, obtén el resultado de: $$\int_{1}^{2} (3x^2…

Calcula el valor de la integral definida de la función polinómica $f(x) = 3x^2 - 2x + 5$ en el intervalo $[1, 2]$. Es decir, obtén el resultado de:

$$\int_{1}^{2} (3x^2 - 2x + 5) \, dx$$
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Una empresa de diseño gráfico quiere crear un logotipo que incluye una forma curva definida por $f(x) = \sqrt{x}$. Calcula el área de la parte del logotipo encerrada…

Una empresa de diseño gráfico quiere crear un logotipo que incluye una forma curva definida por $f(x) = \sqrt{x}$. Calcula el área de la parte del logotipo encerrada entre esta curva, el eje $OX$ y la recta vertical $x = 9$.

x y 0 9 3 f(x) = √x x = 9 Área
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Propiedades que vas a usar

Estas propiedades salen de pensar la integral como una suma de áreas con signo.

Región bajo una curva dividida por una recta vertical en x = c en dos partes: la de a a c y la de c a b, cuyas áreas suman el área total. a c b
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Utiliza las propiedades de la integral definida para resolver el siguiente problema: Sabiendo que $\int_{1}^{4} f(x) \, dx = 7$ y que $\int_{4}^{6} f(x) \, dx = -3$,…

Utiliza las propiedades de la integral definida para resolver el siguiente problema:

Sabiendo que $\int_{1}^{4} f(x) \, dx = 7$ y que $\int_{4}^{6} f(x) \, dx = -3$, calcula razonadamente el valor de:

  1. $\int_{1}^{6} f(x) \, dx$

  2. $\int_{4}^{1} 2 \cdot f(x) \, dx$

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El signo de la integral: curvas por debajo del eje

Una suma de Riemann no distingue "arriba" de "abajo". Si $f(x)<0$, cada rectángulo tiene altura negativa y entra en la suma con signo negativo.

Gráfica de una función situada bajo el eje OX en todo el intervalo [a, b], con la región entre la curva y el eje sombreada para representar una integral de valor negativo. ∫f(x)dx < 0 a b x
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Halla el área del recinto plano limitado por la gráfica de la función $f(x) = x^2 - 9$ y el eje de abscisas ($OX$).

Halla el área del recinto plano limitado por la gráfica de la función $f(x) = x^2 - 9$ y el eje de abscisas ($OX$).

X Y −3 3 −9 0 f(x) = x² - 9 A
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Una empresa de diseño gráfico quiere crear un logotipo que incluye la forma de una "ola". Esta forma viene definida por la función $f(x) = \sin(x) + 1$ en el intervalo…

Una empresa de diseño gráfico quiere crear un logotipo que incluye la forma de una "ola". Esta forma viene definida por la función $f(x) = \sin(x) + 1$ en el intervalo $[0, \pi]$. Calcula la superficie total de la figura limitada por la curva, el eje $OX$ y las rectas verticales $x = 0$ y $x = \pi$.

0 π/2 π 1 2 f(x) = sin(x) + 1 Área
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Recinto cerrado por una curva y el eje

A veces el enunciado no te da los límites: dice "el recinto limitado por la curva y el eje $OX$". Entonces los límites son los puntos de corte con el eje, es decir, las soluciones de $f(x)=0$.

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Un túnel de lavado para autos tiene una estructura metálica cuya parte superior sigue la forma de la parábola $f(x) = -x^2 + 4$. Calculá el área de la superficie plana…

Un túnel de lavado para autos tiene una estructura metálica cuya parte superior sigue la forma de la parábola $f(x) = -x^2 + 4$. Calculá el área de la superficie plana (frontal) limitada por la estructura de la parábola y el piso (eje $OX$), sabiendo que los puntos de apoyo en el piso son $x = -2$ y $x = 2$.

X Y 0 x = −2 x = 2 (0, 4) f(x) = -x² + 4 ÁREA
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Calcula el área del recinto plano limitado por la gráfica de la función $f(x) = -x^2 + 6x - 5$ y el eje de abscisas $OX$. Representa gráficamente el recinto antes de…

Calcula el área del recinto plano limitado por la gráfica de la función $f(x) = -x^2 + 6x - 5$ y el eje de abscisas $OX$. Representa gráficamente el recinto antes de realizar los cálculos para identificar los puntos de corte.

X Y 0 2 3 4 1 2 3 4 1 5 (3, 4) f(x) = -x² + 6x - 5 Área

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Un arquitecto está diseñando la entrada de un túnel cuya sección frontal se puede modelar mediante la función $f(x) = 4 - \frac{1}{4}x^2$, donde $x$ e $y$ están…

Un arquitecto está diseñando la entrada de un túnel cuya sección frontal se puede modelar mediante la función $f(x) = 4 - \frac{1}{4}x^2$, donde $x$ e $y$ están expresados en metros. El suelo del túnel coincide con el eje $OX$. Calcula el área de la sección transversal de la entrada del túnel.

y (m) −4 4 4 0 f(x) = 4 − x²/4 Área x (m)
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Funciones que cambian de signo: hay que partir la integral

Si $f$ es positiva en una parte de $[a,b]$ y negativa en otra, la integral mezcla áreas positivas y negativas y no da el área total: las partes se pueden compensar. Hallá los cortes con el eje y partí la integral en cada cambio de signo.

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Calcula el área total de la región comprendida entre la recta $f(x) = x - 2$, el eje $OX$ y las rectas verticales $x = 0$ y $x = 3$. Nota: Observa que la función corta…

Calcula el área total de la región comprendida entre la recta $f(x) = x - 2$, el eje $OX$ y las rectas verticales $x = 0$ y $x = 3$.

Nota: Observa que la función corta al eje $OX$ en un punto dentro del intervalo dado, por lo que tendrás que descomponer el recinto en dos subáreas.

0 2 3 −2 1 X Y f(x) = x - 2 A₁ A₂
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Determina el área de la región comprendida entre la curva $f(x) = x^3 - 4x$ y el eje $OX$ en el intervalo $[-1, 2]$. Ten en cuenta que la función puede cambiar de signo…

Determina el área de la región comprendida entre la curva $f(x) = x^3 - 4x$ y el eje $OX$ en el intervalo $[-1, 2]$. Ten en cuenta que la función puede cambiar de signo dentro del intervalo, por lo que deberás descomponer la integral si es necesario.

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Funciones a trozos y con valor absoluto

Cuando la función está definida por tramos, o lleva valor absoluto, la fórmula cambia según el intervalo. Integrás cada tramo con su expresión y sumás las áreas.

Gráfica de f(x) = |x² − 4| entre x = 0 y x = 3: la región entre 0 y 2 está bajo la rama 4 − x² y la región entre 2 y 3 bajo la rama x² − 4. 0 2 3
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Halla el área del recinto limitado por la función $f(x) = |x^2 - 1|$ y el eje de abscisas entre $x = 0$ y $x = 2$. Recuerda que la definición de valor absoluto implica…

Halla el área del recinto limitado por la función $f(x) = |x^2 - 1|$ y el eje de abscisas entre $x = 0$ y $x = 2$. Recuerda que la definición de valor absoluto implica que la función siempre es no negativa, pero su expresión analítica cambia en los puntos donde el argumento se anula.

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Se define la función $f(x) = |x^2 - 4|$. Queremos estudiar la región del plano que queda "atrapada" entre esta curva y la recta horizontal $y = 5$. Calcula el área del…

Se define la función $f(x) = |x^2 - 4|$. Queremos estudiar la región del plano que queda "atrapada" entre esta curva y la recta horizontal $y = 5$.

Calcula el área del recinto limitado superiormente por la recta $y = 5$ e inferiormente por la gráfica de la función $f(x)$. Nota: Ten en cuenta los puntos de corte y la definición de la función en valor absoluto para dividir la integral si fuera necesario.

x y 0 −2 2 −3 3 4 5 f(x) = |x² - 4| y = 5 A₁ A₂ A₃
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Un depósito de agua tiene una sección transversal cuya base está definida por el eje $OX$ y su parte superior por la función definida a trozos:…

Un depósito de agua tiene una sección transversal cuya base está definida por el eje $OX$ y su parte superior por la función definida a trozos:

$f(x) = \begin{cases} \sqrt{x+4} & \text{si } -4 \leq x < 0 \\ 2 \cos\left(\frac{\pi x}{4}\right) & \text{si } 0 \leq x \leq 2 \end{cases}$

Calcula el área total de la sección transversal del depósito realizando el cálculo de la integral definida en cada intervalo.

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Área entre dos curvas

Si dos funciones encierran un recinto, cada franja vertical tiene altura "curva de arriba menos curva de abajo".

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Calcula el área del recinto limitado por la curva $f(x) = \sqrt{x}$, el eje $OX$ y la recta $y = -x + 6$ en el primer cuadrante. Ayuda: identifica primero el punto de…

Calcula el área del recinto limitado por la curva $f(x) = \sqrt{x}$, el eje $OX$ y la recta $y = -x + 6$ en el primer cuadrante. Ayuda: identifica primero el punto de intersección entre la curva y la recta para determinar los límites de integración.

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Halla el área del recinto limitado por la función $f(x) = x^3 - 3x^2 + 2x$ y la recta horizontal que pasa por el máximo relativo de dicha función. Ayuda: Deberás primero…

Halla el área del recinto limitado por la función $f(x) = x^3 - 3x^2 + 2x$ y la recta horizontal que pasa por el máximo relativo de dicha función.

Ayuda: Deberás primero localizar el máximo relativo mediante la derivada, hallar el valor de la ordenada en dicho punto y luego determinar los puntos de intersección entre la curva y la recta resultante.

X Y 0 f(x) = x³ - 3x² + 2x y = ? x = ? x = ? Área = ? Máximo relativo
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Considera las funciones $f(x) = e^x$ y $g(x) = e^{-x}$. Sea $R$ el recinto limitado por las gráficas de ambas funciones y la recta vertical $x = k$ (donde $k > 0$).…

Considera las funciones $f(x) = e^x$ y $g(x) = e^{-x}$. Sea $R$ el recinto limitado por las gráficas de ambas funciones y la recta vertical $x = k$ (donde $k > 0$).

Determina el valor del parámetro positivo $k$ para que el área de dicho recinto sea exactamente de $4$ unidades cuadradas.

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Recintos con la recta tangente o la normal

Muchos recintos están limitados por una curva y su tangente o su normal en un punto. Primero hallás la recta con derivadas, y después aplicás la fórmula del área entre curvas.

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Se considera la función $f(x) = x^2 - 2x + 2$. Calcula el área del recinto limitado por la gráfica de $f(x)$, el eje $OX$, el eje $OY$ y la recta tangente a la curva en…

Se considera la función $f(x) = x^2 - 2x + 2$. Calcula el área del recinto limitado por la gráfica de $f(x)$, el eje $OX$, el eje $OY$ y la recta tangente a la curva en el punto de abscisa $x = 3$.

Recinto limitado por f(x), los ejes cartesianos y la recta tangente en x = 3xy01?325f(x) = x² − 2x + 2Recta tangente(3, 5)R
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Un arquitecto está diseñando el perfil lateral de un nuevo pabellón deportivo. La estructura principal sigue la curva de la función $f(x) = -x^2 + 6x$. Para asegurar la…

Un arquitecto está diseñando el perfil lateral de un nuevo pabellón deportivo. La estructura principal sigue la curva de la función $f(x) = -x^2 + 6x$. Para asegurar la estabilidad, se debe colocar un refuerzo metálico que sigue la línea tangente a la curva en el punto de abscisa $x = 4$.

Calcula el área del recinto plano limitado por la gráfica de la función $f(x)$, la recta tangente mencionada y el eje de ordenadas ($Eje\ OY$).

X Y 0 4 8 16 (4, 8) f(x) = -x² + 6x y = −2x + 16 Área
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Sea la función $f(x) = \ln(x)$. Se pide: 1. Hallar la ecuación de la recta normal a la gráfica de $f(x)$ en el punto $P(e, 1)$. 2. Calcular el área del recinto plano…

Sea la función $f(x) = \ln(x)$. Se pide:

  1. Hallar la ecuación de la recta normal a la gráfica de $f(x)$ en el punto $P(e, 1)$.

  2. Calcular el área del recinto plano limitado por la curva $y = \ln(x)$, la recta normal hallada en el apartado anterior y el eje de abscisas ($Eje\ OX$).

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Parámetros desconocidos: del área al valor de $k$

A veces el área es dato y lo que no conocés es un parámetro (un límite de integración, un coeficiente o la posición de una recta). El método es siempre el mismo:

  1. Calculá el área en función del parámetro.

  2. Igualala al valor dado.

  3. Resolvé la ecuación y descartá las soluciones que no cumplan las condiciones del enunciado.

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Halla el valor de un parámetro positivo $k$ sabiendo que el área de la región limitada por la parábola $f(x) = kx^2$ y el eje $OX$ entre $x = 0$ y $x = 3$ es exactamente…

Halla el valor de un parámetro positivo $k$ sabiendo que el área de la región limitada por la parábola $f(x) = kx^2$ y el eje $OX$ entre $x = 0$ y $x = 3$ es exactamente de $18$ unidades cuadradas.

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Determina el valor de la constante $a \in \mathbb{R}$ con $a > 1$, sabiendo que el área del recinto limitado por la curva $y = \frac{1}{x^2}$, el eje $OX$ y las rectas…

Determina el valor de la constante $a \in \mathbb{R}$ con $a > 1$, sabiendo que el área del recinto limitado por la curva $y = \frac{1}{x^2}$, el eje $OX$ y las rectas verticales $x = 1$ y $x = a$ es igual al doble del área del recinto limitado por la misma curva $y = \frac{1}{x^2}$, el eje $OX$ y las rectas $x = a$ y $x = a^2$.

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Sea el recinto $A$ la región del primer cuadrante limitada por la parábola $y = x^2$ y la recta $y = 9$. Existe una recta vertical de ecuación $x = c$ (con $0 < c < 3$)…

Sea el recinto $A$ la región del primer cuadrante limitada por la parábola $y = x^2$ y la recta $y = 9$. Existe una recta vertical de ecuación $x = c$ (con $0 < c < 3$) que divide al recinto $A$ en dos subrecintos de áreas idénticas.

Calcula el valor exacto de la constante $c$.

Resolver

Volvé al principio: el área del frente del tinglado, bajo $y=x^2$ entre $x=0$ y $x=2$, es $\displaystyle\int_0^2x^2\,dx=\left[\frac{x^3}{3}\right]_0^2=\frac83\ \text{u}^2$, un poco menos que la estimación de $3{,}75$ con cuatro rectángulos.

Resumen

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