Outros corpos do Sistema Solar
Numa noite de verão, na Reserva Dark Sky do Alqueva, a Inês viu um risco luminoso cruzar o céu durante um segundo. Toda a gente lhe chamou «estrela cadente». Mas será mesmo uma estrela? O Sistema Solar tem muito mais do que o Sol e os oito planetas, e é isso que vamos explorar.
O que há para além dos planetas
O Sol e os planetas são os corpos mais conhecidos, mas não estão sozinhos. Em órbita do Sol (ou de um planeta) existem muitos outros corpos, de tamanhos muito diferentes:
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planetas anões;
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satélites naturais;
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asteroides;
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cometas;
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meteoroides.
Repara: a cintura de asteroides fica entre as órbitas de Marte e de Júpiter.
Planetas anões e satélites naturais
Plutão foi considerado o nono planeta até 2006. Hoje é um planeta anão, tal como Ceres (na cintura de asteroides), Éris, Haumea e Makemake.
A Lua é o satélite natural da Terra. Marte tem dois (Fobos e Deimos), Júpiter e Saturno têm muitas dezenas (mais de cem conhecidos), e Mercúrio e Vénus não têm nenhum. Os satélites artificiais, como os de telecomunicações, são construídos pelos humanos.
Asteroides e meteoroides
Os asteroides são corpos rochosos (alguns metálicos) que orbitam o Sol e são demasiado pequenos para serem planetas anões. A maioria encontra-se na cintura de asteroides, entre Marte e Júpiter. Variam entre pequenas pedras e corpos com centenas de quilómetros.
Os meteoroides são fragmentos rochosos ou metálicos muito mais pequenos, desde grãos de poeira a rochas de alguns metros. Quando um meteoroide entra na atmosfera da Terra, o atrito com o ar aquece-o tanto que brilha: o rasto luminoso chama-se meteoro. Se sobrar um fragmento que chega ao solo, esse fragmento é um meteorito.
| Nome | Onde está |
|---|---|
| Meteoroide | No espaço |
| Meteoro | A atravessar a atmosfera (rasto de luz) |
| Meteorito | No solo |
Por isso, a «estrela cadente» que a Inês viu não é uma estrela: é um meteoro, causado por um pequeno meteoroide a arder na atmosfera. As estrelas estão muitíssimo mais longe e não caem.
Além dos planetas, o Sistema Solar tem planetas anões, satélites, asteroides, cometas e meteoroides. a) Indica entre que planetas se localiza a principal cintura de…
Além dos planetas, o Sistema Solar tem planetas anões, satélites, asteroides, cometas e meteoroides.
- a) Indica entre que planetas se localiza a principal cintura de asteroides.
- b) Distingue um cometa de um asteroide, referindo a sua constituição.
- c) A Inês viu uma «estrela cadente» durante as férias de verão. Explica o que é, na realidade, uma «estrela cadente».
- d) Dá um exemplo de um planeta anão do Sistema Solar.
Cometas
Os cometas são corpos formados por gelo (água e outras substâncias congeladas), poeiras e rocha. Têm órbitas muito alongadas à volta do Sol. Ao contrário dos asteroides, que são sobretudo rochosos, os cometas são ricos em gelo.
Quando se aproximam do Sol, o gelo aquece e passa a gás, arrastando poeiras. Assim surgem as três partes de um cometa:
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Núcleo: parte sólida, pequena, de gelo, poeiras e rocha.
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Coma: nuvem de gás e poeira que envolve o núcleo quando este aquece.
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Cauda: rasto de gás e poeira, que pode ter milhões de quilómetros.
A cauda aponta sempre para longe do Sol, mesmo quando o cometa se está a afastar. Isto acontece porque o vento solar (partículas emitidas pelo Sol) e a radiação do Sol empurram o gás e a poeira para longe dele. A cauda não indica o sentido do movimento do cometa.
O cometa Halley passou perto da Terra em 1986 e o seu período orbital é de cerca de 76 anos. a) Prevê o ano da próxima passagem do cometa Halley perto da Terra e indica…
O cometa Halley passou perto da Terra em 1986 e o seu período orbital é de cerca de 76 anos.
- a) Prevê o ano da próxima passagem do cometa Halley perto da Terra e indica qual será a tua idade nesse ano.
- b) Descreve a constituição de um cometa, referindo o núcleo, a coma e a cauda.
- c) A cauda de um cometa aponta sempre no sentido oposto ao do Sol, quer o cometa se esteja a aproximar quer a afastar dele. Propõe uma explicação para este facto.
De volta ao início: o risco de luz que a Inês viu era um meteoro, produzido por um meteoroide a arder na atmosfera.
Em resumo
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Além dos planetas, o Sistema Solar tem planetas anões (Plutão, Ceres), satélites naturais (a Lua), asteroides, cometas e meteoroides.
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A cintura de asteroides situa-se entre as órbitas de Marte e de Júpiter.
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Os asteroides são sobretudo rochosos; os cometas são de gelo, poeiras e rocha, com núcleo, coma e cauda.
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A cauda do cometa aponta sempre para longe do Sol.
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Meteoroide (no espaço) → meteoro (rasto de luz na atmosfera) → meteorito (no solo). Uma «estrela cadente» é um meteoro.