Eclipses do Sol e da Lua
Em agosto de 1999, milhões de europeus pararam para ver o Sol escurecer a meio do dia. Em Portugal, o eclipse foi apenas parcial. Porque é que, ao fim de cada mês, a Lua nova e a Lua cheia não provocam eclipses? E porque é que um eclipse total do Sol só se vê numa pequena parte da Terra? Vamos descobrir.
O que é um eclipse
Um eclipse acontece quando o Sol, a Terra e a Lua ficam alinhados. Um dos astros fica, total ou parcialmente, na sombra de outro.
A Terra e a Lua não têm luz própria: só são iluminadas pelo Sol. Por isso, atrás de cada uma delas há uma região de sombra, em forma de cone.
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A umbra é a zona onde a luz do Sol é totalmente tapada.
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A penumbra é a zona onde só parte da luz do Sol é tapada.
Quem está na umbra não vê nenhuma parte do Sol. Quem está na penumbra ainda vê uma parte do Sol.
Eclipse do Sol e eclipse da Lua
Há dois tipos de eclipse, consoante o astro que está no meio.
| Eclipse do Sol | Eclipse da Lua | |
|---|---|---|
| Ordem dos astros | Sol – Lua – Terra | Sol – Terra – Lua |
| Fase da Lua | Lua nova | Lua cheia |
| Quem fica na sombra | Um local da Terra (na sombra da Lua) | A Lua (na sombra da Terra) |
| Quem vê | Só quem está na sombra da Lua | Todos os que têm noite |
Num eclipse do Sol, a Lua passa à frente do Sol e projeta a sua sombra sobre a Terra. Só acontece em Lua nova.
Num eclipse da Lua, a Lua entra na sombra da Terra. Só acontece em Lua cheia.
A figura seguinte representa, sem escala, o alinhamento do Sol, da Terra e da Lua durante um eclipse, com os cones de sombra formados atrás da Terra. a) Identifica o…
A figura seguinte representa, sem escala, o alinhamento do Sol, da Terra e da Lua durante um eclipse, com os cones de sombra formados atrás da Terra.
- a) Identifica o tipo de eclipse representado na figura (eclipse do Sol ou eclipse da Lua) e indica a fase da Lua nesse momento. Justifica.
- b) Copia o esquema para o teu caderno e altera-o de modo a representar um eclipse do Sol, indicando a nova posição da Lua e a sua fase nesse eclipse.
- c) Explica a diferença entre a umbra e a penumbra e relaciona essas regiões com a observação de eclipses totais e parciais.
Eclipses totais e parciais
O tipo de eclipse depende da região da sombra que atinge o astro ou o observador.
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Eclipse total: o observador está na umbra. O Sol (ou a Lua) fica completamente tapado.
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Eclipse parcial: o observador está na penumbra. Apenas uma parte fica tapada.
Num eclipse do Sol, a umbra da Lua é muito pequena quando chega à Terra: forma uma mancha com menos de 300 km de largura. Por isso, o eclipse total do Sol só se vê numa faixa estreita da Terra. À volta, a penumbra é maior e vê-se um eclipse parcial.
Num eclipse da Lua, a sombra da Terra é muito maior do que a Lua, que a atravessa inteira. Por isso, todos os locais onde é noite veem o eclipse ao mesmo tempo.
Porque não há eclipses todos os meses
A Lua dá uma volta à Terra em cerca de 27,3 dias. Como a Terra também avança na sua órbita, o intervalo entre duas Luas novas é de cerca de 29,5 dias. Há Lua nova e Lua cheia todos os meses. Mas não há um eclipse todos os meses.
A razão é que a órbita da Lua está inclinada cerca de $5^\circ$ em relação ao plano da órbita da Terra em torno do Sol.
Na maioria das Luas novas, a Lua passa um pouco acima ou abaixo da linha Sol–Terra, e a sua sombra falha a Terra. Na maioria das Luas cheias, a Lua passa um pouco acima ou abaixo da sombra da Terra.
Só há eclipse quando a Lua nova ou a Lua cheia acontece perto dos pontos em que a órbita da Lua cruza o plano da órbita da Terra. Aí os três astros ficam realmente alinhados.
O Observatório Astronómico de Lisboa organizou uma sessão de observação de um eclipse e a turma da Leonor preparou algumas questões. a) A órbita da Lua está inclinada…
O Observatório Astronómico de Lisboa organizou uma sessão de observação de um eclipse e a turma da Leonor preparou algumas questões.
- a) A órbita da Lua está inclinada cerca de $5^\circ$ relativamente à órbita da Terra em torno do Sol. Usa este facto para explicar por que razão não ocorre um eclipse do Sol em todas as Luas novas nem um eclipse da Lua em todas as Luas cheias.
- b) Um eclipse total do Sol só é visível numa faixa estreita da superfície da Terra, enquanto um eclipse da Lua pode ser visto, ao mesmo tempo, por todas as pessoas em que é noite. Explica esta diferença recorrendo às dimensões das regiões de sombra envolvidas.
- c) Indica a precaução essencial a ter ao observar um eclipse do Sol e descreve um método de observação seguro.
De volta ao início: em 1999 houve eclipse porque o Sol, a Lua e a Terra estavam alinhados numa Lua nova; em Portugal só se viu parcial porque estávamos na penumbra.