A rotação da Terra: o dia e a noite
Numa viagem de comboio de Lisboa ao Porto, ao fim da tarde, vês o Sol a descer no horizonte, à tua esquerda. Pouco depois, já é noite. O Sol «desapareceu», mas não foi a lado nenhum. Então, o que faz o dia dar lugar à noite?
O movimento de rotação
A Terra não está parada: roda sobre si mesma, como um pião. Este movimento chama-se rotação.
Vista de cima do polo Norte, a Terra roda de oeste para este, no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.
O eixo de rotação é uma linha imaginária: não existe «um pau» a atravessar a Terra. Os pontos do eixo quase não se movem; os pontos do equador percorrem cerca de 40 000 km num dia.
A Terra descreve vários movimentos. Um deles é o movimento de rotação. a) Descreve o movimento de rotação da Terra, indicando em torno de que eixo ocorre, o seu sentido…
A Terra descreve vários movimentos. Um deles é o movimento de rotação.
- a) Descreve o movimento de rotação da Terra, indicando em torno de que eixo ocorre, o seu sentido e a duração aproximada de uma rotação completa.
- b) Explica, com as tuas palavras, como a rotação da Terra provoca a alternância entre o dia e a noite.
- c) O Sol «nasce» aproximadamente a este e «põe-se» a oeste. Relaciona esta observação com o sentido de rotação da Terra.
O dia e a noite
O Sol ilumina sempre metade da Terra, porque a Terra é esférica e a luz vem de um só lado. Na metade iluminada é dia. Na metade que fica de costas para o Sol é noite.
Como a Terra está a rodar, cada local passa da zona iluminada para a zona escura e depois volta à zona iluminada. É isto que provoca a sucessão dos dias e das noites.
Nota o seguinte:
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No ponto A é dia; no ponto B é noite.
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Ao meio-dia, o local está no centro da zona iluminada; à meia-noite, está no centro da zona escura.
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A passagem da noite para o dia (amanhecer) e do dia para a noite (anoitecer) acontece na fronteira entre as duas zonas.
A figura seguinte representa a Terra vista de cima do polo Norte, com a luz do Sol a chegar da esquerda. Os pontos A e B assinalam dois locais à superfície e a seta…
A figura seguinte representa a Terra vista de cima do polo Norte, com a luz do Sol a chegar da esquerda. Os pontos A e B assinalam dois locais à superfície e a seta curva indica o sentido de rotação do planeta.
- a) Em qual dos pontos, A ou B, é aproximadamente meia-noite? Justifica.
- b) Tendo em conta o sentido de rotação indicado na figura, explica se no ponto A o Sol está a nascer ou a pôr-se.
- c) Explica, com base na figura, por que razão, em qualquer instante, é de dia numa metade da Terra e de noite na outra.
Porque o Sol nasce a este e se põe a oeste
Como a Terra roda de oeste para este, um local move-se para este. À medida que se move, vai entrando na zona iluminada: o Sol parece surgir no horizonte do lado este (nascer do Sol). Mais tarde, o local sai da zona iluminada pelo lado oeste: o Sol parece desaparecer no horizonte do lado oeste (pôr do Sol).
O movimento aparente do Sol no céu é, portanto, de este para oeste, contrário ao sentido real da rotação da Terra.
A sombra ao longo do dia e os relógios de sol
O movimento aparente do Sol faz mudar a sombra de um objeto. Podes comprovar numa atividade experimental simples: espeta uma vareta vertical no chão (um gnómon) e mede o comprimento da sua sombra de hora a hora.
O que observas:
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De manhã, o Sol está baixo: a sombra é comprida e aponta para oeste.
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Perto do meio-dia solar, o Sol está mais alto: a sombra é a mais curta do dia e aponta para norte (no hemisfério norte).
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À tarde, o Sol volta a descer: a sombra volta a crescer e aponta para este.
O gráfico tem a forma de um «U»: o mínimo do comprimento da sombra marca o meio-dia solar.
Um relógio de sol usa este princípio. Uma haste projeta uma sombra sobre um mostrador com marcas; a posição da sombra indica a hora. Funciona porque a sombra se desloca de forma regular ao longo do dia, por causa da rotação da Terra.
A figura seguinte representa a Terra vista de cima do polo Norte, com a luz do Sol a chegar da esquerda. Os pontos A e B assinalam dois locais à superfície e a seta…
A figura seguinte representa a Terra vista de cima do polo Norte, com a luz do Sol a chegar da esquerda. Os pontos A e B assinalam dois locais à superfície e a seta curva indica o sentido de rotação do planeta.
- a) Em qual dos pontos, A ou B, é aproximadamente meia-noite? Justifica.
- b) Tendo em conta o sentido de rotação indicado na figura, explica se no ponto A o Sol está a nascer ou a pôr-se.
- c) Explica, com base na figura, por que razão, em qualquer instante, é de dia numa metade da Terra e de noite na outra.
De volta ao início: o Sol não desapareceu no fim da viagem de comboio. Foi o local onde estavas que rodou, com a Terra, para a zona sem luz.