La economía como ciencia

Explica con tus palabras por qué se dice que la economía es una ciencia social: qué estudia, cómo trabaja (observar, medir, comprobar) y en qué se parece y se diferencia de una ciencia natural como la biología. ¿Qué tiene de especial estudiar decisiones de personas?

El curso quiere saber si es verdad eso de «los adolescentes ya no leen», y la profesora propone comprobarlo como lo haría un economista.

1. a) Escribe una hipótesis: una afirmación concreta que se pueda comprobar con datos (por ejemplo, sobre cuántos libros lee al año un estudiante de $15$ años).
2. b) Di qué datos recogerías en tu colegio y a quién se los preguntarías para que la muestra represente a todo el estudiantado.
3. c) Explica por qué no basta con preguntar a tus cuatro amigos (tus amigos se parecen a ti: la muestra queda sesgada).

Los economistas trabajan con datos de fuentes fiables: el INEC publica las estadísticas del país (desempleo, precios, población) y el municipio, las de la localidad.

1. a) Explica por qué un economista prefiere los datos oficiales antes que «lo que se comenta en las redes».
2. b) Para cada pregunta, di dónde buscarías el dato: cuántos jóvenes están desempleados en Ecuador; cuántos vecinos tiene tu pueblo; a cuánto está el kilo de naranjas en tu mercado.

Clasifica estas afirmaciones en positivas (describen lo que es y se pueden comprobar con datos) o normativas (opinan lo que debería ser):

1. a) «El desempleo juvenil supera el $25\ \%$ en la provincia.»
2. b) «El municipio debería bajar las tasas a los comercios del centro.»
3. c) «Cuando sube el precio del pasaje del bus, menos gente lo usa.»
4. d) «Hay que subir las pensiones cueste lo que cueste.»
5. e) «La inflación del año pasado fue del $3\ \%$.»

Clasifica cada titular según dos criterios: micro o macro, y positivo o normativo. Justifica tu respuesta en uno de ellos.

1. a) «El precio del aceite de oliva se duplica por la mala cosecha.»
2. b) «Ecuador debería apostar más por la energía solar.»
3. c) «El desempleo del conjunto del país baja hasta el $11\ \%$.»
4. d) «La heladería de la plaza cierra por la subida del arriendo.»

En una sesión del concejo municipal se debate prohibir el tráfico de vehículos en el centro urbano. Durante la sesión se escuchan estas cuatro intervenciones:

1. «El año pasado los niveles de dióxido de nitrógeno superaron el límite legal durante 42 días en el centro.»

2. «El centro debe ser un espacio exclusivo para los peatones y la convivencia, no para los carros particulares.»

3. «La peatonalización incrementará las ventas del pequeño comercio un $8\,\%$, tal como ocurrió en la ciudad vecina.»

4. «Es injusto restringir la libertad de los conductores que necesitan el carro para acudir a sus puestos de trabajo.»

1. a) Clasifica cada una de las cuatro afirmaciones como positiva o normativa. Justifica tu decisión señalando el criterio científico que has utilizado en cada caso.
2. b) Imagina que un informe técnico independiente demuestra que las ventas comerciales cayeron un $5\,\%$ tras una medida similar en otra localidad comparable. ¿Cuál de las cuatro afirmaciones quedaría desmentida por los datos y cuál seguiría siendo defendible sin contradicción lógica?
3. c) A partir del resultado anterior, justifica por qué la ciencia económica puede resolver los desacuerdos positivos, pero no puede zanjar por sí sola los debates normativos.

La figura muestra el mural que usa el club de economía del colegio para ordenar las noticias del mes: a un lado, las que miran de cerca (microeconomía); al otro, las que miran el conjunto del país (macroeconomía). Queda una tarjeta sin colocar.

1. a) La tarjeta que falta por colocar dice: «El Gobierno sube el salario básico unificado de todo el país». Indica en qué caja va y explica por qué.
2. b) Escribe dos tarjetas nuevas para cada caja con noticias inventadas por ti.

Clasifica cada pregunta de investigación en microeconomía o macroeconomía y justifica una de ellas:

1. a) ¿Por qué ha subido el alquiler de los departamentos de tu ciudad?
2. b) ¿Por qué sube el alquiler promedio en todo el país?
3. c) ¿Cuántos trabajadores contratará la fábrica del parque industrial el año que viene?
4. d) ¿Crecerá la economía española un $2\ \%$ este año?

Explica qué es una predicción económica y por qué los economistas advierten que puede fallar, usando el ejemplo de la previsión de ventas del puesto de la fiesta del colegio: depende del clima, de los exámenes o de otra fiesta el mismo día.

1. a) Nombra dos factores que harían fallar la previsión de ventas.
2. b) Razona si el hecho de que pueda fallar significa que predecir no sirve para nada (piensa en el pronóstico del tiempo: falla a veces, pero te avisa de que lleves el paraguas).

El plano del metro no se parece a la ciudad real: las calles salen rectas y las distancias, falseadas. Y sin embargo, te lleva a cualquier parte. Explica con este ejemplo qué es un modelo económico, para qué sirve simplificar la realidad y qué se pierde al hacerlo. Pon un supuesto típico de los modelos (por ejemplo: «todos los compradores conocen todos los precios») y comenta si es realista.

«Si sube el precio de las entradas, se venden menos, ceteris paribus.» Explica qué significa esa coletilla latina («todo lo demás, igual») y por qué los economistas la usan tanto. Pon un ejemplo en el que no se cumpla: el precio sube y aun así se venden más entradas.

Un titular dice: «El mes con más venta de helados es también el mes con más ahogamientos en la playa».

1. a) Explica la diferencia entre correlación (dos cosas que suben a la vez) y causalidad (una cosa provoca la otra).
2. b) ¿Qué tercera variable explica las dos a la vez? Piensa en qué tienen en común los helados y la playa.
3. c) Inventa otro ejemplo de dos cosas que ocurren a la vez sin que una cause la otra.

Una ciudad observa que los años con más turistas son también los años con más quejas por ruido.

1. a) ¿Hay correlación? ¿Significa eso que los turistas causan todo el ruido?
2. b) Propón cómo comprobar si existe una relación de causalidad y nombra dos terceras causas que podrían explicarlo.

Un comerciante de una avenida céntrica afirma indignado en una reunión barrial: «Desde que el municipio inauguró la ciclovía hace seis meses, la facturación de mi tienda de ropa ha caído un $12\,\%$. La ciclovía está arruinando el comercio local».

1. a) Explica qué fallo comete este comerciante al atribuir la caída de sus ventas exclusivamente a la obra de la ciclovía y relaciona tu respuesta con el principio metodológico del ceteris paribus.
2. b) Diseña una investigación rigurosa para comprobar si la ciclovía beneficia o perjudica a las ventas comerciales de la zona: indica qué datos recogerías, qué periodos temporales compararías y qué grupo de control utilizarías para aislar otros factores económicos (como la inflación, la estacionalidad o el comercio electrónico).
3. c) Si descubres que en una avenida muy similar sin ciclovía las ventas cayeron un $18\,\%$ en el mismo periodo, ¿cómo cambia la interpretación sobre el impacto de la ciclovía? Justifica tu respuesta.

Un periódico local titula «El desempleo se dispara un $50\ \%$ en Villaharta» porque el pueblo pasa de $4$ a $6$ personas desempleadas, con una población económicamente activa de $1.000$ personas.

1. a) Comprueba que el aumento porcentual es matemáticamente cierto y explica por qué resulta engañoso con números tan pequeños.
2. b) Calcula la tasa de desempleo antes y después, y reescribe el titular de forma honesta.

En una campaña electoral, un candidato prometió rebajar la tasa de desempleo juvenil del $30\,\%$ al $20\,\%$ en un año. Al cabo de los doce meses, presenta los siguientes datos oficiales de su cantón para demostrar su éxito:

• Al inicio de la administración: Población de 16 a 24 años = $10.000$; Población económicamente activa (PEA) = $6.000$; Ocupados = $4.200$; Desempleados = $1.800$ (Tasa de desempleo = $30\,\%$).

• Al final del año: Población de 16 a 24 años = $10.000$; Población económicamente activa (PEA) = $4.500$; Ocupados = $3.600$; Desempleados = $900$ (Tasa de desempleo = $20\,\%$).

1. a) Comprueba si el candidato ha cumplido numéricamente su promesa sobre la tasa de desempleo calculando dicho porcentaje para el final del año.
2. b) Analiza qué ha sucedido en realidad con el empleo juvenil: calcula la variación (absoluta y porcentual) del número de personas que están trabajando.
3. c) Explica la aparente paradoja: ¿por qué ha disminuido la tasa de desempleo a pesar de que se han destruido $600$ empleos juveniles? ¿Qué fenómeno económico explica la caída de la población económicamente activa?
4. d) Propón un indicador complementario que un analista independiente debería utilizar para evaluar la situación real del empleo juvenil sin sufrir la distorsión de la población económicamente activa, y calcula su valor en ambos momentos.

Analiza las siguientes tres noticias económicas y detecta la trampa metodológica o estadística que contiene cada una:

1. a) «Los datos demuestran que en las provincias donde más crece la venta de sombrillas de playa, más aumentan las contrataciones en la hostelería. Por tanto, comprar sombrillas estimula el empleo y saca al país de la crisis.»
2. b) «La inversión en innovación de nuestra pequeña empresa emergente se ha disparado un $300\,\%$ este trimestre, mientras que la multinacional líder del sector apenas la ha incrementado un $3\,\%$. Estamos invirtiendo con muchísimo más volumen y esfuerzo financiero que el líder del mercado.»
3. c) «El Gobierno anuncia que el presupuesto destinado a becas escolares este año es el más alto de la historia: $1.200$ millones de dólares frente a los $1.000$ millones de hace cinco años, por lo que las familias disfrutan de un apoyo económico notablemente mayor.» (Dato adicional: en ese periodo la inflación acumulada fue del $25\,\%$ y el número de alumnos aumentó un $10\,\%$).

Para cada caso:

1. Explica razonadamente por qué la conclusión del titular es engañosa o errónea.

2. Propón qué cálculo, dato adicional o ajuste metodológico permite interpretar la situación con rigor científico.