Ejercicios: La economía como ciencia

Explica con tus palabras por qué se dice que la economía es una ciencia social: qué estudia, cómo trabaja (observar, medir, comprobar) y en qué se parece y se diferencia de una ciencia natural como la biología. ¿Qué tiene de especial estudiar decisiones de personas?

Clasifica estas afirmaciones en positivas (describen lo que es y se pueden comprobar con datos) o normativas (opinan lo que debería ser):

1. a) «El desempleo juvenil supera el $25\ \%$ en la provincia.»
2. b) «El municipio debería bajar las tasas a los comercios del centro.»
3. c) «Cuando sube el precio del pasaje del bus, menos gente lo usa.»
4. d) «Hay que subir las pensiones cueste lo que cueste.»
5. e) «La inflación del año pasado fue del $3\ \%$.»

La figura muestra el mural que usa el club de economía del colegio para ordenar las noticias del mes: a un lado, las que miran de cerca (microeconomía); al otro, las que miran el conjunto del país (macroeconomía). Queda una tarjeta sin colocar.

1. a) La tarjeta que falta por colocar dice: «El Gobierno sube el salario básico unificado de todo el país». Indica en qué caja va y explica por qué.
2. b) Escribe dos tarjetas nuevas para cada caja con noticias inventadas por ti.

El curso quiere saber si es verdad eso de «los adolescentes ya no leen», y la profesora propone comprobarlo como lo haría un economista.

1. a) Escribe una hipótesis: una afirmación concreta que se pueda comprobar con datos (por ejemplo, sobre cuántos libros lee al año un estudiante de $15$ años).
2. b) Di qué datos recogerías en tu colegio y a quién se los preguntarías para que la muestra represente a todo el estudiantado.
3. c) Explica por qué no basta con preguntar a tus cuatro amigos (tus amigos se parecen a ti: la muestra queda sesgada).

Un titular dice: «El mes con más venta de helados es también el mes con más ahogamientos en la playa».

1. a) Explica la diferencia entre correlación (dos cosas que suben a la vez) y causalidad (una cosa provoca la otra).
2. b) ¿Qué tercera variable explica las dos a la vez? Piensa en qué tienen en común los helados y la playa.
3. c) Inventa otro ejemplo de dos cosas que ocurren a la vez sin que una cause la otra.

Los economistas trabajan con datos de fuentes fiables: el INEC publica las estadísticas del país (desempleo, precios, población) y el municipio, las de la localidad.

1. a) Explica por qué un economista prefiere los datos oficiales antes que «lo que se comenta en las redes».
2. b) Para cada pregunta, di dónde buscarías el dato: cuántos jóvenes están desempleados en Ecuador; cuántos vecinos tiene tu pueblo; a cuánto está el kilo de naranjas en tu mercado.

Las noticias mezclan a veces el dato y la opinión en la misma frase: «El desempleo juvenil, que es un escándalo, subió al $26\ \%$».

1. a) Separa la frase en su parte positiva (el dato) y su parte normativa (la valoración).
2. b) Reescribe el titular dos veces —una solo con el dato y otra solo con la opinión— y explica qué gana el lector cuando las separa.

Explica qué es una predicción económica y por qué los economistas advierten que puede fallar, usando el ejemplo de la previsión de ventas del puesto de la fiesta del colegio: depende del clima, de los exámenes o de otra fiesta el mismo día.

1. a) Nombra dos factores que harían fallar la previsión de ventas.
2. b) Razona si el hecho de que pueda fallar significa que predecir no sirve para nada (piensa en el pronóstico del tiempo: falla a veces, pero te avisa de que lleves el paraguas).

Clasifica cada titular según dos criterios: micro o macro, y positivo o normativo. Justifica tu respuesta en uno de ellos.

1. a) «El precio del aceite de oliva se duplica por la mala cosecha.»
2. b) «Ecuador debería apostar más por la energía solar.»
3. c) «El desempleo del conjunto del país baja hasta el $11\ \%$.»
4. d) «La heladería de la plaza cierra por la subida del arriendo.»

El plano del metro no se parece a la ciudad real: las calles salen rectas y las distancias, falseadas. Y sin embargo, te lleva a cualquier parte. Explica con este ejemplo qué es un modelo económico, para qué sirve simplificar la realidad y qué se pierde al hacerlo. Pon un supuesto típico de los modelos (por ejemplo: «todos los compradores conocen todos los precios») y comenta si es realista.

«Si sube el precio de las entradas, se venden menos, ceteris paribus.» Explica qué significa esa coletilla latina («todo lo demás, igual») y por qué los economistas la usan tanto. Pon un ejemplo en el que no se cumpla: el precio sube y aun así se venden más entradas.

El club de economía encuesta a $200$ estudiantes: $150$ dicen que comprarían fruta en el recreo si el bar la vendiera a $\$1$. El bar la pone a la venta y solo la compran $40$ al día.

1. a) Explica dos razones por las que la encuesta pudo fallar (la gente responde lo que queda bien; declarar una intención no es lo mismo que hacerlo).
2. b) Diseña cómo repetirías la comprobación para acertar mejor: preguntar por lo que hicieron ayer en vez de por lo que harían, o probar una semana con precio real.

Clasifica cada pregunta de investigación en microeconomía o macroeconomía y justifica una de ellas:

1. a) ¿Por qué ha subido el alquiler de los departamentos de tu ciudad?
2. b) ¿Por qué sube el alquiler promedio en todo el país?
3. c) ¿Cuántos trabajadores contratará la fábrica del parque industrial el año que viene?
4. d) ¿Crecerá la economía española un $2\ \%$ este año?

Una ciudad observa que los años con más turistas son también los años con más quejas por ruido.

1. a) ¿Hay correlación? ¿Significa eso que los turistas causan todo el ruido?
2. b) Propón cómo comprobar si existe una relación de causalidad y nombra dos terceras causas que podrían explicarlo.

Un periódico local titula «El desempleo se dispara un $50\ \%$ en Villaharta» porque el pueblo pasa de $4$ a $6$ personas desempleadas, con una población económicamente activa de $1.000$ personas.

1. a) Comprueba que el aumento porcentual es matemáticamente cierto y explica por qué resulta engañoso con números tan pequeños.
2. b) Calcula la tasa de desempleo antes y después, y reescribe el titular de forma honesta.

El municipio sube la tasa de recolección de basura a los bares un $20\ \%$ para financiar la limpieza de las calles.

1. a) Escribe una afirmación positiva sobre sus efectos que se pueda comprobar con datos (qué pasará con los precios de los almuerzos o con el número de terrazas) y explica cómo la comprobarías al cabo de un año.
2. b) Escribe la afirmación normativa que defendería la asociación de restaurantes y bares y la que defendería la dirección municipal de higiene y limpieza.

Un comerciante de una avenida céntrica afirma indignado en una reunión barrial: «Desde que el municipio inauguró la ciclovía hace seis meses, la facturación de mi tienda de ropa ha caído un $12\,\%$. La ciclovía está arruinando el comercio local».

1. a) Explica qué fallo comete este comerciante al atribuir la caída de sus ventas exclusivamente a la obra de la ciclovía y relaciona tu respuesta con el principio metodológico del ceteris paribus.
2. b) Diseña una investigación rigurosa para comprobar si la ciclovía beneficia o perjudica a las ventas comerciales de la zona: indica qué datos recogerías, qué periodos temporales compararías y qué grupo de control utilizarías para aislar otros factores económicos (como la inflación, la estacionalidad o el comercio electrónico).
3. c) Si descubres que en una avenida muy similar sin ciclovía las ventas cayeron un $18\,\%$ en el mismo periodo, ¿cómo cambia la interpretación sobre el impacto de la ciclovía? Justifica tu respuesta.

En una sesión del concejo municipal se debate prohibir el tráfico de vehículos en el centro urbano. Durante la sesión se escuchan estas cuatro intervenciones:

1. «El año pasado los niveles de dióxido de nitrógeno superaron el límite legal durante 42 días en el centro.»

2. «El centro debe ser un espacio exclusivo para los peatones y la convivencia, no para los carros particulares.»

3. «La peatonalización incrementará las ventas del pequeño comercio un $8\,\%$, tal como ocurrió en la ciudad vecina.»

4. «Es injusto restringir la libertad de los conductores que necesitan el carro para acudir a sus puestos de trabajo.»

1. a) Clasifica cada una de las cuatro afirmaciones como positiva o normativa. Justifica tu decisión señalando el criterio científico que has utilizado en cada caso.
2. b) Imagina que un informe técnico independiente demuestra que las ventas comerciales cayeron un $5\,\%$ tras una medida similar en otra localidad comparable. ¿Cuál de las cuatro afirmaciones quedaría desmentida por los datos y cuál seguiría siendo defendible sin contradicción lógica?
3. c) A partir del resultado anterior, justifica por qué la ciencia económica puede resolver los desacuerdos positivos, pero no puede zanjar por sí sola los debates normativos.

Un alumno de 4.º de ESO comenta en clase de Economía: «Los modelos como el Flujo Circular de la Renta o la Frontera de Posibilidades de Producción son inútiles porque la realidad es infinitamente más compleja: en el mundo real hay millones de personas, bancos, Gobiernos y comercio exterior que esos diagramas simplistas ignoran por completo».

1. a) Rebate su argumento utilizando la analogía de una aplicación de mapas de transporte: explica qué pasaría si un plano del metro o de carreteras intentase reproducir la realidad con total exactitud y concluye por qué simplificar mediante supuestos es una virtud y no un defecto de los modelos científicos.
2. b) Tomando como referencia el modelo básico del Flujo Circular de la Renta (solo familias y empresas, mercado de bienes y mercado de factores):

• Justifica una relación económica esencial que este modelo permite entender con claridad.

• Señala un fenómeno económico real que sea imposible analizar con este modelo simple y qué agente o mercado habría que incorporarle para poder explicarlo.

1. c) Formula un criterio que determine cuándo un supuesto simplificador es válido y cuándo invalida las conclusiones de un modelo económico.

En una campaña electoral, un candidato prometió rebajar la tasa de desempleo juvenil del $30\,\%$ al $20\,\%$ en un año. Al cabo de los doce meses, presenta los siguientes datos oficiales de su cantón para demostrar su éxito:

• Al inicio de la administración: Población de 16 a 24 años = $10.000$; Población económicamente activa (PEA) = $6.000$; Ocupados = $4.200$; Desempleados = $1.800$ (Tasa de desempleo = $30\,\%$).

• Al final del año: Población de 16 a 24 años = $10.000$; Población económicamente activa (PEA) = $4.500$; Ocupados = $3.600$; Desempleados = $900$ (Tasa de desempleo = $20\,\%$).

1. a) Comprueba si el candidato ha cumplido numéricamente su promesa sobre la tasa de desempleo calculando dicho porcentaje para el final del año.
2. b) Analiza qué ha sucedido en realidad con el empleo juvenil: calcula la variación (absoluta y porcentual) del número de personas que están trabajando.
3. c) Explica la aparente paradoja: ¿por qué ha disminuido la tasa de desempleo a pesar de que se han destruido $600$ empleos juveniles? ¿Qué fenómeno económico explica la caída de la población económicamente activa?
4. d) Propón un indicador complementario que un analista independiente debería utilizar para evaluar la situación real del empleo juvenil sin sufrir la distorsión de la población económicamente activa, y calcula su valor en ambos momentos.

Una consultora presenta el siguiente informe a una compañía telefónica: «Hemos programado un algoritmo con datos de $500.000$ clientes. El modelo matemático predice que si aumentan la tarifa mensual $2$ dólares, solo se dará de baja el $1,5\,\%$ de los usuarios y los ingresos crecerán un $12\,\%$. Por tanto, el factor humano y psicológico no necesita ser tenido en cuenta».

1. a) Justifica dos razones por las que la ciencia económica necesita apoyarse en las matemáticas y los modelos cuantitativos en lugar de basarse únicamente en impresiones o intuiciones.
2. b) Explica qué supuestos o factores humanos cualitativos (emociones colectivas, sensación de injusticia, campañas en redes sociales o reacciones de la competencia) podrían hacer fracasar la predicción matemática del algoritmo.
3. c) Ante este problema, un directivo afirma: «Como las personas no somos números ni máquinas, las matemáticas son inútiles en economía y no deberíamos usarlas». Rebate su postura distinguiendo entre la predicción de la conducta de un individuo concreto y la predicción del comportamiento agregado de una población.

Diseña una mini-investigación completa sobre el ahorro en tu curso, siguiendo el método científico:

1. a) Formula la pregunta de investigación y una hipótesis comprobable.
2. b) Define la muestra: a cuántos y a quiénes preguntarías para que represente a todo el curso.
3. c) Escribe tres preguntas neutras para la encuesta, que no empujen la respuesta (nada de «¿verdad que ahorras poco?»).
4. d) Explica qué harías con los datos para extraer una conclusión y comunicarla.

Analiza las siguientes tres noticias económicas y detecta la trampa metodológica o estadística que contiene cada una:

1. a) «Los datos demuestran que en las provincias donde más crece la venta de sombrillas de playa, más aumentan las contrataciones en la hostelería. Por tanto, comprar sombrillas estimula el empleo y saca al país de la crisis.»
2. b) «La inversión en innovación de nuestra pequeña empresa emergente se ha disparado un $300\,\%$ este trimestre, mientras que la multinacional líder del sector apenas la ha incrementado un $3\,\%$. Estamos invirtiendo con muchísimo más volumen y esfuerzo financiero que el líder del mercado.»
3. c) «El Gobierno anuncia que el presupuesto destinado a becas escolares este año es el más alto de la historia: $1.200$ millones de dólares frente a los $1.000$ millones de hace cinco años, por lo que las familias disfrutan de un apoyo económico notablemente mayor.» (Dato adicional: en ese periodo la inflación acumulada fue del $25\,\%$ y el número de alumnos aumentó un $10\,\%$).

Para cada caso:

1. Explica razonadamente por qué la conclusión del titular es engañosa o errónea.

2. Propón qué cálculo, dato adicional o ajuste metodológico permite interpretar la situación con rigor científico.

El Instituto Nacional de Estadística publica que «la tasa de abandono escolar temprano entre los jóvenes de familias de ingresos bajos duplica la de familias de ingresos altos». Ante este dato, dos economistas asesores de diferentes partidos políticos expresan sus recetas:

• Economista A: «El Estado debe financiar clases de refuerzo gratuitas y otorgar becas de manutención a estos alumnos, porque garantizar la igualdad de oportunidades debe ser la prioridad del sistema educativo».

• Economista B: «El Estado no debe intervenir aumentando el gasto público ni los impuestos; lo prioritario es flexibilizar los programas de formación profesional dual para que las empresas contraten a jóvenes en pasantías y el mercado premie el esfuerzo de forma eficiente».

1. a) Identifica en el texto la afirmación positiva y las dos propuestas normativas, justificando la diferencia metodológica entre ambas.
2. b) Explica por qué ambos economistas pueden coincidir plenamente en los datos empíricos del informe y, a la vez, proponer medidas opuestas sin que ninguno esté cometiendo un error técnico o estadístico.
3. c) A la vista de esta discrepancia, delimita cuál es el papel de la ciencia económica (y de los economistas) y cuál es el papel de la ciudadanía y sus representantes electos en la toma de decisiones públicas.

Reto del tema. Conviértete en analista económico y elabora un informe breve (una página) sobre cómo la desigualdad territorial condiciona las decisiones económicas y el bienestar en tu entorno.

1. Recopilación empírica: Accede a la web del INEC (estadísticas de ingresos y desigualdad) y recopila el ingreso medio por habitante de tu sector censal o cantón, comparándolo con el de otro cantón cercano de ingreso distinto (identificando una diferencia superior al $15,5$ %).

2. Análisis científico: Formula una hipótesis comprobable sobre cómo dicha brecha incide en el problema de la escasez y en el costo de oportunidad de las familias al adquirir bienes cotidianos. En tu redacción, diferencia expresamente las afirmaciones de economía positiva (datos y hechos comprobables) de las de economía normativa (opiniones sobre cómo debería ser).

3. Propuesta razonada: Plantea dos medidas viables para dinamizar el comercio local y reducir la desigualdad de bienestar detectada, argumentando a qué renunciaría el sector público para financiarlas.

Se valorará:

• Rigor en el tratamiento empírico de los datos del INEC y distinción clara entre análisis positivo y normativo.

• Aplicación precisa y justificada de los conceptos de escasez, costo de oportunidad y bienestar.

• Viabilidad y coherencia económica de las medidas comerciales y distributivas propuestas.