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5° Economía · Matemática
Funciones · Límites

Concepto de límite

Te conviene dominar: Tendencia y periodicidad (4° año de la Escuela Secundaria (Ciclo Superior))
Te conviene dominar: Funciones definidas a trozos (4° año de la Escuela Secundaria (Ciclo Superior))

Un streamer argentino mira cada día cuántos seguidores tiene su canal. Más que el número exacto de un instante, le interesa la tendencia: ¿hacia qué valor se va acercando? ¿Va a seguir creciendo siempre o se va a estabilizar? Esa pregunta, qué le pasa a una función cuando su variable se acerca a algo sin necesariamente llegar a tocarlo, es la idea de límite. Es la herramienta central de este capítulo y la base de las derivadas.

Primero, con sucesiones

Antes de las funciones, empecemos por algo que ya conocés: una sucesión, es decir, una lista de números $a_1, a_2, a_3, \dots$ con término general $a_n$. La pregunta es qué pasa con $a_n$ cuando $n$ crece sin parar.

Tomá un cuadrado de área $1$ y trazá otro cuadrado cuyos vértices sean los puntos medios de los lados del anterior. Repetí el procedimiento con cada cuadrado nuevo. Las áreas son $a_n = \dfrac{1}{2^{\,n-1}}$: $1;\ \tfrac12;\ \tfrac14;\ \tfrac18;\ \dots$ Cada área es la mitad de la anterior. Se achican cada vez más y se acercan a $0$ sin llegar nunca a valer $0$. Se escribe

$$\lim_{n\to+\infty} a_n = 0.$$

No todas las sucesiones se acercan a algo tan obvio. Probá con la calculadora la sucesión $a_n=\left(1+\dfrac1n\right)^n$:

$n$ 1 10 100 1.000 10.000
$a_n$ $2$ $2{,}5937$ $2{,}7048$ $2{,}7169$ $2{,}7181$

Los valores crecen cada vez más despacio y se acercan a un número cercano a $2{,}718\dots$: es el número $e$, que vas a volver a ver en las funciones exponenciales. Decimos que $\displaystyle\lim_{n\to+\infty}\left(1+\frac1n\right)^n = e$.

Con funciones pasa lo mismo, pero ahora la variable $x$ puede acercarse a un punto o crecer sin parar.

Practica★☆☆Sin empezar
Observa la gráfica de la función $g(x)$ y analiza qué ocurre cuando la variable independiente $x$ toma valores cada vez más grandes. ¿A qué valor parece aproximarse la…

Observa la gráfica de la función $g(x)$ y analiza qué ocurre cuando la variable independiente $x$ toma valores cada vez más grandes. ¿A qué valor parece aproximarse la función "a largo plazo"?

Expresa tu conclusión utilizando la notación de límites: $\lim_{x \to +\infty} g(x)$.

1 2 y = 3 g(x) 3 0 x → +∞
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Acercarse a un punto por los dos lados

Para intuir un límite no hace falta ninguna fórmula. Alcanza con mirar qué valores toma $f(x)$ cuando $x$ está cada vez más cerca de un punto, tanto con valores un poco menores como con valores un poco mayores.

Gráfica de una curva con un punto hueco en x = 3: por la izquierda y por la derecha las alturas de la curva se acercan al mismo valor. x = 3 por los dos lados, f(x) se acerca al mismo valor
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Imagina que estás analizando el crecimiento de una nueva cuenta de una red social. El número de seguidores en miles, tras $x$ semanas, viene dado por la función $f(x)$.…

Imagina que estás analizando el crecimiento de una nueva cuenta de una red social. El número de seguidores en miles, tras $x$ semanas, viene dado por la función $f(x)$. Para entender qué ocurre cerca de la tercera semana, hemos obtenido los siguientes valores:

$x$ 2,9 2,99 2,999 ... 3,001 3,01 3,1
$f(x)$ 5,81 5,98 5,998 ... 6,002 6,02 6,19

Observando la tabla, estima de forma intuitiva el valor del siguiente límite:

$$\lim_{x \to 3} f(x)$$
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Límites laterales

Cuando una función cambia de expresión en un punto (por ejemplo, una tarifa que sube a partir de cierta cantidad de minutos), conviene estudiar el acercamiento por cada lado por separado.

Gráfica de una función definida por partes cuyos dos tramos llegan a la misma altura en x = 1: los límites laterales por la izquierda y por la derecha coinciden. x = 1 por la izquierda por la derecha
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Dada la siguiente gráfica de una función $f(x)$, determina el valor de los límites laterales en el punto de ruptura $x = 2$: a) $\lim_{x \to 2^-} f(x)$ b)…

Dada la siguiente gráfica de una función $f(x)$, determina el valor de los límites laterales en el punto de ruptura $x = 2$:

  1. a) $\lim_{x \to 2^-} f(x)$
  2. b) $\lim_{x \to 2^+} f(x)$
  3. c) ¿Existe el límite global $\lim_{x \to 2} f(x)$? Justifica tu respuesta.
Gráfica de una función con un salto en x = 2: un tramo oblicuo a la izquierda con extremo abierto y un tramo horizontal a la derecha con extremo cerrado0123456712345xy
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Considera la función definida a trozos: $$f(x) = \begin{cases} x + 3 & \text{si } x < 1 \\ 5 - x & \text{si } x \ge 1 \end{cases}$$ Calcula los límites laterales en…

Considera la función definida a trozos:

$$f(x) = \begin{cases} x + 3 & \text{si } x < 1 \\ 5 - x & \text{si } x \ge 1 \end{cases}$$

Calcula los límites laterales en $x = 1$ sustituyendo directamente en la expresión correspondiente:

  1. a) $\lim_{x \to 1^-} f(x)$
  2. b) $\lim_{x \to 1^+} f(x)$
  3. c) A la vista de los resultados, ¿es la función continua en $x = 1$?
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El límite y el valor de la función: dos preguntas distintas

$\displaystyle\lim_{x\to a} f(x)$ y $f(a)$ no son lo mismo. Uno pregunta qué pasa alrededor de $a$, el otro qué pasa exactamente en $a$. A veces coinciden, a veces no, y a veces $f(a)$ ni siquiera existe.

Gráfica con una discontinuidad evitable en x = a: el punto hueco marca el valor del límite y un punto relleno a otra altura marca f(a). límite f(a)
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En ocasiones, el valor de una función en un punto no coincide con el valor al que se aproxima la función cerca de ese punto. Observa la siguiente gráfica y determina: a)…

En ocasiones, el valor de una función en un punto no coincide con el valor al que se aproxima la función cerca de ese punto. Observa la siguiente gráfica y determina:

  1. a) El valor de la función en el punto: $f(3)$
  2. b) El valor del límite: $\lim_{x \to 3} f(x)$
3 4 2 0 x y f(x)
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Observa la gráfica de la función $f(x)$ representada a continuación y determina, si existen, los valores de los límites indicados. Si algún límite no existe, justifica…

Observa la gráfica de la función $f(x)$ representada a continuación y determina, si existen, los valores de los límites indicados. Si algún límite no existe, justifica brevemente por qué basándote en los límites laterales.

−2 2 4 6 1 2 3 0 x y f(x)
  1. a) $\lim_{x \to 2^-} f(x)$
  2. b) $\lim_{x \to 2^+} f(x)$
  3. c) $\lim_{x \to 2} f(x)$
  4. d) $f(2)$
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Se dice que el límite de una función en un punto es el valor al que se acercan las imágenes, independientemente de si la función está definida o no en ese punto. Explica…

Se dice que el límite de una función en un punto es el valor al que se acercan las imágenes, independientemente de si la función está definida o no en ese punto. Explica razonadamente si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

  1. a) Si existe $f(a)$, entonces siempre existe $\lim_{x \to a} f(x)$.
  2. b) Si existe $\lim_{x \to a} f(x) = L$ y existe $f(a)$, entonces necesariamente $f(a) = L$.
  3. c) Para que exista el límite en un punto, los límites laterales deben ser iguales y finitos.
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Cuando el límite es infinito: asíntota vertical

A veces, al acercarte a un punto, $f(x)$ no se estabiliza en ningún número: crece o decrece sin parar. Eso también se escribe con límites, y tiene un nombre gráfico muy concreto.

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Observa la gráfica de la función $h(x)$. Los puntos marcados corresponden a valores de $x$ cada vez más próximos a $0$ por la derecha. a) Describe con tus palabras qué…

Observa la gráfica de la función $h(x)$. Los puntos marcados corresponden a valores de $x$ cada vez más próximos a $0$ por la derecha.

Gráfica de una función h(x) para x > 0 con tres puntos marcados sobre la curva, cada vez más cerca del eje vertical, y una flecha sobre el eje x que indica x tendiendo a 0 por la derechaxy0123123h(x)x → 0⁺
  1. a) Describe con tus palabras qué le ocurre a los valores de $h(x)$ cuando $x$ se acerca a $0$ por la derecha.
  1. b) Expresa ese resultado usando la notación de límites.
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Una atracción de feria muy popular abre sus puertas al público. El número de personas por minuto que se acumulan en la entrada durante los primeros instantes se modela…

Una atracción de feria muy popular abre sus puertas al público. El número de personas por minuto que se acumulan en la entrada durante los primeros instantes se modela mediante la función $P(t) = \frac{100}{t^2 - 8t + 16}$, donde $t$ es el tiempo en minutos.

  1. a) Analiza qué sucede con la afluencia de visitantes cuando el tiempo se aproxima a $t = 4$ minutos calculando los límites laterales $\lim_{t \to 4^-} P(t)$ y $\lim_{t \to 4^+} P(t)$.
  1. b) ¿Es posible que la atracción siga admitiendo visitantes a ese ritmo después del minuto 4? Justifica tu respuesta basándote en el concepto de límite infinito.
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El límite cuando $x$ tiende a infinito

La otra gran pregunta no mira un punto concreto, sino qué pasa «a largo plazo», cuando $x$ crece sin parar. Es el mismo razonamiento que hicimos con las sucesiones, ahora con una función.

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Se está estudiando la temperatura de un componente electrónico que se calienta al encenderse. La temperatura $T$ (en $^\circ C$) respecto al tiempo $t$ (en segundos)…

Se está estudiando la temperatura de un componente electrónico que se calienta al encenderse. La temperatura $T$ (en $^\circ C$) respecto al tiempo $t$ (en segundos) sigue la función $T(t) = \frac{80t}{t+2}$.

Calcula el valor de la temperatura cuando el tiempo se hace "infinito" (es decir, la temperatura de estabilización):

$$\lim_{t \to +\infty} \frac{80t}{t+2}$$
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Un nuevo videojuego de estrategia estima que el número de usuarios activos, medido en miles, sigue la función $U(t) = \frac{20t + 50}{t + 1}$, donde $t$ es el tiempo en…

Un nuevo videojuego de estrategia estima que el número de usuarios activos, medido en miles, sigue la función $U(t) = \frac{20t + 50}{t + 1}$, donde $t$ es el tiempo en meses desde su lanzamiento.

  1. a) Completa la siguiente tabla de valores para observar la tendencia del número de usuarios a medida que pasan los meses:
$t$ 10 100 1.000 10.000
$U(t)$
  1. b) Utiliza los resultados de la tabla para estimar el valor del $\lim_{t \to +\infty} U(t)$.
  1. c) ¿Qué significa el resultado obtenido en el contexto del problema? ¿Llegará el juego a quedarse sin usuarios?
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Calcular límites sin tabla

Hacer tablas sirve para intuir, pero en la práctica se calcula. Hay cuatro situaciones frecuentes.

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Calcula los siguientes límites de funciones polinómicas y constantes utilizando las propiedades básicas (sustitución directa): a) $\lim_{x \to 2} (x^2 - 5x + 1)$ b)…

Calcula los siguientes límites de funciones polinómicas y constantes utilizando las propiedades básicas (sustitución directa):

  1. a) $\lim_{x \to 2} (x^2 - 5x + 1)$
  2. b) $\lim_{x \to -1} (3x + 4)$
  3. c) $\lim_{x \to 5} (7)$
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Considera la función $g(x) = \frac{x^2 - 9}{x - 3}$. a) Intenta calcular $g(3)$. ¿Qué ocurre? b) Elabora una tabla de valores para $x$ muy cercanos a 3 por la izquierda…

Considera la función $g(x) = \frac{x^2 - 9}{x - 3}$.

  1. a) Intenta calcular $g(3)$. ¿Qué ocurre?
  1. b) Elabora una tabla de valores para $x$ muy cercanos a 3 por la izquierda ($2,9; 2,99; 2,999$) y por la derecha ($3,1; 3,01; 3,001$).
  1. c) A la vista de los resultados, ¿cuál es el valor del $\lim_{x \to 3} g(x)$?
  1. d) Representa gráficamente la situación resaltando qué sucede exactamente en el punto $x = 3$.

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Practica★★☆Sin empezar
El costo total (en pesos) de producir $x$ unidades de un producto está dado por la función $C(x) = 15\,000x + 2\,000\,000$. La función de costo medio es…

El costo total (en pesos) de producir $x$ unidades de un producto está dado por la función $C(x) = 15\,000x + 2\,000\,000$. La función de costo medio es $\bar{C}(x) = \frac{C(x)}{x}$.

  1. a) Escribí la expresión de la función $\bar{C}(x)$.
  1. b) Calculá $\lim_{x \to 0^+} \bar{C}(x)$ e interpretá el resultado. ¿Qué ocurre si fabricamos muy pocas unidades?
  1. c) Calculá $\lim_{x \to +\infty} \bar{C}(x)$. ¿A qué valor tiende el costo de fabricación por unidad cuando la producción es masiva?
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Practica★★☆Sin empezar
Dada la siguiente función definida a trozos, determina el valor del parámetro $k$ para que exista el límite de la función en el punto de ruptura $x = 3$.…

Dada la siguiente función definida a trozos, determina el valor del parámetro $k$ para que exista el límite de la función en el punto de ruptura $x = 3$.

$f(x) = \begin{cases} x^2 - kx + 2 & \text{si } x < 3 \\ \frac{x+9}{x-1} & \text{si } x \ge 3 \end{cases}$

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Límites en modelos con exponencial y racionales

Muchos modelos económicos y biológicos se resuelven con lo anterior. Una exponencial con exponente negativo se «apaga» a largo plazo.

Practica★★☆Sin empezar
En un laboratorio de biología, se estudia la población de una colonia de bacterias tras aplicar un antibiótico. La población (en millones) viene dada por…

En un laboratorio de biología, se estudia la población de una colonia de bacterias tras aplicar un antibiótico. La población (en millones) viene dada por $P(t) = 5 + e^{-0,2t}$, donde $t$ es el tiempo.

  1. a) ¿Cuál es la población inicial de la colonia ($t = 0$)?
  1. b) Calcula el límite de la población cuando el tiempo tiende a infinito: $\lim_{t \to +\infty} P(t)$.
  1. c) Dibuja un esquema de la gráfica de la función basándote en los puntos calculados y sus asíntotas.

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Practica★★★Sin empezar
Observá el siguiente gráfico que representa la evolución de los beneficios de una startup* tecnológica (en miles de pesos) en función del tiempo $t$ (en meses).…

Observá el siguiente gráfico que representa la evolución de los beneficios de una startup tecnológica (en miles de pesos) en función del tiempo $t$ (en meses). Determiná razonadamente, a partir de la observación de las tendencias, los valores de los siguientes límites y explicá su significado en el contexto del problema:

  1. a) $\lim_{t \to 2^{-}} f(t)$ y $\lim_{t \to 2^{+}} f(t)$
  2. b) $\lim_{t \to 4} f(t)$
  3. c) $\lim_{t \to +\infty} f(t)$
y = 30.000 0 1 2 3 4 5 6 7 8 10.000 20.000 30.000 40.000 t (meses) Beneficios (miles $)
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Practica★★★Sin empezar
En un estudio de mercado, se determinó que el precio de un artículo de colección (en pesos) sigue la función $P(t) = \frac{150\,000t + 200\,000}{t + 1}$, donde $t$ es el…

En un estudio de mercado, se determinó que el precio de un artículo de colección (en pesos) sigue la función $P(t) = \frac{150\,000t + 200\,000}{t + 1}$, donde $t$ es el tiempo en años desde su lanzamiento.

  1. a) Analizá la tendencia del precio a muy largo plazo calculando el límite cuando $t \to +\infty$.
  2. b) Si el modelo cambiara tras una crisis en el año $t=10$ a $P(t) = \frac{k \cdot t^2}{2t^2 - 50}$, ¿qué valor debería tener $k$ para que el precio no experimentara un salto brusco (es decir, para que existiera el límite en $t=10$)?
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Practica★★★Sin empezar
Un biólogo observa que la población de una colonia de insectos en un laboratorio (en cientos de individuos) se comporta según la función $N(t)$, donde $t$ es el tiempo…

Un biólogo observa que la población de una colonia de insectos en un laboratorio (en cientos de individuos) se comporta según la función $N(t)$, donde $t$ es el tiempo en semanas:

$$N(t) = \frac{2t^2 - 8}{t^2 + t - 6}$$
  1. a) El biólogo nota que algo extraño sucede cerca de la segunda semana. Calcula $\lim_{t \to 2} N(t)$ e interpreta si la población desaparece, se estabiliza o crece indefinidamente en ese instante.
  2. b) Determina la población inicial de la colonia ($t=0$) y la población a la que tenderá la colonia si las condiciones se mantienen constantes indefinidamente.
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Dibujar una función a partir de sus límites

Los límites sirven también al revés: dada una lista de condiciones, se arma una gráfica que las cumpla. Cada dato pone una pieza.

  • $\displaystyle\lim_{x\to-\infty}f(x)=2$: la rama izquierda se pega a la recta $y=2$.

  • $\displaystyle\lim_{x\to-2^-}f(x)=+\infty$ y $\displaystyle\lim_{x\to-2^+}f(x)=-\infty$: asíntota vertical en $x=-2$, con ramas hacia lados opuestos.

  • $\displaystyle\lim_{x\to0}f(x)=0$ pero $f(0)=1$: un punto hueco en $(0; 0)$ y un punto relleno aislado en $(0; 1)$.

  • $\displaystyle\lim_{x\to+\infty}f(x)=+\infty$: la rama derecha sube sin parar.

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Considera las funciones $f(x) = \frac{1}{x-3}$ y $g(x) = x^2 - 9$. Estudia el comportamiento del límite de la función compuesta $(f \circ g)(x)$ cuando $x$ tiende a $2$…

Considera las funciones $f(x) = \frac{1}{x-3}$ y $g(x) = x^2 - 9$. Estudia el comportamiento del límite de la función compuesta $(f \circ g)(x)$ cuando $x$ tiende a $2$ y cuando $x$ tiende a $\sqrt{12}$.

Justifica si los límites son finitos o infinitos analizando las tendencias laterales en cada caso.

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Dada la función $f(x) = \frac{x^2 - kx + 6}{x^2 - 9}$: a) Halla el valor de $k$ para que la función presente una discontinuidad evitable en $x = 3$. b) Para ese valor de…

Dada la función $f(x) = \frac{x^2 - kx + 6}{x^2 - 9}$:

  1. a) Halla el valor de $k$ para que la función presente una discontinuidad evitable en $x = 3$.
  2. b) Para ese valor de $k$, calcula el valor del límite $\lim_{x \to 3} f(x)$.
  3. c) ¿Qué ocurre con el límite de la función en $x = -3$ para ese mismo valor de $k$? Justifica la existencia de una asíntota vertical calculando los límites laterales.
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Practica★★★Sin empezar
Calcula los valores de los parámetros reales $a$ y $b$ para que la función $f(x)$ tenga límite en los puntos de ruptura $x = -1$ y $x = 3$. Una vez hallados, indica si…

Calcula los valores de los parámetros reales $a$ y $b$ para que la función $f(x)$ tenga límite en los puntos de ruptura $x = -1$ y $x = 3$. Una vez hallados, indica si la función es continua en dichos puntos.

$$f(x) = \begin{cases} x^2 + ax & \text{si } x < -1 \\ b & \text{si } x = -1 \\ \frac{a - x}{2} & \text{si } -1 < x < 3 \\ \sqrt{x+1} - b & \text{si } x \geq 3 \end{cases}$$
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Dibuja un esquema gráfico aproximado de una función $f(x)$ que cumpla simultáneamente todas las siguientes condiciones de límites. Posteriormente, propón una posible…

Dibuja un esquema gráfico aproximado de una función $f(x)$ que cumpla simultáneamente todas las siguientes condiciones de límites. Posteriormente, propón una posible expresión algebraica (a trozos o racional) para dicha función.

  1. $\lim_{x \to -\infty} f(x) = 2$

  2. $\lim_{x \to -2^{-}} f(x) = +\infty$ y $\lim_{x \to -2^{+}} f(x) = -\infty$

  3. $\lim_{x \to 0} f(x) = 0$, pero $f(0) = 1$

  4. $\lim_{x \to +\infty} f(x) = +\infty$ (rama parabólica)

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Una mirada más precisa: ε y δ

«Se acerca cada vez más» es una idea clara, pero no mide nada. Para volverla precisa se usan dos distancias chicas: $\varepsilon$ (épsilon), que mide qué tan cerca de $L$ querés que esté $f(x)$, y $\delta$ (delta), que mide qué tan cerca de $a$ tiene que estar $x$ para lograrlo.

Para demostrar un límite, se parte de $|f(x)-L|<\varepsilon$ y se busca qué condición sobre $|x-a|$ la garantiza: de ahí sale $\delta$ en función de $\varepsilon$.

Practica★★★Sin empezar
Utiliza la definición formal de límite de una función en un punto para demostrar de forma rigurosa que: $$\lim_{x \to 2} \frac{x^2 - 4}{x - 2} = 4$$ Para ello, dado un…

Utiliza la definición formal de límite de una función en un punto para demostrar de forma rigurosa que:

$$\lim_{x \to 2} \frac{x^2 - 4}{x - 2} = 4$$

Para ello, dado un valor de $\epsilon > 0$, encuentra una expresión para $\delta$ en función de $\epsilon$ tal que se cumpla la implicación de la definición. Explica paso a paso el razonamiento algebraico realizado.

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Resumen

Volvé al principio: el streamer quería saber hacia dónde tiende su cantidad de seguidores. Si $f(x)\to L$ cuando $x\to+\infty$, la tendencia a largo plazo es estabilizarse en $L$ (asíntota horizontal); si la función crece sin cota, no hay techo.

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