A economia como ciência

Explica por palavras tuas por que razão a economia se define como uma ciência social: o seu objeto de estudo, o método de investigação (observação, quantificação, validação empírica) e as semelhanças e diferenças face a uma ciência natural como a biologia. Que particularidades envolve a análise das decisões e comportamentos humanos?

O trabalho em ciência económica baseia-se em dados de fontes oficiais fiáveis: o INE publica as estatísticas nacionais (emprego e desemprego, preços, demografia) e a autarquia reúne a informação de âmbito municipal.

1. a) Explica por que motivo um economista recorre preferencialmente a estatísticas oficiais em vez de confiar em «conteúdos partilhados nas redes sociais».
2. b) Para cada questão, indica a entidade ou fonte de dados mais adequada: o número de jovens desempregados em Portugal; a população residente no teu concelho; a cotação média do quilo de laranjas no mercado municipal local.

Uma consultora apresenta o seguinte relatório a uma empresa de telecomunicações: «Programámos um algoritmo com dados de $500\,000$ clientes. O modelo matemático prevê que, se aumentardes a tarifa mensal em $2$ euros, apenas $1,5\,\%$ dos utilizadores cancelará o serviço e as receitas crescerão $12\,\%$. Portanto, o fator humano e psicológico não precisa de ser tido em conta».

1. a) Justifica duas razões pelas quais a ciência económica precisa de se apoiar na matemática e nos modelos quantitativos em vez de se basear unicamente em impressões ou intuições.
2. b) Explica que pressupostos ou fatores humanos qualitativos (emoções coletivas, sensação de injustiça, campanhas nas redes sociais ou reações da concorrência) poderiam fazer fracassar a previsão matemática do algoritmo.
3. c) Perante este problema, um gestor afirma: «Como as pessoas não são números nem máquinas, a matemática é inútil em economia e não deveríamos usá-la». Contesta a sua posição distinguindo entre a previsão do comportamento de um indivíduo concreto e a previsão do comportamento agregado de uma população.

Classifica as seguintes afirmações em positivas (descrevem a realidade e podem ser testadas com dados) ou normativas (expressam juízos de valor sobre o que deveria ser):

1. a) «O desemprego jovem ultrapassa $25\ \%$ no distrito.»
2. b) «A autarquia deveria reduzir as taxas municipais cobradas ao comércio tradicional.»
3. c) «Quando o preço dos transportes públicos sobe, a sua utilização diminui.»
4. d) «É necessário aumentar as pensões de reforma a qualquer custo.»
5. e) «A taxa de inflação do ano passado fixou-se em $3\ \%$.»

A comunicação social apresenta por vezes dados estatísticos e apreciações de valor no mesmo período: «A taxa de desemprego jovem, que é intolerável, subiu para $26\ \%$».

1. a) Decompõe a afirmação na sua componente positiva (o dado quantitativo) e na sua componente normativa (o juízo ético ou político).
2. b) Reescreve o título em duas versões distintas — uma estritamente factual e outra exclusivamente valorativa — e explica a utilidade de o leitor saber distinguir ambas as dimensões.

A Câmara Municipal atualiza a tarifa de recolha de resíduos aplicada aos estabelecimentos de restauração em $20\ \%$ com o objetivo de financiar os serviços de higiene urbana.

1. a) Escreve uma afirmação positiva sobre os seus efeitos que possa ser verificada com dados (o que acontecerá aos preços das ementas ou ao número de esplanadas) e explica como a verificarias ao fim de um ano.
2. b) Escreve a afirmação normativa que a associação de restauração defenderia e a que o pelouro da limpeza defenderia.

Numa sessão plenária municipal debate-se proibir o trânsito de veículos no centro urbano. Durante a sessão ouvem-se estas quatro intervenções:

1. «No ano passado, os níveis de dióxido de azoto superaram o limite legal durante 42 dias no centro.»

2. «O centro deve ser um espaço exclusivo para os peões e a convivência, não para os carros privados.»

3. «A pedonalização aumentará as vendas do pequeno comércio em $8\,\%$, tal como aconteceu na cidade vizinha.»

4. «É injusto restringir a liberdade dos condutores que precisam do carro para se deslocarem para os seus postos de trabalho.»

1. a) Classifica cada uma das quatro afirmações como positiva ou normativa. Justifica a tua decisão indicando o critério científico que utilizaste em cada caso.
2. b) Imagina que um relatório técnico independente demonstra que as vendas comerciais caíram $5\,\%$ após uma medida semelhante noutra localidade comparável. Qual das quatro afirmações ficaria desmentida pelos dados e qual continuaria a ser defensável sem contradição lógica?
3. c) A partir do resultado anterior, justifica por que razão a ciência económica pode resolver os desacordos positivos mas não pode resolver por si só os debates normativos.

O Instituto Nacional de Estatística publica que «a taxa de abandono escolar precoce entre os jovens de famílias de baixos rendimentos duplica a das famílias de rendimentos altos». Perante este dado, dois economistas consultores de diferentes partidos políticos apresentam as suas receitas:

• Economista A: «O Estado deve financiar aulas de apoio gratuitas e atribuir bolsas de subsistência a estes alunos, porque garantir a igualdade de oportunidades deve ser a prioridade do sistema educativo».

• Economista B: «O Estado não deve intervir aumentando a despesa pública nem os impostos; o prioritário é flexibilizar os programas de formação profissional dual para que as empresas contratem jovens em estágio e o mercado premeie o esforço de forma eficiente».

1. a) Identifica no texto a afirmação positiva e as duas propostas normativas, justificando a diferença metodológica entre ambas.
2. b) Explica por que razão ambos os economistas podem concordar plenamente com os dados empíricos do relatório e, ao mesmo tempo, propor medidas opostas sem que nenhum esteja a cometer um erro técnico ou estatístico.
3. c) Tendo em conta esta discrepância, delimita qual é o papel da ciência económica (e dos economistas) e qual é o papel da cidadania e dos seus representantes eleitos na tomada de decisões públicas.

A figura reproduz o quadro que o clube de economia da escola utiliza para organizar os acontecimentos da atualidade: de um lado, a perspetiva individual dos agentes (microeconomia); do outro, os grandes agregados económicos nacionais (macroeconomia). Resta colocar uma notícia.

1. a) A notícia que falta colocar afirma: «O Governo decide aumentar a retribuição mínima mensal garantida a nível nacional». Indica a que coluna pertence e justifica porquê.
2. b) Escreve duas notícias novas para cada coluna, criadas por ti.

Classifica cada tema de investigação no domínio da microeconomia ou da macroeconomia, apresentando a fundamentação para um deles:

1. a) Quais as razões do aumento das rendas habitacionais na tua cidade?
2. b) Por que motivo se regista uma subida no valor médio das rendas em todo o país?
3. c) Quantos postos de trabalho prevê criar a unidade fabril da zona industrial no próximo ano económico?
4. d) Conseguirá a economia portuguesa um crescimento do PIB de $2\ \%$ no corrente ano?

O mapa da rede de metropolitano não reproduz com rigor a geografia da cidade: os traçados surgem retilíneos e as distâncias reais encontram-se distorcidas. Não obstante, cumpre a função de permitir a orientação em qualquer deslocação. Partindo deste exemplo, explica o conceito de modelo económico, a utilidade de simplificar a realidade e as limitações associadas a essa abstração. Refere uma hipótese simplificadora habitual nos modelos teóricos (por exemplo: «todos os consumidores conhecem instantaneamente todos os preços de mercado») e discute o seu grau de correspondência à realidade.

«Caso o preço dos bilhetes aumente, a quantidade vendida diminui, ceteris paribus.» Explica o significado da expressão latina («mantendo-se tudo o resto constante») e as razões que levam à sua utilização sistemática em economia. Descreve uma situação em que este princípio não se verifique: o preço sobe e, mesmo assim, a procura do bem aumenta.

Um comerciante de uma avenida central afirma indignado numa reunião de condomínio: «Desde que a Câmara Municipal inaugurou a ciclovia há seis meses, a faturação da minha loja de roupa caiu $12\,\%$. A ciclovia está a arruinar o comércio local».

1. a) Explica que erro comete este comerciante ao atribuir a queda das suas vendas exclusivamente à obra da ciclovia e relaciona a tua resposta com o princípio metodológico do ceteris paribus.
2. b) Delineia uma investigação rigorosa para verificar se a ciclovia beneficia ou prejudica as vendas comerciais da zona: indica que dados recolherias, que períodos temporais compararias e que grupo de controlo utilizarias para isolar outros fatores económicos (como a inflação, a sazonalidade ou o comércio eletrónico).
3. c) Se descobrires que numa avenida muito semelhante sem ciclovia as vendas caíram $18\,\%$ no mesmo período, como muda a interpretação sobre o impacto da ciclovia? Justifica a tua resposta.

Um aluno do 10.º ano comenta na aula de Economia: «Os modelos como o Fluxo Circular do Rendimento ou a Fronteira de Possibilidades de Produção são inúteis porque a realidade é infinitamente mais complexa: no mundo real há milhões de pessoas, bancos, Governos e comércio externo que esses diagramas simplistas ignoram por completo».

1. a) Contesta o seu argumento utilizando a analogia de uma aplicação de mapas de transportes: explica o que aconteceria se um mapa do metro ou de estradas tentasse reproduzir a realidade com total exatidão e conclui por que razão simplificar mediante pressupostos é uma virtude e não um defeito dos modelos científicos.
2. b) Tomando como referência o modelo básico do Fluxo Circular do Rendimento (apenas famílias e empresas, mercado de bens e mercado de fatores):

• Justifica uma relação económica essencial que este modelo permite compreender com clareza.

• Aponta um fenómeno económico real que seja impossível de analisar com este modelo simples e que agente ou mercado seria necessário incorporar-lhe para o conseguir explicar.

1. c) Formula um critério que determine quando é que um pressuposto simplificador é válido e quando invalida as conclusões de um modelo económico.

A turma pretende averiguar a veracidade da ideia comum de que «os jovens já não leem livros», e o professor sugere investigar a questão através do método científico em economia.

1. a) Formula uma hipótese: uma afirmação objetiva suscetível de verificação empírica (por exemplo, relativa ao número médio de livros lidos anualmente por um jovem de $15$ anos).
2. b) Refere que dados recolherias na tua escola e como selecionarias os inquiridos para assegurar a representatividade da amostra em relação à comunidade escolar.
3. c) Explica por que razão não é metodologicamente válido inquirir apenas o teu grupo de amigos próximos (tendem a partilhar hábitos semelhantes, o que gera um enviesamento amostral).

Um jornal apresenta o título: «O mês com maior consumo de gelados é igualmente o mês com mais ocorrências de afogamento nas praias».

1. a) Distingue o conceito de correlação (duas variáveis que evoluem no mesmo sentido em simultâneo) do de causalidade (uma variável que constitui a causa direta da outra).
2. b) Que variável externa explica a evolução de ambos os fenómenos em simultâneo? Pensa no elemento comum ao consumo de gelados e às idas à praia.
3. c) Apresenta outro exemplo de dois acontecimentos com evolução paralela sem que exista uma relação de causa-efeito entre eles.

Explica o conceito de previsão económica e fundamenta por que motivo os economistas advertem para a sua margem de incerteza, recorrendo ao exemplo da estimativa de receitas da banca de produtos na festa da escola: depende das condições meteorológicas, do calendário de testes ou de eventos concorrentes na mesma data.

1. a) Identifica dois fatores imprevistos que levariam ao desvio da receita face ao valor projetado.
2. b) Avalia criticamente se a existência de margem de erro retira utilidade à realização de estimativas (estabelece o paralelo com a previsão meteorológica: embora imperfeita, permite decidir se vale a pena levar guarda-chuva).

O clube de economia inquiriu $200$ alunos: $150$ declararam intenção de comprar fruta no bar da escola se estivesse disponível ao preço de $1\ \text{€}$. Disponibilizada a fruta a esse valor, registou-se uma venda efetiva de apenas $40$ unidades diárias.

1. a) Aponta duas explicações metodológicas para a divergência observada no inquérito (desejo de transmitir uma imagem socialmente valorizada; diferença entre expressar uma intenção hipotética e concretizar um ato de consumo com desembolso real).
2. b) Delineia uma abordagem experimental mais rigorosa para testar o comportamento dos consumidores: recolher dados sobre o consumo efetivo do dia anterior ou realizar um teste prático de venda ao preço real durante uma semana.

Uma cidade observa que os anos com mais turistas são também os anos com mais queixas por ruído.

1. a) Existe correlação? Isso significa que os turistas causam todo o ruído?
2. b) Propõe como verificar se existe uma relação de causalidade e indica duas terceiras causas que poderiam explicá-lo.

Um periódico de circulação regional publica em manchete «O desemprego dispara $50\ \%$ na vila», tendo a localidade passado de $4$ para $6$ indivíduos em situação de desemprego, num universo de $1\,000$ pessoas que constituem a população ativa local.

1. a) Demonstra que a variação percentual calculada é matematicamente exata e fundamenta por que motivo o seu uso isolado pode induzir o leitor em erro quando aplicada a valores absolutos reduzidos.
2. b) Determina a taxa de desemprego local antes e depois da alteração e reescreve a notícia com rigor estatístico.

Numa campanha eleitoral, um candidato prometeu baixar a taxa de desemprego jovem de $30\,\%$ para $20\,\%$ num ano. Ao fim dos doze meses, apresenta os seguintes dados oficiais do seu município para demonstrar o seu sucesso:

• No início do mandato: População dos 16 aos 24 anos = $10\,000$; População ativa = $6\,000$; Empregados = $4\,200$; Desempregados = $1\,800$ (Taxa de desemprego = $30\,\%$).

• No final do ano: População dos 16 aos 24 anos = $10\,000$; População ativa = $4\,500$; Empregados = $3\,600$; Desempregados = $900$ (Taxa de desemprego = $20\,\%$).

1. a) Verifica se o candidato cumpriu numericamente a sua promessa sobre a taxa de desemprego calculando essa percentagem para o final do ano.
2. b) Analisa o que aconteceu na realidade com o emprego jovem: calcula a variação (absoluta e percentual) do número de pessoas que estão a trabalhar.
3. c) Explica o aparente paradoxo: por que razão diminuiu a taxa de desemprego apesar de terem sido destruídos $600$ empregos jovens? Que fenómeno económico explica a quebra da população ativa?
4. d) Propõe um indicador complementar que um analista independente deveria utilizar para avaliar a situação real do emprego jovem sem sofrer a distorção da população ativa, e calcula o seu valor em ambos os momentos.

Desenha uma mini-investigação completa sobre a poupança no teu ano de escolaridade, seguindo o método científico:

1. a) Formula a pergunta de investigação e uma hipótese testável.
2. b) Define a amostra: a quantos e a quem perguntarias para que represente todo o ano de escolaridade.
3. c) Escreve três perguntas neutras para o inquérito, que não induzam a resposta (nada de «não é verdade que poupas pouco?»).
4. d) Explica o que farias com os dados para tirar uma conclusão e comunicá-la.

Analisa as seguintes três notícias económicas e deteta a armadilha metodológica ou estatística que cada uma contém:

1. a) «Os dados demonstram que nas províncias onde mais cresce a venda de guarda-sóis de praia, mais aumentam as contratações na hotelaria e restauração. Portanto, comprar guarda-sóis estimula o emprego e tira o país da crise.»
2. b) «O investimento em inovação da nossa pequena startup disparou $300\,\%$ este trimestre, enquanto a multinacional líder do setor mal o aumentou em $3\,\%$. Estamos a investir com muitíssimo mais volume e esforço financeiro do que o líder de mercado.»
3. c) «O Governo anuncia que o orçamento destinado a bolsas escolares este ano é o mais elevado da história: $1\,200$ milhões de euros face aos $1\,000$ milhões de há cinco anos, pelo que as famílias desfrutam de um apoio económico visivelmente maior.» (Dado adicional: nesse período a inflação acumulada foi de $25\,\%$ e o número de alunos aumentou $10\,\%$).

Para cada caso:

1. Explica fundamentadamente por que razão a conclusão do título é enganosa ou errada.

2. Propõe que cálculo, dado adicional ou ajuste metodológico permite interpretar a situação com rigor científico.