O espermatozoide e o óvulo
Num jogo de futebol no Estádio da Luz há dezenas de milhares de pessoas. Numa única ejaculação são libertados centenas de milhões de espermatozoides, mas só um vai fecundar o óvulo. Porque é que são tantos? E porque é que duas células que dão origem ao mesmo ser humano são tão diferentes? Vamos descobrir, olhando para a forma de cada célula e para o trabalho que tem de fazer.
Dois gâmetas, duas missões
Os gâmetas são as células reprodutoras. O gâmeta masculino é o espermatozoide e o gâmeta feminino é o óvulo. Cada um tem apenas metade dos cromossomas das células somáticas ($n = 23$, enquanto as células somáticas têm $2n = 46$). Quando se unem na fecundação, o zigoto fica com $2n = 46$.
Repara que as duas células têm missões diferentes:
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o espermatozoide tem de chegar ao óvulo (é uma célula móvel);
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o óvulo tem de receber o espermatozoide e sustentar o início do novo ser (é uma célula com reservas).
Observa a figura seguinte, que representa esquematicamente um espermatozoide e um óvulo. a) Identifica, justificando, qual dos dois gâmetas é o masculino e qual é o…
Observa a figura seguinte, que representa esquematicamente um espermatozoide e um óvulo.
- a) Identifica, justificando, qual dos dois gâmetas é o masculino e qual é o feminino.
- b) Indica a função do flagelo do espermatozoide.
- c) O óvulo é uma das maiores células do corpo humano, enquanto o espermatozoide é das mais pequenas. Relaciona esta diferença de dimensão com a função de cada gâmeta.
O espermatozoide: uma célula feita para viajar
O espermatozoide tem três regiões, e cada uma tem uma função ligada ao percurso até ao óvulo.
| Região | O que contém | Função |
|---|---|---|
| Cabeça | núcleo (com os 23 cromossomas) e acrossoma | transportar a informação genética; o acrossoma contém enzimas |
| Peça intermédia | muitas mitocôndrias | libertar a energia necessária ao movimento |
| Flagelo (cauda) | filamentos que se agitam | impulsionar o espermatozoide |
O espermatozoide quase não tem citoplasma nem reservas: o que não é necessário para a viagem foi «deitado fora». Por isso é tão pequeno e leve.
Na fecundação, o acrossoma liberta as suas enzimas, que digerem as envolturas que rodeiam o óvulo. Assim o núcleo do espermatozoide consegue entrar.
O espermatozoide possui três regiões: a cabeça, a peça intermédia e o flagelo. Na cabeça localizam-se o núcleo e o acrossoma, uma estrutura que contém enzimas; a peça…
O espermatozoide possui três regiões: a cabeça, a peça intermédia e o flagelo. Na cabeça localizam-se o núcleo e o acrossoma, uma estrutura que contém enzimas; a peça intermédia é muito rica em mitocôndrias.
- a) Indica a função das enzimas do acrossoma no momento da fecundação.
- b) Explica a importância da elevada quantidade de mitocôndrias da peça intermédia, relacionando-a com o percurso do espermatozoide até à trompa de Falópio.
- c) Apenas um espermatozoide fecunda o ovócito, mas são libertados milhões em cada ejaculação. Sugere uma razão para esta «desproporção», tendo em conta o trajeto que os espermatozoides têm de percorrer.
O óvulo: uma célula feita para acolher e alimentar
O óvulo é uma das maiores células do corpo humano. É uma célula sem mobilidade própria, que é conduzida ao longo da trompa de Falópio. As suas características estão ligadas às duas funções que tem:
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Citoplasma abundante, com reservas: alimentam o zigoto durante os primeiros dias, até à nidação.
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Envolturas protetoras à volta da célula: protegem-na e, na fecundação, ajudam a que entre apenas um espermatozoide.
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Núcleo com 23 cromossomas.
Os espermatozoides são libertados aos milhões porque o percurso é longo e difícil: muitos perdem-se pelo caminho, outros não resistem ao meio da vagina e do útero, e só poucos chegam à trompa de Falópio. Esta «desproporção» aumenta a probabilidade de um deles encontrar o óvulo. O óvulo, em contraste, é libertado um de cada vez, cerca de uma vez por ciclo.