Los riesgos geológicos

El riesgo geológico: amenaza, vulnerabilidad y exposición

Los procesos geológicos son parte normal de un planeta activo. Se vuelven un problema cuando afectan a las personas. Según su origen se dividen en dos grupos:

• Riesgos internos: vienen de la energía interna de la Tierra, como los sismos (temblores), las erupciones volcánicas y los tsunamis de origen sísmico.

• Riesgos externos: vienen de la energía del Sol y de la gravedad, como las inundaciones, los deslizamientos de ladera, los hundimientos y la erosión.

Un mapa de riesgos geológicos representa las zonas de un territorio según su peligro (fallas activas, volcanes, laderas inestables, zonas inundables). Sirve para decidir dónde conviene construir y dónde no. Por ejemplo, una ciudad que crece puede reservar las zonas de ladera inestable como parque y ubicar escuelas y hospitales en terreno firme. En Guatemala, la CONRED y el INSIVUMEH apoyan a las municipalidades con información sobre amenazas para ordenar el crecimiento de los barrios.

El riesgo sísmico: magnitud e intensidad

El punto del interior de la Tierra donde se rompe la roca es el hipocentro. El punto de la superficie justo encima es el epicentro. De ahí salen las ondas sísmicas, que un sismógrafo registra en un sismograma.

El riesgo volcánico

Guatemala tiene volcanes activos como el de Fuego, el Pacaya y el Santiaguito, y otros sin actividad reciente como el de Agua. En 2018, una erupción del volcán de Fuego produjo flujos piroclásticos que afectaron a comunidades cercanas. El INSIVUMEH vigila los volcanes y la CONRED emite alertas por colores (verde, amarilla, naranja y roja).

Además de lo que sale del cráter, una erupción puede generar lahares: flujos de lodo y escombros que bajan por los cauces cuando la ceniza se mezcla con la lluvia; en la época lluviosa son frecuentes en las barrancas de volcanes como el de Fuego.

Prevención y gestión del riesgo

Para construir con seguridad en zona sísmica se usan, por ejemplo:

• Aisladores y disipadores sísmicos, que separan el edificio del movimiento del suelo o absorben energía.

• Estructuras flexibles y reforzadas (acero bien distribuido, muros de contención, arriostramientos en forma de X).

• Cimentación adecuada al tipo de suelo y construcción sobre terreno firme, evitando por ejemplo los rellenos mal compactados y los bordes de barranco.

• Edificios simétricos y con pisos de resistencia uniforme, evitando «pisos blandos».

• Muros de block con columnas y soleras de concreto reforzado, que evitan que las paredes se desplomen (las paredes de adobe sin refuerzo son muy vulnerables).

Vuelve al principio: en 1976 la amenaza fue la misma para todos, pero las casas de adobe y bajareque sin refuerzo eran muy vulnerables y había mucha gente expuesta. Con construcciones reforzadas, normas de la CONRED, mapas de riesgo y un plan familiar de emergencia, el mismo sismo daña mucho menos.

Clasificar los seres vivos: reinos y claves

Una erupción o un deslave destruyen hábitats. Para saber qué especies viven en un lugar, como el Biotopo del Quetzal, primero hay que saber reconocer a los seres vivos y ordenarlos.

Todos los seres vivos comparten rasgos que los distinguen de la materia inerte: están formados por células, se nutren, se relacionan con su ambiente y se reproducen. Para estudiar tanta diversidad se agrupan en reinos. En este curso nos centramos en dos: el reino vegetal (produce su alimento con la luz) y el reino animal (se alimenta de otros seres vivos y suele moverse). Además existen los reinos Mónera (bacterias), Protista y Hongos.

Para identificar una especie se usa una clave dicotómica: una serie de pares de opciones. En cada par eliges la que describe al organismo y sigues hasta llegar a su nombre.

Resumen