Los usos de rocas y minerales
Mira a tu alrededor: la ventana (vidrio, de cuarzo), la pared (yeso o cemento), el lápiz (grafito), tu celular (litio, cobre, oro...). En las calles empedradas de Antigua Guatemala también hay roca de siglos atrás. Rocas y minerales están en casi todo lo que usas, aunque nunca te hayas fijado. ¿Cómo los elegimos para cada uso y qué pasa cuando se acaban?
Rocas en la construcción
Cuando caminas por Antigua Guatemala ves que las piedras del suelo y los muros de las iglesias siguen en pie después de siglos de lluvia y de terremotos. En cambio, un adorno de yeso se echaría a perder afuera en pocas temporadas lluviosas. ¿En qué nos fijamos para elegir cada roca en una obra?
Indica tres usos distintos de las rocas en las construcciones de tu localidad (fachadas, banquetas, techos, monumentos...) y nombra la roca empleada en cada caso si la…
Indica tres usos distintos de las rocas en las construcciones de tu localidad (fachadas, banquetas, techos, monumentos...) y nombra la roca empleada en cada caso si la conoces.
Nombra dos rocas utilizadas en la construcción y explica en qué parte de un edificio se emplea cada una.
Nombra dos rocas utilizadas en la construcción y explica en qué parte de un edificio se emplea cada una.
Para la mesa de trabajo de una cocina se duda entre granito y mármol. Ten en cuenta que el mármol es una caliza metamorfoseada que reacciona con los ácidos (limón,…
Para la mesa de trabajo de una cocina se duda entre granito y mármol. Ten en cuenta que el mármol es una caliza metamorfoseada que reacciona con los ácidos (limón, vinagre), mientras que el granito es muy duro y apenas se altera. Recomienda una opción y justifícala.
Minerales con usos muy distintos
Otros minerales conocidos: el oro y la plata (joyería y electrónica), el jade, que se encuentra en el valle del Motagua y los mayas apreciaban mucho, y el talco, que se usa en polvos.
Observa el esquema: a la izquierda hay cinco objetos cotidianos numerados y a la derecha, cinco minerales desordenados. Une cada número con la letra del mineral del que…
Observa el esquema: a la izquierda hay cinco objetos cotidianos numerados y a la derecha, cinco minerales desordenados. Une cada número con la letra del mineral del que procede el objeto y explica, en dos de los casos, qué propiedad del mineral lo hace útil para ese fin.
El yeso, la sal común (halita) y el cuarzo son minerales con usos muy distintos. Nombra un uso cotidiano de cada uno y explica qué propiedad del mineral lo hace útil…
El yeso, la sal común (halita) y el cuarzo son minerales con usos muy distintos. Nombra un uso cotidiano de cada uno y explica qué propiedad del mineral lo hace útil para ese fin.
Además de para cocinar, nombra dos usos de la sal común (halita) y explica qué propiedad de la sal los hace posibles.
Además de para cocinar, nombra dos usos de la sal común (halita) y explica qué propiedad de la sal los hace posibles.
De la arcilla al vidrio, de la obsidiana al metal
Algunos materiales no se usan tal como salen de la tierra: se transforman con calor. Y otros fueron tan importantes que marcaron épocas enteras de la historia.
Arcilla. Es una roca blanda que, mojada, se moldea. Se usa para hacer ladrillos, tejas, cántaros, comales y ollas de barro, y es una de las materias primas del cemento. Al cocerla en un horno pierde el agua y sus partículas se endurecen, de modo que la pieza queda dura, resistente y ya no vuelve a ablandarse con el agua.
Vidrio. La arena rica en cuarzo se funde a temperaturas muy altas y, al enfriarse, forma un sólido transparente. En la fábrica se añade vidrio reciclado triturado a la mezcla: así se ahorra arena, se necesita menos energía para fundir (el vidrio ya hecho se funde a menor temperatura) y se evitan desechos.
Obsidiana y sílex. La obsidiana es vidrio volcánico; el sílex es una roca de cuarzo muy fino. Al romperse ambas dejan bordes muy filosos, y por eso en la Prehistoria se usaron para puntas de flecha y cuchillos. Los mayas también tallaron obsidiana para navajas y lanzas. Con el tiempo se sustituyeron por metales (cobre, bronce y hierro), que se pueden fundir, moldear y afilar de nuevo.
¿Para qué se usa la arcilla? Nombra dos productos de tu vida cotidiana hechos con ella y explica qué le ocurre a la arcilla cuando se cuece en un horno.
¿Para qué se usa la arcilla? Nombra dos productos de tu vida cotidiana hechos con ella y explica qué le ocurre a la arcilla cuando se cuece en un horno.
El vidrio de las ventanas y las botellas se fabrica con arena muy rica en cuarzo. Explica qué proceso transforma la arena en vidrio y razona por qué se añade vidrio…
El vidrio de las ventanas y las botellas se fabrica con arena muy rica en cuarzo. Explica qué proceso transforma la arena en vidrio y razona por qué se añade vidrio reciclado triturado a la mezcla: qué se ahorra con ello.
En la Prehistoria, la obsidiana y el sílex se usaban para fabricar puntas de flecha y cuchillos. Explica qué propiedad de esas rocas las hacía tan útiles y qué…
En la Prehistoria, la obsidiana y el sílex se usaban para fabricar puntas de flecha y cuchillos. Explica qué propiedad de esas rocas las hacía tan útiles y qué materiales fueron sustituyéndolas con el paso del tiempo.
Metales, canteras y minas
Un cable eléctrico debe doblarse sin romperse y dejar pasar la corriente. Una viga debe aguantar muchas toneladas sin doblarse. ¿De dónde salen materiales tan especializados si en la naturaleza no existen así?
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El cobre se usa en cables porque conduce muy bien la electricidad y se puede estirar en hilos.
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El hierro (convertido en acero) se usa en vigas y varillas porque es muy resistente y relativamente barato.
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El aluminio (de la bauxita) es ligero: se usa en latas y marcos de ventanas.
Nombra dos metales que se obtienen de minerales extraídos de la corteza terrestre y un uso cotidiano de cada uno.
Nombra dos metales que se obtienen de minerales extraídos de la corteza terrestre y un uso cotidiano de cada uno.
Explica qué es una cantera y en qué se diferencia de una mina, poniendo un ejemplo de material que se obtenga en cada una.
Explica qué es una cantera y en qué se diferencia de una mina, poniendo un ejemplo de material que se obtenga en cada una.
El cobre se usa en los cables eléctricos y el hierro en las vigas de los edificios. Relaciona cada uso con la propiedad del metal que lo hace posible y nombra un…
El cobre se usa en los cables eléctricos y el hierro en las vigas de los edificios. Relaciona cada uso con la propiedad del metal que lo hace posible y nombra un material que podría sustituir a cada uno, razonando si cumpliría la misma función.
La minería en Guatemala y sus residuos
En Guatemala se extraen rocas (caliza, arena, piedrín, mármol) en canteras y minerales o metales (por ejemplo níquel, oro y plata) en minas. La actividad da empleo y materias primas, pero también cambia el paisaje. Veamos las dos caras.
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Da empleo en la zona y paga impuestos | Destruye laderas y bosques, y cambia el paisaje |
| Aporta materiales para casas, carreteras y cemento | Genera polvo, ruido y tránsito de camiones |
| Aporta metales para la industria y la tecnología | Puede contaminar el agua y el suelo |
| Las regalías pueden financiar obras | Los residuos se acumulan y cuesta restaurar el terreno |
¿Por qué tantos residuos? El metal útil es solo una pequeña parte de la roca. Para obtener una tonelada de cobre hay que extraer y tratar muchas toneladas de roca, y el resto queda como escombreras (montones de roca sin valor) y lodos. Las escombreras ocupan terreno, el viento levanta su polvo, y si la lluvia las lava, el agua arrastra sustancias hacia ríos y mantos subterráneos.
Más demanda de minerales. El litio y el cobalto sirven para las baterías de celulares y carros eléctricos. Como cada vez hay más aparatos, crece la demanda y hay que extraer más. El problema es que esa extracción puede consumir mucha agua, dañar ecosistemas y dejar residuos.
Las baterías de los celulares y de los carros eléctricos necesitan litio y cobalto. Explica por qué crece la demanda de estos minerales y plantea un problema que puede…
Las baterías de los celulares y de los carros eléctricos necesitan litio y cobalto. Explica por qué crece la demanda de estos minerales y plantea un problema que puede generar tanta extracción.
Para obtener una tonelada de cobre hay que extraer y tratar muchas toneladas de roca. Razona por qué la minería genera montañas de residuos (escombreras) y qué problemas…
Para obtener una tonelada de cobre hay que extraer y tratar muchas toneladas de roca. Razona por qué la minería genera montañas de residuos (escombreras) y qué problemas pueden causar esas acumulaciones al paisaje y al agua.
Recursos no renovables y consumo responsable
Cada año se fabrican muchísimos celulares nuevos, y todos necesitan litio, cobre y oro de yacimientos que se van vaciando. ¿Qué pasa cuando gastamos estos materiales mucho más rápido de lo que la Tierra tarda en formarlos?
¿Cómo consumirlos mejor? Las 4R (reducir, reutilizar, reciclar y recuperar) también valen aquí: reparar el celular en lugar de cambiarlo, reutilizar envases de vidrio, llevar latas y botellas a centros de reciclaje, y recuperar metales de aparatos viejos.
Las rocas y los minerales son recursos no renovables. Explica qué significa esto, pon dos ejemplos de materiales cuyas reservas disminuyen y propón dos medidas para…
Las rocas y los minerales son recursos no renovables. Explica qué significa esto, pon dos ejemplos de materiales cuyas reservas disminuyen y propón dos medidas para consumirlos de forma más sostenible.
Una cantera a cielo abierto da empleo a un pueblo, pero destruye una ladera y genera polvo y ruido. Expón dos argumentos a favor y dos en contra de la cantera, y termina…
Una cantera a cielo abierto da empleo a un pueblo, pero destruye una ladera y genera polvo y ruido. Expón dos argumentos a favor y dos en contra de la cantera, y termina dando tu opinión razonada.
El interior de la Tierra y los riesgos geológicos
El calor del interior de la Tierra mueve los materiales y explica por qué hay minerales en unos lugares y sismos o volcanes en otros. La Tierra tiene tres capas: la corteza (delgada y rocosa, donde están canteras y minas), el manto (roca caliente que fluye muy despacio) y el núcleo (metálico, el más caliente). La corteza y la parte superior del manto forman la litosfera, que está partida en grandes trozos llamados placas tectónicas. Guatemala está donde se encuentran las placas Norteamericana, del Caribe y de Cocos. Cuando las placas se empujan o se deslizan, como en la falla del Motagua, se producen sismos, y cuando la placa de Cocos se hunde bajo la del Caribe se forman volcanes como el de Fuego, el Pacaya y el Agua.
Un fabricante de tecnología afirma en su campaña publicitaria: «Nuestro nuevo smartphone es 100 % ecológico porque su batería dura el doble y la carcasa es de aluminio…
Un fabricante de tecnología afirma en su campaña publicitaria: «Nuestro nuevo smartphone es 100 % ecológico porque su batería dura el doble y la carcasa es de aluminio pulido en lugar de plástico». Sabiendo que las baterías requieren litio y cobalto procedentes de explotaciones mineras, y que el aluminio se extrae del mineral bauxita mediante procesos de gran consumo energético:
- a) Rebate la afirmación de la empresa justificando por qué ningún dispositivo electrónico puede considerarse «100 % ecológico» atendiendo al origen geológico de sus materias primas.
- b) Si duplicar la duración de la batería exige duplicar la cantidad de litio y cobalto por terminal, predice dos impactos ambientales o sociales en los países donde se ubican estas minas si las ventas aumentan un 20 %.
- c) Desde el punto de vista del consumo responsable de recursos minerales, justifica si es más sostenible cambiar de teléfono cada dos años para tener una batería más eficiente o prolongar el uso del mismo cuatro años reemplazando únicamente la batería deteriorada.
Resumen
Vuelve al principio: tu ventana, tu pared, tu lápiz y tu celular vienen de rocas y minerales que se extrajeron de la corteza y que se forman con una lentitud enorme. Por eso conviene usarlos con cuidado.