Los recursos geológicos: explotación y uso responsable

Cita cuatro minerales o rocas de uso cotidiano (por ejemplo yeso, sal, cuarzo o caliza), indica una aplicación de cada uno y explica de qué tipo de yacimiento o explotación se obtienen.

Define mena y ganga de un yacimiento metálico y explica de qué depende que un depósito resulte rentable de explotar, pensando en el precio del metal y en la proporción de mena.

Observa las características de las seis muestras de minerales numeradas:

1. Cristales cúbicos de color amarillo latón y brillo metálico.

2. Cristales cúbicos incoloros y transparentes, con brillo vítreo.

3. Prismas hexagonales terminados en pirámide, incoloros y con brillo vítreo.

4. Cristales romboédricos translúcidos con exfoliación muy marcada.

5. Masa mineral blanquecina, muy blanda (se raya con la uña).

6. Cristales cúbicos de color gris plomo, brillo metálico y alta densidad.

1. a) Identifica cada una por su aspecto (brillo, color, forma de los cristales). b) Indica un uso cotidiano o industrial de cada mineral. c) Señala cuáles no son metálicos y explica la diferencia entre un recurso minero metálico y uno no metálico.

Describe dos impactos ambientales de la minería a cielo abierto (sobre el paisaje, las aguas o la atmósfera) y explica en qué consiste la restauración posterior de una explotación, citando una medida concreta de recuperación del terreno.

Una empresa minera presenta un proyecto para reabrir una explotación a cielo abierto de sulfuros polimetálicos (cobre y cinc) a 3 km del límite de un Parque Natural asentado sobre un macizo kárstico con acuíferos protegidos. La empresa defiende la viabilidad ambiental alegando que la corta se sitúa a una cota topográfica 80 m más baja que los manantiales del parque y que creará 350 empleos directos en una comarca en declive demográfico.

1. a) Rebate el argumento hidrogeológico de la empresa: justifica por qué la diferencia topográfica no garantiza la seguridad hidrogeológica en un terreno kárstico si el achique continuo de agua en la corta modifica el nivel freático regional.
2. b) Predice qué consecuencias hidroquímicas e hidrodinámicas tendría para los manantiales del Parque Natural la formación de un cono de depresión que invierta el gradiente hidráulico.
3. c) Como técnico ambiental, diseña tres condiciones técnicas no negociables (en relación con el control piezométrico, el confinamiento de estériles y la fianza de restauración post-clausura) que exigirías para no emitir una Declaración de Impacto Ambiental desfavorable.

El litio, el cobalto y las tierras raras se consideran recursos estratégicos. Explica para qué tecnologías son imprescindibles, qué problema de dependencia exterior plantean para Europa y qué alternativas se están explorando.

Razona por qué los recursos geológicos se consideran no renovables a escala humana y qué dos estrategias permiten alargar su disponibilidad —reciclaje y sustitución por otros materiales—, con un ejemplo de cada una.

La «minería urbana» recupera metales de los residuos electrónicos. Explica en qué consiste, por qué la proporción de metal valioso de un teléfono celular supera a la de muchas menas naturales y qué obstáculos técnicos y sociales frenan su despegue.

Analiza los siguientes datos simplificados del Análisis de Ciclo de Vida (ACV) para la producción de 1 t de aluminio:

• Aluminio primario (a partir de bauxita): consumo energético = 170 GJ; emisiones = 12 t CO₂ eq; residuos sólidos = 1.8 t de lodos rojos cáusticos con metales pesados.

• Aluminio secundario (reciclaje de chatarra): consumo energético = 15 GJ; emisiones = 0.6 t CO₂ eq; residuos sólidos = 0.1 t de escorias salinas.

1. a) Interpreta los datos y calcula el porcentaje de ahorro energético y de reducción de emisiones de GEI que supone la economía circular en este metal frente a la vía extractiva lineal.
2. b) En la industria automovilística se mezclan distintas aleaciones de aluminio con magnesio, cinc o silicio. Justifica por qué el «downcycling» (reciclaje con pérdida de pureza y prestaciones mecánicas) supone un cuello de botella para cerrar el ciclo y cómo el ecodiseño puede evitarlo.
3. c) Un fabricante afirma: «Sustituir el aluminio por plásticos reforzados con fibra de carbono en los vehículos reduce la huella ecológica global porque evita la minería de bauxita». Rebate o matiza esta afirmación analizando el ciclo de vida completo del sustituto (origen petroquímico y dificultad de reciclaje al final de su vida útil).