La dinámica terrestre · Los procesos geológicos externos
Los riesgos naturales
El 19 de septiembre de 1985 y el 19 de septiembre de 2017 hubo sismos fuertes en el centro de México. El de 2017 fue de magnitud 7.1, y aun así sus efectos dependieron mucho de dónde estaba cada edificio y de cómo estaba construido. Un proceso geológico se vuelve riesgo solo cuando se cruza con la actividad humana. Por eso gestionarlo no es solo ciencia de la Tierra: también es planeación del territorio.
Qué es un riesgo natural
En 2010, un sismo de magnitud 7.0 causó más de $200{,}000$ muertes en Haití. Semanas después, otro de magnitud 8.8 en Chile dejó unas 520 víctimas. ¿Por qué un fenómeno mucho más violento provocó una catástrofe cientos de veces menor?
Para un sismo, la peligrosidad es qué tan probable es un temblor fuerte en esa región. La exposición es cuánta gente y cuántos edificios hay encima. La vulnerabilidad es qué tan bien o mal resisten esos edificios.
Practica★☆☆Sin empezar
El esquema muestra los tres componentes que, combinados, dan lugar a un riesgo geológico. Nómbralos (1, 2 y 3), define cada uno y aplícalos al ejemplo de un terremoto.
El esquema muestra los tres componentes que, combinados, dan lugar a un riesgo geológico. Nómbralos (1, 2 y 3), define cada uno y aplícalos al ejemplo de un terremoto.
México tiene ambos. Está sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde la placa de Cocos se hunde bajo la de Norteamérica. Eso produce sismos y volcanes como el Popocatépetl. Además, los huracanes del Pacífico y del Golfo de México y las lluvias intensas causan inundaciones y deslizamientos.
Practica★☆☆Sin empezar
Clasifica estos riesgos naturales en de origen interno o externo y justifica la clasificación: terremoto, inundación, sequía, deslizamiento de ladera y erupción…
Clasifica estos riesgos naturales en de origen interno o externo y justifica la clasificación: terremoto, inundación, sequía, deslizamiento de ladera y erupción volcánica.
El Servicio Sismológico Nacional (SSN-UNAM) registra miles de sismos al año, pero nadie puede decir el día de un temblor fuerte. En cambio, el Popocatépetl tiene un semáforo de alerta que el CENAPRED actualiza según su actividad. ¿Por qué la ciencia puede anticipar ciertas catástrofes geológicas y otras no?
Los ejercicios de esta sección pueden plantear otros casos de erupciones. Los conceptos son los mismos que en el Popocatépetl: la vigilancia previa es predicción, las evacuaciones preventivas y las normas son prevención, y el ajuste de las medidas durante la erupción y la atención posterior son corrección.
Los precursores volcánicos
Un volcán que despierta da señales que se miden. Los sismos (enjambres) se vuelven más someros: los hipocentros, que al inicio están a 10-12 km, suben a pocos kilómetros o a menos de 1 km de profundidad. El terreno se deforma (se hincha) y las estaciones GNSS lo registran en centímetros. Aumentan también los gases (SO₂, CO₂) que escapan de forma difusa. Si todos crecen a la vez, el magma está subiendo y la erupción es cada vez más probable.
En México, el CENAPRED comunica el nivel de alerta del Popocatépetl con un semáforo de alerta volcánica de tres colores: verde (actividad baja), amarillo (actividad que exige preparación y atención de la población) y rojo (erupción inminente o en curso, con riesgo alto). Cada color se divide en fases, y cada fase indica qué acciones deben tomar la población y las autoridades. Las fases vigentes se consultan siempre en la página oficial del CENAPRED.
Sismos: prevenir sin poder predecir
Prevención estructural (en los edificios): reglamento de construcciones, muros de cortante, contravientos, aisladores y disipadores de energía, reforzamiento de edificios antiguos.
Prevención no estructural (población y planeación): simulacros (como el nacional del 19 de septiembre), Alerta Sísmica (SASMEX), rutas de evacuación y puntos de reunión, mapas de zonificación, educación en protección civil.
Dos riesgos, dos orígenes
El Eje Neovolcánico (Popocatépetl, Colima, Pico de Orizaba) y los sismos de la costa del Pacífico tienen el mismo origen: la subducción de la placa de Cocos bajo la de Norteamérica. Pero se gestionan distinto. El magma sube de forma gradual y deja precursores, así que el riesgo volcánico se puede vigilar y es parcialmente predecible. Los sismos de subducción liberan la tensión de golpe, así que se gestionan con construcción sismorresistente y alerta temprana de segundos.
Practica★☆☆Sin empezar
Cita dos medidas de prevención estructural (en edificios) y dos de prevención no estructural (en población y planificación) frente al riesgo sísmico.
Cita dos medidas de prevención estructural (en edificios) y dos de prevención no estructural (en población y planificación) frente al riesgo sísmico.
Distingue predicción, prevención y corrección en la gestión del riesgo volcánico, ilustrando cada una con una actuación real llevada a cabo durante la erupción de La…
Distingue predicción, prevención y corrección en la gestión del riesgo volcánico, ilustrando cada una con una actuación real llevada a cabo durante la erupción de La Palma de 2021.
Durante la semana previa a la erupción del Tajogaite (La Palma, 2021), el comité científico registró los siguientes datos de vigilancia: 11 a 13 de septiembre: enjambre…
Durante la semana previa a la erupción del Tajogaite (La Palma, 2021), el comité científico registró los siguientes datos de vigilancia:
11 a 13 de septiembre: enjambre sísmico con hipocentros a 10-12 km de profundidad y magnitud máxima de 2,8.
15 de septiembre: migración de hipocentros a profundidades de 2 a 4 km y elevación del terreno de +10 cm detectada por estaciones GNSS.
18 de septiembre: sismos de magnitud superior a 3.2 a menos de 1 km de profundidad, deformación acumulada de casi 20 cm y aumento brusco en la emisión difusa de SO2 y CO2.
a) Interpreta la evolución de estos precursores: deduce qué estaba ocurriendo con la intrusión magmática en cada etapa y justifica por qué no se ordenó la evacuación el 11 de septiembre, pero sí fue imprescindible iniciarla el 18.
b) A pesar de que la lava arrasó más de 1300 hectáreas y unas 3000 edificaciones, no hubo víctimas mortales directas. Justifica qué factor del riesgo (R = P · E · V) logró reducirse a cero para las personas gracias a esta red instrumental y cuál resultó imposible de mitigar a corto plazo.
c) Si en otra isla de origen volcánico se registrase una sismicidad similar pero sin deformación del suelo ni emisión de gases anómala, ¿podría descartarse una erupción inminente? Justifica tu respuesta considerando la viscosidad del magma y la presencia de fracturas corticales preexistentes.
Compara el riesgo volcánico del Eje Neovolcánico con el riesgo sísmico de la costa del Pacífico: origen geológico de cada uno, posibilidad de predicción a corto plazo y…
Compara el riesgo volcánico del Eje Neovolcánico con el riesgo sísmico de la costa del Pacífico: origen geológico de cada uno, posibilidad de predicción a corto plazo y estrategias de prevención más adecuadas en cada caso.
En la Sierra Madre, en Oaxaca o en Guerrero, las lluvias de huracán suelen traer derrumbes que bloquean carreteras y entierran casas. ¿Qué hace que una ladera se mueva y cómo se puede saber antes?
Tipos y señales
Reptación: movimiento muy lento del suelo. Delatan los árboles con el tronco curvado («en sable»), los postes inclinados y las grietas pequeñas.
Deslizamiento traslacional: un bloque o capa se desplaza sobre un plano de debilidad (por ejemplo, un estrato) casi en línea recta.
Desprendimiento o caída: bloques que se separan de un talud vertical.
Flujo de lodo o escombros: el material saturado de agua corre como un fluido.
Practica★★★Sin empezar
Un promotor proyecta una urbanización de 30 chalés en una ladera con una pendiente media de 32°. El perfil geológico revela estratos de areniscas permeables descansando…
Un promotor proyecta una urbanización de 30 chalés en una ladera con una pendiente media de 32°. El perfil geológico revela estratos de areniscas permeables descansando sobre lutitas y margas impermeables, con un buzamiento de 28° en la misma dirección que la pendiente de la ladera (estratos concordantes). En el pie de la ladera se observa un talud vertical excavado para una carretera previa, y en la zona media varios pinos presentan troncos curvados («en sable»).
a) Identifica y clasifica el tipo de movimiento gravitacional de ladera con mayor probabilidad de desencadenarse. Justifica tu predicción analizando la relación entre el ángulo del talud, la orientación del buzamiento y el contraste de permeabilidad litológica.
b) Explica el mecanismo físico por el cual un episodio de lluvias intensas y prolongadas podría provocar el colapso repentino de la ladera, haciendo referencia explícita a la presión de poros y al coeficiente de rozamiento interno en la superficie de contacto entre estratos.
c) El promotor propone resolver la inestabilidad cubriendo el talud con hormigón proyectado (gunitado) continuo y sin orificios de drenaje. Rebate técnicamente su propuesta demostrando por qué esta medida agravaría el riesgo en vez de evitarlo, y diseña dos medidas correctoras alternativas viables.
El periodo de retorno es una media a largo plazo, no un calendario. Las crecientes no «se turnan»: cada año es una oportunidad nueva, así que puede repetirse el año siguiente.
En los mapas de riesgo se dibujan las zonas que se inundarían con crecientes de distintos periodos de retorno (por ejemplo 10, 50 y 100 años). Así se decide dónde no construir y qué obras de defensa hacen falta.
Practica★★☆Sin empezar
Explica qué es el periodo de retorno de una inundación y cómo se usa en los mapas de riesgo, y razona qué significa que una riada «de 100 años de retorno» pueda…
Explica qué es el periodo de retorno de una inundación y cómo se usa en los mapas de riesgo, y razona qué significa que una riada «de 100 años de retorno» pueda repetirse al año siguiente.
En diversas regiones de México hay fraccionamientos construidos en cauces de arroyos y barrancos que llevan décadas secos. Explica por qué edificar allí aumenta el…
En diversas regiones de México hay fraccionamientos construidos en cauces de arroyos y barrancos que llevan décadas secos. Explica por qué edificar allí aumenta el riesgo aunque no llueva en años y qué principio de ordenamiento territorial se incumple.
Tras un gran desastre se multiplican simulacros y obras de defensa, pero con los años se vuelve a construir en zonas peligrosas. ¿Por qué la sociedad olvida el peligro justo cuando pasa el tiempo sin desastre?
Vuelve al principio: el mismo sismo puede ser una noticia menor o una tragedia según la exposición y la vulnerabilidad. Esas dos sí las podemos cambiar con planeación, normas y cultura del riesgo.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado