Modelos económicos y método de la economía

Explicá qué es un modelo económico y por qué simplificar la realidad no es un defecto sino una necesidad. Compará esto con un mapa de metro: ¿en qué se parece y en qué se diferencia de la ciudad real?

Un modelo del mercado de sándwiches supone que todos los compradores conocen los precios de todas las cafeterías y que todos los sándwiches son idénticos.

1. a) ¿Por qué estos supuestos no se cumplen en la realidad?
2. b) ¿Por qué puede seguir siendo útil el modelo a pesar de ello?

«Todos los modelos son falsos, pero algunos son útiles.» Discutí la frase aplicada a un modelo económico concreto (por ejemplo, el de oferta y demanda): en qué sentido es «falso», qué predicciones útiles permite y cuándo dejaría de ser útil.

Una cafetería quiere un modelo sencillo para predecir cuántos cafés venderá según el precio que ponga. Indicá qué dos variables metería el modelo, qué cosas dejaría afuera (clima, escritos, obras en la calle) y por qué dejarlas afuera no hace inútil el modelo.

Se quiere modelar por qué unos quioscos venden más que otros. Diseñá el modelo: elegí tres variables que incluirías, dos supuestos simplificadores razonables y explicá cómo comprobarías si el modelo funciona.

Diseñá un modelo para predecir cuántos usuarios tendrá por día el nuevo servicio de bicicletas de alquiler de tu ciudad.

1. a) Elegí tres variables que incluirías y justificá cada una.
2. b) Formulá dos supuestos simplificadores.
3. c) Explicá qué datos recogerías durante los primeros meses para comprobar si el modelo funciona y qué harías si falla.

¿Qué significa la expresión latina «ceteris paribus» y para qué la usan los economistas? Poné un ejemplo aplicado a la relación entre el precio de las entradas de cine y el número de espectadores.

¿Qué es un supuesto dentro de un modelo? Señalá dos supuestos escondidos en esta afirmación: «si baja el precio del ómnibus, más estudiantes lo usarán» (pensá en el tiempo de viaje, las distancias o el precio de las alternativas).

En el modelo «a mayor precio del boleto, menos viajeros de ómnibus», indicá cuál es la variable que el modelo intenta explicar y cuál se toma como dato de partida. Proponé dos factores externos que el modelo deja fuera y que podrían alterar el resultado.

La figura muestra los pasos del método científico aplicado a la economía, con uno tapado por un signo de interrogación. Indicá qué paso falta y explicá qué se hace en cada uno de los demás.

En una clase se simula un remate: el profesor «vende» diez entradas de cine y los alumnos ofertan con puntos canjeables por material.

1. a) ¿En qué consiste esto como experimento económico?
2. b) Indicá una ventaja y una limitación de aprender economía con experimentos de aula en vez de observar el mundo real.

Una consultora predice con un modelo que subir el boleto de tren un $10\ \%$ reducirá los viajeros un $5\ \%$. Al año siguiente el precio sube un $10\ \%$ y los viajeros caen un $12\ \%$.

1. a) Dá dos explicaciones posibles del fallo de la predicción.
2. b) ¿Significa el fallo que el modelo era inútil? Razoná tu respuesta.

¿Qué es una predicción en economía y cómo se comprueba si era acertada? Poné un ejemplo de predicción sobre el mercado de tu ciudad (precio del alquiler, apertura de comercios) y explicá qué datos mirarías un año después.

Los meteorólogos predicen lluvia con bastante acierto; los economistas fallan mucho más al predecir crisis. Compará ambos modelos y explicá dos razones por las que predecir la economía es más difícil que predecir el tiempo (pensá en que las personas cambian su conducta al conocer la predicción).

Sube el salario mínimo y el desempleo juvenil no cambia. Un economista concluye: «subir el salario mínimo no destruye empleo»; otro responde: «sin la suba, el desempleo habría bajado».

1. a) Explicá cómo el mismo dato admite dos interpretaciones.
2. b) ¿Qué datos adicionales necesitarías para decidir cuál es más plausible? Relacionalo con la idea de «lo que habría pasado» (el escenario de comparación).

En verano suben las ventas de helado y también los ahogamientos en playas, pero nadie dice que los helados provoquen ahogamientos. Explicá con este ejemplo la diferencia entre correlación y causalidad, y por qué confundirlas lleva a malas decisiones.

Durante una recesión económica, un analista de televisión afirma: «Cualquier familia sensata sabe que, si sus ingresos bajan, debe apretarse el cinturón y recortar su gasto al máximo para salir del bache. Por tanto, la mejor política para que el país supere la crisis es que todas las familias, empresas y administraciones públicas reduzcan a la vez su gasto un $15\,\%$».

1. a) Apoyándote en el modelo del flujo circular de la renta, rebatí el argumento del analista: predecí qué ocurrirá con los ingresos de las empresas y con el empleo si todos los agentes intentan recortar su gasto al mismo tiempo.
2. b) Explicá el error metodológico que comete el analista al extrapolar directamente una pauta de comportamiento individual (microeconomía) al conjunto del país (macroeconomía) y proponé otra situación económica (distinta del ahorro o el gasto) donde se produzca este mismo fallo de agregación.

Para comprobar si una nueva ayuda al alquiler de $\$250$ al mes para jóvenes abarata su acceso a la vivienda o acaba provocando una suba de los alquileres, un gobierno propone: «Apliquémosla en todo el país durante un año y observemos si los precios medios del alquiler suben o bajan». Varios economistas señalan que esa prueba no permitiría extraer conclusiones científicas válidas.

1. a) Justificá por qué la propuesta del gobierno falla desde el punto de vista del método científico: ¿por qué una simple comparación del precio «antes y después» no permite aislar el efecto de la ayuda (ruptura de la condición ceteris paribus)?
2. b) Frente a la imposibilidad de experimentar en un laboratorio cerrado, diseñá una estrategia basada en un «experimento natural» (por ejemplo, comparando zonas geográficas limítrofes o colectivos con y sin la ayuda) que permita contrastar empíricamente el impacto de la medida.