La economía como ciencia

Explicá con tus palabras por qué se dice que la economía es una ciencia social: qué estudia, cómo trabaja (observar, medir, comprobar) y en qué se parece y se diferencia de una ciencia natural como la biología. ¿Qué tiene de especial estudiar decisiones de personas?

La clase quiere saber si es verdad eso de «los adolescentes ya no leen», y la profesora propone comprobarlo como haría un economista.

1. a) Escribí una hipótesis: una afirmación concreta que se pueda comprobar con datos (por ejemplo, sobre cuántos libros lee al año un alumno de $15$ años).
2. b) Decí qué datos recogerías en tu liceo y a quién se los preguntarías para que la muestra represente a todo el alumnado.
3. c) Explicá por qué no basta con preguntarles a tus cuatro amigos (tus amigos se parecen a vos: la muestra queda sesgada).

Los economistas trabajan con datos de fuentes fiables: el INE publica las estadísticas del país (desempleo, precios, población) y la intendencia, las del departamento.

1. a) Explicá por qué un economista prefiere los datos oficiales antes que «lo que se comenta en las redes».
2. b) Para cada pregunta, decí dónde buscarías el dato: cuántos jóvenes están desempleados en Uruguay; cuántos habitantes tiene tu localidad; a cuánto está el kilo de naranjas en tu feria.

Clasificá estas afirmaciones en positivas (describen lo que es y se pueden comprobar con datos) o normativas (opinan lo que debería ser):

1. a) «El desempleo juvenil supera el $25\ \%$ en el departamento.»
2. b) «La intendencia debería bajar las tasas a los comercios del centro.»
3. c) «Cuando sube el precio del boleto del ómnibus, menos gente lo usa.»
4. d) «Hay que subir las jubilaciones cueste lo que cueste.»
5. e) «La inflación del año pasado fue del $3\ \%$.»

Clasificá cada titular según dos criterios: micro o macro, y positivo o normativo. Justificá tu respuesta en uno de ellos.

1. a) «El precio del aceite de oliva se duplica por la mala cosecha.»
2. b) «España debería apostar más por la energía solar.»
3. c) «El paro del conjunto del país baja hasta el $11\ \%$.»
4. d) «La heladería de la plaza cierra por la subida del alquiler.»

En una sesión de la Junta Departamental se debate prohibir el tráfico de vehículos en el centro de la ciudad. Durante la sesión se escuchan estas cuatro intervenciones:

1. «El año pasado los niveles de dióxido de nitrógeno superaron el límite legal durante 42 días en el centro.»

2. «El centro debe ser un espacio exclusivo para los peatones y la convivencia, no para los autos particulares.»

3. «La peatonalización incrementará las ventas del pequeño comercio un $8\,\%$, tal como ocurrió en la ciudad vecina.»

4. «Es injusto restringir la libertad de los conductores que necesitan el auto para ir a sus puestos de trabajo.»

1. a) Clasificá cada una de las cuatro afirmaciones como positiva o normativa. Justificá tu decisión señalando el criterio científico que utilizaste en cada caso.
2. b) Imaginá que un informe técnico independiente demuestra que las ventas comerciales cayeron un $5\,\%$ tras una medida similar en otra localidad comparable. ¿Cuál de las cuatro afirmaciones quedaría desmentida por los datos y cuál seguiría siendo defendible sin contradicción lógica?
3. c) A partir del resultado anterior, justificá por qué la ciencia económica puede resolver los desacuerdos positivos pero no puede zanjar por sí sola los debates normativos.

La figura muestra el mural que usa el club de economía del liceo para ordenar las noticias del mes: a un lado, las que miran de cerca (microeconomía); al otro, las que miran el conjunto del país (macroeconomía). Queda una tarjeta sin colocar.

1. a) La tarjeta que falta por colocar dice: «El Gobierno sube el salario mínimo de todo el país». Indicá en qué caja va y explicá por qué.
2. b) Escribí dos tarjetas nuevas para cada caja con noticias inventadas por vos.

Clasificá cada pregunta de investigación en microeconomía o macroeconomía y justificá una de ellas:

1. a) ¿Por qué subió el alquiler de los apartamentos de tu ciudad?
2. b) ¿Por qué sube el alquiler medio en todo el país?
3. c) ¿Cuántos trabajadores contratará la fábrica del parque industrial el año que viene?
4. d) ¿Crecerá la economía uruguaya un $2\ \%$ este año?

Explicá qué es una predicción económica y por qué los economistas avisan de que puede fallar, usando el ejemplo de la previsión de ventas del puesto de la fiesta del liceo: depende del tiempo, de los escritos o de otra fiesta el mismo día.

1. a) Nombrá dos factores que harían fallar la previsión de ventas.
2. b) Razoná si el hecho de que pueda fallar significa que predecir no sirve para nada (pensá en la previsión del tiempo: falla a veces, pero te avisa de que tomes el paraguas).

El plano del metro no se parece a la ciudad real: las calles salen rectas y las distancias, falseadas. Y sin embargo, te lleva a cualquier parte. Explicá con este ejemplo qué es un modelo económico, para qué sirve simplificar la realidad y qué se pierde al hacerlo. Poné un supuesto típico de los modelos (por ejemplo: «todos los compradores conocen todos los precios») y comentá si es realista.

«Si sube el precio de las entradas, se venden menos, ceteris paribus.» Explicá qué significa esa coletilla latina («todo lo demás, igual») y por qué los economistas la usan tanto. Poné un ejemplo en el que no se cumpla: el precio sube y aun así se venden más entradas.

Un titular dice: «El mes con más venta de helados es también el mes con más ahogamientos en la playa».

1. a) Explicá la diferencia entre correlación (dos cosas que suben a la vez) y causalidad (una cosa provoca la otra).
2. b) ¿Qué tercera variable explica las dos a la vez? Pensá en qué tienen en común los helados y la playa.
3. c) Inventá otro ejemplo de dos cosas que ocurren a la vez sin que una cause la otra.

Una ciudad observa que los años con más turistas son también los años con más quejas por ruido.

1. a) ¿Hay correlación? ¿Significa eso que los turistas causan todo el ruido?
2. b) Proponé cómo comprobar si existe una relación de causalidad y nombrá dos terceras causas que podrían explicarlo.

Un comerciante de una avenida céntrica afirma indignado en una reunión de vecinos: «Desde que la intendencia inauguró la ciclovía hace seis meses, la facturación de mi tienda de ropa ha caído un $12\,\%$. La ciclovía está arruinando el comercio local».

1. a) Explicá qué fallo comete este comerciante al atribuir la caída de sus ventas exclusivamente a la obra de la ciclovía y relacioná tu respuesta con el principio metodológico del ceteris paribus.
2. b) Diseñá una investigación rigurosa para comprobar si la ciclovía beneficia o perjudica a las ventas comerciales de la zona: indicá qué datos recogerías, qué períodos temporales compararías y qué grupo de control utilizarías para aislar otros factores económicos (como la inflación, la estacionalidad o el comercio electrónico).
3. c) Si descubrís que en una avenida muy similar sin ciclovía las ventas cayeron un $18\,\%$ en el mismo período, ¿cómo cambia la interpretación sobre el impacto de la ciclovía? Justificá tu respuesta.

Un periódico local titula «El desempleo se dispara un $50\ \%$ en Villaharta» porque el pueblo pasa de $4$ a $6$ personas en paro, con una población activa de $1.000$ personas.

1. a) Comprobá que el aumento porcentual es matemáticamente cierto y explicá por qué resulta engañoso con números tan pequeños.
2. b) Calculá la tasa de desempleo antes y después, y reescribí el titular de forma honesta.

En una campaña electoral, un candidato prometió rebajar la tasa de desempleo juvenil del $30\,\%$ al $20\,\%$ en un año. Al cabo de los doce meses, presenta los siguientes datos oficiales de su municipio para demostrar su éxito:

• Al inicio del período de gobierno: Población de 16 a 24 años = $10.000$; Población activa = $6.000$; Ocupados = $4.200$; Desocupados = $1.800$ (Tasa de desempleo = $30\,\%$).

• Al final del año: Población de 16 a 24 años = $10.000$; Población activa = $4.500$; Ocupados = $3.600$; Desocupados = $900$ (Tasa de desempleo = $20\,\%$).

1. a) Comprobá si el candidato cumplió numéricamente su promesa sobre la tasa de desempleo calculando dicho porcentaje para el final del año.
2. b) Analizá qué sucedió en realidad con el empleo juvenil: calculá la variación (absoluta y porcentual) del número de personas que están trabajando.
3. c) Explicá la aparente paradoja: ¿por qué disminuyó la tasa de desempleo a pesar de que se destruyeron $600$ empleos juveniles? ¿Qué fenómeno económico explica la caída de la población activa?
4. d) Proponé un indicador complementario que un analista independiente debería utilizar para evaluar la situación real del empleo juvenil sin sufrir la distorsión de la población activa, y calculá su valor en ambos momentos.

Analizá las siguientes tres noticias económicas y detectá la trampa metodológica o estadística que contiene cada una:

1. a) «Los datos demuestran que en los departamentos donde más crece la venta de sombrillas de playa, más aumentan las contrataciones en la hotelería. Por tanto, comprar sombrillas estimula el empleo y saca al país de la crisis.»
2. b) «La inversión en innovación de nuestra pequeña empresa emergente se ha disparado un $300\,\%$ este trimestre, mientras que la multinacional líder del sector apenas la ha incrementado un $3\,\%$. Estamos invirtiendo con muchísimo más volumen y esfuerzo financiero que el líder del mercado.»
3. c) «El Gobierno anuncia que el presupuesto destinado a becas escolares este año es el más alto de la historia: $1.200$ millones de pesos frente a los $1.000$ millones de hace cinco años, por lo que las familias disfrutan de un apoyo económico notablemente mayor.» (Dato adicional: en ese período la inflación acumulada fue del $25\,\%$ y el número de alumnos aumentó un $10\,\%$).

Para cada caso:

1. Explicá razonadamente por qué la conclusión del titular es engañosa o errónea.

2. Proponé qué cálculo, dato adicional o ajuste metodológico permite interpretar la situación con rigor científico.