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Física · Física
La interacción · La gravitación

El concepto de peso

Un astronauta de la NASA de 70 kg pesa unos 686 N en la Tierra (unas 154 lb), pero cuando camina por la Luna, con exactamente la misma masa, una balanza de resorte marcaría solo unos 112 N. Nada de su cuerpo ha cambiado: lo que cambia es el planeta que tira de él, y eso es precisamente lo que mide el peso.

El peso: un caso particular de la gravitación

Al soltar una manzana y una piedra, la Tierra tira de ambas hacia el suelo con una fuerza proporcional a su masa, acelerándolas con el mismo valor de $9.8\ \text{m/s}^2$. ¿Cómo se conecta esta fuerza cotidiana con la ley de gravitación de Newton que mantiene a los planetas en órbita?

Cuerpo de masa m sobre la superficie de un planeta de masa M y radio r: el peso P es una fuerza vertical dirigida hacia el centro del planeta r m P planeta (M, r) P = m·g, hacia el centro del planeta g = G·M/r²

Fíjate en las unidades: $9.8\ \text{m/s}^2$ es lo mismo que $9.8\ \text{N/kg}$. Eso significa que en la superficie de la Tierra cada kilogramo de masa pesa $9.8\ \text{N}$. Por eso puedes despejar la masa si conoces el peso: $m = P/g$ (o la masa máxima si conoces la fuerza máxima: $m = F/g$). Y si juntas varios cuerpos, sus masas se suman y el peso total es $(m_1 + m_2 + \dots)\cdot g$.

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Una mochila cargada de libros tiene una masa de $6\ \text{kg}$, como se muestra en la figura. Calcula su peso en la Tierra con $P = m\times g$, tomando…

Una mochila cargada de libros tiene una masa de $6\ \text{kg}$, como se muestra en la figura.

m = 6 kg P = ? g = 9.8 m/s²

Calcula su peso en la Tierra con $P = m\times g$, tomando $g = 9.8\ \text{m/s}^2$.

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Un saco de cemento pesa $196\ \text{N}$ en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$). Despeja la masa de la expresión $P = m\times g$ y calcúlala.

Un saco de cemento pesa $196\ \text{N}$ en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$). Despeja la masa de la expresión $P = m\times g$ y calcúlala.

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El valor $g = 9.8\ \text{m/s}^2$ también se expresa como $9.8\ \text{N/kg}$. Explica con tus palabras qué significa que «cada kilogramo pesa $9.8\ \text{N}$» y calcula…

El valor $g = 9.8\ \text{m/s}^2$ también se expresa como $9.8\ \text{N/kg}$. Explica con tus palabras qué significa que «cada kilogramo pesa $9.8\ \text{N}$» y calcula el peso de una caja con $12\ \text{kg}$ de naranjas.

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Masa constante, peso variable

Un astronauta en órbita flota sin marcar nada en una báscula, pero si empuja un módulo de $500\ \text{kg}$ necesita hacer exactamente la misma fuerza para moverlo que en la Tierra. Si la dificultad para empujarlo no cambia en el espacio, ¿qué magnitud mide una báscula y cuál permanece constante en todo el universo?

Comparación entre la masa constante de un cuerpo de 6 kg y su peso variable: 58.8 N en la Tierra y 9.6 N en la Luna, dibujado con la fuerza de atracción hacia cada astro Tierra m = 6 kg P = 58.8 N Luna m = 6 kg P = 9.6 N
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Una persona tiene una masa de $75\ \text{kg}$. a) Haz una estimación rápida de su peso tomando $g \approx 10\ \text{m/s}^2$. b) Refina el resultado con el valor exacto…

Una persona tiene una masa de $75\ \text{kg}$.

  1. a) Haz una estimación rápida de su peso tomando $g \approx 10\ \text{m/s}^2$.
  2. b) Refina el resultado con el valor exacto $g = 9.8\ \text{m/s}^2$.
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Un astronauta con todo su equipo tiene una masa de $90\ \text{kg}$ y se encuentra en la Luna, donde $g = 1.6\ \text{m/s}^2$. Calcula su peso allí. ¿Ha cambiado su masa…

Un astronauta con todo su equipo tiene una masa de $90\ \text{kg}$ y se encuentra en la Luna, donde $g = 1.6\ \text{m/s}^2$. Calcula su peso allí. ¿Ha cambiado su masa respecto de la que tenía en la Tierra? Justifícalo.

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Di si cada una de estas frases habla de masa o de peso y corrige las que estén mal dichas: a) «Esta sandía pesa $4\ \text{kg}$». b) «Mi masa es de $540\ \text{N}$». c)…

Di si cada una de estas frases habla de masa o de peso y corrige las que estén mal dichas:

  1. a) «Esta sandía pesa $4\ \text{kg}$».
  2. b) «Mi masa es de $540\ \text{N}$».
  3. c) «Con el dinamómetro medimos la masa en newtons».
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El peso en otros astros: primero g, después P

Para calcular el peso de un cuerpo en otro astro, el camino correcto es siempre en dos pasos: primero obtener la gravedad $g$ de ese astro con $g=G\cdot M/r^2$, y después aplicar $P=m\cdot g$.

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El rover de una misión a Marte tiene una masa de $200\ \text{kg}$, como se muestra en la figura. a) Calcula su peso en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$). b) Calcula su…

El rover de una misión a Marte tiene una masa de $200\ \text{kg}$, como se muestra en la figura.

Tierra g = 9.8 m/s² Marte g = 3.7 m/s² m = 200 kg m = 200 kg P = ? P = ?
  1. a) Calcula su peso en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$).
  2. b) Calcula su peso en Marte ($g = 3.7\ \text{m/s}^2$).
  3. c) ¿En cuántos newtons se «aligera» el rover al viajar a Marte? ¿Ha cambiado su masa? Justifícalo.
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La gravedad en la superficie de algunos cuerpos del Sistema Solar es: Venus $8.9\ \text{m/s}^2$, Marte $3.7\ \text{m/s}^2$, Júpiter $24.8\ \text{m/s}^2$ y la Luna…

La gravedad en la superficie de algunos cuerpos del Sistema Solar es: Venus $8.9\ \text{m/s}^2$, Marte $3.7\ \text{m/s}^2$, Júpiter $24.8\ \text{m/s}^2$ y la Luna $1.6\ \text{m/s}^2$, como recoge el gráfico (se añade la Tierra como referencia).

g (m/s²) 8.9 Venus 3.7 Marte 24.8 Júpiter 1.6 Luna 9.8 Tierra
  1. a) Calcula el peso de una persona de $60\ \text{kg}$ en cada uno de ellos.
  2. b) Ordénalos de menor a mayor peso.
  3. c) ¿En cuál pesaría casi lo mismo que en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$)?
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La sonda BepiColombo viaja hacia Mercurio. a) Calcula la gravedad en la superficie de Mercurio con $g = \frac{G\times M}{R^2}$, usando…

La sonda BepiColombo viaja hacia Mercurio.

  1. a) Calcula la gravedad en la superficie de Mercurio con $g = \frac{G\times M}{R^2}$, usando $M = 3.30\times10^{23}\ \text{kg}$, $R = 2.44\times10^{6}\ \text{m}$ y $G = 6.67\times10^{-11}\ \text{N}\times\text{m}^2/\text{kg}^2$.
  2. b) ¿Cuánto pesará la sonda en Mercurio si su masa es de $300\ \text{kg}$?
  3. c) Compara ese peso con el que tiene en la Tierra: ¿dónde pesa más y cuántos newtons de diferencia hay?
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La gravedad cambia con la altura y con el astro

La Estación Espacial Internacional, que el centro de control de Houston vigila día y noche, orbita a unos 400 km sobre la superficie. ¿Sigue habiendo gravedad allí? ¿Y por qué los astronautas flotan?

En $g = G\cdot M/r^2$, la distancia $r$ se mide desde el centro del astro. A una altura $h$ sobre la superficie, $r = R + h$, donde $R$ es el radio del astro: $$g(h) = \frac{G\cdot M}{(R+h)^2}$$ Cuanto más lejos, menor es $g$, pero disminuye despacio.

A 400 km el peso real de un astronauta es casi el mismo que en el suelo. Entonces, ¿por qué flota? Porque la estación y sus tripulantes están en caída libre alrededor de la Tierra: todos caen con la misma aceleración, así que nada empuja al astronauta contra el piso. La estación avanza de lado tan rápido (unos 7.7 km/s) que, mientras cae, la Tierra se curva por debajo y nunca la alcanza.

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La gravedad a una altura $h$ sobre la superficie terrestre se calcula con $g(h) = \frac{G\times M}{(R + h)^2}$. Usa $M = 5.97\times10^{24}\ \text{kg}$,…

La gravedad a una altura $h$ sobre la superficie terrestre se calcula con $g(h) = \frac{G\times M}{(R + h)^2}$. Usa $M = 5.97\times10^{24}\ \text{kg}$, $R = 6.37\times10^{6}\ \text{m}$, $G = 6.67\times10^{-11}\ \text{N}\times\text{m}^2/\text{kg}^2$ y $h = 4\times10^{5}\ \text{m}$, la altura a la que orbita la Estación Espacial Internacional.

  1. a) Calcula el valor de $g$ a esa altura.
  2. b) Compáralo con los $9.8\ \text{m/s}^2$ de la superficie: ¿ha disminuido mucho?
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Un planeta recién descubierto tiene el doble de masa que la Tierra y el doble de radio. a) Comparando con la expresión $g = \frac{G\times M}{R^2}$ de la Tierra, deduce…

Un planeta recién descubierto tiene el doble de masa que la Tierra y el doble de radio.

  1. a) Comparando con la expresión $g = \frac{G\times M}{R^2}$ de la Tierra, deduce el valor de $g$ en la superficie de ese planeta (toma la terrestre como $9.8\ \text{m/s}^2$).
  2. b) ¿Cuánto pesaría allí una sonda automática de $80\ \text{kg}$?
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A $400\ \text{km}$ de altura, donde orbita la Estación Espacial Internacional, la gravedad terrestre vale todavía $g \approx 8.7\ \text{m/s}^2$. a) Calcula el peso real…

A $400\ \text{km}$ de altura, donde orbita la Estación Espacial Internacional, la gravedad terrestre vale todavía $g \approx 8.7\ \text{m/s}^2$.

  1. a) Calcula el peso real de un astronauta de $70\ \text{kg}$ a esa altura.
  2. b) Compáralo con su peso en la superficie de la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$).
  3. c) Si en la estación pesa casi lo mismo que en el suelo, ¿por qué flota dentro de la nave? Explícalo pensando en cómo se mueve la estación alrededor de la Tierra.
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Comparar el peso sin recalcularlo todo

Comparación del peso de un mismo cuerpo de masa m en la Tierra, la Luna y Marte mediante flechas verticales de distinta longitud: grande en la Tierra, medio en Marte y pequeño en la Luna m P Tierra: P grande m P Luna: P pequeño m P Marte: P medio

En el mismo lugar, $g$ es igual para todos los cuerpos, así que el peso es proporcional a la masa y puedes comparar masas directamente. Además, si pesas $n$ veces más en otro mundo, entonces $g_2 = n\cdot g_1$. Y cuando una magnitud depende de $1/g$, como la altura de un salto $h = \dfrac{v_i^2}{2g}$, ocurre al revés: si $g$ es seis veces menor, el salto es seis veces más alto.

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¿Cuántas personas de $70\ \text{kg}$ tendrían que subir juntas a una plataforma para igualar el peso de un carro de $1400\ \text{kg}$? Resuélvelo primero comparando…

¿Cuántas personas de $70\ \text{kg}$ tendrían que subir juntas a una plataforma para igualar el peso de un carro de $1400\ \text{kg}$? Resuélvelo primero comparando masas y compruébalo después con los pesos, tomando $g \approx 10\ \text{m/s}^2$.

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La altura que alcanza un salto vertical con velocidad inicial $v_0$ es $h = \frac{v_0^2}{2\times g}$. Un atleta se impulsa con $v_0 = 3\ \text{m/s}$, como se muestra en…

La altura que alcanza un salto vertical con velocidad inicial $v_0$ es $h = \frac{v_0^2}{2\times g}$. Un atleta se impulsa con $v_0 = 3\ \text{m/s}$, como se muestra en la figura.

Tierra Luna v₀ = 3 m/s v₀ = 3 m/s h = ? h = ?
  1. a) ¿Qué altura alcanza en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$)?
  2. b) ¿Qué altura alcanzaría en la Luna ($g = 1.6\ \text{m/s}^2$)?
  3. c) ¿Cuántas veces más alto salta en la Luna? Relaciona ese factor con el cociente entre las dos gravedades.
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Un astronauta de $60\ \text{kg}$ viaja por el Sistema Solar y observa que en uno de los mundos que visita pesa unas $2.5$ veces más que en la Tierra. a) ¿Cuánto pesa en…

Un astronauta de $60\ \text{kg}$ viaja por el Sistema Solar y observa que en uno de los mundos que visita pesa unas $2.5$ veces más que en la Tierra.

  1. a) ¿Cuánto pesa en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$)?
  2. b) ¿Qué valor tiene, aproximadamente, la $g$ de ese mundo?
  3. c) Con esta lista, deduce de qué mundo se trata: Luna $1.6\ \text{m/s}^2$, Marte $3.7\ \text{m/s}^2$, Venus $8.9\ \text{m/s}^2$ y Júpiter $24.8\ \text{m/s}^2$.
  4. d) Calcula su peso exacto en ese mundo.
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Medir masa y peso: balanza y dinamómetro

En el laboratorio de física de tu escuela usas dos instrumentos distintos para «pesar». Si los llevaras a la Luna, ¿cuál daría el mismo resultado que en la Tierra?

Una balanza de platillos compara el objeto con pesas de masa conocida. Si la gravedad cambia, tira igual de los dos platillos y el equilibrio no cambia: mide masa (kg). Una balanza de resorte (spring scale) mide cuánto se estira un resorte por la fuerza del peso: mide peso (N) y depende de $g$. Una báscula de baño también mide una fuerza, la que haces sobre ella, y la convierte a kg o lb suponiendo $g = 9.8\ \text{m/s}^2$.

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En el laboratorio quieres medir la masa y el peso de una bolsa de papas. a) ¿Qué instrumento usarías para cada magnitud y en qué unidad darías cada resultado? b) Dibuja…

En el laboratorio quieres medir la masa y el peso de una bolsa de papas.

  1. a) ¿Qué instrumento usarías para cada magnitud y en qué unidad darías cada resultado?
  2. b) Dibuja en tu cuaderno el montaje que harías con un dinamómetro para medir el peso.

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Un laboratorio escolar lleva a la Luna una balanza de platillos con sus pesas y un dinamómetro, y mide con ellos una roca, como se muestra en la figura. a) La balanza se…

Un laboratorio escolar lleva a la Luna una balanza de platillos con sus pesas y un dinamómetro, y mide con ellos una roca, como se muestra en la figura.

en la Luna: g = 1.6 m/s² roca pesas 60 kg roca P = ?
  1. a) La balanza se equilibra con pesas que suman $60\ \text{kg}$. ¿Qué masa tiene la roca? ¿Se equilibraría con las mismas pesas en la Tierra?
  2. b) ¿Cuánto marca el dinamómetro al colgar la roca en la Luna ($g = 1.6\ \text{m/s}^2$)? ¿Y en la Tierra ($g = 9.8\ \text{m/s}^2$)?
  3. c) Explica por qué uno de los aparatos da el mismo resultado en los dos mundos y el otro no.
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Una báscula de baño marca $55\ \text{kg}$ cuando se sube una persona. En realidad, la báscula mide la fuerza con la que la persona la empuja y la convierte a kilogramos…

Una báscula de baño marca $55\ \text{kg}$ cuando se sube una persona. En realidad, la báscula mide la fuerza con la que la persona la empuja y la convierte a kilogramos suponiendo que $g = 9.8\ \text{m/s}^2$.

  1. a) ¿Qué fuerza, en newtons, está midiendo la báscula?
  2. b) Si lleváramos esa báscula a la Luna ($g = 1.6\ \text{m/s}^2$), ¿qué fuerza mediría con la misma persona?
  3. c) ¿Qué «masa» marcaría entonces la báscula, que sigue convirtiendo con $g = 9.8\ \text{m/s}^2$?
  4. d) Explica por qué la báscula se equivoca en la Luna aunque la persona no haya cambiado.
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Investigación: medir g en tu salón de clases

¿Cómo comprobarías que $g \approx 9.8\ \text{m/s}^2$ con un cronómetro de celular, una cinta métrica y una pelota?

Un objeto denso que se suelta desde el reposo cae una altura $h = \tfrac12 g t^2$ (si el aire casi no influye). Por eso $g = \dfrac{2h}{t^2}$. Si graficas $h$ frente a $t^2$, obtienes una recta que pasa por el origen con pendiente $\dfrac{g}{2}$. Repite cada caída tres veces, promedia el tiempo $\bar{t}$ y estima la incertidumbre: en un cronometraje a mano, la reacción humana suele ser la mayor fuente de error.

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Reto del tema. ¿Pesa lo mismo tu cuerpo en tu habitación que en Marte? En este reto vas a determinar la gravedad de tu entorno y a contrastarla con la teoría de Newton.…

Reto del tema. ¿Pesa lo mismo tu cuerpo en tu habitación que en Marte? En este reto vas a determinar la gravedad de tu entorno y a contrastarla con la teoría de Newton.

  1. Medida casera: Elige un objeto denso (como una pelota) y déjalo caer desde tres alturas: $1.00\text{ m}$, $1.50\text{ m}$ y $2.00\text{ m}$ (incertidumbre $\pm 0.01\text{ m}$). Cronometra cada caída con el celular (grabando en cámara lenta y contando fotogramas, o con una app de sensores como phyphox, para evitar el tiempo de reacción) realizando tres repeticiones para calcular el tiempo medio $\bar{t}$ y su incertidumbre.

  2. Tratamiento de datos: Elabora una tabla de $h$ frente a $t^2$. Traza la gráfica y calcula la aceleración local $g_{\text{exp}}$ a partir de la relación $h = \frac{1}{2}g t^2$.

  3. Cálculo y datos reales: Consulta en el sitio del USGS (Servicio Geológico de EE. UU.) la altitud de tu ciudad. Aplica la ley de la gravitación universal ($g = G \frac{M}{(R+h)^2}$) usando los datos de la Tierra ($M_T = 5.97 \times 10^{24}\text{ kg}$; $R_T = 6.37 \times 10^6\text{ m}$) y calcula tu peso teórico ($P = m \times g$). Repite el cálculo simulando tu peso en la superficie de Marte ($M_M = 6.42 \times 10^{23}\text{ kg}$; $R_M = 3.40 \times 10^6\text{ m}$).

  4. Informe: Redacta un documento breve con tu tabla, gráfica y una comparativa razonada entre tu $P$ experimental, teórico y marciano.

Se valorará:

  • Rigor en la obtención de datos, cálculo de incertidumbres y trazado gráfico.

  • Aplicación correcta de la ley de gravitación universal y distinción conceptual entre masa y peso.

  • Análisis crítico de los errores experimentales frente a los valores teóricos.

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Resumen

Vuelve al principio: el astronauta de 70 kg pesa 686 N en la Tierra y solo 112 N en la Luna porque $g$ cambia (9.8 N/kg frente a 1.6 N/kg), mientras que su masa, 70 kg, es la misma en los dos lugares.

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