Núcleos atómicos y estabilidad de isótopos

El potasio de los plátanos contiene una pequeña fracción del isótopo potasio-40, cuyo núcleo tiene número atómico $Z = 19$ y número másico $A = 40$.

1. a) Indica cuántos protones y cuántos neutrones tiene ese núcleo.
2. b) Escribe su símbolo con la notación ${}^{A}_{Z}\text{X}$.
3. c) ¿Cuántos electrones tiene el átomo neutro de potasio-40? Justifica la respuesta.

El carbono tiene tres isótopos naturales: carbono-12, carbono-13 y carbono-14, todos con $Z = 6$.

1. a) Explica qué significa que dos núcleos sean isótopos.
2. b) Calcula el número de neutrones del núcleo de cada uno de los tres isótopos.
3. c) ¿Tienen los tres isótopos las mismas propiedades químicas? Razona la respuesta pensando en sus electrones.

Considera estos cinco núclidos: ${}^{14}_{6}\text{C}$, ${}^{14}_{7}\text{N}$, ${}^{12}_{6}\text{C}$, ${}^{16}_{8}\text{O}$ y ${}^{15}_{7}\text{N}$.

1. a) Calcula el número de protones y de neutrones de cada uno.
2. b) Indica qué parejas son isótopos (igual $Z$) y qué pareja es isóbara (igual $A$).
3. c) Señala dos núclidos que tengan el mismo número de neutrones (isótonos).

La unidad de masa atómica (u) se define como la doceava parte de la masa de un átomo de carbono-12, y equivale a $1\ \text{u} = 1.66 \times 10^{-27}\ \text{kg}$.

1. a) La masa del núcleo de oxígeno-16 es de unas $16\ \text{u}$: exprésala en kilogramos, en notación científica.
2. b) Razona por qué en física nuclear resulta más cómodo trabajar en unidades u que en kilogramos.

El radio de un átomo es del orden de $10^{-10}\ \text{m}$, mientras que el de su núcleo es del orden de $10^{-15}\ \text{m}$, como se muestra en la figura.

1. a) Calcula cuántas veces es mayor el radio del átomo que el del núcleo.
2. b) El volumen de una esfera es proporcional al cubo del radio: estima cuántas veces es mayor el volumen del átomo que el del núcleo.
3. c) Explica, a la vista del resultado, por qué se dice que el átomo está casi vacío.

El radio de un núcleo se puede estimar con la expresión $R = R_0 \times A^{1/3}$, donde $R_0 = 1.2 \times 10^{-15}\ \text{m}$ y $A$ es el número másico. Para el hierro-56 toma $A^{1/3} \approx 3.8$ y una masa nuclear de $9.3 \times 10^{-26}\ \text{kg}$. El volumen de una esfera es $V = \frac{4}{3} \times \pi \times R^3$, con $\pi \approx 3.14$.

1. a) Calcula el radio del núcleo de hierro-56.
2. b) Calcula su volumen y su densidad, en $\text{kg/m}^3$.
3. c) La materia de una estrella de neutrones tiene una densidad parecida a la nuclear: calcula la masa que tendría una cucharadita de $5\ \text{cm}^3$ de esa materia y comenta el resultado.

En un núcleo de helio hay dos protones confinados en una región de unos $10^{-15}\ \text{m}$ de diámetro. Como ambos tienen carga positiva, se repelen eléctricamente con fuerza considerable; sin embargo, el núcleo no se deshace.

1. a) Explica qué es la fuerza nuclear fuerte y por qué logra mantener unido el núcleo.
2. b) Razona por qué, aun existiendo esa fuerza, los núcleos con demasiados protones acaban siendo inestables.

De los cerca de $3000$ núclidos conocidos, apenas unos $250$ son estables; el resto acaba desintegrándose tarde o temprano.

1. a) Explica qué significa que un núcleo sea estable y qué le ocurre a un núcleo inestable.
2. b) En los núcleos ligeros estables, el número de neutrones $N$ y el de protones $Z$ son casi iguales: indica cuánto vale, aproximadamente, la razón $\frac{N}{Z}$ en esos núcleos.

Dos protones dentro de un núcleo están separados por una distancia de $10^{-15}\ \text{m}$, como se muestra en la figura. Datos: constante de Coulomb $K = 9 \times 10^{9}\ \text{N}\times\text{m}^2/\text{C}^2$ y carga del protón $e = 1.6 \times 10^{-19}\ \text{C}$.

1. a) Calcula la fuerza eléctrica de repulsión entre ellos aplicando la ley de Coulomb, $F = K \times \frac{e^2}{r^2}$.
2. b) El valor obtenido es enorme para ser una fuerza entre partículas: explica qué conclusión se deduce sobre la intensidad de la fuerza nuclear fuerte que los mantiene unidos.

La razón $\frac{N}{Z}$ de los núcleos estables vale aproximadamente $1$ en los ligeros y crece hasta unos $1.5$ en los más pesados, como muestra la figura.

Calcula la razón $\frac{N}{Z}$ de cada uno de estos núclidos y predice, comparando con esa tendencia, si cabe esperar que sean estables o inestables:

1. a) ${}^{12}_{6}\text{C}$
2. b) ${}^{14}_{6}\text{C}$
3. c) ${}^{206}_{82}\text{Pb}$
4. d) ${}^{238}_{92}\text{U}$

El oxígeno solo tiene tres isótopos estables: ${}^{16}_{8}\text{O}$, ${}^{17}_{8}\text{O}$ y ${}^{18}_{8}\text{O}$. Los isótopos con exceso de neutrones tienden a desintegrarse por emisión beta menos ($\beta^{-}$: un neutrón se convierte en protón), y los con déficit de neutrones, por emisión beta más ($\beta^{+}$: un protón se convierte en neutrón).

1. a) Calcula la razón $\frac{N}{Z}$ del ${}^{14}_{8}\text{O}$ y del ${}^{21}_{8}\text{O}$ y compárala con la del ${}^{16}_{8}\text{O}$.
2. b) Predice qué tipo de desintegración sufrirá cada uno de esos dos isótopos inestables, justificando la respuesta.
3. c) Escribe la ecuación de cada proceso e identifica el núclido hijo que se forma en cada caso.

Las medidas de precisión muestran que la masa de un núcleo de helio-4 es menor que la suma de las masas de sus dos protones y dos neutrones medidos por separado.

1. a) Explica qué es el defecto de masa de un núcleo.
2. b) ¿En qué se ha transformado la masa que «falta»? Menciona en tu explicación la relación de Einstein $E = \Delta m \times c^2$.

Datos: masa del protón $m_p = 1.0073\ \text{u}$, masa del neutrón $m_n = 1.0087\ \text{u}$, masa del núcleo de helio-4 $m_{\alpha} = 4.0015\ \text{u}$ y $1\ \text{u} = 1.66 \times 10^{-27}\ \text{kg}$.

1. a) Calcula la suma de las masas de los dos protones y los dos neutrones que forman el núcleo de helio-4, medidos por separado.
2. b) Calcula el defecto de masa $\Delta m$ del núcleo, en unidades u.
3. c) Expresa ese defecto de masa en kilogramos, en notación científica.

El defecto de masa del núcleo de helio-4 es $\Delta m = 0.0305\ \text{u}$, equivalente a $5.06 \times 10^{-29}\ \text{kg}$. Datos: $c = 3 \times 10^{8}\ \text{m/s}$ y $1\ \text{eV} = 1.6 \times 10^{-19}\ \text{J}$.

1. a) Calcula la energía de enlace del núcleo con la relación de Einstein, $E = \Delta m \times c^2$, expresada en julios.
2. b) Convierte el resultado a $\text{MeV}$ (ten en cuenta que $1\ \text{MeV} = 10^{6}\ \text{eV}$).
3. c) Calcula la energía de enlace por nucleón del helio-4.

En física nuclear se usa la equivalencia entre masa y energía $1\ \text{u} \times c^2 = 931.5\ \text{MeV}$.

1. a) El defecto de masa del deuterio (núcleo de hidrógeno-2) es $\Delta m = 0.0024\ \text{u}$: calcula su energía de enlace en $\text{MeV}$.
2. b) Calcula su energía de enlace por nucleón y compárala con la del hierro-56 ($8.8\ \text{MeV}$ por nucleón): razona cuál de los dos núcleos es más estable.

La energía de enlace total del tritio (núcleo de hidrógeno-3) es de $8.48\ \text{MeV}$. Datos: $1\ \text{u} \times c^2 = 931.5\ \text{MeV}$, $m_p = 1.0073\ \text{u}$ y $m_n = 1.0087\ \text{u}$.

1. a) Calcula el defecto de masa del tritio, en unidades u.
2. b) Sabiendo que el tritio tiene un protón y dos neutrones, calcula la masa de su núcleo.
3. c) Calcula su energía de enlace por nucleón y, comparándola con la del helio-4 ($7.1\ \text{MeV}$), razona por qué la fusión de deuterio y tritio para formar helio libera energía.

Poco después del Big Bang, los protones y neutrones del universo primitivo se unieron formando deuterio, y en cada unión se emitió un fotón gamma. Datos: $m_p = 1.0073\ \text{u}$, $m_n = 1.0087\ \text{u}$, masa del núcleo de deuterio $m_d = 2.0136\ \text{u}$ y $1\ \text{u} \times c^2 = 931.5\ \text{MeV}$.

1. a) Calcula el defecto de masa del proceso en el que un protón y un neutrón forman un núcleo de deuterio.
2. b) Calcula la energía liberada en la formación de cada núcleo de deuterio, en $\text{MeV}$.
3. c) ¿Adónde va a parar esa energía? Explica el papel del fotón gamma emitido.

Toda la electricidad consumida en España durante un año es del orden de $9 \times 10^{17}\ \text{J}$. Datos: $c = 3 \times 10^{8}\ \text{m/s}$.

1. a) Supón que esa energía se obtuviera convirtiendo masa directamente en energía, con un rendimiento del $100\ \%$: calcula, con $E = \Delta m \times c^2$, la masa que habría que convertir.
2. b) Comenta el resultado: ¿te parece mucha o poca masa para abastecer de electricidad a un país entero durante un año?
3. c) Un estudiante afirma: «en las reacciones nucleares la masa se conserva, igual que en las reacciones químicas». Corrige su afirmación y explica qué es lo que sí se conserva en una reacción nuclear.

La energía de enlace por nucleón es la energía media que cuesta arrancar un nucleón de un núcleo.

1. a) Define qué es la energía de enlace de un núcleo.
2. b) La energía de enlace por nucleón es máxima en los núcleos de masa intermedia, como el hierro, y menor en los muy ligeros y en los muy pesados: razona qué núcleos serán los más estables.

En las tablas de núclidos se lee que la energía de enlace por nucleón del hierro-56 vale $8.8\ \text{MeV}$ y la del uranio-235, $7.6\ \text{MeV}$, como se muestra en la figura.

1. a) Calcula la energía de enlace total de cada uno de esos dos núcleos.
2. b) Explica por qué el hierro-56 es más estable que el uranio-235 aunque su energía de enlace total sea menor.
3. c) Relaciona el resultado con el hecho de que el uranio-235 libere energía al fisionarse.

Datos: masa del protón $m_p = 1.0073\ \text{u}$, masa del neutrón $m_n = 1.0087\ \text{u}$, masa del núcleo de hierro-56 $m(\text{Fe}) = 55.9207\ \text{u}$ y $1\ \text{u} \times c^2 = 931.5\ \text{MeV}$.

1. a) El hierro-56 tiene $Z = 26$: indica cuántos protones y cuántos neutrones contiene su núcleo.
2. b) Calcula su defecto de masa, en unidades u.
3. c) Calcula su energía de enlace total y su energía de enlace por nucleón, en $\text{MeV}$.
4. d) Sabiendo que la energía de enlace por nucleón del carbono-12 es de $7.7\ \text{MeV}$, razona cuál de los dos núcleos es más estable y qué proceso, fusión o fisión, podría liberar energía partiendo de cada uno.

La curva de energía de enlace por nucleón frente al número másico $A$ crece rápidamente desde los núcleos más ligeros, alcanza un máximo en torno al hierro-56 ($8.8\ \text{MeV}$ por nucleón) y desciende después suavemente hasta unos $7.6\ \text{MeV}$ en el uranio-235.

1. a) Esboza en tu cuaderno esa curva, marcando el máximo y las zonas de núcleos ligeros y pesados.
2. b) Explica, a partir de la forma de la curva, por qué la fusión de núcleos ligeros libera energía.
3. c) Explica, con el mismo argumento, por qué la fisión de núcleos muy pesados también libera energía.
4. d) Razona por qué no se puede obtener energía ni fusionando ni fisionando núcleos de hierro.

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

Cuando una estrella masiva agota el combustible de su núcleo, acaba produciendo hierro-56, un núclido situado prácticamente en el máximo de la energía de enlace por nucleón.

1. a) Explica, a partir de la curva de energía de enlace por nucleón, por qué fusionar hierro no libera energía, sino que la consume.
2. b) Razona qué consecuencia tiene eso para la estrella, que deja de tener fuente de energía en su núcleo.
3. c) Los elementos más pesados que el hierro se forman sobre todo por captura de neutrones durante las explosiones de supernova: explica por qué esos elementos son mucho más escasos en el universo que el hierro.