Acción de las vacunas y enfermedades del sistema inmunitario
En una colonia de Soyapango llega un niño enfermo de sarampión desde otro lugar, y casi nadie se contagia. En cambio, en un lugar donde pocos están vacunados, un solo caso puede encender un brote. ¿Qué tiene una vacuna que cambia tanto las cosas? ¿Y por qué una persona con VIH necesita cuidar sus defensas toda la vida? En esta página lo vas a entender.
Qué es una vacuna
Cuando un microorganismo patógeno entra por primera vez al cuerpo, la respuesta adaptativa tarda varios días en organizarse. Durante ese tiempo el microorganismo se multiplica y puede enfermarte.
Una vacuna es un preparado que le muestra al sistema inmunitario un antígeno del patógeno, de forma segura, para que aprenda a reconocerlo antes de enfrentarlo de verdad.
Según lo que contienen, hay varios tipos:
| Tipo de vacuna | Qué contiene | Ejemplo |
|---|---|---|
| Atenuada | Virus o bacteria vivos, pero debilitados | Sarampión, rubéola, paperas (SPR), BCG |
| Inactivada | Microorganismo muerto | Polio inyectable |
| De fragmentos o toxoides | Solo una proteína o toxina inactivada | Tétanos, difteria, hepatitis B |
El objetivo es siempre el mismo: preparar las defensas. Vacunarse es entrenar, no enfermarse.
Explicá en dos o tres líneas qué es una vacuna y cuál es su objetivo principal en el organismo.
Explicá en dos o tres líneas qué es una vacuna y cuál es su objetivo principal en el organismo.
Cómo se forma la memoria inmunológica
La vacuna imita una primera infección, pero sin riesgo. La secuencia es esta:
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La vacuna introduce el antígeno.
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Las células presentadoras lo muestran a los linfocitos T cooperadores, que activan a los linfocitos B y a otros linfocitos T.
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Los linfocitos B producen anticuerpos específicos. Al terminar la respuesta, quedan células de memoria (B y T) que viven años.
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Si después entra el microorganismo real, las células de memoria lo reconocen enseguida.
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Se produce una respuesta mucho más rápida e intensa, y por lo general ni siquiera notás síntomas.
Explicá paso a paso cómo una vacuna genera memoria inmunológica: qué contiene la vacuna, qué células reconocen el antígeno y qué sucede si más adelante la persona entra…
Explicá paso a paso cómo una vacuna genera memoria inmunológica: qué contiene la vacuna, qué células reconocen el antígeno y qué sucede si más adelante la persona entra en contacto con el microorganismo real.
Dosis, refuerzos y vacunación en el esquema del MINSAL
La primera dosis produce una respuesta primaria: lenta (una a dos semanas) y con pocos anticuerpos. Una segunda dosis encuentra ya células de memoria, y produce una respuesta secundaria: más rápida (pocos días) y con muchísimos más anticuerpos.
Por eso varias vacunas se aplican en esquema de dosis y refuerzos: cada dosis refuerza la memoria. El Ministerio de Salud (MINSAL) mantiene un esquema nacional de vacunación para niñas, niños y adultos, y la información queda registrada en el carné de vacunación. Entre las enfermedades que se previenen con vacunas del esquema infantil están:
| Enfermedad | Causada por |
|---|---|
| Sarampión, rubéola, paperas | Virus |
| Poliomielitis | Virus |
| Hepatitis B | Virus |
| Tuberculosis (BCG) | Bacteria |
| Tétanos, difteria, tos ferina | Bacterias |
Mencioná dos enfermedades que se previenen con vacunas incluidas en los esquemas de vacunación infantil promovidos por el MINSAL, y escribí si cada una es causada por un…
Mencioná dos enfermedades que se previenen con vacunas incluidas en los esquemas de vacunación infantil promovidos por el MINSAL, y escribí si cada una es causada por un virus o por una bacteria.
Algunas vacunas requieren varias dosis o refuerzos. Con base en lo que sabés de la respuesta adaptativa, explicá por qué una segunda dosis suele producir una respuesta…
Algunas vacunas requieren varias dosis o refuerzos. Con base en lo que sabés de la respuesta adaptativa, explicá por qué una segunda dosis suele producir una respuesta más rápida e intensa que la primera.
Vacunas e inmunidad de la comunidad
Cuando mucha gente está vacunada, el patógeno encuentra pocas personas a las que contagiar y la cadena de transmisión se corta. Esto se llama inmunidad colectiva (o de rebaño).
Así quedan protegidos también quienes no pueden vacunarse (por ejemplo, bebés muy pequeños o personas con defensas debilitadas): casi no encuentran al patógeno. Pero esta protección indirecta depende de que la cobertura se mantenga alta. Si baja la vacunación, reaparecen brotes de enfermedades que parecían controladas, como el sarampión, que es muy contagioso.
En una colonia de Soyapango, la mayoría de los niños están vacunados contra el sarampión, pero un grupo pequeño no lo está. Cuando llega un caso desde otro lugar, la…
En una colonia de Soyapango, la mayoría de los niños están vacunados contra el sarampión, pero un grupo pequeño no lo está. Cuando llega un caso desde otro lugar, la enfermedad casi no se propaga. Analizá la situación: explicá cómo protege la vacuna a quienes la recibieron, por qué esto también beneficia indirectamente a los no vacunados y qué podría pasar si disminuyera mucho el número de personas vacunadas.
VIH y SIDA
No son sinónimos:
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VIH = virus de la inmunodeficiencia humana. Es el virus.
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SIDA = síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa avanzada de la infección, cuando las defensas están muy debilitadas.
Una persona puede tener VIH durante años sin tener SIDA, sobre todo si recibe tratamiento.
El VIH infecta a los linfocitos T cooperadores, justamente las células que coordinan la respuesta adaptativa: activan a los linfocitos B y a otros linfocitos T. Al destruirlos poco a poco, el sistema inmunitario pierde su «director de orquesta».
En el SIDA aparecen infecciones oportunistas: enfermedades causadas por microorganismos que en una persona con defensas normales casi no provocan problemas (por ejemplo, tuberculosis, neumonías, hongos en la boca o ciertos tumores). No es el virus lo que mata directamente, sino que sin defensas el cuerpo no puede frenar esas infecciones.
El VIH se transmite por sangre, relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo (embarazo, parto o lactancia). No se transmite por abrazos, besos, compartir vasos, picaduras de zancudo ni por usar el mismo baño. La prevención incluye el uso correcto del condón, no compartir agujas y las pruebas oportunas durante el embarazo. Con tratamiento antirretroviral, indicado y controlado por el personal médico, la persona con VIH puede mantener sus defensas y tener una vida larga. Por eso necesita seguimiento médico continuo: el tratamiento no elimina el virus, lo mantiene controlado.
Escribí qué significan las siglas VIH y SIDA, y señalá cuál de los dos términos se refiere al virus y cuál a la etapa avanzada de la enfermedad.
Escribí qué significan las siglas VIH y SIDA, y señalá cuál de los dos términos se refiere al virus y cuál a la etapa avanzada de la enfermedad.
El VIH infecta a los linfocitos T cooperadores. Explicá por qué atacar precisamente a estas células debilita la defensa del organismo y qué tipo de enfermedades aparecen…
El VIH infecta a los linfocitos T cooperadores. Explicá por qué atacar precisamente a estas células debilita la defensa del organismo y qué tipo de enfermedades aparecen con mayor frecuencia en una persona con SIDA.
Otras enfermedades del sistema inmunitario
El sistema inmunitario también puede fallar de otras formas. Hay tres grandes grupos:
| Tipo | Qué ocurre | Ejemplo |
|---|---|---|
| Alergia | Respuesta exagerada contra una sustancia inofensiva (alérgeno) | Alergia al polvo, polen o ciertos alimentos |
| Autoinmune | El sistema inmunitario ataca tejidos del propio cuerpo | Lupus, artritis reumatoide, diabetes tipo 1 |
| Inmunodeficiencia | Defensas insuficientes, de nacimiento o adquiridas | Inmunodeficiencias congénitas; SIDA (adquirida) |
Fijate en la diferencia: en la alergia la respuesta es excesiva, en la autoinmune está mal dirigida y en la inmunodeficiencia es insuficiente.
Vacuna, infección natural y SIDA: comparación
Ahora podés comparar los tres casos según la memoria inmunológica y el estado de las defensas:
| Vacuna | Infección natural | SIDA | |
|---|---|---|---|
| Memoria inmunológica | Sí, sin enfermar | Sí, pero tras pasar la enfermedad (con riesgos) | Se pierde capacidad de formarla |
| Estado de las defensas | Preparadas | Activadas, a veces dañadas por la enfermedad | Muy debilitadas |
| Riesgo | Muy bajo | Complicaciones, secuelas, contagio a otros | Infecciones oportunistas |
La vacunación es prevención: consigue la memoria sin pagar el costo de la enfermedad y, además, protege a la comunidad. En el VIH la situación es la contraria: el sistema pierde sus coordinadores, así que hace falta tratamiento y controles médicos de por vida para mantener las defensas.
Comparé el efecto de una vacuna con el de una infección natural y con el de una enfermedad como el SIDA, en cuanto a la memoria inmunológica y el estado de las defensas.…
Comparé el efecto de una vacuna con el de una infección natural y con el de una enfermedad como el SIDA, en cuanto a la memoria inmunológica y el estado de las defensas. Elaborá un texto de entre cinco y ocho líneas que argumente por qué la vacunación es una estrategia de prevención y por qué una persona con VIH necesita seguimiento médico continuo.
Volvé al principio: en la colonia de Soyapango el sarampión casi no se propagó porque casi todos tenían células de memoria gracias a la vacuna; sin hosts susceptibles, el virus se quedó sin camino. Y quien vive con VIH necesita seguimiento porque su problema no es una falta de memoria, sino la pérdida gradual de las células que dirigen toda la defensa.
Resumen
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Una vacuna muestra antígenos de un patógeno sin causar la enfermedad y genera memoria inmunológica (células B y T de memoria).
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Ante el contacto con el patógeno real, la respuesta es más rápida e intensa. Por eso los refuerzos fortalecen la protección.
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El MINSAL mantiene el esquema de vacunación, registrado en el carné; cuando la cobertura es alta hay inmunidad colectiva.
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VIH es el virus; SIDA es la etapa avanzada. El VIH destruye linfocitos T cooperadores y deja al cuerpo expuesto a infecciones oportunistas.
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Otras enfermedades del sistema inmunitario: alergias (respuesta exagerada), autoinmunes (ataque a lo propio) e inmunodeficiencias (defensa insuficiente).