Naturaleza de la luz: onda electromagnética y espectro

A lo largo de la historia se han enfrentado dos modelos sobre la naturaleza de la luz: el modelo corpuscular, defendido por Newton a finales del siglo XVII, y el modelo ondulatorio, propuesto por su contemporáneo Huygens.

Relacioná cada afirmación con el modelo al que pertenece:

1. a) La luz está formada por pequeñas partículas que viajan en línea recta.
2. b) La luz se propaga como una perturbación ondulatoria, de modo parecido a las ondas en la superficie del agua.
3. c) La reflexión se explica como el rebote de partículas contra una superficie pulida.
4. d) La luz debería mostrar fenómenos propios de las ondas, como la difracción y las interferencias.

El debate sobre la naturaleza de la luz duró más de dos siglos y marcó la historia de la física. La figura esquematiza el experimento de la doble rendija de Young descrito en el apartado b).

1. a) Resumí en qué consistía el modelo corpuscular de Newton y el modelo ondulatorio de Huygens, e indicá un fenómeno óptico que ambos modelos sabían explicar.
2. b) En 1801 Young presentó su experimento de la doble rendija: al atravesar la luz dos rendijas próximas apareció sobre la pantalla un patrón de franjas brillantes y oscuras alternadas. Explicá qué fenómeno ondulatorio revela ese patrón y por qué resultó decisivo en contra del modelo corpuscular.
3. c) ¿Qué demostró Maxwell en 1865 acerca del tipo de onda que es la luz, y qué predijo sobre su velocidad en el vacío?
4. d) A comienzos del siglo XX, el efecto fotoeléctrico, interpretado por Einstein en 1905, solo pudo explicarse admitiendo que la luz intercambia energía en paquetes discretos, los fotones. Formulá con tus palabras la dualidad onda-corpúsculo con la que la física actual describe la luz.

Según la teoría de Maxwell, la luz es una onda electromagnética. La figura representa un instante de esa onda propagándose en el vacío.

1. a) Indicá qué dos campos oscilan, perpendiculares entre sí y a la dirección de propagación, en una onda electromagnética.
2. b) Explicá la diferencia fundamental entre la propagación de la luz y la del sonido: ¿cuál de las dos necesita un medio material y cuál puede viajar por el vacío? Poné un ejemplo astronómico que lo ponga de manifiesto.

Los astronautas de las misiones Apolo dejaron en la Luna espejos retroreflectores. Desde un observatorio terrestre se envía un pulso láser que se refleja en ellos y regresa. La distancia Tierra-Luna es $d = 3.84\times10^{8}\ \text{m}$ y la luz viaja a $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$. Fijate en el esquema:

1. a) Calculá el tiempo que tarda el pulso en llegar a la Luna.
2. b) Calculá el tiempo total de ida y vuelta que mide el observatorio.

Un satélite de telecomunicaciones geoestacionario orbita a $36000\ \text{km}$ sobre el ecuador. Una videollamada transcontinental envía la señal hasta el satélite y este la reenvía a la estación receptora en la superficie (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$). Fijate en el esquema:

1. a) Expresá la altura del satélite en metros, en notación científica.
2. b) Calculá el tiempo mínimo que tarda la señal en subir al satélite y bajar a la estación receptora.
3. c) Explicá qué efecto produce este retardo en una conversación en directo y por qué apenas se percibe cuando la señal viaja por cable submarino.

En 1849 Fizeau midió por primera vez la velocidad de la luz en la superficie terrestre con una rueda dentada. Un haz de luz pasaba por el hueco entre dos dientes, recorría $d = 8.63\ \text{km}$ hasta un espejo y regresaba; si al volver encontraba un diente en lugar del hueco, el haz desaparecía de la vista del observador. La rueda tenía $720$ dientes y $720$ huecos iguales (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$). Observa el montaje:

1. a) Calcula el tiempo que tarda la luz en ir y volver al espejo.
2. b) El primer eclipse ocurre cuando, durante ese tiempo, la rueda gira media división, es decir, $1/1440$ de vuelta. Calcula a cuántas vueltas por segundo debe girar la rueda para producirlo y exprésalo también en revoluciones por minuto.
3. c) Comenta qué hace ingenioso a este método: ¿qué magnitud se mide directamente con la rueda y cómo se evita cronometrar un tiempo de millonésimas de segundo?

El sistema GPS posiciona un receptor midiendo el tiempo que tarda en llegar la señal electromagnética de cada satélite, que orbita a $20200\ \text{km}$ de altura (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$).

1. a) Calculá el tiempo que tarda la señal en llegar desde el satélite hasta el receptor.
2. b) Si el reloj del receptor acumula un error de $30\ \text{ns}$, calculá el error en la distancia que ese desfase introduce, aplicando $\Delta x = c \times \Delta t$.
3. c) A la vista del resultado, justificá por qué los satélites GPS llevan relojes atómicos con precisión de nanosegundos y describí qué le ocurriría a la precisión del posicionamiento si usaran relojes de cuarzo corrientes.

Una emisora de radio emite en FM en la frecuencia $f = 98.5\ \text{MHz}$. Las ondas de radio son ondas electromagnéticas que viajan por el vacío a $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$.

1. a) Expresá la frecuencia en hercios, en notación científica.
2. b) Calculá la longitud de onda de la señal aplicando $c = \lambda \times f$.

Un puntero láser violeta emite luz de longitud de onda $\lambda = 400\ \text{nm}$ (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$).

1. a) Expresá la longitud de onda en metros, en notación científica.
2. b) Calculá la frecuencia de esta luz.

Ordená las siguientes bandas del espectro electromagnético de menor a mayor longitud de onda: microondas, rayos X, luz visible, ondas de radio, radiación ultravioleta, radiación infrarroja.

Indicá después cuál de ellas tiene la mayor frecuencia y cuál la menor, y qué relación general existe entre longitud de onda y frecuencia.

La luz visible abarca colores desde el rojo ($\lambda \approx 700\ \text{nm}$) hasta el violeta ($\lambda \approx 400\ \text{nm}$) (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$).

1. a) Calculá la frecuencia de la luz roja y la de la luz violeta.
2. b) ¿Cuántas veces mayor es la frecuencia del violeta que la del rojo? Expresá el resultado con dos cifras significativas.

Los radiotelescopios estudian el universo a través de la línea de $21\ \text{cm}$ que emite el hidrógeno neutro del medio interestelar (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$).

1. a) Expresá $21\ \text{cm}$ en metros y calculá la frecuencia de esta radiación, en hercios y en gigahercios.
2. b) Indicá a qué banda del espectro electromagnético pertenece y razoná una ventaja de observar el cosmos en esa banda frente a la luz visible.

Un router doméstico emite WiFi en dos bandas: $2.4\ \text{GHz}$ y $5\ \text{GHz}$ (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$). La figura muestra lo que le ocurre a una onda al llegar a un obstáculo con una abertura.

1. a) Calculá la longitud de onda de cada banda y expresala en centímetros.
2. b) En la práctica, la banda de $2.4\ \text{GHz}$ atraviesa mejor paredes y muebles. Razoná, a partir de las longitudes de onda calculadas y del fenómeno de la difracción, por qué la señal de mayor longitud de onda sortea mejor los obstáculos.

El LED de un control remoto emite radiación infrarroja de $\lambda = 940\ \text{nm}$ (datos: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$; el ojo humano detecta radiaciones entre $380\ \text{nm}$ y $750\ \text{nm}$). La figura sitúa la emisión del LED en el espectro.

1. a) Calculá su frecuencia.
2. b) Razoná, comparando longitudes de onda con el rango visible, por qué no vemos el destello del LED aunque la cámara del celular sí lo registra en la pantalla.

El espectro visible se extiende, aproximadamente, desde $\lambda = 380\ \text{nm}$ (violeta) hasta $\lambda = 750\ \text{nm}$ (rojo) (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$).

1. a) Calculá el rango de frecuencias del espectro visible, en notación científica.
2. b) Indicá qué color corresponde al extremo de mayor frecuencia y cuál al de menor, y escribí la relación general entre longitud de onda y frecuencia para cualquier onda electromagnética en el vacío.

Un horno microondas calienta los alimentos con ondas electromagnéticas de $f = 2.45\ \text{GHz}$ (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$). Fijate en el esquema de la puerta:

1. a) Calculá su longitud de onda y expresala en centímetros.
2. b) La puerta del horno lleva una rejilla metálica con agujeros de unos $2\ \text{mm}$: podemos ver el interior, pero las microondas no escapan. Justificalo comparando el tamaño de los agujeros con la longitud de onda de las microondas y con la de la luz visible ($\lambda \approx 500\ \text{nm}$).

Una lámpara germicida de hospital emite radiación ultravioleta de $\lambda = 254\ \text{nm}$ (banda UVC), mientras que una lámpara de «luz negra» emite $\lambda = 365\ \text{nm}$ (banda UVA) (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$).

1. a) Calculá la frecuencia de cada radiación.
2. b) La UVC destruye el material genético de bacterias y virus, mientras que la UVA es mucho menos agresiva. Relacioná este comportamiento con las frecuencias calculadas y con la posición de cada banda dentro del espectro electromagnético.

Andrómeda, la gran galaxia más cercana a la Vía Láctea, está a $2.5$ millones de años luz (datos: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$; un año $\approx 3.16\times10^{7}\ \text{s}$).

1. a) Calculá cuántos metros mide un año luz.
2. b) Expresá la distancia a Andrómeda en metros y en kilómetros, en notación científica.
3. c) La luz de Andrómeda que captan hoy los telescopios salió de la galaxia mucho antes de que existiera el ser humano moderno. Explicá por qué observar objetos lejanos equivale a «mirar al pasado» y por qué los astrónomos prefieren expresar estas distancias en años luz.

Un radar meteorológico emite pulsos de microondas de $f = 2.8\ \text{GHz}$ que se reflejan en las gotas de lluvia. El eco procedente de una tormenta regresa $0.50\ \text{ms}$ después de emitido el pulso (dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$). Observa el esquema:

1. a) Calcula a qué distancia se encuentra la tormenta, teniendo en cuenta que el pulso recorre dos veces esa distancia.
2. b) Calcula la longitud de onda del radar.
3. c) Las gotas de lluvia miden unos pocos milímetros. Razona por qué para detectar precipitación a decenas de kilómetros se emplean microondas y no luz visible, considerando cómo interactúa cada radiación con las nubes.

Reto del tema. ¿Cómo se propaga la energía invisible que te rodea? Tu misión es caracterizar el espectro electromagnético conectando tu cocina con la radiación solar de tu localidad.

1. Medida experimental: Retirá el plato giratorio de tu microondas y calentá una tira de queso o chocolate durante unos $20\text{ s}$ hasta ver puntos fundidos contiguos. Medí con regla ($\pm 0.1\text{ cm}$) la distancia internodal ($\lambda/2$) en cuatro repeticiones. Registrá los datos en una tabla con sus incertidumbres y calculá $c = \lambda \times f$ a partir de la frecuencia indicada en la etiqueta ($f \approx 2450\text{ MHz}$).

2. Consulta oficial: Entrá en la web del Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales (MARN) y obtené el índice ultravioleta (UVI) y la irradiancia solar máxima de hoy en tu departamento, identificando la $\lambda$ representativa del rango UV-B.

3. Tratamiento y producto final: Trazá una gráfica que muestre la dispersión de tus valores de $c$, determiná el valor medio con su incertidumbre y calculá el error relativo respecto a $3.00 \times 10^8\text{ m/s}$. Redactá un informe breve que contraste la energía ($E = h \times f$) de un fotón de microondas con uno solar UV.

Se valorará:

• Rigor en la toma de datos caseros, estimación de incertidumbres y calidad de la tabla y gráfica.

• Corrección conceptual en el cálculo de parámetros de la onda ($c = \lambda \times f$) y la energía fotónica ($E = h \times f$).

• Análisis crítico de los resultados experimentales frente al valor teórico y los datos del MARN.