Riscos e benefícios nos Açores
Nas Furnas, na ilha de São Miguel, o cozido é cozinhado dentro da terra, com o calor do próprio vulcão. Ao mesmo tempo, quem vive ali sabe que está ao lado de um vulcão ativo. Será que se pode viver bem junto a um vulcão? Vamos ver o que se ganha e o que se arrisca.
Energia do calor da Terra
Nos Açores, o magma está relativamente perto da superfície. O magma aquece a água que existe no subsolo e esta transforma-se em vapor a alta temperatura. Esse vapor pode ser aproveitado.
Na central geotérmica do Pico Vermelho, em São Miguel, fazem-se furos (sondagens) até ao subsolo quente. O vapor de água sobe por tubagens, faz rodar uma turbina e a turbina move um gerador que produz eletricidade. Depois, o vapor arrefece, volta a ser água e é devolvido ao subsolo.
A energia geotérmica é uma energia renovável: o calor do interior da Terra não se esgota à escala humana. Por isso, ao contrário dos combustíveis fósseis (petróleo, carvão, gás natural), quase não emite dióxido de carbono para a atmosfera. Tem também desvantagens: só pode ser aproveitada em zonas vulcânicas, a instalação é cara e os gases do subsolo, como o CO₂ e o H₂S das fumarolas (vulcanismo secundário), têm de ser controlados.
Na ilha de São Miguel, a central geotérmica do Pico Vermelho aproveita o vapor de água do subsolo para produzir cerca de 10 MW de eletricidade. A figura mostra o esquema…
Na ilha de São Miguel, a central geotérmica do Pico Vermelho aproveita o vapor de água do subsolo para produzir cerca de 10 MW de eletricidade. A figura mostra o esquema simplificado do funcionamento da central.
- a) Explica, por palavras tuas, como se obtém eletricidade a partir do calor da Terra nesta central.
- b) Indica uma vantagem da energia geotérmica em relação às energias obtidas a partir de combustíveis fósseis.
- c) Justifica por que razão os Açores têm boas condições naturais para o aproveitamento da energia geotérmica.
Outros benefícios do vulcanismo
Além da eletricidade, o vulcanismo traz outras vantagens às populações:
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Termalismo: as águas termais, ricas em minerais, são usadas em termas e piscinas de água quente (como a Poça da Dona Beija, nas Furnas).
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Solos férteis: as cinzas e as rochas vulcânicas, ao desfazerem-se, libertam nutrientes. Os solos ficam muito bons para a agricultura.
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Turismo: paisagens, lagoas, caldeiras e fumarolas atraem visitantes, o que cria emprego e rendimento.
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Cozinha: o cozido das Furnas coze durante horas no solo quente, sem gastar combustível.
Riscos para as populações
Viver junto a um vulcão também tem perigos:
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Erupções: escoadas de lava, chuvas de cinzas e bombas vulcânicas podem destruir casas, campos e estradas.
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Gases perigosos: o dióxido de carbono (CO₂) é mais pesado do que o ar e acumula-se em locais fechados e baixos, como caves e poços. Pode ser perigoso para as pessoas.
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Sismos: a atividade vulcânica costuma vir acompanhada de sismos.
A ciência e a tecnologia ajudam a minimizar estes riscos. Não se consegue impedir uma erupção, mas pode-se vigiar o vulcão (sismógrafos, medição de gases, deformação do solo), definir zonas de risco, preparar planos de evacuação e fazer simulacros com a Proteção Civil.
A turma da Madalena fez uma lista de aspetos da vida junto ao vulcão das Furnas: ① cozinhar o cozido das Furnas no solo quente; ② possibilidade de ocorrência de…
A turma da Madalena fez uma lista de aspetos da vida junto ao vulcão das Furnas:
① cozinhar o cozido das Furnas no solo quente;
② possibilidade de ocorrência de erupções;
③ solos muito férteis para a agricultura;
④ turismo termal, com termas e piscinas de água quente;
⑤ acumulação de gases perigosos em locais fechados;
⑥ produção de eletricidade a partir da energia geotérmica.
- a) Organiza os aspetos ① a ⑥ numa tabela com duas colunas: «Riscos» e «Benefícios».
- b) Escolhe um dos riscos da lista e indica uma medida que permita reduzir os seus efeitos na população.
- c) Indica de que forma o turismo termal pode beneficiar a economia de uma freguesia como as Furnas.
Em resumo
De volta ao início: sim, é possível viver junto a um vulcão, desde que se aproveitem os benefícios e se conheçam e previnam os riscos.