Tipos de fósseis
No Cabo Espichel, em Sesimbra, há uma arriba onde se veem centenas de marcas enormes na rocha: são pegadas de dinossauros, com cerca de 150 milhões de anos. Nenhum osso, nenhum dente… e, mesmo assim, sabemos que ali passaram animais gigantes. Será que uma pegada também é um fóssil? E o que podemos descobrir só com ela?
Três maneiras de ficar na rocha
Já sabes que um fóssil é um resto ou um vestígio de um ser vivo do passado, preservado numa rocha. Mas nem todos os fósseis são «pedaços» do animal ou da planta. Distinguem-se três grandes tipos:
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Fósseis de corpo: partes do próprio organismo que se conservaram, geralmente as partes duras (ossos, dentes, conchas, troncos). Exemplo: o dente de um tubarão.
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Moldes: a «forma» do organismo gravada na rocha. A parte original desaparece (por exemplo, a concha dissolve-se) e fica uma cavidade com a sua forma. Se essa cavidade for preenchida por sedimentos que endurecem, obtém-se um contramolde, uma «cópia» em relevo.
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Fósseis de rasto (icnofósseis): não são o animal, mas sim vestígios da sua atividade, como pegadas, pistas, galerias, ovos ou excrementos fossilizados (coprólitos).
Classifica cada um dos fósseis seguintes como fóssil de corpo, fóssil de rasto (icnofóssil) ou molde. a) Um dente de um tubarão que viveu há milhões de anos. b) Uma…
Classifica cada um dos fósseis seguintes como fóssil de corpo, fóssil de rasto (icnofóssil) ou molde.
- a) Um dente de um tubarão que viveu há milhões de anos.
- b) Uma pegada de dinossauro preservada numa rocha.
- c) A cavidade deixada numa rocha por uma concha que acabou por se dissolver.
- d) Um excremento fossilizado de um animal antigo (coprólito).
Pegadas: histórias em movimento
Os fósseis de rasto mostram comportamento, algo que um osso sozinho não mostra. Um trilho de pegadas é uma sequência de pegadas seguidas, deixadas por um animal a andar.
Em cada trilho podes ler várias informações:
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Quantos animais: cada animal deixa o seu trilho. Dois trilhos separados indicam, em princípio, dois animais (ou mais).
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Tamanho e peso: pegadas grandes e profundas indicam animais grandes e pesados.
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Como se deslocava: se só há marcas dos membros posteriores, andava sobre duas patas; se há marcas dos quatro membros, andava sobre quatro.
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Velocidade: para animais do mesmo tamanho, quanto mais afastadas estão as pegadas, mais depressa ia o animal.
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Direção e comportamento: se os animais iam na mesma direção, podem ter viajado em grupo.
Na Pedra da Mua, no Cabo Espichel (Sesimbra), podem observar-se trilhos de pegadas de dinossauros com cerca de 150 milhões de anos, expostos numa arriba. A figura…
Na Pedra da Mua, no Cabo Espichel (Sesimbra), podem observar-se trilhos de pegadas de dinossauros com cerca de 150 milhões de anos, expostos numa arriba. A figura representa, de modo simplificado, dois desses trilhos (A e B) preservados numa camada de rocha.
- a) Indica a que tipo de fóssil pertencem estas pegadas. Justifica.
- b) Quantos animais terão deixado estes trilhos? Justifica.
- c) Compara os dois trilhos e indica uma diferença possível entre os animais que os deixaram.
- d) Indica duas informações sobre estes animais que os cientistas podem obter a partir de trilhos de pegadas como estes.
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Voltemos ao Cabo Espichel: as pegadas são fósseis de rasto (icnofósseis), pois são vestígios da atividade de animais e não partes do seu corpo. Mesmo sem ossos, dão-nos o número de animais, o seu tamanho, a forma de andar e até a velocidade.