Los receptores sensoriales

Relacione cada uno de los cinco sentidos con el tipo de estímulo que capta y con el órgano donde se encuentran sus receptores principales.

Explique qué es un receptor sensorial y por qué decimos que los sentidos son la «puerta de entrada» de la información al sistema nervioso.

Explique la diferencia entre estímulo y sensación, y ponga un ejemplo de cada uno utilizando una taza de chocolate caliente.

En la imagen del ojo en sección se han señalado varias estructuras con números. Escriba el nombre de las cinco estructuras señaladas e indique en cuál de ellas se encuentran las células receptoras de la luz.

Describa el camino que sigue la información luminosa desde que la luz de un objeto entra en el ojo hasta que se forma la imagen, nombrando las estructuras que atraviesa y el lugar donde se convierte en impulso nervioso.

Cuando usted pasa de una habitación oscura a una calle muy soleada, se deslumbra durante unos segundos. Explique qué estructura del ojo regula la cantidad de luz que entra, cómo actúa en esa situación y qué nombre recibe ese mecanismo de adaptación.

En la penumbra vemos con poco detalle y prácticamente sin colores. Sabiendo que en la retina hay dos tipos de células receptoras, unas muy sensibles a la luz tenue y otras especializadas en los colores, explique por qué ocurre esto.

Muchas personas mayores alejan el periódico para leerlo, un problema conocido como «vista cansada». Explique qué estructura del ojo pierde flexibilidad con la edad y por qué eso dificulta enfocar los objetos cercanos.

Dos pacientes acuden al servicio de oftalmología con pérdida acusada de visión:

• Paciente 1: Percibe las imágenes muy borrosas, descoloridas y como a través de un cristal empañado. Su retina y su nervio óptico se encuentran completamente sanos, pero la lente situada detrás del iris se ha vuelto blanquecina y opaca por la edad.

• Paciente 2: Presenta córnea, cristalino y humores vítreo y acuoso perfectamente transparentes, pero un glaucoma descontrolado ha necrosado las fibras nerviosas que forman el nervio óptico.

1. a) Diagnostique qué patología sufre el Paciente 1 indicando el nombre de la estructura alterada y explique cómo afecta esa alteración al trayecto de los rayos de luz hasta el fondo del ojo.
2. b) El oftalmólogo propone para el Paciente 1 una intervención consistente en sustituir la lente dañada por una lente artificial transparente (lente intraocular). Prediga y justifique si esta operación le devolverá la visión nítida.
3. c) Justifique razonadamente si esa misma intervención quirúrgica serviría para que el Paciente 2 recuperara la visión, distinguiendo la función de los medios transparentes del globo ocular de la función de las vías de transmisión nerviosa.

Nombre las tres partes en que se divide el oído e indique en cuál de ellas se encuentran las células receptoras que transforman el sonido en impulsos nerviosos.

Al bucear o cuando despega un avión notamos presión en los oídos, que se alivia al tragar o bostezar. Explique qué conducto comunica la garganta con el oído medio y qué función cumple en esas situaciones.

Muchas personas sufren mareo y náuseas si leen el celular en los asientos traseros de un carro en movimiento; sin embargo, si miran fijamente a la carretera a través del parabrisas delantero o si son ellas quienes manejan, no sienten malestar. Por el contrario, un usuario que juega sentado inmóvil en el sofá con un visor de realidad virtual experimenta mareo al desplazarse visualmente por una montaña rusa virtual.

1. a) Analice los receptores y órganos sensoriales implicados (retina del ojo y aparato vestibular del oído interno) y explique qué contradicción de información (conflicto sensorial) recibe el encéfalo en cada uno de los dos casos descritos.
2. b) Justifique por qué fijar la vista en un punto lejano del horizonte elimina el conflicto sensorial mientras viaja en carro.
3. c) Prediga de forma razonada si una persona que sufriera una destrucción completa de los mecanorreceptores de los canales semicirculares y otolitos en ambos oídos experimentaría mareo cinético (cinetosis) al viajar en un barco sometido al oleaje. Argumente su respuesta.

Indique si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifique su respuesta: a) cada sabor se percibe solo en una zona fija de la lengua; b) las células olfativas están situadas en las fosas nasales; c) la información de los sentidos llega al cerebro a través de los nervios.

Las papilas gustativas y las células olfativas colaboran cuando comemos: por eso, con la nariz tapada, una manzana y una cebolla crudas «saben» casi igual. Explique qué aporta cada sentido a la percepción del sabor de los alimentos.

Sostiene con los ojos cerrados un vaso de vidrio muy frío que resbala entre sus dedos. Al apretarlo fuertemente para evitar que caiga, un borde roto le produce un corte superficial en la yema del dedo. De forma simultánea e inmediata distingue tres sensaciones: el frío del agua, la presión que ejerce sobre el vidrio y el dolor del corte.

1. a) Identifique qué tipo de receptor cutáneo específico ha captado cada uno de esos tres estímulos y clasifíquelos según la naturaleza del estímulo que detectan.
2. b) Sabiendo que todas las fibras nerviosas transmiten la información mediante impulsos electroquímicos idénticos, justifique cómo logra el encéfalo distinguir e interpretar a la vez las tres sensaciones sin confundir el dolor con el frío ni con la presión.
3. c) Si un anestésico local bloqueara exclusivamente los nociceptores de la zona, prediga qué estímulos seguiría percibiendo y argumente por qué la ausencia congénita de dolor representa una amenaza grave para la supervivencia.