Contaminación del agua
Después de una tormenta, la quebrada que pasa cerca de su colegio amanece marrón, con bolsas y botellas flotando. Dos días después, varios vecinos tienen diarrea. ¿Qué le pasó al agua y cómo llegó a enfermar a las personas? Al final de la página usted podrá explicarlo.
¿Qué es la contaminación del agua?
El agua de los ríos, lagos y pozos nunca es agua pura: lleva sales y gases disueltos, y eso es normal. Hablamos de contaminación cuando el ser humano agrega al agua sustancias, organismos o materiales que cambian su calidad y la vuelven dañina para la salud o para los seres vivos.
Un río de montaña, como el que nace en el bosque nublado de La Tigra, tiene agua clara y con vida. Cuando ese río baja y pasa por un mercado, una ciudad o una plantación, recibe más y más desechos. Por eso la calidad del agua suele empeorar corriente abajo.
Defina con sus propias palabras qué es la contaminación del agua. Luego escriba dos ejemplos de sustancias o materiales que pueden contaminar un río, como el Choluteca o…
Defina con sus propias palabras qué es la contaminación del agua. Luego escriba dos ejemplos de sustancias o materiales que pueden contaminar un río, como el Choluteca o el Ulúa.
Tipos de contaminantes
Para estudiarlos, los agrupamos en tres tipos según su naturaleza.
| Tipo | Qué es | Ejemplos en Honduras |
|---|---|---|
| Químico | Sustancias que se disuelven o se mezclan con el agua | Plaguicidas, detergentes, aceites y combustibles, abonos químicos, mercurio de la minería |
| Biológico | Microorganismos (bacterias, virus, parásitos) y materia orgánica | Aguas negras, heces de animales, restos de pulpa de café |
| Residuo sólido | Basura visible que flota o se hunde | Botellas plásticas, bolsas, latas, llantas |
Clasifique cada situación según el tipo de contaminante principal: químico, biológico o residuo sólido. a) Aguas negras que llegan a una quebrada sin tratamiento. b)…
Clasifique cada situación según el tipo de contaminante principal: químico, biológico o residuo sólido.
- a) Aguas negras que llegan a una quebrada sin tratamiento.
- b) Botellas plásticas y bolsas arrojadas a un río.
- c) Restos de plaguicidas arrastrados por la lluvia desde una plantación de banano.
¿De dónde viene la contaminación?
Las fuentes son las actividades que echan contaminantes al agua. Se pueden agrupar por lugar.
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Ciudad: aguas negras que van a quebradas y ríos sin tratamiento, basura en calles y mercados, aceites de talleres y gasolineras, industrias.
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Campo: plaguicidas y abonos de los cultivos (banano, palma africana, melón), beneficios de café, corrales de animales, letrinas mal construidas, minería.
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Ambos lugares: botar basura en ríos, lavar ropa con detergente a la orilla, derrames de combustible.
Hay un camino que se olvida con frecuencia: la lluvia. Al caer, el agua arrastra tierra, basura, abonos y heces hacia quebradas y ríos. Esto se llama arrastre o escorrentía. Además, lo que se filtra en el suelo (de una letrina o de un corral) puede llegar hasta el agua subterránea de un pozo.
Mencione tres actividades humanas que contaminan el agua y diga, para cada una, si ocurre con más frecuencia en la ciudad, en el campo o en ambos lugares.
Mencione tres actividades humanas que contaminan el agua y diga, para cada una, si ocurre con más frecuencia en la ciudad, en el campo o en ambos lugares.
Después de una tormenta, el agua de lluvia arrastra tierra, basura y restos de abono hacia una quebrada. Explique cómo el agua de lluvia puede convertirse en un medio de…
Después de una tormenta, el agua de lluvia arrastra tierra, basura y restos de abono hacia una quebrada. Explique cómo el agua de lluvia puede convertirse en un medio de contaminación y proponga dos acciones que ayudarían a prevenirlo en su comunidad.
Efectos sobre la naturaleza
Cuando el agua se contamina, los seres vivos que dependen de ella sufren.
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Detergentes, abonos y materia orgánica aportan muchos nutrientes. Las algas y plantas acuáticas se multiplican en exceso, cubren la superficie y bloquean la luz. Al morir, se descomponen y los descomponedores gastan el oxígeno del agua. Los peces se asfixian. Este proceso se llama eutrofización.
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Plaguicidas, aceites y metales envenenan peces, anfibios e insectos acuáticos; algunos se acumulan en sus cuerpos y pasan a quienes se los comen.
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Basura plástica enreda y mata animales, y tapa los cauces; cuando llueve fuerte, las quebradas tapadas se desbordan.
En una comunidad cercana al lago de Yojoa, las familias lavan ropa y utensilios con detergente a la orilla del lago, y las aguas del lavado regresan directamente a él.…
En una comunidad cercana al lago de Yojoa, las familias lavan ropa y utensilios con detergente a la orilla del lago, y las aguas del lavado regresan directamente a él. Explique qué proceso de contaminación ocurre y qué efecto puede tener sobre los peces y las plantas acuáticas del lago.
Observe la siguiente tabla, que resume lo que encontró un grupo de estudiantes al revisar tres puntos de un río durante una visita. | Punto | Observación | |---|---| | A…
Observe la siguiente tabla, que resume lo que encontró un grupo de estudiantes al revisar tres puntos de un río durante una visita.
| Punto | Observación |
|---|---|
| A (nacimiento, zona boscosa) | Agua clara, sin olor, peces pequeños |
| B (cerca de un mercado) | Agua turbia, bolsas y desechos de comida |
| C (después de un beneficiario de café) | Agua oscura, olor fuerte, sin peces |
- a) ¿En qué punto la contaminación es mayor? Justifique con lo observado.
- b) Indique una causa probable de lo que ocurre en el punto C.
Efectos en la salud
El agua contaminada con microorganismos causa enfermedades como diarrea, cólera, fiebre tifoidea, hepatitis A y parasitosis (amebas, lombrices). Son más graves en niños pequeños, y son frecuentes en la época de lluvias o después de inundaciones. El agua estancada con basura también sirve de criadero de zancudos que transmiten dengue.
Los contaminantes químicos pueden causar intoxicaciones, daños en el hígado y los riñones o problemas en el desarrollo si se consumen durante años.
Una comunidad del Corredor Seco toma agua de un pozo. Cerca del pozo hay una letrina mal construida y un corral de cerdos. En la época lluviosa, varios niños presentan…
Una comunidad del Corredor Seco toma agua de un pozo. Cerca del pozo hay una letrina mal construida y un corral de cerdos. En la época lluviosa, varios niños presentan diarrea y parasitosis.
- a) Explique cómo la contaminación pudo llegar hasta el agua del pozo.
- b) Relacione esta situación con las enfermedades de los niños.
- c) Proponga tres medidas de prevención y diga cuál considera más urgente, justificando su respuesta.
Dos estudiantes discuten. Karla dice: «Si el agua se ve clara y no huele, no está contaminada». Josué responde: «Puede estar contaminada aunque se vea limpia». Argumente…
Dos estudiantes discuten. Karla dice: «Si el agua se ve clara y no huele, no está contaminada». Josué responde: «Puede estar contaminada aunque se vea limpia». Argumente quién tiene la razón. Para ello, dé al menos dos ejemplos de contaminantes que no se perciben a simple vista y explique qué riesgo representan para la salud.
Prevenir la contaminación
La mejor medida es evitar que el contaminante llegue al agua. Algunas acciones que usted y su comunidad pueden hacer:
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No botar basura en calles, quebradas ni ríos; separarla y llevarla al lugar donde la recolectan.
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Construir letrinas y fosas sépticas bien hechas, lejos de pozos y quebradas.
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Usar plaguicidas y abonos solo en la cantidad necesaria; sembrar árboles y barreras vivas en las orillas de los ríos.
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No lavar ropa ni vehículos directamente en ríos o lagos; llevar el agua usada a un lugar donde se infiltre en el suelo.
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Tratar las aguas del beneficio de café antes de soltarlas.
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Limpiar los cauces antes de la época de lluvias.
Vuelva al principio: la tormenta arrastró tierra, basura y heces hacia la quebrada (contaminantes sólidos y biológicos). Quienes usaron esa agua sin tratarla se enfermaron del sistema digestivo. Evitar que llegue la basura y cuidar las letrinas y las orillas, y tratar el agua antes de beberla, habría evitado los casos.