Enfermedades infecciosas y no infecciosas
En el colegio de Daniela, medio curso faltó una semana por la gripe. Su tío Marvin, en cambio, tiene diabetes desde hace años y nadie en la familia se la "pegó". Las dos son enfermedades, pero una salta de persona a persona y la otra no. ¿Por qué? Saberlo le ayuda a saber cómo prevenir cada una.
Enfermedad infecciosa o no infecciosa
Si dos personas comparten cuarto y una tiene gripe, es muy probable que la otra también se enferme. Si una tiene diabetes, la otra no la "agarra" por mucho que convivan. ¿Qué cambia?
Una enfermedad infecciosa la causa un agente patógeno (un microorganismo) que entra al cuerpo y se multiplica. Una enfermedad no infecciosa no la causa un patógeno: depende de la genética, de los hábitos, del ambiente o de cómo funciona el cuerpo.
Ojo: algunas infecciosas se contagian de persona a persona (gripe, sarampión) y otras no. El tétanos, por ejemplo, ocurre cuando esporas del ambiente (tierra, óxido) entran a una herida, pero un enfermo no se lo pasa a su familia. Infecciosa y contagiosa no son sinónimos.
Entre las no infecciosas están hoy algunas de las más frecuentes en Honduras: la obesidad, la diabetes, la hipertensión, el asma o las enfermedades del corazón.
Explique la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasifique estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma,…
Explique la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasifique estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma, sarampión, hipertensión.
Explique qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Explique qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Indique si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifique su respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una…
Indique si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifique su respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una persona a otra; c) lavarse las manos con frecuencia reduce la transmisión de infecciones.
Los agentes infecciosos
Durante siglos se pensó que las fiebres venían del "aire malo". Con el microscopio se descubrió otra cosa: seres diminutos instalados en los tejidos enfermos. ¿Cuáles son capaces de causarnos una infección?
Características generales de los dos más famosos:
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Bacterias: seres vivos unicelulares procariotas (sin núcleo), con pared celular. Se reproducen solas, dividiéndose, muy rápido si hay calor y alimento.
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Virus: mucho más pequeños, no tienen células (son acelulares). Solo contienen material genético dentro de una cubierta, y únicamente se multiplican dentro de las células de un ser vivo.
¿Por qué las infecciones se propagan tan rápido?
Una hipótesis razonable: porque los patógenos se multiplican muy rápido (una bacteria puede dividirse varias veces por hora) y porque pasan fácilmente de una persona a otra si viven juntas, comparten aire, objetos o alimentos. Una hipótesis se contrasta con evidencias: por eso se consultan fuentes con sustento científico, como la Secretaría de Salud de Honduras o la OMS, que registran cuántos casos aparecen y cómo se reducen cuando se cortan las vías de contagio.
Un microorganismo es un ser vivo (o, en el caso de los virus, una partícula) tan pequeño que solo se ve con microscopio. Muchos son aliados: los lactobacilos del yogur y los de su intestino ayudan a la digestión y no lo enferman. Por eso no se los combate a todos.
Antibióticos y resistencia: selección natural en acción
Cuando alguien toma un antibiótico, mueren casi todas las bacterias, pero a veces sobrevive alguna que, por azar, es más resistente. Si el tratamiento se interrumpe antes de tiempo, esas bacterias que quedan se multiplican y sus descendientes heredan la resistencia. Es selección natural: el antibiótico "elige" a las más resistentes. Lo importante es que la resistencia la desarrollan las bacterias, no el cuerpo de la persona.
Nombre los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y cite una enfermedad provocada por cada tipo.
Nombre los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y cite una enfermedad provocada por cada tipo.
Explique qué es un microorganismo y razone, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Explique qué es un microorganismo y razone, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfriado. Explique por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo…
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfriado. Explique por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de enfermedad, y razone qué peligro tiene tomar antibióticos sin receta «por si acaso».
Cómo se transmiten las infecciones
Algunos vectores, como el zancudo Aedes aegypti, transmiten patógenos entre personas: así se contagian el dengue, el zika y el chikungunya. El zancudo Anopheles transmite la malaria. Otras vías son la sexual y la sanguínea; cada una pide medidas distintas.
El VIH/SIDA: una infección que se previene con decisiones
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que infecta a las células de defensa del cuerpo y las va debilitando. Con el tiempo la persona queda expuesta a otras infecciones: esa etapa avanzada se llama SIDA. Tener el VIH no es lo mismo que tener SIDA, y con atención médica una persona con VIH puede vivir con salud. En la página de las defensas del organismo verá cómo el VIH ataca el sistema inmunológico.
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?.…
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?. Escriba el nombre de la vía de transmisión que representa cada camino y ponga un ejemplo de enfermedad para cada una.
Nombre tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y cite una enfermedad que se transmita por cada una.
Nombre tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y cite una enfermedad que se transmita por cada una.
Una clase de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir pan con pollo. Calcule qué porcentaje de la…
Una clase de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir pan con pollo. Calcule qué porcentaje de la clase se enfermó, explique qué vía de transmisión es la más probable, qué medidas higiénicas la habrían evitado y por qué no todos los que comieron se enfermaron necesariamente.
La cadena de transmisión
Para que una infección pase de un ser vivo a otro se necesitan tres eslabones unidos. Si usted corta uno solo, la cadena se rompe.
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias pide a la dirección del colegio que el…
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias pide a la dirección del colegio que el alumno no asista a clase durante dos semanas «por miedo a que contagie a los demás al toser o al compartir el material escolar».
- a) Basándose en el tipo de microorganismo causante y su vía de transmisión, redacte una explicación científica para tranquilizar a las familias justificando por qué es biológicamente imposible el contagio directo entre compañeros en el aula.
- b) Si en los jardines del colegio proliferase una plaga de zancudos comunes (Culex pipiens), ¿existiría riesgo de que piquen al alumno infectado y transmitan la malaria al resto del colegio? Justifique su respuesta aplicando el concepto de vector biológico específico.
Imagine que usted forma parte del comité científico asesor ante la aparición de un nuevo virus respiratorio emergente que se transmite por aerosoles. Se sabe que el…
Imagine que usted forma parte del comité científico asesor ante la aparición de un nuevo virus respiratorio emergente que se transmite por aerosoles. Se sabe que el patógeno tiene un periodo de incubación asintomático de $4$ días (durante el cual la persona ya puede contagiar), permanece activo en el aire de espacios cerrados mal ventilados durante más de una hora y aún no existe vacuna ni tratamiento específico.
- a) Diseñe un protocolo con tres medidas preventivas no farmacológicas para aplicar en un colegio y justifique, para cada una de ellas, qué eslabón de la cadena de transmisión (fuente de infección, mecanismo de transmisión o reservorio, o huésped susceptible) está bloqueando.
- b) Si al cabo de varios meses se aprueba una vacuna que reduce en un $95$ % los casos graves pero solo en un $30$ % la capacidad de infectarse y transmitir el virus, prediga qué sucedería si se retiraran de golpe todas las medidas de ventilación y mascarillas en cuanto empiece la campaña de vacunación.
Brotes, epidemias y condiciones de vida
Cuando en la temporada de lluvias suben los casos de dengue en la colonia, el centro de salud y el colegio empiezan a dar avisos. ¿Cuándo un aumento de casos se vuelve un problema de todos?
Las medidas generales cortan vías de transmisión o reducen la cantidad de personas que pueden enfermar: vacunarse, aislar a los enfermos, lavarse las manos, ventilar los ambientes, potabilizar el agua y eliminar los criaderos de mosquitos. Si todas se aplican a la vez, la curva de casos sube menos y más lento.
Explique qué es una epidemia y cite dos medidas generales que ayudan a frenarla.
Explique qué es una epidemia y cite dos medidas generales que ayudan a frenarla.
El agua potable y las alcantarillas redujeron enfermedades como el cólera. Explique qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razone por qué siguen…
El agua potable y las alcantarillas redujeron enfermedades como el cólera. Explique qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razone por qué siguen enfermando millones de personas en zonas que carecen de ellas.
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explique qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su…
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explique qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su extensión en la clase.
Cómo crece un brote
Para entender un brote sirven dos preguntas: ¿qué porcentaje de las personas se enfermó? y ¿qué tan rápido crece el número de casos?
En un brote de gripe en un colegio con $400$ estudiantes se contagian $60$ en la primera semana. Sin medidas de prevención, el número de contagios semanales se duplica;…
En un brote de gripe en un colegio con $400$ estudiantes se contagian $60$ en la primera semana. Sin medidas de prevención, el número de contagios semanales se duplica; con medidas (higiene de manos, ventilación y quedarse en casa con síntomas), solo aumenta la mitad cada semana. Calcule cuántos contagios nuevos habría en la segunda semana en cada escenario, compare la evolución del brote en ambos casos y razone por qué se dice que las medidas «aplanan la curva» aunque no eviten todos los contagios.
Infecciones en hospitales y casos aislados
Un hospital es el lugar donde se cura gente y, a la vez, donde hay muchos enfermos juntos. ¿Y qué pasa cuando aparece un solo caso de una enfermedad que da miedo?
Las infecciones hospitalarias son las que se contraen durante una internación (por catéteres, cirugías o manos sin higienizar). Los internados son más vulnerables: tienen las defensas bajas, heridas o sondas por donde entran los microbios, y están en contacto con muchas personas y objetos. Además, como en el hospital se usan muchos antibióticos, allí circulan más bacterias resistentes, difíciles de tratar. Por eso se extreman el lavado de manos, el aislamiento de ciertos pacientes y el uso responsable de antibióticos.
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la…
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la bacteria Yersinia pestis. En redes sociales salta la alarma con el titular: «¡Vuelve la peste negra del siglo XIV: estamos al borde de una catástrofe que arrasará Europa!». Redacte una respuesta científica que rebata esa alarma:
- a) Justifique tres diferencias clave (en conocimiento científico, condiciones higiénico-sanitarias y tratamientos disponibles) entre el siglo XIV y la actualidad que impiden que este caso aislado desemboque en una pandemia similar.
- b) Si hoy en día existen antibióticos eficaces contra esa bacteria, ¿por qué las autoridades sanitarias siguen aislando de inmediato al paciente y rastreando a todos sus contactos estrechos?
Las enfermedades no infecciosas y sus factores de riesgo
La obesidad y la diabetes tipo 2 son buenos ejemplos: se relacionan con una dieta rica en alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas, y con el sedentarismo. Ninguna se contagia, pero sí pueden prevenirse en buena parte con hábitos: comer verduras y frutas, tomar agua en lugar de gaseosa, moverse todos los días.
Grupos de riesgo y condiciones de vida
Un grupo de riesgo es un conjunto de personas con más probabilidad de enfermar o de tener complicaciones, por su edad, su trabajo, sus condiciones de vida o sus enfermedades previas (por ejemplo, bebés y adultos mayores frente a la gripe). Los factores pueden ser individuales (hábitos, genética), grupales (vivir hacinados), ambientales (agua no segura, humo de leña, basurales, mosquitos) y ocupacionales (polvo, ruido, turnos largos de pie).
Ejemplos de Honduras: el dengue (temporada de lluvias, pilas y recipientes con agua que son criaderos del zancudo), el Chagas (chinche picuda, viviendas de bahareque y techo de paja en zonas rurales) y las enfermedades respiratorias (cocinas con humo de leña y viviendas mal ventiladas). Enfermar no depende solo de cada persona: también pesan tener agua, vivienda y acceso al centro de salud, y por eso la salud es un derecho de todas las personas.
Cuatro medidas de prevención para una persona joven: no fumar, comer menos ultraprocesados y menos sal, moverse todos los días y hacerse controles de presión y glucemia.
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explique qué factores de riesgo modificables las favorecen y…
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explique qué factores de riesgo modificables las favorecen y proponga cuatro medidas de prevención que una persona joven puede adoptar.
Explique qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasifique estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética,…
Explique qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasifique estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética, sedentarismo.
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explique qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los…
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explique qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los dientes y qué tres hábitos la previenen.
Vuelva al principio: la gripe es infecciosa (la causa un virus que pasa por el aire), mientras que la diabetes del tío Marvin es no infecciosa: depende de causas metabólicas, genéticas y de hábitos, y por eso nunca se contagia.