El pensamiento de Marx: plusvalía y modo de producción
Valentina trabaja ocho horas por día en un taller textil de Once, en la Ciudad de Buenos Aires. Cobra su sueldo a fin de mes y, con eso, se compra comida, paga el alquiler y el boleto. Pero lo que ella produce en un día se vende por bastante más que lo que ella cobra por ese día. ¿De dónde sale esa diferencia y quién se la queda? Esa es la pregunta que Karl Marx (1818-1883) puso en el centro de su obra El Capital. Al final de la página vamos a volver a ella.
Marx escribió en la Europa de la Revolución Industrial, con fábricas, ciudades que crecían y una clase obrera numerosa. Su teoría es una de las grandes perspectivas de la economía política, junto con el liberalismo y el keynesianismo. Acá la vamos a presentar con sus argumentos, para que puedas entenderla, compararla y discutirla.
La mercancía: valor de uso y valor de cambio
Marx empieza por lo más simple: en el capitalismo la riqueza aparece como una enorme acumulación de mercancías. Una mercancía es un producto del trabajo humano hecho para ser intercambiado en el mercado, no para el consumo propio.
Toda mercancía tiene dos caras:
Una bicicleta sirve para ir a la escuela (valor de uso) y se puede vender por \$300.000 (valor de cambio). Son cosas distintas: el aire tiene un enorme valor de uso y no tiene valor de cambio, porque nadie lo produce para venderlo.
¿Qué tienen en común dos mercancías tan distintas como una bicicleta y un par de zapatillas para que se las pueda comparar? Para Marx, que ambas son producto de trabajo humano. Por eso adopta la teoría del valor-trabajo, que viene de Smith y Ricardo: el valor de una mercancía depende del tiempo de trabajo socialmente necesario para producirla.
Marx distingue entre valor de uso y valor de cambio de una mercancía. Definí cada uno de estos conceptos y dá un ejemplo cotidiano de un objeto que tenga ambos valores.
Marx distingue entre valor de uso y valor de cambio de una mercancía. Definí cada uno de estos conceptos y dá un ejemplo cotidiano de un objeto que tenga ambos valores.
Fuerza de trabajo, plusvalía y tasa de plusvalía
Acá está el aporte central de Marx. Para los clásicos, el trabajador vende su trabajo. Marx dice que eso no explica la ganancia: si se pagara el trabajo por su valor completo, no quedaría nada para el capitalista. Entonces distingue dos cosas:
La fuerza de trabajo es una mercancía como las demás: su valor es lo que cuesta reproducirla, o sea, los bienes necesarios para que el trabajador viva y pueda volver a trabajar (comida, vivienda, transporte, ropa, la crianza de sus hijos). Ese valor se paga como salario.
Pero es una mercancía especial: al usarla, crea más valor que el que cuesta. El obrero trabaja toda la jornada y en una parte de ella produce el equivalente a su salario. Esa parte es el trabajo necesario. El resto de la jornada es plustrabajo, y el valor que produce es la plusvalía. Se la queda el capitalista, dueño de los medios de producción.
Marx usa la fórmula del valor de una mercancía: c + v + p.
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c: capital constante (máquinas, materias primas), que transfiere su valor al producto.
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v: capital variable (los salarios).
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p: plusvalía.
La tasa de plusvalía mide cuánto plusvalor se obtiene por cada peso de salario:
Se la llama grado de explotación porque expresa qué parte de la jornada trabaja el obrero sin cobrarla. En la visión de Marx, el capitalista no «roba» en el intercambio: paga la fuerza de trabajo por su valor. La plusvalía surge de que ese valor es menor que el valor creado al usarla.
Explicá con tus palabras qué es la plusvalía según Marx y mencioná quién se apropia de ella en el capitalismo.
Explicá con tus palabras qué es la plusvalía según Marx y mencioná quién se apropia de ella en el capitalismo.
Para Marx, el trabajador vende su fuerza de trabajo y no su trabajo. Explicá la diferencia entre ambos conceptos y por qué la fuerza de trabajo es una mercancía…
Para Marx, el trabajador vende su fuerza de trabajo y no su trabajo. Explicá la diferencia entre ambos conceptos y por qué la fuerza de trabajo es una mercancía especial, capaz de crear más valor que el que cuesta su reproducción.
En un taller textil, una jornada de 8 horas genera un valor de $\$80.000$ por trabajador. El salario diario que cobra cada trabajador es de $\$40.000$, y ese monto…
En un taller textil, una jornada de 8 horas genera un valor de $\$80.000$ por trabajador. El salario diario que cobra cada trabajador es de $\$40.000$, y ese monto equivale al valor producido en las primeras 4 horas de trabajo. Calculá cuántas horas corresponden al trabajo necesario y cuántas al plustrabajo, y cuánta plusvalía diaria genera cada trabajador. Calculá además la tasa de plusvalía, entendida como plusvalía dividida por el salario (capital variable).
Modo de producción y formación económico-social
Marx sostiene que, para entender una sociedad, hay que mirar cómo produce lo que necesita. Eso es el modo de producción, que tiene dos componentes:
En el capitalismo, las relaciones de producción son: unos pocos son dueños de los medios de producción (la burguesía) y muchos solo tienen su fuerza de trabajo para vender (el proletariado). Es la base de la lucha de clases, que Marx considera el motor de la historia: cada época tiene clases con intereses enfrentados (esclavos y amos, siervos y señores, obreros y capitalistas).
Una máquina textil es una fuerza productiva; la relación entre el dueño de la fábrica y sus obreros es una relación de producción; los conocimientos técnicos de los trabajadores son fuerza productiva; la propiedad privada de los medios de producción es relación de producción.
| Fuerzas productivas | Relaciones de producción |
|---|---|
| Máquinas, herramientas | Propiedad de los medios de producción |
| Tecnología y ciencia aplicada | Patrón y asalariado |
| Saberes del trabajador | Cómo se reparte lo producido |
Marx llama base económica al modo de producción y superestructura a lo que se levanta sobre ella: las leyes, el Estado, las ideas dominantes, la cultura. La sociedad concreta de una época, con su modo de producción y su superestructura, es una formación económico-social.
¿Por qué cambian las sociedades? Según Marx, las fuerzas productivas se desarrollan y llega un momento en que chocan con las relaciones de producción existentes, que se vuelven un freno. Esa contradicción, junto con la lucha de clases, puede dar lugar a revoluciones sociales y a un nuevo modo de producción. Así pasaron, en su relato, de la esclavitud al feudalismo y de este al capitalismo.
En la teoría marxista, el modo de producción se compone de fuerzas productivas y relaciones de producción. Clasificá los siguientes elementos en una de las dos…
En la teoría marxista, el modo de producción se compone de fuerzas productivas y relaciones de producción. Clasificá los siguientes elementos en una de las dos categorías: una máquina textil, la relación entre el dueño de una fábrica y sus obreros, los conocimientos técnicos de los trabajadores, la propiedad privada de los medios de producción.
El ejército industrial de reserva
Para Marx, el capitalismo genera de manera permanente un grupo de desocupados: el ejército industrial de reserva. ¿Cómo se forma? Los capitalistas compiten y, para producir más barato, incorporan maquinaria. Con más capital constante (c) y menos trabajadores necesarios por unidad producida, sube la composición orgánica del capital, es decir, la proporción de capital constante respecto del variable. Muchos obreros quedan desplazados y se suman a la masa de desocupados.
Esa masa cumple una función: está disponible para ser contratada cuando la producción se expande, y su existencia presiona sobre los salarios.
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Si el desempleo aumenta: hay más personas dispuestas a trabajar por cada puesto, los trabajadores pierden poder de negociación y los salarios tienden a bajar o a estancarse.
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Si el desempleo disminuye: el capitalista tiene más dificultad para reemplazar a quien reclama, los trabajadores negocian mejor y los salarios tienden a subir.
Fijate la relación con la plusvalía: si los salarios se mantienen bajos, el valor de la fuerza de trabajo que se paga es menor frente a lo que produce, y la plusvalía puede aumentar.
Marx llama «ejército industrial de reserva» a la masa de trabajadores desocupados. Explicá cómo se forma, según este autor, y qué relación tiene con el nivel de los…
Marx llama «ejército industrial de reserva» a la masa de trabajadores desocupados. Explicá cómo se forma, según este autor, y qué relación tiene con el nivel de los salarios: ¿qué ocurre con los salarios cuando el desempleo aumenta y qué ocurre cuando disminuye?
Una empresa incorpora maquinaria nueva que le permite producir lo mismo con la mitad de los trabajadores. Analizá esta situación desde la teoría marxista: (a) qué ocurre…
Una empresa incorpora maquinaria nueva que le permite producir lo mismo con la mitad de los trabajadores. Analizá esta situación desde la teoría marxista: (a) qué ocurre con las fuerzas productivas y con la composición del capital; (b) cómo se vincula con el ejército industrial de reserva; (c) qué consecuencias puede tener sobre los salarios de quienes continúan empleados y sobre la capacidad de negociación de los trabajadores.
Marx frente a Ricardo y al liberalismo
Marx parte de Ricardo, no lo rechaza. Coinciden en que el trabajo es la fuente del valor y en que hay un conflicto de intereses entre clases por el reparto de lo producido. Se diferencian en cómo explican la ganancia:
| Ricardo | Marx | |
|---|---|---|
| Fuente del valor | Trabajo | Trabajo |
| Qué vende el obrero | Su trabajo | Su fuerza de trabajo |
| Origen de la ganancia | Lo que queda del producto luego de pagar salarios y renta; el reparto es un conflicto entre salarios y ganancias | La plusvalía: trabajo no pagado que surge de que la fuerza de trabajo crea más valor del que cuesta |
| Visión del sistema | Analiza cómo se distribuye el ingreso | Analiza cómo se produce la explotación y por qué el capitalismo es histórico y transitorio |
La mirada liberal ve el mercado como un intercambio entre partes libres que se benefician mutuamente. La mirada marxista responde que, detrás de esa igualdad formal, hay una desigualdad de partida: unos tienen los medios de producción y otros solo su fuerza de trabajo. Son dos lecturas de la misma sociedad, con argumentos propios.
Compará la explicación de Ricardo y la de Marx sobre el origen de la ganancia del capitalista. Aclará en qué coinciden respecto del trabajo como fuente de valor y en qué…
Compará la explicación de Ricardo y la de Marx sobre el origen de la ganancia del capitalista. Aclará en qué coinciden respecto del trabajo como fuente de valor y en qué se diferencian cuando Marx introduce la plusvalía y la distinción entre fuerza de trabajo y trabajo. Cerrá con un ejemplo sencillo, con números a elección, que muestre cómo Marx explicaría la ganancia de un dueño de panadería.
Resumen
Volvamos a Valentina: lo que produce en el día vale más que su salario porque su fuerza de trabajo crea más valor del que cuesta reproducirla; esa diferencia es plusvalía y se la apropia el dueño del taller.