Centro y periferia, dependencia y términos de intercambio
Un productor de trigo de la pampa húmeda vende su cosecha y, con esa plata, quiere comprar un tractor importado. Hace diez años le alcanzaba con 400 toneladas; hoy necesita 520. El trigo no cambió, el tractor tampoco. ¿Qué cambió? Para responderlo hace falta mirar cómo se organiza la economía mundial y qué precios se comparan cuando un país vende lo que produce y compra lo que no produce.
Centro y periferia
Los economistas que estudian el sistema mundial suelen dividir a los países en dos grandes grupos según su lugar en la división internacional del trabajo:
Esta mirada, desarrollada en América Latina a mediados del siglo XX, no habla de países «buenos» o «malos»: describe una relación. Se trata de un sistema en el que unos países proveen materias primas y otros las transforman en bienes de mayor valor.
| Tipo de bien | Ejemplos | Suele exportarlos |
|---|---|---|
| Primarios | soja, trigo, carne vacuna, petróleo crudo, litio | periferia |
| Industriales | maquinaria agrícola, computadoras, automóviles | centro |
Explicá con tus palabras qué se entiende por «centro» y por «periferia» en el análisis de la economía mundial. Mencioná al menos un rasgo productivo que caracterice a…
Explicá con tus palabras qué se entiende por «centro» y por «periferia» en el análisis de la economía mundial. Mencioná al menos un rasgo productivo que caracterice a cada grupo de países.
Clasificá cada uno de los siguientes bienes como típicamente primarios o industriales, y señalá cuáles suelen exportar con mayor frecuencia los países periféricos: soja,…
Clasificá cada uno de los siguientes bienes como típicamente primarios o industriales, y señalá cuáles suelen exportar con mayor frecuencia los países periféricos: soja, maquinaria agrícola, petróleo crudo, computadoras, carne vacuna, automóviles.
Términos de intercambio
Volvamos al tractor. Para saber cuánto puede comprar un país con lo que vende, se compara el precio de lo que exporta con el precio de lo que importa.
-
Si $TI$ sube, mejoran: con la misma cantidad de exportaciones se compran más importaciones.
-
Si $TI$ baja, se deterioran: hay que vender más para comprar lo mismo.
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Si $TI = 100$, la relación no cambió respecto de la base.
(Respuesta del «tu turno»: $TI = \frac{110}{100} \cdot 100 = 110$. Mejoraron: con lo mismo que exporta, el país compra un 10 % más de importaciones.)
Definí el concepto de «términos de intercambio» y escribí la relación que se usa para calcularlos, indicando qué dos precios se comparan.
Definí el concepto de «términos de intercambio» y escribí la relación que se usa para calcularlos, indicando qué dos precios se comparan.
Un país periférico exporta trigo y importa tractores. En un período, el índice de precios de sus exportaciones pasó de 100 a 90, y el índice de precios de sus…
Un país periférico exporta trigo y importa tractores. En un período, el índice de precios de sus exportaciones pasó de 100 a 90, y el índice de precios de sus importaciones pasó de 100 a 120.
- a) Calculá los términos de intercambio al final del período, usando la fórmula $TI = \dfrac{P_x}{P_m} \cdot 100$.
- b) Explicá qué significa el resultado para la cantidad de tractores que el país puede comprar con la misma cantidad de trigo.
Deterioro de los términos de intercambio
En los años 40 y 50, el economista argentino Raúl Prebisch, que trabajaba en la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), formuló una tesis: a largo plazo, los precios de los bienes primarios tienden a perder valor frente a los de los bienes industriales. Es el deterioro de los términos de intercambio.
Las razones que se discuten son, entre otras: los bienes industriales incorporan tecnología y las empresas y los sindicatos del centro tienen más poder para sostener precios y salarios; los bienes primarios, en cambio, enfrentan una demanda que crece más lento y una oferta de muchos productores que compiten entre sí. Es una tesis debatida: hubo períodos en que los precios de los primarios subieron mucho (por ejemplo, durante los booms de materias primas).
Para un país que exporta casi solo primarios, el efecto es directo: cada año tiene que vender más toneladas para pagar la misma maquinaria. Se reduce su capacidad de importar, y con ella la posibilidad de comprar los bienes de capital que necesita para industrializarse.
La respuesta de la CEPAL
Frente a este diagnóstico, la CEPAL propuso la industrialización por sustitución de importaciones (ISI): producir localmente bienes industriales que antes se importaban, con apoyo del Estado (protección arancelaria, crédito, inversión pública), para diversificar la estructura productiva y depender menos de los precios de unos pocos productos primarios.
Una tesis asociada a Raúl Prebisch y a la CEPAL sostiene que los precios de los bienes primarios tienden a perder valor frente a los de los bienes industriales. Explicá…
Una tesis asociada a Raúl Prebisch y a la CEPAL sostiene que los precios de los bienes primarios tienden a perder valor frente a los de los bienes industriales. Explicá cómo esa tendencia, si se cumple, afectaría a un país que exporta casi solo productos primarios, y qué política de desarrollo propuso la CEPAL como respuesta.
Un país A exporta cereales e importa maquinaria; un país B exporta maquinaria e importa cereales. Durante diez años, el precio de los cereales se mantiene constante y el…
Un país A exporta cereales e importa maquinaria; un país B exporta maquinaria e importa cereales. Durante diez años, el precio de los cereales se mantiene constante y el de la maquinaria aumenta un 30 %.
- a) Calculá cuánto varían los términos de intercambio de A, tomando como base 100 al inicio.
- b) Analizá qué consecuencias puede tener esa variación para la balanza comercial, la capacidad de importar y las posibilidades de industrialización de A.
- c) Discutí si la solución es producir más cereales o cambiar la estructura productiva, y justificá tu postura.
Modernización y dependencia
Hacia 1970, en América Latina cobró fuerza otra explicación del atraso: la teoría de la dependencia. Para entenderla conviene contrastarla con la visión que predominaba en los países centrales.
| Teoría de la modernización | Teoría de la dependencia | |
|---|---|---|
| Idea central | Todos los países pasan por las mismas etapas hacia el desarrollo | El subdesarrollo es el resultado de cómo la periferia se integró al mercado mundial |
| Causa del atraso | Factores internos: poco capital, instituciones o cultura «tradicionales» | Relaciones desiguales con el centro: comercio, inversión, tecnología |
| Lugar del subdesarrollo | Una etapa previa, que se supera imitando al centro | No es una etapa previa: se produce junto con el desarrollo del centro |
| Propuesta típica | Abrirse, atraer capitales, imitar | Cambiar la inserción internacional, industrializar, planificar |
Autores como Fernando Henrique Cardoso, Enzo Faletto, Theotonio dos Santos y André Gunder Frank sostuvieron, con matices entre sí, que la periferia no «llega tarde» al desarrollo: está atada a una relación con el centro que reproduce su posición. Entre los mecanismos que señalaron están el deterioro de los términos de intercambio, el peso de las inversiones y las empresas transnacionales (que giran ganancias al exterior), la dependencia tecnológica y el endeudamiento.
Las críticas son importantes: algunos países periféricos (como varios del este de Asia) lograron industrializarse integrándose al comercio mundial, lo que muestra que la inserción internacional no condena de antemano. Por eso los debates actuales suelen preguntar qué tipo de inserción y con qué política del Estado.
Marginalidad y exclusión
Dentro de los países periféricos, las ciudades crecieron con una parte de la población que no logró acceder a empleos formales estables. Las teorías sobre la marginalidad y la exclusión social analizan cómo una estructura productiva poco diversificada deja afuera a sectores que sobreviven en el trabajo informal. En el conurbano bonaerense y en las grandes ciudades latinoamericanas es un fenómeno visible.
Compará la visión de la teoría de la modernización (todos los países atraviesan etapas hacia el desarrollo) con la de la teoría de la dependencia, que cobró fuerza en…
Compará la visión de la teoría de la modernización (todos los países atraviesan etapas hacia el desarrollo) con la de la teoría de la dependencia, que cobró fuerza en América Latina hacia 1970. Indicá en qué se diferencian respecto de la causa del subdesarrollo.
Los autores de la teoría de la dependencia sostienen que el subdesarrollo no es una etapa previa al desarrollo, sino el resultado de la forma en que las economías…
Los autores de la teoría de la dependencia sostienen que el subdesarrollo no es una etapa previa al desarrollo, sino el resultado de la forma en que las economías periféricas se integraron al mercado mundial. Argumentá a favor y en contra de esta afirmación, considerando el comercio internacional, la inversión extranjera y la transferencia de tecnología. Cerrá con tu conclusión fundamentada.
La OMC y los salarios entre centro y periferia
La OMC (Organización Mundial del Comercio) fija las reglas del comercio entre países: negocia la reducción de aranceles y resuelve disputas. Sus críticos señalan que los países centrales mantienen aranceles y subsidios a su producción agrícola, lo que dificulta a la periferia vender sus primarios y contribuye al deterioro de los términos de intercambio. Sus defensores sostienen que reducir aranceles amplía los mercados para todos. Son miradas distintas sobre un mismo sistema.
También hay diferencias de salarios: en el centro, con mayor productividad, industria avanzada y sindicatos fuertes, los salarios suelen ser mucho más altos que en la periferia. Para la tesis centro-periferia, esa brecha es parte de la desigualdad del sistema: los productos de la periferia incorporan trabajo peor pagado y se venden a precios que no mejoran su situación.
Cierre: ¿qué le pasó al productor de trigo?
Volvé al principio: el productor necesita más toneladas por tractor porque el precio de lo que vende (trigo) subió menos, o bajó, frente al precio de lo que compra (tractor). Es exactamente el deterioro de los términos de intercambio: no cambió el trigo ni el tractor, cambió su relación de precios.