El sistema solar
Cuando miras el cielo desde el patio de tu escuela en Houston, el Sol parece el único protagonista del día, y por la noche ves puntos brillantes que son planetas: ¿qué hay realmente en nuestro vecindario espacial y qué tan grande es? Vamos a descubrirlo. El sistema solar se originó hace unos 4,600 millones de años, cuando la gravedad colapsó una nube de gas y polvo —ya enriquecida con elementos pesados procedentes de generaciones anteriores de estrellas— en un disco en rotación. En su centro se formó el Sol; en el disco circundante, los planetas y el resto de los cuerpos que hoy lo orbitan.
El Sol como estrella
Sentimos a diario el calor y la luz del Sol, un foco gigantesco de energía que lleva emitiendo radiación desde hace unos 4,600 millones de años sin agotarse a pesar de estar rodeado por el vacío espacial: ¿de dónde procede esa fuente continua de energía si allí no puede haber fuego químico?
Enumera los componentes del sistema solar y explica en una frase qué es cada tipo de cuerpo.
Enumera los componentes del sistema solar y explica en una frase qué es cada tipo de cuerpo.
Los planetas: terrestres y gigantes
Al medir los planetas se observa un contraste llamativo: la Tierra tiene una densidad de $5.5\ \text{g/cm}^3$, mientras que Saturno tiene apenas $0.7\ \text{g/cm}^3$ (flotaría en agua): ¿por qué los cuatro mundos cercanos al Sol son rocas densas y los cuatro exteriores inmensas esferas gaseosas?
El esquema muestra el sistema solar a escala cualitativa (las órbitas y los tamaños no son reales). Nombra los planetas señalados con los números del 1 al 8, del más…
El esquema muestra el sistema solar a escala cualitativa (las órbitas y los tamaños no son reales). Nombra los planetas señalados con los números del 1 al 8, del más cercano al más lejano al Sol.
Explica la diferencia entre un planeta rocoso y un planeta gaseoso, y clasifica los ocho planetas del sistema solar en uno de estos dos grupos.
Explica la diferencia entre un planeta rocoso y un planeta gaseoso, y clasifica los ocho planetas del sistema solar en uno de estos dos grupos.
Planetas enanos y cuerpos menores
En la escuela te enseñaron, o te contó tu familia, que existían nueve planetas, hasta que los astrónomos cambiaron la lista. Durante décadas se consideró que existían nueve planetas, pero a partir de los años 90 los telescopios descubrieron cientos de mundos helados comparables a Plutón orbitando más allá de Neptuno: ¿cómo decidieron los astrónomos la frontera exacta entre lo que es un planeta y lo que es un cuerpo menor?
En 2006 Plutón pasó a considerarse planeta enano. Explica qué requisito de la definición de planeta no cumple y nombra otro planeta enano del sistema solar.
En 2006 Plutón pasó a considerarse planeta enano. Explica qué requisito de la definición de planeta no cumple y nombra otro planeta enano del sistema solar.
¿Qué son el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper? Indica dónde se encuentra cada uno y qué tipo de cuerpos contiene.
¿Qué son el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper? Indica dónde se encuentra cada uno y qué tipo de cuerpos contiene.
Movimientos planetarios y zona de habitabilidad
La Tierra es, de momento, el único planeta con vida conocida. Explica tres características de la Tierra que la hacen apta para la vida, como su distancia al Sol, la…
La Tierra es, de momento, el único planeta con vida conocida. Explica tres características de la Tierra que la hacen apta para la vida, como su distancia al Sol, la presencia de agua líquida o su atmósfera.
Las escalas reales del sistema solar
Vas a diseñar una maqueta a escala del Sistema Solar en el pasillo de tu escuela, que mide $50\ \text{m}$ de largo. Decides representar el Sol con una pelota de…
Vas a diseñar una maqueta a escala del Sistema Solar en el pasillo de tu escuela, que mide $50\ \text{m}$ de largo. Decides representar el Sol con una pelota de baloncesto de $24\ \text{cm}$ de diámetro (el diámetro real del Sol es de aproximadamente $1\,390\,000\ \text{km}$).
- a) A esa misma escala, calcula qué diámetro debería tener la Tierra (diámetro real: $12\,742\ \text{km}$) y compáralo con un objeto cotidiano pequeño (como una cabeza de alfiler o un grano de arena).
- b) Sabiendo que la distancia media Tierra-Sol es de $1.5 \times 10^8\ \text{km}$ y la de Neptuno al Sol es de unos $4.5 \times 10^9\ \text{km}$, calcula a qué distancia de la pelota tendrías que situar ambos planetas.
- c) A partir de los resultados, justifica si cabe la maqueta completa en el pasillo manteniendo simultáneamente la escala de tamaños y la de distancias, y razona por qué los diagramas del Sistema Solar de los libros de texto suelen inducir a error.