La identificación de especies

Define el concepto de especie y pon un ejemplo de dos especies distintas que se parezcan mucho.

Explica qué es una especie extinta, pon un ejemplo conocido y nombra una posible causa de una extinción.

Según el criterio de la descendencia fértil, razona si estas parejas pertenecen a la misma especie: (a) dos perros de razas distintas que tienen cachorros; (b) dos gorriones de plumaje algo distinto que se cruzan y tienen polluelos; (c) un lince rojo y un gato doméstico, que no se cruzan en la naturaleza.

El cruce entre un caballo y una burra produce una mula, casi siempre estéril. Explica qué dice este hecho sobre si el caballo y el burro son la misma especie, aunque puedan tener descendencia.

Dos poblaciones de ranas de color distinto viven en charcas separadas por una carretera y nunca se cruzan en la naturaleza. Explica qué dificultad hay para decidir si pertenecen a la misma especie y qué prueba podría ayudar a resolver la duda.

La clave dicotómica del esquema sirve para identificar cuatro animales. Recórrela y escribe el camino completo (las preguntas y las respuestas elegidas) que lleva hasta la lagartija.

Usando la siguiente clave dicotómica:

1. a) Tiene patas .................................................... 2

b) No tiene patas ................................................. Lombriz

1. a) Tiene alas ..................................................... Escarabajo

b) No tiene alas .................................................. Rata

Identifica: (a) un escarabajo, que tiene patas y alas; (b) una rata; (c) una serpiente. ¿Qué problema aparece al clasificar la serpiente? Propón una mejora de la clave para resolverlo.

Construye una clave dicotómica de tres preguntas que permita distinguir entre estos cuatro seres vivos: un perro, una palmera, un champiñón y una trucha. Comprueba que funciona recorriéndola con dos de ellos.

Construye una clave dicotómica de dos preguntas que permita distinguir un pino, un roble y un geranio, y comprueba que funciona recorriéndola con cada una de las tres plantas.

En el patio de la escuela han encontrado cinco animales distintos: un caracol, una abeja, una araña, un gorrión y un ratón. Elabora una clave dicotómica completa que permita identificar a los cinco y comprueba que funciona recorriéndola con dos de ellos.

En una salida de campo a la montaña observan dos lagartijas adultas de dorso pardusco y unos 13.5 cm de longitud. Un estudiante intenta usar una clave dicotómica escolar basada únicamente en «cuerpo alargado», «cuatro patas» y «color pardo o verdoso», pero comprueba que ambas llegan a la misma casilla final y afirma: «Si la clave no las separa, es una prueba definitiva de que pertenecen a la misma especie».

1. a) Rebate la conclusión del estudiante justificando cuáles son las limitaciones de las claves dicotómicas basadas únicamente en caracteres macroscópicos generales.
2. b) En esa zona coexisten la lagartija ibérica (Podarcis hispanicus) y la lagartija serrana (Iberolacerta monticola). Diseña una estrategia con tres niveles de observación de precisión creciente (desde el examen detallado con lupa de mano hasta técnicas de laboratorio) que permita desempatar y confirmar con rigor la especie de cada individuo.

Explica qué es una clave dicotómica y para qué sirve, indicando cómo deben ser las preguntas que la forman para que funcione bien. Nombra además otras dos herramientas que ayudan a identificar seres vivos en el campo, como una guía de especies o una aplicación de identificación del celular, y señala una ventaja de cada una frente a la clave.

Explica qué es una guía de campo y qué información suele ofrecer de cada especie (fotografía o dibujo, descripción, tamaño, dónde vive...). ¿Por qué conviene llevarla en una excursión?

Explica con tus palabras qué es la biodiversidad y da dos razones por las que a los científicos les interesa saber qué especies viven en un lugar concreto.

Una aplicación del celular identifica plantas a partir de una foto. Explica dos ventajas de estas herramientas y un riesgo de fiarse de ellas, y describe qué harías para confirmar una identificación dudosa.

En una excursión encuentras una planta que no conoces. Detalla qué cuatro datos anotarías (o fotografiarías) para identificarla después en casa, y explica por qué no debes arrancarla para llevártela.

En un tramo de un río local han aparecido bivalvos de agua dulce fijados a las rocas. El responsable de mantenimiento propone aplicar un vertido químico desinfectante en toda la orilla para erradicar cualquier molusco de forma rápida, afirmando que «no hace falta perder el tiempo en identificarlos con lupa porque todos los bivalvos fluviales hacen lo mismo».

En ese río conviven dos especies de aspecto similar: la náyade nativa (Unio mancus), protegida y en peligro, y el mejillón cebra (Dreissena polymorpha), una especie exótica invasora.

1. a) Rebate la propuesta del responsable: justifica por qué la identificación biológica precisa es imprescindible antes de intervenir y qué impacto ecológico irreversible causaría su plan.
2. b) Explica qué rasgos biológicos convierten al mejillón cebra en una especie invasora dañina frente al papel ecológico equilibrado que cumple la náyade nativa.
3. c) Predice qué ocurriría en la cadena trófica y en la calidad del agua del río si el mejillón cebra no se detecta a tiempo y coloniza masivamente el cauce.

Muchos animales se pueden identificar sin verlos: por sus huellas, excrementos, plumas o restos de comida. Explica qué ventajas tiene estudiarlos así, también para el bienestar de los animales, y pon un ejemplo de rastro y de la información que da.

Un equipo de investigación quiere estudiar los hábitos de alimentación de las aves del entorno de la escuela y propone dos métodos:

• Método A: Capturar ejemplares con redes, encerrarlos en jaulas individuales en el laboratorio para pesarlos y registrar cuántas semillas consumen bajo luz artificial continua.

• Método B: Instalar comederos en los árboles del patio, colocar una cámara automática de fototrampeo y observarlos con binoculares desde las ventanas a 15 metros sin interferir.

1. a) Teniendo en cuenta que las aves son seres sintientes (capaces de experimentar dolor, miedo y estrés), justifica cuál de los dos métodos es éticamente adecuado.
2. b) Predice qué consecuencias fisiológicas y de conducta tendría el estrés del Método A en las aves y cómo podría alterar o falsear los datos científicos obtenidos sobre su alimentación natural.
3. c) Si en el laboratorio necesitas estudiar la respuesta a la humedad de las lombrices de tierra, diseña dos medidas concretas en tu montaje experimental para garantizar su bienestar y evitar provocarles deshidratación o daño.

Mini-investigación: diseña un inventario de la biodiversidad del patio de tu escuela durante una semana. Planifica qué zonas recorrerás, en qué horario, qué registrarás en la tabla (fecha, lugar, especie o grupo, número de individuos), qué herramientas de identificación usarás y qué normas seguirás para no molestar a los seres vivos.