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Math 6 · Ciencias
La materia · Las propiedades de la materia

La densidad

En la cafetería de la escuela dejas caer un cubito de hielo en tu vaso de agua y flota, pero un cuarto de dólar (quarter) se hunde al instante. Los dos están hechos de materia, los dos tienen masa y volumen... entonces, ¿qué decide quién flota?

Qué es la densidad

Si sostienes en una mano una bola de arcilla de modelar (modeling clay) del tamaño de una nuez y en la otra una canica de plomo del mismo tamaño exacto, notas al instante que la de plomo se siente mucho más pesada. ¿Cómo podemos medir y comparar esa concentración de materia contenida en un mismo espacio?

Dos cubos del mismo volumen, 10 cm³, sobre sendas balanzas: el de corcho marca 2.4 g y el de hierro 79 g, por lo que el corcho tiene una densidad de 0.24 g/cm³ y el hierro de 7.9 g/cm³. 2.4 g 79 g mismo volumen 10 cm³ de corcho masa: 2.4 g d = 0.24 g/cm³ 10 cm³ de hierro masa: 79 g d = 7.9 g/cm³

Fíjate: los dos cubos ocupan exactamente el mismo espacio, pero el de hierro tiene muchísima más masa. Eso es la densidad: cuánta masa está "apretada" en cada centímetro cúbico.

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Un borrador tiene una masa de $30\ \text{g}$ y ocupa un volumen de $15\ \text{cm}^3$. Calcula su densidad en $\text{g/cm}^3$ (recuerda: $d = m/V$).

Un borrador tiene una masa de $30\ \text{g}$ y ocupa un volumen de $15\ \text{cm}^3$. Calcula su densidad en $\text{g/cm}^3$ (recuerda: $d = m/V$).

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Un taco de madera de pino pesa $120\ \text{g}$ y tiene un volumen de $200\ \text{cm}^3$. ¿Cuál es su densidad? Expresa el resultado en $\text{g/cm}^3$.

Un taco de madera de pino pesa $120\ \text{g}$ y tiene un volumen de $200\ \text{cm}^3$. ¿Cuál es su densidad? Expresa el resultado en $\text{g/cm}^3$.

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Una tuerca de hierro tiene una masa de $79\ \text{g}$ y un volumen de $10\ \text{cm}^3$. a) Calcula su densidad. b) Di si es mayor o menor que la densidad del agua, que…

Una tuerca de hierro tiene una masa de $79\ \text{g}$ y un volumen de $10\ \text{cm}^3$.

  1. a) Calcula su densidad.
  2. b) Di si es mayor o menor que la densidad del agua, que es $1\ \text{g/cm}^3$.
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Unidades de la densidad

En el laboratorio de tu escuela verás la densidad en $\text{g/cm}^3$ o $\text{g/mL}$, pero en las tablas científicas también aparece en $\text{kg/m}^3$. ¿Cómo pasas de una unidad a otra sin equivocarte?

Para pasar de $\text{g/cm}^3$ a $\text{kg/m}^3$ multiplicas por $1{,}000$: el hierro, con $7.9\ \text{g/cm}^3$, tiene $7{,}900\ \text{kg/m}^3$. Y como en el mismo volumen un material de baja densidad tiene menos masa, los aviones y las bicicletas de carrera usan aluminio y no hierro.

Practica★★☆Sin empezar
La densidad del agua es $1\ \text{g/cm}^3$. a) Sabiendo que $1\ \text{g/cm}^3 = 1000\ \text{kg/m}^3$, expresa la densidad del agua en $\text{kg/m}^3$, que es la unidad…

La densidad del agua es $1\ \text{g/cm}^3$.

  1. a) Sabiendo que $1\ \text{g/cm}^3 = 1000\ \text{kg/m}^3$, expresa la densidad del agua en $\text{kg/m}^3$, que es la unidad del Sistema Internacional.
  2. b) ¿Cuál es la masa de $1\ \text{m}^3$ de agua?
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El aluminio tiene una densidad de $2.7\ \text{g/cm}^3$. a) Exprésala en $\text{kg/m}^3$ (recuerda: $1\ \text{g/cm}^3 = 1000\ \text{kg/m}^3$). b) Los aviones se…

El aluminio tiene una densidad de $2.7\ \text{g/cm}^3$.

  1. a) Exprésala en $\text{kg/m}^3$ (recuerda: $1\ \text{g/cm}^3 = 1000\ \text{kg/m}^3$).
  2. b) Los aviones se construyen con muchas piezas de aluminio. Explica, a la vista del dato, por qué interesa que el material de un avión tenga una densidad baja.
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En el supermercado, una garrafa de $5\ \text{L}$ de agua pesa $5\ \text{kg}$ (sin contar el envase), pero la garrafa de $5\ \text{L}$ de aceite pesa claramente menos. a)…

En el supermercado, una garrafa de $5\ \text{L}$ de agua pesa $5\ \text{kg}$ (sin contar el envase), pero la garrafa de $5\ \text{L}$ de aceite pesa claramente menos.

  1. a) Recuerda que $1\ \text{L} = 1000\ \text{cm}^3$. Calcula la masa de $5\ \text{L}$ de agua ($1\ \text{g/cm}^3$) y comprueba que son $5\ \text{kg}$.
  2. b) Calcula la masa de $5\ \text{L}$ de aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$) y exprésala en $\text{kg}$.
  3. c) Explica el resultado usando la densidad y comenta por qué la frase «un litro pesa un kilo» solo es cierta para el agua.
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Despejar masa o volumen

Un cubo de 1 cm³ tiene masa d; un bloque formado por 12 de esos cubos tiene un volumen V de 12 cm³ y una masa total m igual a d multiplicada por V. d 1 cm³ masa d × V d d d d d d d d d d d d V = 12 cm³ m = d · V
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En la cocina hay una botella con $500\ \text{cm}^3$ de aceite. La densidad del aceite es $0.9\ \text{g/cm}^3$. Calcula la masa del aceite (pista: despeja $m$ en la…

En la cocina hay una botella con $500\ \text{cm}^3$ de aceite. La densidad del aceite es $0.9\ \text{g/cm}^3$. Calcula la masa del aceite (pista: despeja $m$ en la fórmula $d = m/V$).

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Un lingote de oro tiene una masa de $386\ \text{g}$ y la densidad del oro es $19.3\ \text{g/cm}^3$. Calcula el volumen del lingote despejando $V$ en la fórmula…

Un lingote de oro tiene una masa de $386\ \text{g}$ y la densidad del oro es $19.3\ \text{g/cm}^3$. Calcula el volumen del lingote despejando $V$ en la fórmula $d = m/V$. Expresa el resultado en $\text{cm}^3$.

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Para hallar la densidad de una piedra, Sara primero la pesa en la balanza: $54\ \text{g}$. Después echa $60\ \text{mL}$ de agua en una probeta y, al sumergir la piedra,…

Para hallar la densidad de una piedra, Sara primero la pesa en la balanza: $54\ \text{g}$. Después echa $60\ \text{mL}$ de agua en una probeta y, al sumergir la piedra, el nivel sube hasta $80\ \text{mL}$, como se muestra en la figura.

54 g piedra 60 mL 80 mL 60 piedra d = ?
  1. a) ¿Cuál es el volumen de la piedra, en $\text{cm}^3$?
  2. b) Calcula su densidad.
  3. c) La densidad del granito es $2.7\ \text{g/cm}^3$. ¿Podría la piedra ser de granito? Razona la respuesta.
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Medir la densidad en el laboratorio

Medida del volumen de un llavero por inmersión: en un cilindro graduado con 50 mL de agua se introduce el llavero y el nivel sube hasta 68 mL; la subida, 18 mL, es igual al volumen del llavero, 18 cm³. 1. Solo agua 2. Con el llavero 2040 6080 100 agua 50 mL se introduce el llavero 2040 6080 100 llavero 68 mL 50 mL sube 18 mL Volumen del llavero = 68 − 50 = 18 mL = 18 cm³

Si el objeto flota

Un objeto que flota, como un tapón de corcho, no se sumerge solo y el nivel del agua no marca su volumen completo. El truco: átalo a un objeto pesado (un lastre, como una tuerca de metal) que lo hunda. Mides el nivel con el lastre solo y luego con los dos sumergidos; la diferencia es el volumen del objeto.

Identificar una sustancia

La densidad es una propiedad física característica: cada sustancia pura tiene la suya, así que sirve para sospechar de qué material está hecho un objeto. Si tu resultado coincide con el valor de una tabla, es compatible con esa sustancia. Pero dos sustancias distintas pueden tener densidades casi iguales, así que una sola medida no basta para estar seguro: se comprueba con otra propiedad física, como el punto de fusión, la conductividad, el magnetismo o el brillo (luster).

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Hiciste una figura de plastilina y quieres calcular su densidad en el laboratorio. a) ¿Qué dos magnitudes necesitas medir? b) ¿Con qué instrumento mides cada una de…

Hiciste una figura de plastilina y quieres calcular su densidad en el laboratorio.

  1. a) ¿Qué dos magnitudes necesitas medir?
  2. b) ¿Con qué instrumento mides cada una de ellas?
  3. c) ¿Qué operación haces con los dos datos para obtener la densidad?
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Para comprobar si un colgante es de oro, lo pesas en la balanza: $96.5\ \text{g}$. Después lo sumerges en una probeta y el nivel del agua sube de $50\ \text{mL}$ a…

Para comprobar si un colgante es de oro, lo pesas en la balanza: $96.5\ \text{g}$. Después lo sumerges en una probeta y el nivel del agua sube de $50\ \text{mL}$ a $55\ \text{mL}$, como se muestra en la figura.

96.5 g colgante 50 mL 55 mL 50 colgante d = ?
  1. a) Calcula el volumen del colgante.
  2. b) Calcula su densidad.
  3. c) La densidad del oro es $19.3\ \text{g/cm}^3$. ¿Es el resultado compatible con que el colgante sea de oro?
  4. d) Un joyero te advierte de que existe otro metal con una densidad casi idéntica a la del oro. ¿Basta esta prueba para estar completamente seguro? ¿Qué otra propiedad característica comprobarías?
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Quieres medir la densidad de un tapón de corcho con balanza y probeta, pero surge un problema: el corcho flota y no se sumerge solo, así que el agua de la probeta no…

Quieres medir la densidad de un tapón de corcho con balanza y probeta, pero surge un problema: el corcho flota y no se sumerge solo, así que el agua de la probeta no marca su volumen completo.

  1. a) Describe un truco que permita medir el volumen total del tapón (por ejemplo, atarlo a un objeto pesado que se hunda). Indica qué medidas harías con la probeta.
  2. b) El tapón pesa $4.8\ \text{g}$ y, medido con tu truco, su volumen resulta ser $20\ \text{cm}^3$. Calcula su densidad.
  3. c) Comprueba que el resultado explica por qué el corcho flota en el agua ($1\ \text{g/cm}^3$).
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Flotar o hundirse

Un enorme tronco de árbol que pesa más de trescientos kilos flota tranquilamente en un lago, mientras que un clip de hierro de menos de un gramo cae inmediatamente al fondo. ¿Por qué la masa total no es lo que decide si un cuerpo flota o se hunde?

Los líquidos también se pueden comparar entre sí. En una columna de densidad (density column) se vierten con cuidado varios líquidos que no se mezclan, y cada uno se acomoda según su densidad: el jarabe (syrup, $1.4\ \text{g/cm}^3$) abajo, el agua salada (saltwater ($1.1\ \text{g/cm}^3$) y el agua ($1.0\ \text{g/cm}^3$) en medio, y el aceite (oil, $0.9\ \text{g/cm}^3$) arriba.

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La densidad del corcho es $0.24\ \text{g/cm}^3$ y la del agua, $1\ \text{g/cm}^3$, como se muestra en la figura. a) ¿Qué ocurre si echas un tapón de corcho en un vaso de…

La densidad del corcho es $0.24\ \text{g/cm}^3$ y la del agua, $1\ \text{g/cm}^3$, como se muestra en la figura.

agua: 1 g/cm³ corcho 0.24 g/cm³ acero 7.9 g/cm³ ? ?
  1. a) ¿Qué ocurre si echas un tapón de corcho en un vaso de agua? Justifícalo comparando las densidades.
  2. b) ¿Y si echas una moneda de acero, cuya densidad es $7.9\ \text{g/cm}^3$? Justifícalo igual.
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Un cubito de hielo (densidad $0.92\ \text{g/cm}^3$) cae dentro de un vaso de agua (densidad $1\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura. a) ¿Flota o se hunde?…

Un cubito de hielo (densidad $0.92\ \text{g/cm}^3$) cae dentro de un vaso de agua (densidad $1\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura.

agua: 1 g/cm³ hielo: 0.92 g/cm³ ?
  1. a) ¿Flota o se hunde? Razona la respuesta comparando las densidades.
  2. b) Relaciona tu respuesta con el hecho de que los icebergs floten en el mar.
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Practica★★☆Sin empezar
Una bola de plástico tiene una masa de $150\ \text{g}$ y un volumen de $200\ \text{cm}^3$. a) Calcula su densidad. b) ¿Flotará en agua, cuya densidad es…

Una bola de plástico tiene una masa de $150\ \text{g}$ y un volumen de $200\ \text{cm}^3$.

  1. a) Calcula su densidad.
  2. b) ¿Flotará en agua, cuya densidad es $1\ \text{g/cm}^3$? Justifica tu respuesta comparando las densidades.
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Cuando cambia el fluido

En el Great Salt Lake, en Utah, la gente flota casi sin esfuerzo, pero en la piscina de tu vecindario no. ¿Qué cambió: tú o el agua?

Que algo flote depende de dos densidades: la del objeto y la del fluido en el que está. El mismo objeto puede flotar en un fluido y hundirse en otro.

Los gases también tienen densidad, y también «empujan» hacia arriba. Un globo de helio ($0.18\ \text{kg/m}^3$) sube en el aire ($1.29\ \text{kg/m}^3$) porque es menos denso que él. Si calientas el aire, se expande: la misma masa ocupa más volumen y su densidad baja. Así se elevan los globos aerostáticos.

Practica★★☆Sin empezar
Un huevo crudo se hunde en un vaso de agua del grifo, pero si disolvemos mucha sal en el agua, el huevo acaba flotando, como se muestra en la figura. a) ¿Qué le ocurre a…

Un huevo crudo se hunde en un vaso de agua del grifo, pero si disolvemos mucha sal en el agua, el huevo acaba flotando, como se muestra en la figura.

agua del grifo agua con sal
  1. a) ¿Qué le ocurre a la densidad del agua cuando disolvemos sal en ella?
  2. b) Explica, comparando densidades, por qué el huevo llega a flotar.
  3. c) Relaciónalo con lo fácil que resulta flotar en el mar Muerto, que es muchísimo más salado que el agua del grifo.
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Practica★★★Sin empezar
Ya sabes que el hielo ($0.92\ \text{g/cm}^3$) flota en el agua ($1\ \text{g/cm}^3$). a) Predice qué pasará si echas un cubito de hielo en un vaso con aceite (…

Ya sabes que el hielo ($0.92\ \text{g/cm}^3$) flota en el agua ($1\ \text{g/cm}^3$).

  1. a) Predice qué pasará si echas un cubito de hielo en un vaso con aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$): ¿flotará o se hundirá? Justifícalo.
  2. b) Después de un rato, el cubito se derrite por completo y se convierte en agua líquida. ¿Dónde acabará esa agua, en la parte superior o en el fondo del vaso? Justifícalo comparando densidades.
  3. c) Explica por qué en el primer apartado el resultado es distinto del que observas cuando el hielo está en un vaso de agua.
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Practica★★★Sin empezar
La densidad del aire es $1.29\ \text{kg/m}^3$ y la del helio, $0.18\ \text{kg/m}^3$, como se muestra en la figura. a) Explica, comparando densidades, por qué un globo…

La densidad del aire es $1.29\ \text{kg/m}^3$ y la del helio, $0.18\ \text{kg/m}^3$, como se muestra en la figura.

helio 0.18 kg/m³ aire soplado d = ? aire: 1.29 kg/m³
  1. a) Explica, comparando densidades, por qué un globo lleno de helio sube si lo sueltas.
  2. b) Un globo que inflas soplando no sube: ¿qué puedes decir de la densidad del aire que sale de tus pulmones comparada con la del aire de la habitación?
  3. c) Los globos aerostáticos calientan el aire de su interior, y al calentarse el aire se expande y su densidad disminuye. Explica, con la idea de densidad, cómo consiguen elevarse.
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Densidades que cambian la vida cotidiana

Comparación de dos barcos de acero cortados para ver su interior. El barco con el casco intacto, lleno de aire, flota alto porque tiene una densidad media baja. El barco con un agujero se llena de agua, su densidad media sube y se hunde. Barco intacto: flota Con agujero: se hunde casco de acero aire agua poco aire agua agujero aire dentro del casco: densidad media baja el agua sustituye al aire: densidad media sube
Practica★★☆Sin empezar
En un vaso echamos con mucho cuidado tres líquidos que no se mezclan entre sí: miel ($1.4\ \text{g/cm}^3$), agua ($1\ \text{g/cm}^3$) y aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$),…

En un vaso echamos con mucho cuidado tres líquidos que no se mezclan entre sí: miel ($1.4\ \text{g/cm}^3$), agua ($1\ \text{g/cm}^3$) y aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura.

miel 1.4 g/cm³ agua 1 g/cm³ aceite 0.9 g/cm³ ?
  1. a) Ordena los tres líquidos de más denso a menos denso.
  2. b) Predice qué líquido quedará en el fondo del vaso, cuál en medio y cuál arriba, y justifica tu predicción.
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Practica★★★Sin empezar
Una chapa de acero echada al agua se hunde (la densidad del acero es $7.9\ \text{g/cm}^3$), y sin embargo un barco de acero de miles de toneladas flota en el mar, como…

Una chapa de acero echada al agua se hunde (la densidad del acero es $7.9\ \text{g/cm}^3$), y sin embargo un barco de acero de miles de toneladas flota en el mar, como se muestra en la figura.

agua chapa de acero 7.9 g/cm³ aire barco de acero
  1. a) Explica el papel que juega el aire del interior del casco: ¿qué puedes decir de la densidad media del barco (contando el aire) comparada con la del agua?
  2. b) Predice qué ocurre si un golpe abre un agujero en el casco y el agua va ocupando el lugar del aire. Justifícalo usando la idea de densidad media.
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Practica★★★Sin empezar
Un submarino tiene unos tanques que puede llenar de agua del mar o vaciar expulsando el agua fuera, como se muestra en la figura. a) Cuando el submarino quiere…

Un submarino tiene unos tanques que puede llenar de agua del mar o vaciar expulsando el agua fuera, como se muestra en la figura.

tanques llenos de agua tanques vacíos
  1. a) Cuando el submarino quiere sumergirse, llena los tanques de agua. Explica qué le ocurre a su densidad media y por qué eso hace que se hunda.
  2. b) ¿Qué hace con los tanques cuando quiere volver a la superficie? Justifícalo usando la densidad media.
  3. c) Los peces hacen algo parecido con la vejiga natatoria, un órgano que inflan o desinflan para subir o bajar en el agua. Explica el parecido con el submarino.
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Vuelve al principio: El hielo flota porque su densidad ($0.92\ \text{g/cm}^3$) es menor que la del agua ($1\ \text{g/cm}^3$), mientras que la moneda se hunde porque el metal de la moneda tiene una densidad mucho mayor que la del agua; lo que decide si algo flota no es su forma ni su masa total, sino su densidad comparada con la del líquido.

Resumen

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