Dinámica de poblaciones, pirámides tróficas y catástrofes naturales
En el lago Ypacaraí, cada verano, los pescadores y los vecinos de San Bernardino notan que algunas especies abundan más que otras, y que después de una gran sequía o una crecida todo cambia. ¿Por qué crecen o se reducen las poblaciones? ¿Por qué hay muchos más insectos que aves rapaces? ¿Y qué pasa con las personas y los recursos cuando el río se desborda o la lluvia no llega? En esta página respondés esas preguntas con datos y cálculos.
Población y comunidad
Los seres vivos nunca viven solos. Los ecólogos estudian grupos, y para eso usan dos palabras que no conviene confundir.
Ejemplo: los carpinchos de una laguna forman una población. Esos carpinchos, más los yacarés, los peces, los camalotes y las garzas de la misma laguna, forman una comunidad.
Definí qué es una población y qué es una comunidad en ecología. Dá un ejemplo de cada una tomado del lago Ypacaraí o de sus alrededores.
Definí qué es una población y qué es una comunidad en ecología. Dá un ejemplo de cada una tomado del lago Ypacaraí o de sus alrededores.
Cómo cambia el tamaño de una población
Una población nunca es fija. Su tamaño sube o baja por cuatro factores:
| Factor | Qué es | Efecto |
|---|---|---|
| Natalidad | nacimientos | aumenta |
| Mortalidad | muertes | disminuye |
| Inmigración | individuos que llegan de otro lugar | aumenta |
| Emigración | individuos que se van a otro lugar | disminuye |
Entran los que nacen y llegan; salen los que mueren y se van. Por eso el cambio total es la diferencia entre ambos grupos:
Nombrá los cuatro factores que determinan cuánto cambia el tamaño de una población (natalidad, mortalidad, inmigración y emigración) e indicá, para cada uno, si hace…
Nombrá los cuatro factores que determinan cuánto cambia el tamaño de una población (natalidad, mortalidad, inmigración y emigración) e indicá, para cada uno, si hace aumentar o disminuir la población.
En una laguna cerca de Pilar viven 200 carpinchos. Durante un año nacen 30, mueren 20, llegan 10 desde otro sitio y se van 5. Calculá el cambio total del número de…
En una laguna cerca de Pilar viven 200 carpinchos. Durante un año nacen 30, mueren 20, llegan 10 desde otro sitio y se van 5. Calculá el cambio total del número de individuos y el tamaño de la población al final del año. Explicá si la población creció o decreció.
Cadenas y tramas tróficas
Todos los seres vivos necesitan energía, y la consiguen comiendo (o, las plantas, con la luz del sol). Una cadena trófica muestra quién se alimenta de quién:
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Productores: plantas y algas, que fabrican su alimento.
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Consumidores primarios: herbívoros.
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Consumidores secundarios: carnívoros que comen herbívoros.
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Consumidores terciarios: carnívoros que comen a otros carnívoros.
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Descomponedores: hongos y bacterias que reciclan los restos.
La flecha va desde el alimento hacia quien lo come, porque indica hacia dónde viaja la energía.
En la naturaleza, casi ningún animal come una sola cosa. Varias cadenas se cruzan y forman una trama (o red) trófica. Por eso, si una especie desaparece, las demás pueden cambiar su alimentación, pero también sufrir en cadena.
En una cadena trófica de un pastizal del Chaco aparecen pasto, saltamontes, ranas y serpientes. Indicá cuál es el productor, cuáles son los consumidores primario,…
En una cadena trófica de un pastizal del Chaco aparecen pasto, saltamontes, ranas y serpientes. Indicá cuál es el productor, cuáles son los consumidores primario, secundario y terciario, y hacia dónde se dirige la flecha entre dos eslabones.
Pirámides tróficas y la regla del 10 %
Cuando un herbívoro come pasto, no aprovecha toda la energía: gran parte se gasta en moverse, mantener la temperatura y se pierde como calor. Solo alrededor del 10 % pasa al nivel siguiente. Si lo dibujamos nivel por nivel, queda una pirámide de energía.
Esto explica por qué las cadenas son cortas: después de tres o cuatro pasos queda tan poca energía que ya no alcanza para mantener otro nivel. Por eso hay muchísimos más insectos que aves rapaces.
Existen tres tipos de pirámides: de energía, de biomasa (masa de los seres vivos de cada nivel) y de números (cantidad de individuos). La de energía siempre tiene forma de pirámide; las otras pueden variar (un árbol grande alimenta a muchos insectos y la pirámide de números queda «invertida»).
En una pirámide de energía, el nivel de los productores contiene 10.000 kcal. Si en cada paso al siguiente nivel pasa aproximadamente el 10 % de la energía, calculá…
En una pirámide de energía, el nivel de los productores contiene 10.000 kcal. Si en cada paso al siguiente nivel pasa aproximadamente el 10 % de la energía, calculá cuánta energía llega a los consumidores primarios, secundarios y terciarios. Explicá por qué las cadenas tróficas no suelen tener muchos eslabones.
En un humedal del Chaco se registraron estos datos: pasto 50.000 unidades de energía, insectos herbívoros 5.000, ranas 500 y aves rapaces 50. Las ranas también se…
En un humedal del Chaco se registraron estos datos: pasto 50.000 unidades de energía, insectos herbívoros 5.000, ranas 500 y aves rapaces 50. Las ranas también se alimentan de otros insectos y los insectos herbívoros son comidos además por lagartijas. Armá una trama trófica sencilla con esos organismos, calculá el porcentaje de energía que pasa entre cada nivel y analizá qué pasaría con las otras poblaciones si una sequía prolongada redujera mucho el pasto.
Catástrofes naturales: inundaciones y sequías
Una catástrofe natural es un fenómeno de la naturaleza (lluvias intensas, falta de lluvia, tormentas) que causa daños a las personas y a su ambiente. En Paraguay las más frecuentes son las inundaciones (crecidas del río Paraguay y del Paraná) y las sequías (sobre todo en el Chaco). Para actuar existe la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN).
| Inundación | Sequía | |
|---|---|---|
| Causa | lluvias intensas, crecida de ríos | falta de lluvias prolongada |
| Riesgos | pérdida de viviendas, agua contaminada, criaderos del Aedes aegypti (dengue) | falta de agua y pasto, pérdida de cosechas y ganado, incendios |
En una emergencia, la salud depende de actuar a tiempo:
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Antes: conocer la zona de riesgo, tener lista una mochila con documentos, remedios y agua, y seguir las alertas de la SEN.
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Durante: ir a un refugio seguro, no cruzar aguas en movimiento, desconectar la electricidad.
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Después: hervir o potabilizar con lavandina el agua de consumo, descartar alimentos mojados, eliminar recipientes con agua estancada para que no se críe el mosquito y cuidar las heridas.
Después de una crecida del río Paraguay, varias familias de Asunción deben dejar sus casas cercanas a la Costanera. Mencioná tres acciones que conviene hacer antes,…
Después de una crecida del río Paraguay, varias familias de Asunción deben dejar sus casas cercanas a la Costanera. Mencioná tres acciones que conviene hacer antes, durante y después de una inundación para proteger la salud, y explicá por qué cada una es importante. Pensá, por ejemplo, en el agua de consumo y en los criaderos del mosquito Aedes aegypti.
Conservar los recursos para reducir riesgos
Los recursos naturales (agua, suelo, bosques) pueden ser renovables, si se reponen con el tiempo, o no renovables. Cuidarlos no es solo ecología: también reduce el daño de las catástrofes.
Un bosque en la orilla de un arroyo funciona como una esponja y una malla: las raíces sujetan el suelo y las hojas frenan la lluvia. Si se tala:
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La lluvia golpea el suelo desnudo y lo arrastra: erosión.
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El suelo pierde nutrientes y la chacra rinde menos.
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La tierra arrastrada llena el cauce, el arroyo se desborda con más facilidad: inundación.
Algunas medidas de conservación: mantener o replantar bosques de protección en las orillas (árboles nativos como el lapacho), cultivar con cobertura vegetal o curvas de nivel para frenar el agua, y evitar quemas y talas sin control.
En una comunidad cercana a Concepción, las familias deciden talar el bosque de la orilla del arroyo para ampliar la chacra. Después de dos años, una tormenta con granizo…
En una comunidad cercana a Concepción, las familias deciden talar el bosque de la orilla del arroyo para ampliar la chacra. Después de dos años, una tormenta con granizo y varias lluvias intensas provoca erosión, la pérdida de suelo y el desborde del arroyo. Analizá la relación entre la deforestación y estos efectos, proponé tres medidas de conservación de recursos naturales para la comunidad y explicá cómo cada una reduciría el riesgo de futuras catástrofes.
Volvé al principio: en Ypacaraí, las poblaciones suben o bajan según natalidad, mortalidad, inmigración y emigración; hay muchos más insectos que rapaces porque solo pasa el 10 % de la energía de un nivel al siguiente; y las inundaciones y sequías se enfrentan mejor con prevención y con recursos bien cuidados.
Resumen
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Población: individuos de una especie en un lugar. Comunidad: todas las poblaciones que conviven.
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$\Delta N = (\text{natalidad} + \text{inmigración}) - (\text{mortalidad} + \text{emigración})$.
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En una cadena o trama trófica, la flecha va del alimento a quien lo come: productor → consumidores primario, secundario, terciario.
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Solo el 10 % de la energía pasa de un nivel al siguiente; por eso las cadenas son cortas.
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Ante inundaciones y sequías: prevenir, actuar con seguridad y cuidar el agua y los criaderos del mosquito.
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Conservar bosques y suelos reduce la erosión y el riesgo de desbordes.