La inmunidad innata
Jugando al fútbol descalzo en el patio, Derlis se clava una astilla en el pie. A los pocos minutos la zona se pone roja, caliente e hinchada, y eso que su cuerpo nunca había visto esas bacterias. ¿Cómo hace el organismo para defenderse al instante de invasores desconocidos, sin esperar días a fabricar anticuerpos?
Qué es la inmunidad innata
Todas las personas nacen con un conjunto de defensas que ya funcionan desde el primer día. Se llaman inmunidad innata (o inespecífica). Siempre actúan igual, sin importar qué microbio sea.
La inmunidad específica (o adquirida) es distinta: reconoce a un antígeno determinado, tarda días en la primera infección y recuerda al microbio para responder mejor la próxima vez.
| Innata | Específica | |
|---|---|---|
| Velocidad | Inmediata (minutos u horas) | Lenta la primera vez (días) |
| Contra qué actúa | Cualquier microbio | Un antígeno concreto |
| Memoria | No | Sí |
| Ejemplos | Piel, moco, fagocitos, fiebre | Anticuerpos, linfocitos |
¿Qué es la inmunidad innata? Indicá dos rasgos que la diferencian de la inmunidad específica (o adquirida).
¿Qué es la inmunidad innata? Indicá dos rasgos que la diferencian de la inmunidad específica (o adquirida).
Barreras externas: piel y mucosas
La mejor defensa es que el microbio no entre. Las barreras externas son la primera línea: estructuras físicas y químicas que dificultan el ingreso.
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La piel: es una capa continua de células muertas con queratina, difícil de atravesar. Además, el sudor y las grasas la mantienen ácida, y a muchos microbios no les gusta ese ambiente.
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Las mucosas (nariz, boca, vías respiratorias, intestino): fabrican moco, que atrapa microorganismos.
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El ácido del estómago destruye gran parte de los microbios que entran con la comida o el agua.
Nombrá tres barreras externas que dificultan la entrada de patógenos en el organismo y explicá cómo actúa una de ellas.
Nombrá tres barreras externas que dificultan la entrada de patógenos en el organismo y explicá cómo actúa una de ellas.
La piel y las mucosas constituyen la primera barrera defensiva. Indicá dos mecanismos físicos o químicos con los que dificultan las infecciones.
La piel y las mucosas constituyen la primera barrera defensiva. Indicá dos mecanismos físicos o químicos con los que dificultan las infecciones.
Moco, cilios y lisozima
Cuando respirás en una ruta polvorienta, mucho polvo y muchos microbios nunca llegan a tus pulmones. Las vías respiratorias tienen un sistema de limpieza: el moco atrapa las partículas y los cilios (pequeños "pelitos" de las células) se mueven todos juntos y empujan ese moco hacia la garganta. Allí se traga o se expulsa con la tos o el estornudo.
La lisozima es una enzima presente en las lágrimas, la saliva y el sudor. Rompe la pared que rodea a muchas bacterias, y la bacteria se deshace. Por eso, cuando se te cae algo en el ojo, las lágrimas no solo lavan: también defienden.
Las lágrimas, la saliva y el sudor contienen lisozima. Explicá qué es la lisozima y cómo contribuye a la defensa frente a las infecciones bacterianas.
Las lágrimas, la saliva y el sudor contienen lisozima. Explicá qué es la lisozima y cómo contribuye a la defensa frente a las infecciones bacterianas.
El moco y los cilios de las vías respiratorias forman una barrera defensiva. Explicá cómo funciona este sistema de limpieza y razoná por qué el tabaquismo lo debilita.
El moco y los cilios de las vías respiratorias forman una barrera defensiva. Explicá cómo funciona este sistema de limpieza y razoná por qué el tabaquismo lo debilita.
Fagocitosis
Si un microbio logra pasar las barreras, lo reciben los leucocitos (glóbulos blancos). Los más importantes en este trabajo son los fagocitos, que "se comen" a los invasores. Ese proceso se llama fagocitosis.
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Reconocimiento: el fagocito detecta moléculas propias de los microbios y se une a ellos.
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Englobamiento: emite prolongaciones, rodea al microbio y lo encierra en una vesícula.
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Digestión: los lisosomas, llenos de enzimas, se fusionan con la vesícula y destruyen el contenido. Los restos se expulsan.
¿Qué es la fagocitosis? Describí brevemente sus etapas principales, desde el reconocimiento del patógeno hasta su digestión en el interior del fagocito.
¿Qué es la fagocitosis? Describí brevemente sus etapas principales, desde el reconocimiento del patógeno hasta su digestión en el interior del fagocito.
Observá la secuencia de la fagocitosis realizada por un macrófago. Describí qué ocurre en cada una de las etapas numeradas (1 a 3) y explicá qué es el pus y cómo se…
Observá la secuencia de la fagocitosis realizada por un macrófago. Describí qué ocurre en cada una de las etapas numeradas (1 a 3) y explicá qué es el pus y cómo se forma.
Los leucocitos de la inmunidad innata
No todos los leucocitos hacen lo mismo. Estos son los de la inmunidad innata:
| Leucocito | Qué hace |
|---|---|
| Neutrófilo | El más abundante. Llega primero a la infección y fagocita bacterias. Vive poco. |
| Monocito | Circula en la sangre. Al pasar a los tejidos se convierte en macrófago. |
| Macrófago | Fagocita microbios y restos celulares. Vive más tiempo. Avisa a la inmunidad específica mostrando fragmentos del microbio. |
| Eosinófilo | Ataca parásitos grandes, como las lombrices. |
| Basófilo | Libera histamina, una sustancia que ayuda a iniciar la inflamación. |
| Célula NK (natural killer, «asesina natural») | No fagocita: destruye células propias infectadas por virus o células anormales (tumorales). |
Las células NK reconocen que una célula del propio cuerpo está alterada (por ejemplo, infectada por un virus) y la hacen morir. Se consideran innatas porque actúan sin haber conocido antes ese virus y no guardan memoria.
Nombrá dos tipos de leucocitos que actúan en la inmunidad innata (neutrófilos, macrófagos, células NK) e indicá brevemente qué hace cada uno de ellos.
Nombrá dos tipos de leucocitos que actúan en la inmunidad innata (neutrófilos, macrófagos, células NK) e indicá brevemente qué hace cada uno de ellos.
¿Qué son las células NK (natural killer)? Explicá qué tipo de células anormales del propio organismo destruyen y por qué se consideran parte de la inmunidad innata.
¿Qué son las células NK (natural killer)? Explicá qué tipo de células anormales del propio organismo destruyen y por qué se consideran parte de la inmunidad innata.
Distinguí las funciones características de los siguientes leucocitos de la inmunidad innata: neutrófilos, monocitos y macrófagos, eosinófilos, basófilos y células NK.
Distinguí las funciones características de los siguientes leucocitos de la inmunidad innata: neutrófilos, monocitos y macrófagos, eosinófilos, basófilos y células NK.
La inflamación
Volvamos a la astilla de Derlis. Las células dañadas y los microbios liberan señales químicas (entre ellas la histamina). Esas señales provocan la respuesta inflamatoria:
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Los vasos sanguíneos de la zona se dilatan: llega más sangre.
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Las paredes de los vasos se vuelven más permeables: sale líquido y salen leucocitos hacia el tejido.
Por eso aparecen los cuatro signos:
| Signo | Causa |
|---|---|
| Rubor (enrojecimiento) | Más sangre en la zona |
| Calor | Más sangre, que viene del interior del cuerpo |
| Hinchazón | Sale líquido de los vasos al tejido |
| Dolor | Presión de la hinchazón y sustancias que activan los nervios |
La inflamación molesta, pero ayuda: lleva fagocitos y defensas al lugar de la lesión, aísla el foco de infección y prepara la reparación del tejido.
Explicá qué es la respuesta inflamatoria, cuáles son sus cuatro signos característicos (rubor, calor, hinchazón y dolor) y por qué, aunque resulte molesta, es una…
Explicá qué es la respuesta inflamatoria, cuáles son sus cuatro signos característicos (rubor, calor, hinchazón y dolor) y por qué, aunque resulte molesta, es una respuesta beneficiosa.
Neutrófilos, macrófagos y pus: la secuencia en una herida
Tras un corte en la piel, las células llegan en orden:
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Neutrófilos (primeras horas): son muchos, circulan cerca y reaccionan rápido. Fagocitan bacterias, pero mueren pronto.
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Macrófagos (más tarde, a partir de monocitos): fagocitan más microbios y, sobre todo, limpian los restos de células muertas, incluidos neutrófilos. Además presentan fragmentos del microbio a la inmunidad específica.
El pus es un líquido espeso, blanquecino o amarillento. Se forma cuando se acumulan neutrófilos muertos, bacterias destruidas, restos de tejido y líquido. Es señal de que el cuerpo está luchando contra una infección.
Cuando la infección se controla, los macrófagos fagocitan los restos de células muertas y de microbios, y el tejido se repara. Los restos que no se fagocitan se eliminan con el pus o se reabsorben.
Tras un corte en la piel llegan rápidamente neutrófilos a la zona y, más tarde, macrófagos. Explicá qué hace cada tipo celular, por qué llegan en ese orden y cómo se…
Tras un corte en la piel llegan rápidamente neutrófilos a la zona y, más tarde, macrófagos. Explicá qué hace cada tipo celular, por qué llegan en ese orden y cómo se retiran los restos celulares cuando la infección se ha controlado.
La fiebre
Ante una infección, algunas sustancias que liberan los leucocitos le "avisan" al cerebro, y este sube la temperatura. Normalmente rondamos los 37 °C; en la fiebre moderada pasamos de 38 °C.
Una fiebre moderada ayuda porque:
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Muchos microbios se multiplican peor a temperaturas altas.
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Las defensas (fagocitos, producción de otras sustancias defensivas) funcionan más activamente.
La fiebre es una respuesta de la inmunidad innata. Explicá por qué una subida moderada de la temperatura corporal puede dificultar la multiplicación de los patógenos y…
La fiebre es una respuesta de la inmunidad innata. Explicá por qué una subida moderada de la temperatura corporal puede dificultar la multiplicación de los patógenos y estimular las defensas.
La microbiota: defensores silenciosos
En la piel y en el intestino viven millones de bacterias que, en general, no nos enferman: es la microbiota. También nos defiende de dos maneras:
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Compite por espacio y alimento: si el lugar ya está ocupado, un patógeno no encuentra dónde instalarse.
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Produce sustancias (por ejemplo, ácidos) que dificultan que otros microbios crezcan.
La microbiota de la piel y del intestino dificulta la colonización por patógenos. Explicá dos mecanismos por los que lo consigue y razoná qué puede ocurrir con las…
La microbiota de la piel y del intestino dificulta la colonización por patógenos. Explicá dos mecanismos por los que lo consigue y razoná qué puede ocurrir con las defensas tras un tratamiento prolongado con antibióticos de amplio espectro.
Resumen
Volviendo al principio: la astilla de Derlis enrojeció e hinchó en minutos porque la inflamación, los fagocitos y las demás defensas innatas ya estaban listas, sin esperar a que se formen anticuerpos.