La inmunidad específica
Fátima tuvo sarampión de chica. Hoy trabaja en un puesto de salud de Luque y atiende a pacientes con sarampión sin enfermarse otra vez. ¿Cómo «se acuerda» su cuerpo de un virus que vio hace años? La respuesta está en la inmunidad específica, que vamos a recorrer en esta página.
Antígenos y linfocitos: dónde se forman y dónde maduran
Cuando la inmunidad innata no alcanza para frenar a un invasor, entra en juego una defensa más lenta la primera vez, pero dirigida con precisión contra ese agente concreto. Sus protagonistas son los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco.
¿Por qué un órgano trasplantado de otra persona puede ser rechazado, mientras que un trozo de tu propia piel no? Porque las células del otro individuo tienen «marcas» moleculares distintas a las tuyas, y tu cuerpo las reconoce como antígenos.
Hay dos grandes formas de respuesta específica:
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Inmunidad humoral: protagonizada por los linfocitos B, que producen anticuerpos que circulan por la sangre y los líquidos del cuerpo.
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Inmunidad celular: protagonizada por los linfocitos T, que actúan directamente sobre las células infectadas o anormales.
¿Qué es un antígeno? Poné dos ejemplos de moléculas o estructuras que puedan actuar como antígenos.
¿Qué es un antígeno? Poné dos ejemplos de moléculas o estructuras que puedan actuar como antígenos.
Indicá qué son los linfocitos, en qué órgano se forman todos ellos y en qué órganos maduran los linfocitos B y los linfocitos T.
Indicá qué son los linfocitos, en qué órgano se forman todos ellos y en qué órganos maduran los linfocitos B y los linfocitos T.
Distinguí entre inmunidad humoral e inmunidad celular, indicando qué tipo de linfocito es el protagonista de cada una.
Distinguí entre inmunidad humoral e inmunidad celular, indicando qué tipo de linfocito es el protagonista de cada una.
Observá el esquema e indicá cuál de las dos células (A o B) es un linfocito B y cuál un linfocito T. Explicá qué está haciendo cada una y a qué tipo de inmunidad…
Observá el esquema e indicá cuál de las dos células (A o B) es un linfocito B y cuál un linfocito T. Explicá qué está haciendo cada una y a qué tipo de inmunidad específica corresponde su actuación.
Los anticuerpos: estructura y función
Está formado por cuatro cadenas: dos pesadas y dos ligeras. Los dos extremos de la «Y» son la región variable: es distinta en cada anticuerpo y es la parte que reconoce y se une al antígeno. El «tallo» es la región constante.
La unión es específica: cada anticuerpo encaja con un solo antígeno (o con uno muy parecido), igual que una llave abre solo su cerradura. Un anticuerpo contra el virus del sarampión no sirve contra la influenza.
¿Qué es un anticuerpo y dónde se encuentran los anticuerpos en el organismo? Indicá qué tipo de célula los produce.
¿Qué es un anticuerpo y dónde se encuentran los anticuerpos en el organismo? Indicá qué tipo de célula los produce.
Distinguí entre antígeno y anticuerpo, y explicá qué significa que la unión entre ambos es específica, comparándola con una llave y su cerradura.
Distinguí entre antígeno y anticuerpo, y explicá qué significa que la unión entre ambos es específica, comparándola con una llave y su cerradura.
Los anticuerpos no destruyen directamente a los patógenos: los marcan y los neutralizan. Explicá dos formas en las que un anticuerpo ayuda a eliminar a un patógeno…
Los anticuerpos no destruyen directamente a los patógenos: los marcan y los neutralizan. Explicá dos formas en las que un anticuerpo ayuda a eliminar a un patógeno (neutralización, opsonización, aglutinación o activación del complemento).
Describí la estructura básica de un anticuerpo (inmunoglobulina): cuántas cadenas lo forman, qué forma tiene y qué parte de la molécula reconoce y se une al antígeno.
Describí la estructura básica de un anticuerpo (inmunoglobulina): cuántas cadenas lo forman, qué forma tiene y qué parte de la molécula reconoce y se une al antígeno.
Selección clonal y células plasmáticas
Entre millones de linfocitos B en reposo, cada uno con un receptor distinto, ¿cómo «sabe» la célula correcta que debe activarse? Simplemente porque es la única cuyo receptor encaja con el antígeno.
Las células del clon se diferencian en dos tipos:
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Células plasmáticas: fábricas de anticuerpos. Al microscopio se ven llenas de retículo endoplasmático rugoso y con un aparato de Golgi grande, porque fabrican y secretan miles de moléculas de proteína por segundo. Viven poco tiempo.
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Células de memoria: viven años y quedan «de guardia» para actuar rápido si el mismo antígeno vuelve a aparecer.
Cuando un linfocito B encuentra el antígeno que reconoce, prolifera formando un clon. Explicá en qué consiste la selección clonal y qué dos tipos de células se generan a…
Cuando un linfocito B encuentra el antígeno que reconoce, prolifera formando un clon. Explicá en qué consiste la selección clonal y qué dos tipos de células se generan a partir de ese linfocito activado, indicando la función de cada una.
Las células plasmáticas son auténticas fábricas de anticuerpos: pueden secretar miles de moléculas por segundo. Relacioná esta función con su aspecto al microscopio…
Las células plasmáticas son auténticas fábricas de anticuerpos: pueden secretar miles de moléculas por segundo. Relacioná esta función con su aspecto al microscopio (retículo endoplasmático rugoso muy desarrollado y aparato de Golgi prominente) y razoná por qué viven poco tiempo, pero dejan tras de sí células de memoria.
Los linfocitos T
Los linfocitos T no producen anticuerpos: trabajan en la inmunidad celular. Un linfocito T solo reconoce un antígeno cuando otra célula se lo muestra en su superficie, unido a una molécula llamada MHC (a diferencia del linfocito B, que reconoce el antígeno libre).
Los linfocitos T colaboradores (CD4) coordinan la respuesta inmunitaria específica. Explicá qué funciones realizan y qué ocurre en el organismo cuando el VIH los…
Los linfocitos T colaboradores (CD4) coordinan la respuesta inmunitaria específica. Explicá qué funciones realizan y qué ocurre en el organismo cuando el VIH los destruye progresivamente.
Explicá qué hacen los linfocitos T citotóxicos (CD8) y por qué son especialmente importantes frente a las células infectadas por virus y frente a las células tumorales.
Explicá qué hacen los linfocitos T citotóxicos (CD8) y por qué son especialmente importantes frente a las células infectadas por virus y frente a las células tumorales.
Memoria inmunológica
Volvamos a Fátima. Su primer encuentro con el virus del sarampión fue lento: tuvo fiebre y erupción mientras su cuerpo buscaba, activaba y multiplicaba el clon correcto. Pero quedaron células de memoria.
Así se cierra el gancho: Fátima no se enferma otra vez de sarampión porque sus células de memoria reconocen al virus y responden antes de que se multiplique lo suficiente para causar la enfermedad.
¿Qué son las células de memoria inmunológica? Explicá por qué, tras padecer ciertas enfermedades como el sarampión, no se suele volver a enfermar de la misma enfermedad.
¿Qué son las células de memoria inmunológica? Explicá por qué, tras padecer ciertas enfermedades como el sarampión, no se suele volver a enfermar de la misma enfermedad.