Indicadores naturais
Na ilha de São Miguel, nos Açores, as hortênsias enchem as estradas de azul e de cor-de-rosa. Será que a cor das flores tem alguma coisa que ver com a terra onde crescem? E será possível fazer um indicador ácido-base na cozinha de casa, sem material de laboratório? Vais ver que sim, e vais ficar a saber ler as cores.
O que é um indicador natural
Um indicador ácido-base é uma substância que muda de cor consoante o meio em que está: ácido, neutro ou básico. Assim, sem medir o pH com um aparelho, ficamos a saber o carácter da solução.
Há indicadores sintetizados em laboratório, como o tornesol e a fenolftaleína. Mas há também indicadores naturais, que existem em plantas e frutos. Os mais conhecidos vêm de:
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couve roxa;
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pétalas de flores, como a hortênsia;
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beterraba, amoras e outros frutos vermelhos ou roxos.
Estas plantas têm pigmentos coloridos que mudam de cor quando a acidez do meio muda.
Preparar um indicador com couve roxa
Podes preparar o extrato de couve roxa em casa, em poucos passos:
O líquido roxo que ficas a ter é o extrato de couve roxa. Deitas um pouco dele em cada solução que queres testar e observas a cor.
| Meio | Ácido | Neutro | Básico |
|---|---|---|---|
| Cor do extrato | rosa-avermelhado | roxo | verde |
Repara: o roxo é a cor do extrato «sozinho», em meio neutro. Para um lado fica rosa-avermelhado (ácido), para o outro fica verde (básico).
É possível preparar um indicador ácido-base em casa a partir de couve roxa, seguindo o processo representado na figura. A tabela indica as cores que o extrato de couve…
É possível preparar um indicador ácido-base em casa a partir de couve roxa, seguindo o processo representado na figura. A tabela indica as cores que o extrato de couve roxa apresenta em diferentes meios.
| Meio | Ácido | Neutro | Básico |
|---|---|---|---|
| Cor do extrato | rosa-avermelhado | roxo | verde |
- a) Prevê a cor que o extrato apresenta quando se junta a: sumo de limão; água destilada; solução de água com sabão. Justifica cada previsão.
- b) Ao testar uma amostra desconhecida, a Inês observou que o extrato ficou verde. Classifica a amostra e dá um exemplo de um produto do dia a dia que poderia ser essa amostra.
- c) Explica por que razão o extrato de couve roxa pode funcionar como indicador ácido-base.
Prever e interpretar cores
Com a tabela de cores podes fazer dois tipos de raciocínio.
Prever: sabendo o carácter da solução, prevês a cor.
Interpretar: vendo a cor, concluis o carácter.
A hortênsia, um indicador no jardim
Nas hortênsias, os pigmentos das pétalas reagem à acidez do solo. Por isso, a mesma planta pode dar flores de cores diferentes:
| Solo | Cor das flores |
|---|---|
| ácido | azuis |
| pouco ácido ou básico | cor-de-rosa |
A hortênsia funciona como indicador natural: a cor das flores revela a acidez do solo, sem teres de o analisar com um aparelho. Os jardineiros usam isto para escolher ou corrigir a cor.
Na ilha de São Miguel, nos Açores, as hortênsias são uma imagem de marca da paisagem. A cor das flores da hortênsia depende da acidez do solo: em solos ácidos as flores…
Na ilha de São Miguel, nos Açores, as hortênsias são uma imagem de marca da paisagem. A cor das flores da hortênsia depende da acidez do solo: em solos ácidos as flores são azuis; em solos pouco ácidos ou básicos são cor-de-rosa.
- a) Um jardineiro observou que as hortênsias do seu jardim são azuis. O que pode concluir sobre o solo do jardim?
- b) Noutro canteiro, as hortênsias são cor-de-rosa. Compara a acidez desse solo com a do canteiro das hortênsias azuis.
- c) Explica em que sentido a hortênsia funciona como um indicador natural da acidez do solo.
- d) O jardineiro quer obter flores cor-de-rosa num canteiro de solo ácido. Sugere uma estratégia para o conseguir e justifica-a.
De volta ao início: as hortênsias azuis dos Açores crescem em solos ácidos, e as cor-de-rosa em solos pouco ácidos ou básicos. E a couve roxa permite fazer, em casa, um indicador com três cores.
Em resumo
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Um indicador ácido-base muda de cor consoante o meio é ácido, neutro ou básico.
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Há indicadores naturais, como a couve roxa e as pétalas de hortênsia.
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O extrato de couve roxa é rosa-avermelhado em meio ácido, roxo em meio neutro e verde em meio básico.
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Prever: do carácter para a cor. Interpretar: da cor para o carácter.
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Um indicador diz o carácter, não o valor exato do pH.
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A hortênsia é azul em solo ácido e cor-de-rosa em solo pouco ácido ou básico.