Poluição sonora e proteção auditiva

O que é a poluição sonora

Um som é agradável ou incómodo consoante o contexto. A música numa festa de São João do Porto é desejada; a mesma música às três da manhã, na janela do vizinho, é ruído.

As fontes de poluição sonora estão por todo o lado:

• o trânsito, os comboios e os aviões a descolar do aeroporto de Lisboa;

• as obras e as máquinas de construção;

• os espaços de lazer: concertos, discotecas, bares;

• os espaços fechados: um refeitório cheio, um ginásio, uma sala de aula barulhenta;

• os auscultadores com o volume muito alto.

Como o som é uma onda de pressão, quanto maior a amplitude da onda, maior a intensidade do som e maior o seu nível de intensidade sonora, que se mede em decibéis (dB).

Como se mede: o sonómetro

Para saber se um local é demasiado barulhento, não basta dizer «parece alto»: é preciso medir. O instrumento usado é o sonómetro.

O sonómetro tem um microfone que capta o som e converte-o num valor, em decibéis (dB), mostrado no ecrã. Para o usar bem:

• segura-o afastado do corpo, apontado para a fonte sonora;

• espera que o valor estabilize antes de o registar;

• regista o local e a hora, porque o ruído varia ao longo do dia.

A tabela mostra valores típicos, que podes usar como referência.

Consequências para o ser humano

O ouvido é delicado. Dentro dele, células muito sensíveis captam as vibrações e enviam sinais ao cérebro. Sons muito intensos, ou ouvidos durante muito tempo, danificam essas células, e elas não se regeneram.

O que conta é o nível de intensidade sonora e também o tempo de exposição. A partir de cerca de 85 dB, passar muito tempo exposto já é arriscado, e valores próximos do limiar da dor (cerca de 120 dB) podem causar lesões em pouco tempo.

Os efeitos do ruído vão além do ouvido:

• perda de audição, temporária ou permanente (surdez);

• zumbido nos ouvidos (acufeno) depois de um concerto;

• stress, irritabilidade e dificuldade de concentração;

• perturbações do sono e cansaço;

• subida da tensão arterial e problemas de coração, em exposições longas.

Prevenção e proteção

Para reduzir o problema, há dois tipos de medidas:

Prevenção: evitar que o ruído exista ou que seja tão intenso.

• fontes mais silenciosas (carros elétricos, máquinas com menos ruído);

• limites legais de ruído e horários de silêncio;

• planeamento das cidades: afastar estradas e aeroportos das casas e escolas;

• barreiras acústicas nas autoestradas e árvores a separar a rua das habitações.

Proteção: reduzir o que chega ao ouvido de cada pessoa.

• protetores auriculares em obras, concertos e fábricas;

• janelas com vidro duplo e materiais que absorvem o som nas paredes e tetos;

• baixar o volume dos auscultadores e fazer pausas;

• afastar-te das colunas e do trânsito.

De volta ao início: no metro, subir o volume dos auscultadores para tapar o ruído aumenta o risco para o ouvido. É melhor baixar o volume e usar auscultadores que isolem o ruído.

Em resumo