Plantas útiles y plantas amenazadas
Un domingo en el mercado de Cusco encuentras muña para el té, papas nativas de mil colores, tejidos con fibra de algodón y, en el Titicaca, balsas de totora. Todo viene de plantas. Pero en el mismo país, el cedro y la caoba ya casi no se ven en pie en muchos bosques. ¿Cómo se clasifica tanta utilidad y por qué algunas plantas se acercan a desaparecer? Lo resolveremos en este apartado.
Plantas por su uso
El Perú es uno de los países con mayor diversidad de plantas del mundo. Los pueblos andinos y amazónicos las domesticaron y usaron durante miles de años. Para ordenarlas, el temario las agrupa según su uso principal:
Ejemplos peruanos
| Planta | Uso principal | Dónde abunda |
|---|---|---|
| Uña de gato | Medicinal (antiinflamatoria) | Selva |
| Muña | Medicinal (digestiva, té) | Sierra |
| Quina o cascarilla | Medicinal (quinina contra la malaria) | Ceja de selva y vertientes andinas |
| Papa, quinua, kiwicha, tarwi | Alimenticia | Sierra |
| Maca | Alimenticia (raíz energética) | Puna, sobre 4,000 m s. n. m. (Junín, Pasco) |
| Maíz morado | Alimenticia (chicha morada) y colorante | Costa y sierra |
| Algodón | Industrial (fibra textil) | Costa (Piura, Ica) |
| Caña de azúcar | Industrial (azúcar, etanol) | Costa norte |
| Totora | Artesanal (balsas, islas flotantes) | Lago Titicaca y humedales de la costa |
| Caoba y cedro | Maderables (industrial) | Selva |
Clasifica las siguientes plantas peruanas según su uso principal: muña, papa, algodón y totora. Elige entre las categorías medicinal, alimenticia, de uso industrial y…
Clasifica las siguientes plantas peruanas según su uso principal: muña, papa, algodón y totora. Elige entre las categorías medicinal, alimenticia, de uso industrial y artesanal. Indica la categoría que asignas a cada una.
La uña de gato, la maca y la quinua son plantas muy conocidas del Perú. Escribe el uso principal de cada una (medicinal o alimenticio) y señala en qué región natural se…
La uña de gato, la maca y la quinua son plantas muy conocidas del Perú. Escribe el uso principal de cada una (medicinal o alimenticio) y señala en qué región natural se las cultiva o se las encuentra con mayor frecuencia (costa, sierra o selva).
Una estudiante de Arequipa elabora un cuadro con seis plantas: la quina, la cascarilla, el maíz morado, el yute, la caña de azúcar y la totora. Agrúpalas en las…
Una estudiante de Arequipa elabora un cuadro con seis plantas: la quina, la cascarilla, el maíz morado, el yute, la caña de azúcar y la totora. Agrúpalas en las categorías medicinal, alimenticia, industrial y artesanal. Si una planta puede ubicarse en más de una categoría, indícalo y explica por qué.
Plantas medicinales, alimenticias e industriales: ejemplos clave
Fíjate en qué parte de la planta se aprovecha, porque de eso depende cuánto daño causa recolectarla:
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Corteza (quina, uña de gato): para sacarla hay que pelar el tronco o el tallo. Si se arranca en anillo, el árbol muere.
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Raíz (maca, papa): se cosecha la planta entera.
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Hojas (muña, coca tradicional): se pueden recolectar sin matar la planta si se hace con medida.
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Semillas (quinua, tarwi, maíz): se cosechan y parte se guarda para la siguiente siembra.
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Madera (caoba, cedro): se tala el árbol completo; un cedro tarda décadas en volver a crecer.
La quina (o cascarilla) es el árbol nacional del Perú y de su corteza se extrajo la quinina, usada contra la malaria. Explica por qué la explotación intensa de su…
La quina (o cascarilla) es el árbol nacional del Perú y de su corteza se extrajo la quinina, usada contra la malaria. Explica por qué la explotación intensa de su corteza en el pasado pudo poner en riesgo a la especie y qué medidas de protección podrían aplicarse para que siga siendo útil sin desaparecer.
Plantas en peligro y vulnerables
Cuando una especie sufre una caída fuerte de su población, el Estado la incluye en una lista oficial. En el Perú esas categorías las define el SERFOR (MIDAGRI) y, de menor a mayor riesgo, son:
Causas humanas principales:
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Sobreexplotación: talar caoba (Swietenia macrophylla) y cedro (Cedrela odorata) más rápido de lo que crecen; pelar la quina.
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Deforestación y avance de cultivos o ganadería: se pierde el hábitat. En la sierra se talan queñuales (Polylepis) para leña y pastos.
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Recolección de plantas con flor: la puya de Raimondi (Puya raimondii) florece una sola vez, después de décadas, y muere. Si se quema o se arranca antes, no deja semillas.
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Comercio ilegal y cambio climático.
Explica con tus palabras qué es una planta «vulnerable» y da un ejemplo de causa humana que pueda colocar a una especie vegetal en esa categoría. Menciona también una…
Explica con tus palabras qué es una planta «vulnerable» y da un ejemplo de causa humana que pueda colocar a una especie vegetal en esa categoría. Menciona también una especie maderable de la selva peruana que haya sido sobreexplotada, como la caoba o el cedro.
En los bosques de la sierra se talan queñuales y puyas de Raimondi para obtener leña o por el avance de los cultivos y de la ganadería. Explica cómo esta actividad…
En los bosques de la sierra se talan queñuales y puyas de Raimondi para obtener leña o por el avance de los cultivos y de la ganadería. Explica cómo esta actividad afecta a la especie vegetal, al suelo y a los animales que dependen de ella, y relaciona tu respuesta con la categoría de «vulnerable» o «en peligro de extinción».
Cómo conservar y aprovechar sin agotar
Proteger no es dejar de usar, sino usar sin agotar. Hay dos grandes rutas:
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Conservación in situ: proteger la planta en su hábitat. Ejemplos: las Áreas Naturales Protegidas (Manu, Huascarán, Tambopata), los bosques comunales y los permisos de aprovechamiento con cuotas (un máximo anual que se puede extraer).
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Conservación ex situ: mantener la especie fuera de su hábitat. Ejemplos: bancos de semillas, jardines botánicos y viveros. También el cultivo en chacras, que reduce la presión sobre el bosque.
Otras medidas: reforestar con especies nativas, certificar la madera legal, fiscalizar el tráfico ilegal y pagar un precio justo a las comunidades que cuidan la especie.
Una empresa propone cultivar en gran escala una planta medicinal silvestre de la selva para exportarla, extrayéndola directamente del bosque durante los primeros años.…
Una empresa propone cultivar en gran escala una planta medicinal silvestre de la selva para exportarla, extrayéndola directamente del bosque durante los primeros años. Analiza los riesgos de esta extracción para la especie y para su ecosistema, y compara dos alternativas (cultivo en chacras y extracción controlada con cuotas). Argumenta cuál garantiza mejor la conservación y los beneficios para las comunidades locales.
Diversidad de cultivos y seguridad alimentaria
El Perú es centro de origen de la papa y tiene miles de variedades de papa nativa, además de decenas de razas de maíz y variedades de quinua. Esa variedad es una reserva genética: cada variedad resiste distinto el frío, la sequía o las plagas.
Acciones concretas para conservarla:
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Bancos de semillas y de germoplasma (como los del INIA): guardan variedades por si se pierden en el campo.
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Ferias de semillas e intercambio entre chacras, y parques de la papa: mantienen las variedades vivas en uso, adaptándose al clima.
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Pagar mejor las variedades nativas (mercados y compras públicas): da a los agricultores una razón económica para sembrarlas.
La papa nativa, el maíz y la quinua son cultivos andinos con gran diversidad de variedades, pero muchas variedades locales van desapareciendo porque los agricultores…
La papa nativa, el maíz y la quinua son cultivos andinos con gran diversidad de variedades, pero muchas variedades locales van desapareciendo porque los agricultores prefieren pocas variedades comerciales. Argumenta por qué perder esa diversidad puede afectar la seguridad alimentaria ante plagas o cambios climáticos, y propón dos acciones concretas para conservarla, indicando cuál de ellas consideras más eficaz y por qué.