Inflación y desempleo: la relación de intercambio
Valentina trabaja en una panadería de Rosario. Este año el dueño le dio un aumento del 20 % en el sueldo, pero la harina, el alquiler y el boleto también subieron. ¿Cuánto más compra realmente con su sueldo? Y si el país tuviera muchísimos desocupados, ¿los precios subirían igual de rápido? En esta página vas a ver cómo se vinculan la inflación y el desempleo, y si un gobierno puede «elegir» una combinación entre ambas.
Inflación y desempleo: qué miden
La inflación es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios. Se mide con la variación porcentual del IPC (índice de precios al consumidor) que publica el INDEC. Una suba aislada, como la del tomate en invierno, no es inflación: tienen que subir los precios en general y durante un tiempo.
El desempleo (o desocupación) afecta a las personas que no tienen trabajo, lo buscan activamente y están disponibles para trabajar. El INDEC lo mide con la Encuesta Permanente de Hogares (EPH). Se calcula respecto de la población económicamente activa (PEA), que incluye a los ocupados y a los desocupados:
$$\text{tasa de desempleo} = \frac{\text{desocupados}}{\text{PEA}} \cdot 100$$Definí inflación y desempleo. Después indicá cómo se calcula la tasa de desempleo a partir de la cantidad de desocupados y de la población económicamente activa.
Definí inflación y desempleo. Después indicá cómo se calcula la tasa de desempleo a partir de la cantidad de desocupados y de la población económicamente activa.
La curva de Phillips
En 1958, el economista A. W. Phillips observó que, en datos de largo tiempo del Reino Unido, cuando el desempleo era bajo los salarios subían rápido, y cuando era alto subían despacio. Más tarde se tradujo esa idea a la inflación: a menor desempleo, mayor inflación, y viceversa. La relación es inversa y se dibuja como una curva descendente.
La lógica: con poco desempleo, las empresas compiten por conseguir trabajadores, ofrecen mejores salarios, sus costos suben y trasladan eso a los precios. Además, con más gente empleada se consume más y la demanda tira de los precios hacia arriba. Con mucho desempleo ocurre lo contrario: los trabajadores tienen poco poder de negociación y la demanda es débil.
Explicá qué muestra la curva de Phillips y qué relación entre inflación y desempleo plantea en su versión original. Indicá si la relación es directa o inversa.
Explicá qué muestra la curva de Phillips y qué relación entre inflación y desempleo plantea en su versión original. Indicá si la relación es directa o inversa.
Indicá si cada situación corresponde a una mayor o a una menor inflación esperada, a igualdad de otras condiciones: a) El desempleo baja mucho y las empresas compiten…
Indicá si cada situación corresponde a una mayor o a una menor inflación esperada, a igualdad de otras condiciones:
- a) El desempleo baja mucho y las empresas compiten por contratar trabajadores.
- b) La economía entra en una recesión profunda y el desempleo sube.
La tabla muestra datos de un país en cuatro años: | Año | Inflación anual | Desempleo | |---|---|---| | 1 | $2\,\%$ | $9\,\%$ | | 2 | $4\,\%$ | $7\,\%$ | | 3 | $6\,\%$ |…
La tabla muestra datos de un país en cuatro años:
| Año | Inflación anual | Desempleo |
|---|---|---|
| 1 | $2\,\%$ | $9\,\%$ |
| 2 | $4\,\%$ | $7\,\%$ |
| 3 | $6\,\%$ | $5\,\%$ |
| 4 | $9\,\%$ | $4\,\%$ |
- a) Describí la relación entre inflación y desempleo que muestran los datos.
- b) Indicá qué curva conocida representan.
- c) Calculá en cuántos puntos porcentuales cambió el desempleo entre el año 1 y el año 4 y cuánto cambió la inflación en el mismo período.
Oferta agregada, salarios, precios y empleo
La curva de Phillips se entiende mejor mirando la oferta agregada (OA). Los salarios son el principal costo de muchas empresas. Si los salarios nominales suben más rápido que la productividad (lo que produce cada trabajador), el costo por unidad producida aumenta.
La cadena es esta:
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Salarios nominales suben más que la productividad.
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Aumentan los costos de las empresas.
-
Las empresas suben los precios para sostener su margen (la OA se desplaza hacia la izquierda o arriba).
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Si no pueden trasladar todo el aumento, su ganancia cae y contratan menos: baja el empleo.
Fijate que la misma lógica funciona al revés: si la productividad crece junto con los salarios, los costos unitarios no suben y se puede aumentar el empleo sin presión inflacionaria.
Explicá cómo se relacionan la oferta agregada, los salarios, los precios y el empleo cuando los salarios nominales suben más rápido que la productividad. Incluí en tu…
Explicá cómo se relacionan la oferta agregada, los salarios, los precios y el empleo cuando los salarios nominales suben más rápido que la productividad. Incluí en tu explicación el efecto sobre los costos de las empresas y sobre su decisión de contratar.
Expectativas y salario real
Lo que importa de un sueldo no es cuántos pesos recibís, sino cuánto podés comprar. El salario real mide ese poder de compra. Aproximadamente:
$$\text{variación del salario real} \approx \text{aumento nominal} - \text{inflación}$$Valentina recibió un aumento nominal del 20 %. Si la inflación fue del 30 %, su salario real cayó cerca de $20 - 30 = -10\,\%$. Cobra más pesos, pero compra menos.
Las expectativas de inflación son lo que los trabajadores y las empresas creen que va a pasar con los precios. Influyen en las negociaciones (paritarias): si los gremios esperan 20 %, piden 20 % para no perder poder de compra; las empresas, al aceptar, suben sus precios en esa medida. Así la inflación esperada tiende a cumplirse sola: es una espiral de precios y salarios.
En una economía, los trabajadores y las empresas esperan una inflación del $20\,\%$ anual. Los sindicatos firman aumentos de salarios del $20\,\%$ para mantener el poder…
En una economía, los trabajadores y las empresas esperan una inflación del $20\,\%$ anual. Los sindicatos firman aumentos de salarios del $20\,\%$ para mantener el poder de compra. Finalmente la inflación real resulta del $30\,\%$.
- a) Calculá en qué porcentaje aproximado cambió el salario real, usando la diferencia entre aumento nominal e inflación.
- b) Explicá cómo influyen las expectativas de inflación en la negociación salarial y en la inflación futura.
¿Un menú de opciones? La polémica
En los años sesenta se creyó que el gobierno podía elegir del «menú» de Phillips: aceptar algo más de inflación a cambio de menos desempleo. Era la visión keynesiana: con más gasto o más dinero se estimula la demanda y se baja el desempleo.
Luego Milton Friedman y Edmund Phelps objetaron que ese intercambio solo vale en el corto plazo. Si el gobierno expande el dinero de forma sostenida para mantener el desempleo por debajo de su nivel natural (el que hay cuando la economía funciona sin presiones inflacionarias), la inflación sube. Las personas la empiezan a esperar, ajustan salarios y precios, y el desempleo vuelve a su nivel natural, pero con una inflación más alta. En el largo plazo la curva de Phillips sería vertical.
La polémica sigue abierta porque la evidencia depende del país y de la época, y porque se discute cuánto tardan en ajustarse las expectativas y cuál es el nivel natural de desempleo. Para algunos economistas, la política económica tiene margen para reducir el desempleo; para otros, solo genera inflación.
La experiencia de los años setenta mostró otro problema: la estanflación, cuando suben los precios y también el desempleo. Ocurre con un shock de oferta, por ejemplo una fuerte suba del precio de la energía que encarece los costos de casi todas las empresas. La OA se desplaza hacia la izquierda: sube el nivel de precios y cae el producto, con lo que sube el desempleo. Esto contradice un intercambio estable, porque ambos males aumentan a la vez.
Las respuestas posibles tienen costos:
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Expandir la demanda (más gasto o dinero): recupera producto y empleo, pero agrava la inflación.
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Contraer la demanda (ajuste fiscal, tasas más altas): baja la inflación, pero agrava la caída del producto y el desempleo.
Un economista afirma que la curva de Phillips ofrece al gobierno un «menú» de combinaciones entre inflación y desempleo entre las que puede elegir. Otro responde que, en…
Un economista afirma que la curva de Phillips ofrece al gobierno un «menú» de combinaciones entre inflación y desempleo entre las que puede elegir. Otro responde que, en el largo plazo, ese intercambio desaparece porque las expectativas se ajustan.
- a) Explicá el argumento de cada economista.
- b) Analizá qué sucede si el gobierno intenta mantener el desempleo por debajo de su nivel natural mediante expansión monetaria sostenida.
- c) Indicá qué implicancias tiene esto para la efectividad de la política económica y por qué la polémica sigue abierta.
Un país sufre una suba fuerte del precio de la energía que encarece los costos de producción de casi todas las empresas. Como resultado, la oferta agregada se contrae:…
Un país sufre una suba fuerte del precio de la energía que encarece los costos de producción de casi todas las empresas. Como resultado, la oferta agregada se contrae: aumentan los precios y cae el empleo al mismo tiempo.
- a) Representá con palabras el desplazamiento de la oferta agregada y su efecto sobre el nivel de precios y el producto.
- b) Explicá por qué esta situación («estanflación») pone en crisis la idea de un intercambio estable entre inflación y desempleo.
- c) Evaluá dos posibles respuestas de política económica, indicando qué problema resuelve cada una y qué problema agrava.
Resumen
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Inflación: suba sostenida y generalizada de precios (IPC). Desempleo = desocupados / PEA · 100.
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Curva de Phillips (versión original): relación inversa entre inflación y desempleo.
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Si los salarios nominales suben más que la productividad, aumentan los costos, los precios y puede caer el empleo.
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Salario real ≈ aumento nominal − inflación. Las expectativas de inflación se trasladan a salarios y precios.
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En el largo plazo, con expectativas ajustadas, el intercambio desaparece (curva vertical en el desempleo natural). Los shocks de oferta generan estanflación. La efectividad de la política económica sigue en debate.
Volvé al principio: Valentina ganó 20 % más con una inflación de 30 %, así que su poder de compra bajó cerca de 10 %; y con mucho desempleo los precios suelen subir más despacio, aunque el intercambio no es un menú estable.