Residuos y biodiversidad
Un pesticida que apenas se detecta en el agua de la bahía de Jiquilisco puede acumularse, nivel tras nivel, hasta alcanzar concentraciones peligrosas en las aves que se alimentan de los peces de esa misma bahía. Entender cómo circulan los contaminantes por la cadena trófica, y cómo gestionar los residuos para que no lleguen tan lejos, es tan importante como conservar la biodiversidad que esos residuos amenazan.
Xenobióticos, bioacumulación y biomagnificación
En una bahía se midió la concentración de DDT en varios niveles: agua ($0.00005\text{ ppm}$), zooplancton ($0.04\text{ ppm}$), peces pequeños ($0.5\text{ ppm}$) y aves pescadoras ($25\text{ ppm}$). ¿Por qué un contaminante casi indetectable en el agua alcanza niveles peligrosos en los depredadores finales?
Definí qué es un xenobiótico y poné dos ejemplos, explicando por qué los organismos descomponedores tienen dificultad para degradar estas sustancias.
Definí qué es un xenobiótico y poné dos ejemplos, explicando por qué los organismos descomponedores tienen dificultad para degradar estas sustancias.
Diferenciá bioacumulación y biomagnificación apoyándote en una cadena trófica marina de tres niveles que vos elijás.
Diferenciá bioacumulación y biomagnificación apoyándote en una cadena trófica marina de tres niveles que vos elijás.
El esquema muestra la concentración de un pesticida persistente en una cadena trófica de una bahía. Calcula el factor de biomagnificación entre el agua y las aves…
El esquema muestra la concentración de un pesticida persistente en una cadena trófica de una bahía. Calcula el factor de biomagnificación entre el agua y las aves pescadoras (señalado con «?»), y explica por qué los depredadores finales son siempre los más afectados.
Las autoridades recomiendan limitar el consumo de atún, pez espada y emperador, especialmente a embarazadas y niños, por su contenido en mercurio. Explicá, usando los…
Las autoridades recomiendan limitar el consumo de atún, pez espada y emperador, especialmente a embarazadas y niños, por su contenido en mercurio. Explicá, usando los conceptos de persistencia, bioacumulación y biomagnificación, por qué el mercurio se concentra precisamente en los grandes peces depredadores y no en las sardinas.
La jerarquía de gestión de residuos
Un ejemplo de cada nivel: reducir es llevar tu propia bolsa a la tienda de la colonia; reutilizar, volver a llenar un garrafón de agua o usar un frasco de vidrio como recipiente; reciclar, llevar el plástico PET a un centro de acopio para fabricar fibras; valorizar, quemar residuos en una planta que produce electricidad; eliminar, enterrarlos en un relleno sanitario.
Cómo se detecta un lixiviado en el agua
Para saber si un relleno o un botadero está contaminando un pozo o un manantial se compara el agua con su valor basal (el valor natural de esa zona, medido donde no llega la contaminación) y con el límite legal para consumo.
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Conductividad eléctrica (µS/cm): mide cuántas sales disueltas hay, porque los iones conducen la corriente. Un lixiviado es muy rico en sales; si la conductividad sube mucho respecto al valor basal, hay una fuente de iones.
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Amonio (mg/L): sale de la descomposición de la materia orgánica nitrogenada. En agua limpia es casi cero; un valor por encima del límite legal es señal de lixiviado reciente.
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Oxígeno disuelto (mg/L): los microorganismos que descomponen la materia orgánica del lixiviado consumen oxígeno. Si baja mucho, los peces y otros organismos acuáticos se asfixian.
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Compuestos orgánicos como el benceno: aunque pueden formarse en pequeñas cantidades por procesos naturales (volcanes, incendios), su presencia en el agua de un pozo cerca de un botadero suele indicar contaminación de origen humano.
En El Salvador, muchos centros escolares y alcaldías promueven separar los residuos en orgánicos, reciclables y no aprovechables. Separar bien en el centro escolar y en la casa facilita el reciclaje y reduce lo que llega al relleno sanitario, como el de Nejapa, o al botadero.
Enumerá la jerarquía de gestión de residuos (reducir, reutilizar, reciclar, valorizar y eliminar) ordenada de más a menos recomendable, y poné un ejemplo cotidiano de…
Enumerá la jerarquía de gestión de residuos (reducir, reutilizar, reciclar, valorizar y eliminar) ordenada de más a menos recomendable, y poné un ejemplo cotidiano de cada nivel.
Explicá la diferencia entre un relleno sanitario y un botadero a cielo abierto, y señalá dos riesgos ambientales del segundo (lixiviados, gases, incendios, proliferación…
Explicá la diferencia entre un relleno sanitario y un botadero a cielo abierto, y señalá dos riesgos ambientales del segundo (lixiviados, gases, incendios, proliferación de vectores).
Explicá qué es la valorización energética de residuos (incineración con recuperación de energía) y analizá sus ventajas (menos vertido, electricidad) y sus…
Explicá qué es la valorización energética de residuos (incineración con recuperación de energía) y analizá sus ventajas (menos vertido, electricidad) y sus inconvenientes (emisiones, cenizas, desincentivo del reciclaje) frente a la prevención y el reciclado.
Economía circular y ecodiseño
Cada año la economía mundial extrae enormes cantidades de materias primas y gran parte se desecha tras un único uso, saturando rellenos sanitarios como el de Nejapa, cerca de San Salvador. ¿Cómo transformar un sistema de «usar y tirar» en un flujo continuo que no agote el planeta?
Ejemplos de ecodiseño: un celular con batería y pantalla reemplazables, que se repara en lugar de tirarse (reducir y reutilizar); un electrodoméstico con repuestos disponibles (reutilizar); un envase hecho de un solo material, que se recicla con facilidad (reciclar); un detergente recargable, que evita comprar un envase nuevo (reducir).
Análisis de Ciclo de Vida (ACV)
¿Cómo saber si un envase «ecológico» lo es de verdad? El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) mide el impacto ambiental de un producto en todas sus fases: obtención de materias primas, fabricación, transporte, uso y fin de vida (reciclaje, compostaje o vertedero). Los impactos se expresan con indicadores como la huella de carbono (kg de CO₂ equivalente) y el consumo de agua (L), siempre para una misma cantidad de producto, por ejemplo 1 000 unidades.
Explicá qué es la economía circular y en qué se diferencia del modelo lineal «extraer, fabricar, usar y tirar», poniendo un ejemplo de producto rediseñado según…
Explicá qué es la economía circular y en qué se diferencia del modelo lineal «extraer, fabricar, usar y tirar», poniendo un ejemplo de producto rediseñado según criterios circulares.
¿Qué es el compostaje? Indicá qué residuos admite y cuáles no, explicá qué proceso biológico ocurre en la pila (descomposición aeróbica) y qué producto se obtiene y para…
¿Qué es el compostaje? Indicá qué residuos admite y cuáles no, explicá qué proceso biológico ocurre en la pila (descomposición aeróbica) y qué producto se obtiene y para qué sirve.
Explicá qué es el ecodiseño y describí dos ejemplos de productos rediseñados para generar menos desechos (aparatos reparables y con repuestos, envases de un solo…
Explicá qué es el ecodiseño y describí dos ejemplos de productos rediseñados para generar menos desechos (aparatos reparables y con repuestos, envases de un solo material, productos recargables), indicando qué principio de la jerarquía de residuos aplican.
Residuos en el océano: plásticos y microplásticos
Dos medidas eficaces para reducir su llegada al mar: filtros en las lavadoras y prohibición de microesferas en cosméticos (origen primario); y evitar plásticos de un solo uso y limpiar quebradas, ríos y playas antes de que la basura llegue al mar (origen secundario). En El Salvador, ríos como el Acelhuate y el Lempa arrastran basura de muchas ciudades hasta el Pacífico.
Aparatos eléctricos y electrónicos (AEE)
Los celulares, computadoras y televisores descartados son residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (AEE). Contienen metales valiosos (cobre, oro) y tóxicos (plomo, mercurio, cadmio). Si se tiran al botadero o se queman, esos metales contaminan suelo, agua y aire. Lo recomendable es repararlos, donarlos o llevarlos a centros de acopio de residuos electrónicos, para que los recicle una empresa autorizada. En El Salvador, muchas alcaldías y empresas organizan jornadas de recolección de aparatos viejos.
Explicá qué son los microplásticos, cuáles son sus dos orígenes principales y por qué resulta tan difícil retirarlos del océano. Proponé dos medidas eficaces para…
Explicá qué son los microplásticos, cuáles son sus dos orígenes principales y por qué resulta tan difícil retirarlos del océano. Proponé dos medidas eficaces para reducir su llegada al mar.
Las llamadas «islas de plástico» se forman en el centro de los grandes giros oceánicos. Explicá cómo las corrientes concentran allí los residuos flotantes, por qué el…
Las llamadas «islas de plástico» se forman en el centro de los grandes giros oceánicos. Explicá cómo las corrientes concentran allí los residuos flotantes, por qué el plástico no desaparece sino que se fragmenta en microplásticos y qué dificultades tiene su limpieza a gran escala.
Biodiversidad y pérdida de especies
La biodiversidad sostiene los servicios ecosistémicos: de abastecimiento (alimentos, agua, madera), de regulación (polinización, control de inundaciones, protección de la costa), culturales (turismo, recreación) y de soporte (formación de suelo, ciclos de nutrientes). Por ejemplo, si desaparecen los polinizadores, se degrada un servicio de regulación y baja la producción de café, aguacate y marañón; si se destruyen manglares y arrecifes, se pierde la protección de la costa frente al oleaje y la cría de peces. El Salvador depende de estos servicios en los manglares de la bahía de Jiquilisco, el bosque nuboso de Montecristo y los cafetales de sombra.
Tráfico de fauna y flora
Otra amenaza es la extracción y el tráfico de fauna y flora silvestres. En El Salvador se capturan para venderlas como mascotas aves como loros, pericos y el torogoz, reptiles como iguanas y garrobos, y se extraen orquídeas y otras plantas. Sacar individuos del medio reduce las poblaciones, rompe cadenas tróficas y puede llevar a la extinción local. Además, muchos animales mueren en la captura o el transporte. Denunciar la venta ilegal al MARN o a la Policía ayuda a frenarla.
Definí biodiversidad y explicá sus tres niveles —diversidad genética, de especies y de ecosistemas— poniendo un ejemplo de cada uno.
Definí biodiversidad y explicá sus tres niveles —diversidad genética, de especies y de ecosistemas— poniendo un ejemplo de cada uno.
Relacioná la pérdida de biodiversidad con la pérdida de servicios ecosistémicos utilizando dos ejemplos concretos (por ejemplo polinizadores, humedales o arrecifes), e…
Relacioná la pérdida de biodiversidad con la pérdida de servicios ecosistémicos utilizando dos ejemplos concretos (por ejemplo polinizadores, humedales o arrecifes), e indicá qué tipo de servicio se degrada en cada caso.
El ritmo actual de extinción de especies se estima decenas o cientos de veces superior al ritmo de fondo del registro fósil. Explicá qué es el ritmo de fondo de…
El ritmo actual de extinción de especies se estima decenas o cientos de veces superior al ritmo de fondo del registro fósil. Explicá qué es el ritmo de fondo de extinción, citá las grandes causas de la crisis actual (destrucción de hábitat, sobreexplotación, especies invasoras, contaminación, clima) y razoná por qué se habla de una posible sexta extinción masiva.
Especies invasoras y especies clave
En los humedales y embalses salvadoreños hay peces y plantas introducidos que desplazan a los nativos, mientras que otras especies sostienen todo el ecosistema con muy poca abundancia. ¿Qué diferencia a unas especies de otras?
Una especie suele volverse invasora si se reproduce rápido, tolera muchos ambientes y no tiene depredadores ni parásitos que la controlen. Se combate con prevención (control en puertos y aeropuertos), captura o erradicación y restauración del hábitat; por ejemplo, retirar los caracoles gigantes de los huertos y no soltar peces de acuario en los ríos.
Dos casos más muestran cómo una especie cambia todo el ecosistema.
Explicá qué es una especie exótica y en qué condiciones pasa a considerarse invasora, citando un ejemplo de especie exótica no invasora en El Salvador y otro de invasora.
Explicá qué es una especie exótica y en qué condiciones pasa a considerarse invasora, citando un ejemplo de especie exótica no invasora en El Salvador y otro de invasora.
Contaminación y restauración
Los metales pesados (cromo, plomo, mercurio) no se degradan, persisten y se bioacumulan, a diferencia de los contaminantes orgánicos biodegradables, que los microorganismos descomponen. Para investigar un sitio contaminado se toman muestras de agua, de sedimentos (donde se depositan) y de tejidos de organismos (para medir bioacumulación). Entre las técnicas de descontaminación están la excavación, el confinamiento y la fitorremediación (plantas que absorben contaminantes); la biorremediación usa microorganismos, y funciona mejor cuando se aportan nutrientes y oxígeno; se estudia para derrames de hidrocarburos y para la limpieza de suelos contaminados. Todas tienen límites: costo, tiempo y riesgo de trasladar el problema a otro lugar.
Los insecticidas como los neonicotinoides llegan a los polinizadores por el polen y el néctar de cultivos tratados; sus efectos subletales (desorientación, menor éxito reproductivo) debilitan colonias sin matar a las abejas de inmediato. Su regulación genera tensiones entre agricultores y apicultores, que se reducen con manejo integrado de plagas.
Volvé al principio: el pesticida casi invisible en el agua de la bahía se multiplica en cada eslabón porque no se degrada; por eso conviene frenar los residuos desde el origen.
Una sola salud
La salud de las personas, la de los animales y la del ambiente están conectadas: es el enfoque de Una sola salud. Un botadero a cielo abierto contamina el agua que beben las familias y el ganado, y multiplica vectores como ratas y mosquitos que transmiten dengue y otras enfermedades. El mercurio llega a los peces y a quienes los consumen. La pérdida de biodiversidad y de hábitats acerca la fauna silvestre a las personas y favorece que enfermedades pasen de los animales a los humanos.