Los recursos energéticos y mineros
Cuando cargás gasolina en el carro, prendés la cocina de gas o cargás el celular, estás usando energía que alguien extrajo, transformó y transportó. En El Salvador, la geotermia de Ahuachapán y Berlín, las represas del río Lempa como el Cerrón Grande y la energía solar conviven en un mismo sistema eléctrico. ¿De dónde sale cada energía, qué condiciones geológicas necesita y qué impactos deja en el ambiente y en la gente que vive cerca?
Energía primaria y combustibles fósiles
Al cargar gasolina o el celular usás formas de energía ya transformadas, que no existen libres en el ambiente y que perdieron calor en cada etapa. ¿Cómo distinguimos las fuentes según las tomamos directamente de la naturaleza o después de procesarlas?
Ojo: la electricidad es solo una parte de la energía final. El transporte y buena parte de la industria usan sobre todo combustibles líquidos y gaseosos (gasolina, diésel, gas propano), que no salen de la red eléctrica. Por eso, un país puede generar mucha electricidad renovable y seguir dependiendo de hidrocarburos importados, como El Salvador, para mover camiones, buses, maquinaria agrícola e industrias. Para analizar la dependencia energética hay que mirar el mix de energía primaria completo, no solo el de generación eléctrica.
Además, las fuentes se clasifican según su ritmo de reposición. Las renovables (solar, eólica, hidráulica, biomasa bien gestionada) se reponen a escala humana. Las no renovables (carbón, petróleo, gas, uranio) tardaron millones de años en formarse y las consumimos mucho más rápido de lo que se generan.
Clasificá estos recursos energéticos en renovables y no renovables: carbón, energía solar, gas natural, energía eólica, uranio y energía hidráulica.
Clasificá estos recursos energéticos en renovables y no renovables: carbón, energía solar, gas natural, energía eólica, uranio y energía hidráulica.
El Salvador no produce petróleo ni gas natural: los importa, por eso la gasolina se paga por galón al precio internacional. El gas natural comparte el origen del petróleo, pero se transporta por gasoductos o, licuado, en barcos; el petróleo, por oleoductos y buques. El petróleo se usa sobre todo para combustibles y como materia prima de plásticos; el gas, para cocinar, calentar en la industria y generar electricidad.
El esquema muestra una trampa petrolífera en anticlinal, con tres elementos geológicos numerados (1–3) y los fluidos separados por densidad. Nombrá los tres elementos…
El esquema muestra una trampa petrolífera en anticlinal, con tres elementos geológicos numerados (1–3) y los fluidos separados por densidad. Nombrá los tres elementos (roca madre, roca almacén y roca cubierta), explicá por qué el petróleo y el gas quedan atrapados en esa posición y resumí cómo se forma el petróleo.
¿Qué es un combustible fósil y cuáles son sus tres formas principales? ¿Qué tienen en común su origen y su impacto atmosférico?
¿Qué es un combustible fósil y cuáles son sus tres formas principales? ¿Qué tienen en común su origen y su impacto atmosférico?
¿Qué diferencia hay entre energía primaria, como el carbón, el uranio o el sol, y energía final, como la electricidad o la gasolina? ¿Por qué hay pérdidas entre ambas?
¿Qué diferencia hay entre energía primaria, como el carbón, el uranio o el sol, y energía final, como la electricidad o la gasolina? ¿Por qué hay pérdidas entre ambas?
¿Qué es el poder calorífico de un combustible y por qué la antracita lo tiene mayor que la turba? Relacionalo con el rango de carbonificación.
¿Qué es el poder calorífico de un combustible y por qué la antracita lo tiene mayor que la turba? Relacionalo con el rango de carbonificación.
El carbón procede de antiguos bosques enterrados y transformados. Ordená la serie de rango creciente: hulla, turba, antracita y lignito, y explicá cómo varían el…
El carbón procede de antiguos bosques enterrados y transformados. Ordená la serie de rango creciente: hulla, turba, antracita y lignito, y explicá cómo varían el contenido de carbono y la humedad a lo largo de la serie.
El petróleo se forma a partir de materia orgánica enterrada. Explicá el papel del kerógeno y de la «ventana del petróleo» (intervalo de temperatura de formación), y qué…
El petróleo se forma a partir de materia orgánica enterrada. Explicá el papel del kerógeno y de la «ventana del petróleo» (intervalo de temperatura de formación), y qué ocurre si el enterramiento supera esas temperaturas.
Compará el gas natural y el petróleo: origen común, estado y composición, transporte (gasoductos y gas licuado frente a oleoductos) y principales usos.
Compará el gas natural y el petróleo: origen común, estado y composición, transporte (gasoductos y gas licuado frente a oleoductos) y principales usos.
Impactos de los fósiles y energía nuclear
Los combustibles fósiles contaminan el aire (ver ATMHID-CONTAM) y su extracción transforma el territorio. Los embalses, que también cambian el territorio y el curso de los ríos, se analizan además en RECURS-AGUAS. La energía nuclear no emite CO₂ en la central, pero tiene otros problemas. ¿Cómo se comparan?
Minería del carbón y restauración
La minería a cielo abierto remueve la cobertura de suelo y roca. Deja grandes huecos y escombreras que modifican el relieve; el agua que pasa por los residuos se acidifica y arrastra metales a ríos y mantos acuíferos; y el suelo se pierde o queda compactado y sin materia orgánica. Un plan de restauración debe incluir: remodelado del terreno, reposición de suelo fértil, revegetación con especies nativas, control y tratamiento de las aguas y seguimiento (monitoreo) durante años.
¿Qué proceso físico aprovecha una central nuclear y en qué se diferencia de la combustión del carbón en cuanto a emisiones atmosféricas y a residuos generados?
¿Qué proceso físico aprovecha una central nuclear y en qué se diferencia de la combustión del carbón en cuanto a emisiones atmosféricas y a residuos generados?
La minería del carbón a cielo abierto deja grandes huecos y escombreras. Describí su impacto sobre el relieve, las aguas y el suelo, y explicá qué debe incluir un plan…
La minería del carbón a cielo abierto deja grandes huecos y escombreras. Describí su impacto sobre el relieve, las aguas y el suelo, y explicá qué debe incluir un plan de restauración de la mina.
La fracturación hidráulica (fracking) extrae gas de rocas esquisto. Explicá en qué consiste la técnica y analizá dos ventajas (nuevos recursos, independencia energética)…
La fracturación hidráulica (fracking) extrae gas de rocas esquisto. Explicá en qué consiste la técnica y analizá dos ventajas (nuevos recursos, independencia energética) y dos riesgos (sismicidad inducida, contaminación de aguas).
Energías renovables
En un día soleado, los paneles solares de un techo en Santa Tecla producen mucha electricidad, pero en la noche ya no. Entonces la red necesita otras fuentes, como la geotermia o las represas. ¿De qué fuentes inagotables disponemos y cómo las integramos para tener electricidad todo el tiempo?
¿Qué es la biomasa como recurso energético y por qué solo se considera renovable si se gestiona de forma sostenible?
¿Qué es la biomasa como recurso energético y por qué solo se considera renovable si se gestiona de forma sostenible?
¿Qué es una central hidroeléctrica de bombeo y qué función de almacenamiento cumple en un sistema eléctrico con mucha energía solar y eólica?
¿Qué es una central hidroeléctrica de bombeo y qué función de almacenamiento cumple en un sistema eléctrico con mucha energía solar y eólica?
Una central hidroeléctrica y un parque eólico son instalaciones renovables, pero no inocuas. Compará sus impactos ambientales (territorio, fauna, paisaje) y su capacidad…
Una central hidroeléctrica y un parque eólico son instalaciones renovables, pero no inocuas. Compará sus impactos ambientales (territorio, fauna, paisaje) y su capacidad para responder a la demanda eléctrica.
¿Qué energías aprovechan las centrales mareomotriz y undimotriz y en qué se diferencian? Valorá su desarrollo actual frente a la energía solar y la eólica.
¿Qué energías aprovechan las centrales mareomotriz y undimotriz y en qué se diferencian? Valorá su desarrollo actual frente a la energía solar y la eólica.
¿Qué es el factor de capacidad de una fuente renovable? Explicá por qué la intermitencia de la energía solar y de la eólica exige sistemas de respaldo (bombeo, baterías,…
¿Qué es el factor de capacidad de una fuente renovable? Explicá por qué la intermitencia de la energía solar y de la eólica exige sistemas de respaldo (bombeo, baterías, interconexiones) y cómo se gestionan.
Transición energética y minerales críticos
Descarbonizar exige electrificar, ahorrar y reemplazar fósiles por renovables, pero también materiales (cobre, litio, tierras raras) y vectores como el hidrógeno verde (producido por electrólisis con electricidad renovable). La tasa de retorno energético (energía obtenida / energía invertida) ayuda a comparar fuentes.
Un debate actual es el de los minerales críticos. Un vehículo eléctrico necesita mucha más masa de minerales (litio, cobalto, níquel, manganeso) que uno a combustión. La extracción de litio y cobre en otros países entra en esa discusión: puede dar empleo y divisas, pero se hace en zonas áridas donde el agua es escasa y hay comunidades con derecho a ser consultadas. Además, buena parte del refinado mundial está concentrado en pocos países, lo que crea dependencia. La sustentabilidad no se reduce a «cambiar de fuente»: importa quién extrae, dónde, a qué costo ambiental y para quién.
Volvé al principio: El Salvador tiene volcanes para la geotermia, ríos para represas y sol en abundancia, pero importa sus combustibles fósiles. No hay una única «mejor» energía: conviene combinar fuentes, sumar almacenamiento e interconexión, y evaluar los impactos y quiénes los reciben en cada decisión.