Características y niveles de organización de los seres vivos
En las ruinas de Copán, una guara roja y una piedra del templo reciben el mismo sol y la misma lluvia. Sin embargo, usted sabe a primera vista que una está viva y la otra no. ¿En qué se basa esa certeza? En esta página verá qué características comparten todos los seres vivos y cómo se organiza la vida en niveles, desde los átomos hasta el planeta entero.
Qué tienen en común los seres vivos
Los seres vivos son muy distintos: una bacteria, un pino, un camarón, una persona. Aun así, todos comparten un conjunto de características. Ninguna de ellas, sola, basta para decir que algo está vivo: se necesitan en conjunto.
| Característica | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Organización celular | Están formados por una o más células. | Una bacteria tiene una sola; una persona, miles de millones. |
| Metabolismo | Conjunto de reacciones químicas con las que obtienen y usan materia y energía. | El frijol hace fotosíntesis; usted digiere una baleada. |
| Homeostasis | Mantienen su medio interno relativamente estable. | Usted suda para conservar su temperatura corporal. |
| Irritabilidad (respuesta a estímulos) | Reaccionan a cambios del ambiente. | Una planta se inclina hacia la luz. |
| Crecimiento y desarrollo | Aumentan de tamaño y cambian a lo largo de su vida. | Un renacuajo se transforma en rana. |
| Reproducción | Producen descendientes de su misma especie. | El frijol forma semillas. |
| Herencia y adaptación | Transmiten su información genética (ADN) y, como población, cambian con el tiempo. | El pico de la guara es resultado de la adaptación de su especie. |
Mencione cinco características que comparten todos los seres vivos y escriba, para cada una, una frase corta que explique en qué consiste.
Mencione cinco características que comparten todos los seres vivos y escriba, para cada una, una frase corta que explique en qué consiste.
De qué están hechos y por qué importan
Todos los seres vivos están constituidos por los mismos materiales básicos. Esto explica por qué una guara, un pino y una persona funcionan con reglas químicas parecidas.
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Agua: es el componente más abundante. En ella ocurren las reacciones del metabolismo y con ella se transportan sustancias.
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Elementos biogenéticos (bioelementos): carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno forman la mayor parte de la materia viva; fósforo y azufre también son importantes. El carbono puede unirse a muchos átomos, por eso forma moléculas grandes y variadas.
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Sales minerales: por ejemplo calcio y potasio; ayudan a formar huesos y a que las células funcionen.
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Biomoléculas: carbohidratos (dan energía), lípidos (reserva y membranas), proteínas (estructura y enzimas) y ácidos nucleicos (ADN y ARN, que guardan la información hereditaria).
Estos constituyentes corresponden al nivel químico, que es el primero de los niveles de organización que verá más adelante: los átomos forman moléculas y estas forman las células.
¿Por qué importan los seres vivos? Las plantas y otros productores fabrican alimento y oxígeno; los descomponedores reciclan la materia; y las personas dependemos de ellos para alimentarnos, curarnos y obtener madera, como la del pino. Cuidar bosques como los de La Tigra protege esa riqueza.
Vivo o no vivo: aplicar las características
Para decidir si algo está vivo, no basta una sola característica: se revisa cuántas cumple. Veamos el caso de la guara roja y la piedra.
Una guara roja que vive en las ruinas de Copán y una piedra de las mismas ruinas están expuestas al sol y a la lluvia. Explique, usando al menos cuatro características…
Una guara roja que vive en las ruinas de Copán y una piedra de las mismas ruinas están expuestas al sol y a la lluvia. Explique, usando al menos cuatro características de los seres vivos, por qué la guara es un ser vivo y la piedra no.
Una planta de frijol, al ser colocada junto a una ventana, inclina sus hojas y tallo hacia la luz. Además, con el tiempo produce semillas que dan origen a nuevas…
Una planta de frijol, al ser colocada junto a una ventana, inclina sus hojas y tallo hacia la luz. Además, con el tiempo produce semillas que dan origen a nuevas plantas. Identifique qué dos características de los seres vivos se manifiestan en este caso y explique cada una.
Un virus no tiene metabolismo propio y solo se reproduce dentro de una célula huésped. Un estudiante de 10.° grado, Wilmer, sostiene que por eso los virus no deben…
Un virus no tiene metabolismo propio y solo se reproduce dentro de una célula huésped. Un estudiante de 10.° grado, Wilmer, sostiene que por eso los virus no deben considerarse seres vivos, mientras que su compañera Daniela opina que sí lo son. Analice ambas posturas con base en las características de los seres vivos y presente una conclusión argumentada.
Niveles de organización: químico y biológico
La vida se organiza en niveles: cada uno se forma al combinarse los del nivel anterior, y tiene propiedades que no tienen sus partes por separado.
Nivel químico
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Átomo: unidad básica de la materia (carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno).
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Molécula: átomos unidos (agua, glucosa, proteínas, ADN).
Nivel biológico
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Célula: unidad básica de estructura y función de los seres vivos.
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Tejido: células parecidas que trabajan juntas (tejido muscular).
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Órgano: varios tejidos con una función (el corazón).
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Sistema de órganos: órganos coordinados (sistema digestivo, circulatorio).
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Organismo: un ser vivo completo.
Ordene los siguientes niveles de organización de lo más simple a lo más complejo: organismo, átomo, población, célula, molécula, tejido, comunidad, órgano. Escriba la…
Ordene los siguientes niveles de organización de lo más simple a lo más complejo: organismo, átomo, población, célula, molécula, tejido, comunidad, órgano. Escriba la secuencia completa.
Niveles ecológicos
Un organismo no vive aislado. Por encima del organismo están los niveles ecológicos:
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Población: organismos de la misma especie que viven en un lugar y tiempo determinados (todos los pinos de una montaña).
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Comunidad: poblaciones de distintas especies que conviven (pinos, venados, hongos, aves).
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Ecosistema: la comunidad más el ambiente no vivo (suelo, agua, clima, luz).
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Bioma: gran región con clima y vegetación característicos (el bosque nuboso).
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Biosfera: todos los ecosistemas del planeta; la parte de la Tierra donde hay vida.
Los componentes de un ecosistema son bióticos (seres vivos) y abióticos (factores sin vida). La ecología estudia cómo se relacionan.
Clasifique cada nivel de organización de la lista en el nivel químico, el nivel biológico o el nivel ecológico: átomo, ecosistema, tejido, molécula, población, órgano,…
Clasifique cada nivel de organización de la lista en el nivel químico, el nivel biológico o el nivel ecológico: átomo, ecosistema, tejido, molécula, población, órgano, biosfera, célula.
Josué observa un bosque de pino en Celaque. Identifique a qué nivel de organización ecológico corresponde cada una de estas descripciones y justifique su respuesta: (a)…
Josué observa un bosque de pino en Celaque. Identifique a qué nivel de organización ecológico corresponde cada una de estas descripciones y justifique su respuesta: (a) todos los pinos de esa montaña; (b) los pinos, los venados cola blanca, los hongos y demás organismos que allí conviven; (c) el bosque junto con el suelo, el agua, el clima y todos los organismos.
Un mismo organismo a través de todos los niveles
Los niveles se apoyan unos en otros: sin átomos no hay moléculas, sin moléculas no hay células, y así hasta la biosfera. Sigamos al camarón del golfo de Fonseca.
| Nivel | Ejemplo con el camarón |
|---|---|
| Átomo | Carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno de su cuerpo. |
| Molécula | Proteínas de su músculo; quitina de su caparazón. |
| Célula | Una célula muscular. |
| Tejido | Tejido muscular de la cola. |
| Órgano | El corazón o las branquias. |
| Sistema | El sistema digestivo. |
| Organismo | Un camarón adulto. |
| Población | Todos los camarones de una zona del golfo. |
| Comunidad | Camarones, peces, aves y mangle de esa zona. |
| Ecosistema | El manglar con sus aguas, sales y clima. |
| Bioma / biosfera | La zona costera tropical y, en conjunto, toda la vida del planeta. |
Cada nivel depende del anterior: las branquias funcionan porque sus tejidos están formados por células, y estas por moléculas. A la vez, el camarón depende de su ecosistema: el manglar le da alimento y refugio.
Clasificación: el camarón es un animal (reino Animalia): sus células son eucariotas, no tienen pared celular, y obtiene alimento de otros seres vivos (es heterótrofo). Además es un artrópodo, con exoesqueleto y patas articuladas.
Vuelva al principio: la guara está viva porque cumple en conjunto las características de los seres vivos (células, metabolismo, homeostasis, respuesta, crecimiento, reproducción y herencia), y forma parte de niveles cada vez más amplios, desde sus átomos hasta la biosfera.
Siga el recorrido de un mismo organismo, el camarón del golfo de Fonseca, a través de todos los niveles de organización, desde el nivel químico hasta la biosfera. Para…
Siga el recorrido de un mismo organismo, el camarón del golfo de Fonseca, a través de todos los niveles de organización, desde el nivel químico hasta la biosfera. Para cada nivel, dé un ejemplo concreto relacionado con ese camarón y explique cómo cada nivel depende del anterior. Finalmente, indique en qué grupo grande de seres vivos (reino) lo clasificaría y justifique su elección.