Una gota de agua de una quebrada cerca del Parque Nacional La Tigra, un trozo de hoja de pino y una gota de su sangre se ven muy distintos, pero bajo el microscopio comparten algo: están hechos de células. ¿Qué es lo mínimo que tiene todo lo vivo? ¿Por qué hay células tan diferentes entre sí? ¿Dónde termina lo que es una célula y empieza lo que ya no lo es? Este apartado responde a esas preguntas.
La teoría celular
Al observar una gota de agua estancada, un fragmento de corcho o una muestra de sangre, siempre aparecen unidades microscópicas capaces de funcionar de manera autónoma. ¿Cuál es la estructura mínima común a toda la materia viva? Los postulados que verá a continuación son los que se estudian en este curso de Biología de 10.° grado.
Los biólogos hablan de sistemas biológicos a dos escalas. Los microsistemas son los niveles pequeños: la molécula, el orgánulo y la célula. Los macrosistemas son los grandes: el organismo, la población, el ecosistema y la biosfera. La célula es el puente entre ambos: es el sistema más pequeño que ya está vivo, y de muchas células se construyen los organismos que forman los macrosistemas, como el bosque de La Tigra.
Un organismo puede ser unicelular (una bacteria, una ameba, una levadura) o pluricelular (un venado cola blanca, un pino, una persona), con millones de células distintas que colaboran para realizar las funciones vitales.
Niveles de organización
En los pluricelulares hay una organización jerárquica: cada nivel es parte del siguiente. La célula es la unidad básica; varias células especializadas forman un tejido; varios tejidos que colaboran forman un órgano; los órganos de una función general forman un sistema, y todos juntos, el organismo. Por debajo de la célula está el orgánulo, que no tiene vida propia: necesita a la célula entera para funcionar.
Nivel
Ejemplo
Orgánulo
mitocondria
Célula
célula muscular
Tejido
tejido muscular
Órgano
corazón
Sistema
sistema circulatorio
Organismo
persona
Practica★☆☆Sin empezar
Enuncie los tres postulados de la teoría celular e indique cuál de estas afirmaciones la contradice, razonando su elección: a) todos los seres vivos están formados por…
Enuncie los tres postulados de la teoría celular e indique cuál de estas afirmaciones la contradice, razonando su elección: a) todos los seres vivos están formados por una o más células; b) algunas células pueden surgir por generación espontánea a partir de materia inerte; c) la célula es la unidad funcional de los seres vivos; d) toda célula procede de otra célula preexistente.
Ordene los siguientes niveles de organización de la materia viva de menor a mayor complejidad y defina cada uno con una frase: órgano, célula, tejido, orgánulo y…
Ordene los siguientes niveles de organización de la materia viva de menor a mayor complejidad y defina cada uno con una frase: órgano, célula, tejido, orgánulo y organismo.
Compartimentar la célula tiene ventajas. Una membrana permite concentrar en un espacio las enzimas y las condiciones (pH, iones) que un proceso necesita, sin que interfiera con el resto de la célula. Por ejemplo, la mitocondria concentra la respiración celular y los lisosomas guardan enzimas digestivas que dañarían al citoplasma si estuvieran sueltas.
Practica★☆☆Sin empezar
Clasifique los siguientes organismos y células en procariotas o eucariotas, justificando brevemente su elección: una cianobacteria, una ameba, una célula de su piel, la…
Clasifique los siguientes organismos y células en procariotas o eucariotas, justificando brevemente su elección: una cianobacteria, una ameba, una célula de su piel, la bacteria del yogur, una levadura y un alga verde.
El esquema compara dos tipos de organización celular, A y B. Indique cuál corresponde a una célula procariota y cuál a una eucariota, identifique las estructuras…
El esquema compara dos tipos de organización celular, A y B. Indique cuál corresponde a una célula procariota y cuál a una eucariota, identifique las estructuras señaladas con ? y explique qué implicación tiene para la célula la diferencia que se observa en la organización de su material genético.
Compare una célula procariota y una eucariota atendiendo a su tamaño típico, a la presencia de núcleo y de orgánulos membranosos y a la forma de su ADN. Explique, a…
Compare una célula procariota y una eucariota atendiendo a su tamaño típico, a la presencia de núcleo y de orgánulos membranosos y a la forma de su ADN. Explique, a partir de esa comparación, dónde realizan la fotosíntesis las cianobacterias si carecen de cloroplastos.
La versión moderna de esta teoría la propuso la bióloga estadounidense Lynn Margulis en 1967. Durante años muchos colegas la rechazaron, hasta que las evidencias del ADN propio de mitocondrias y cloroplastos la apoyaron.
Una bacteria tiene su material genético libre en el citoplasma, pero cualquier célula animal encierra el suyo en un núcleo y contiene además orgánulos con doble membrana y ADN propio. ¿Cómo surgieron estos compartimentos?
Practica★★☆Sin empezar
La aparición de los orgánulos membranosos fue un hito en la evolución de la célula. Explique qué ventajas ofrece dividir el interior celular en compartimentos…
La aparición de los orgánulos membranosos fue un hito en la evolución de la célula. Explique qué ventajas ofrece dividir el interior celular en compartimentos delimitados por membranas y ponga dos ejemplos concretos de procesos que se benefician de ello.
Hasta aquí vimos qué es una célula. Ahora veremos dónde está el límite, con los virus (como el del dengue, que se transmite por el zancudo) y con la vieja idea de la generación espontánea.
Vuelva al principio: lo mínimo que tiene todo lo vivo es la célula, ya sea en la quebrada, en la hoja o en su sangre; hay células distintas porque unas son procariotas y otras eucariotas, y estas últimas se compartimentaron en orgánulos (varios, por endosimbiosis); y el límite lo marcan los virus, que sin metabolismo ni estructura celular propios no son células.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado