El ciclo del agua y sus cambios de estado
Andrea saca de la nevera un vaso de jugo frío y, a los pocos minutos, el vaso aparece cubierto de gotitas por fuera. Nadie echó agua encima. ¿De dónde salió? La respuesta es una versión en miniatura de lo que hace el agua en todo el planeta: cambiar de estado y viajar sin parar. Al final de la página volveremos a ese vaso.
Los tres estados del agua
El agua es la única sustancia común que vemos a diario en tres estados de agregación:
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Sólido: hielo, granizo, nieve y los glaciares. Hay nieve en las cumbres de los Andes, cerca del pico Bolívar.
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Líquido: lluvia, ríos como el Orinoco y el Caroní, el Lago de Maracaibo, el Mar Caribe.
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Gaseoso: el vapor de agua, que es invisible y está mezclado con el aire.
Las nubes y la neblina no son vapor: son gotitas de agua líquida muy pequeñas que flotan en el aire. El vapor no se ve.
Para pasar de un estado a otro, el agua gana o pierde energía en forma de calor. Si se calienta, sus partículas se mueven más y se separan. Si se enfría, se mueven menos y se acercan. Los nombres de todos los cambios están en la página de cambios de estado de materia.
Nombra los tres estados de agregación en que puede encontrarse el agua en la naturaleza y da un ejemplo de cada uno.
Nombra los tres estados de agregación en que puede encontrarse el agua en la naturaleza y da un ejemplo de cada uno.
Evaporación y condensación
Dos procesos explican casi todo el ciclo del agua.
Son procesos contrarios. La ropa mojada se seca en el tendedero porque el agua se evapora; si el aire está caliente y con poco vapor, se seca más rápido. En cambio, un espejo del baño se empaña tras una ducha caliente porque el vapor toca una superficie más fría y se condensa.
Cuando el agua del mar se evapora, el vapor sube y deja la sal atrás: por eso la evaporación produce agua sin sal. Así funcionan las salinas de Araya, aunque allí lo que se busca es la sal que queda.
Define con tus propias palabras los procesos de evaporación y condensación, e indica en cuál de los dos el agua pasa de líquido a gas.
Define con tus propias palabras los procesos de evaporación y condensación, e indica en cuál de los dos el agua pasa de líquido a gas.
El recorrido del agua: el ciclo hidrológico
El agua de la Tierra no se gasta: se recicla. Ese recorrido continuo se llama ciclo del agua o ciclo hidrológico. La energía que lo mueve es el calor del Sol, y la gravedad hace caer el agua.
Las etapas, en orden:
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Evaporación: el Sol calienta mares, ríos y lagos y el agua pasa a vapor.
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Condensación: el vapor sube, se enfría y forma gotitas: las nubes.
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Precipitación: las gotas crecen y caen como lluvia, granizo o nieve.
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Escorrentía: parte del agua corre sobre la superficie y forma quebradas y ríos que van al mar.
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Infiltración: otra parte penetra en el suelo y forma aguas subterráneas, que también pueden salir en manantiales.
Y el ciclo vuelve a empezar.
Relaciona cada situación con el proceso del ciclo del agua que la describe: (a) la ropa mojada se seca en el tendedero; (b) caen gotas de una nube sobre Caracas; (c) el…
Relaciona cada situación con el proceso del ciclo del agua que la describe: (a) la ropa mojada se seca en el tendedero; (b) caen gotas de una nube sobre Caracas; (c) el agua de lluvia penetra en la tierra de un jardín.
Describe en orden el recorrido de una gota de agua que parte del delta del Orinoco, llega a formar parte de una nube y vuelve a caer sobre la Gran Sabana. Menciona al…
Describe en orden el recorrido de una gota de agua que parte del delta del Orinoco, llega a formar parte de una nube y vuelve a caer sobre la Gran Sabana. Menciona al menos cuatro procesos del ciclo hidrológico.
Condensación en la vida diaria
¿Volvemos al vaso de Andrea? El aire de la cocina contiene vapor de agua. Al tocar la pared fría del vaso, ese vapor se enfría, se condensa y forma gotitas. El agua no atravesó el vidrio ni salió del jugo: venía del aire.
Es el mismo cambio que forma las nubes: vapor que se enfría. Por eso el vaso es un ciclo del agua en pequeño.
Andrea observa que, al sacar un vaso de jugo frío de la nevera, se forman gotitas de agua por fuera del vaso. Explica de dónde proviene esa agua, qué cambio de estado…
Andrea observa que, al sacar un vaso de jugo frío de la nevera, se forman gotitas de agua por fuera del vaso. Explica de dónde proviene esa agua, qué cambio de estado ocurre y con qué parte del ciclo del agua se relaciona.
Los seres vivos también mueven el agua
El ciclo no ocurre solo en el cielo y el suelo. Las plantas y los animales participan.
Las plantas absorben agua del suelo con las raíces. Casi toda sube por el tallo hasta las hojas, y allí sale como vapor por unos pequeños orificios llamados estomas. Ese proceso es la transpiración. En un bosque grande, la transpiración de miles de árboles aporta mucho vapor al aire y ayuda a formar nubes y lluvia.
Los animales, incluidas las personas, devuelven agua al ambiente al respirar (el aire que exhalamos lleva vapor: empaña un vidrio), al sudar y con la orina y las heces.
Diego dice que las plantas no participan en el ciclo del agua. Corrige su idea explicando qué es la transpiración de las plantas, cómo contribuye al ciclo y qué otro…
Diego dice que las plantas no participan en el ciclo del agua. Corrige su idea explicando qué es la transpiración de las plantas, cómo contribuye al ciclo y qué otro proceso biológico de los seres vivos devuelve agua al ambiente.
Vegetación, suelo y riesgos
Lo que pasa con la lluvia depende del terreno.
En un bosque, las hojas frenan las gotas, las raíces abren caminos en el suelo y la capa de hojas caídas lo mantiene esponjoso. Mucha agua se infiltra, la escorrentía es lenta y parte se devuelve al aire por transpiración y evaporación.
En un terreno sin vegetación y compactado, el agua casi no entra. Casi toda se vuelve escorrentía, corre rápido, arrastra tierra y llega de golpe a quebradas y ríos.
| Bosque | Suelo desnudo y compactado | |
|---|---|---|
| Infiltración | Alta | Baja |
| Escorrentía | Lenta y poca | Rápida y abundante |
| Transpiración | Presente | Casi nula |
| Riesgo | Menor | Deslaves e inundaciones |
En los páramos andinos de Mérida, Gabriela observa que en las mañanas hay neblina y que las gotas de agua se acumulan sobre las hojas de los frailejones. Analiza qué…
En los páramos andinos de Mérida, Gabriela observa que en las mañanas hay neblina y que las gotas de agua se acumulan sobre las hojas de los frailejones. Analiza qué cambios de estado y procesos del ciclo del agua intervienen, y argumenta por qué los páramos son importantes para abastecer de agua a las poblaciones cercanas.
Compara dos terrenos cercanos con la misma cantidad de lluvia: uno cubierto de bosque y otro sin vegetación y con el suelo compactado. Analiza qué ocurre en cada caso…
Compara dos terrenos cercanos con la misma cantidad de lluvia: uno cubierto de bosque y otro sin vegetación y con el suelo compactado. Analiza qué ocurre en cada caso con la infiltración, la escorrentía y la evaporación, y explica por qué en uno de ellos aumenta el riesgo de deslaves e inundaciones.
Resumen
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El agua se presenta como sólido (hielo), líquido y gas (vapor invisible); las nubes son gotitas.
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Evaporación: líquido → gas. Condensación: gas → líquido. Son procesos contrarios.
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Ciclo del agua: evaporación → condensación → precipitación → escorrentía e infiltración, movido por el Sol.
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Las gotas en un vaso frío vienen del vapor del aire, que se condensa.
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Plantas (transpiración) y animales (respiración, sudor, excreción) devuelven agua al ambiente.
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La vegetación favorece la infiltración; sin ella aumenta la escorrentía y el riesgo de deslaves e inundaciones.
Vuelve al principio: el agua del vaso de Andrea salió del aire de la cocina, que se condensó al tocar el vidrio frío.