Origen y cantidad de agua en la Tierra
Desde el espacio, la Tierra se ve azul. En Venezuela tenemos el mar Caribe, el Orinoco, el Caroní y el lago de Maracaibo, y parece que el agua sobra. ¿De dónde salió toda esa agua? ¿Cuánta hay realmente? ¿Y por qué se dice que hay que cuidarla si cubre casi todo el planeta? En esta página respondemos esas tres preguntas.
¿De dónde viene el agua de la Tierra?
Nadie estuvo allí cuando la Tierra se formó, hace unos 4.500 millones de años. Por eso los científicos plantean hipótesis: explicaciones posibles que se comparan con las pruebas que se encuentran. Dos de las más conocidas son estas:
| Hipótesis | ¿En qué consiste? | Un argumento a favor | Una limitación |
|---|---|---|---|
| Agua del interior de la Tierra | Al formarse, la Tierra estaba muy caliente y las rocas contenían agua. Los volcanes la liberaron como vapor; el vapor se enfrió, se condensó y llovió durante millones de años. | Los volcanes actuales todavía expulsan mucho vapor de agua. | Cuesta explicar si las rocas primitivas guardaban agua suficiente para llenar todos los océanos. |
| Agua que llegó del espacio | Cometas y asteroides, que contienen hielo y minerales con agua, chocaron contra la Tierra primitiva y le aportaron agua. | Los cometas y algunos asteroides contienen hielo; se han encontrado minerales con agua en meteoritos. | No se sabe si cayeron los suficientes para explicar toda el agua de los océanos. |
Fíjate en que las dos hipótesis no se excluyen: pudieron ocurrir a la vez.
Menciona dos hipótesis sobre el origen del agua en la Tierra (por ejemplo, el agua que proviene del interior del planeta y el agua que llegó desde el espacio) y escribe…
Menciona dos hipótesis sobre el origen del agua en la Tierra (por ejemplo, el agua que proviene del interior del planeta y el agua que llegó desde el espacio) y escribe en una frase en qué consiste cada una.
Compara las dos hipótesis sobre el origen del agua terrestre: la del vapor liberado por volcanes durante la formación del planeta y la del aporte de cometas y…
Compara las dos hipótesis sobre el origen del agua terrestre: la del vapor liberado por volcanes durante la formación del planeta y la del aporte de cometas y asteroides. Indica un argumento a favor de cada una y una limitación, y argumenta cuál te parece más completa al combinarlas.
La hidrosfera y la relación tierra-agua
Toda el agua del planeta (océanos, ríos, lagos, hielo, aguas subterráneas y vapor en el aire) forma la hidrosfera. Es una de las capas de la Tierra.
Los dos porcentajes suman el total: $71 \% + 29 \% = 100 \%$. Por eso, si conoces uno, restas de 100 para hallar el otro.
Imagina la superficie de la Tierra como una cuadrícula de 100 cuadritos: 71 se pintan de azul (agua) y 29 de otro color (tierra). Cada cuadrito es el 1 %.
Observa esta frase: «Aproximadamente el 71 % de la superficie terrestre está cubierta por agua». Indica qué porcentaje de la superficie corresponde a tierra firme y…
Observa esta frase: «Aproximadamente el 71 % de la superficie terrestre está cubierta por agua». Indica qué porcentaje de la superficie corresponde a tierra firme y nombra la capa de la Tierra formada por toda el agua del planeta.
Un mapa muestra que el 71 % de la superficie de la Tierra es agua y el resto es tierra. Si se representa la superficie terrestre con una cuadrícula de 100 cuadritos,…
Un mapa muestra que el 71 % de la superficie de la Tierra es agua y el resto es tierra. Si se representa la superficie terrestre con una cuadrícula de 100 cuadritos, calcula cuántos cuadritos se pintarían de azul y cuántos de otro color, y explica qué relación hay entre ambas cantidades.
Agua salada y agua dulce
El agua de la hidrosfera no es toda igual. El agua salada tiene muchas sales disueltas; el agua dulce tiene muy pocas.
| Agua salada | Agua dulce |
|---|---|
| Mar Caribe, océanos | Ríos como el Orinoco y el Caroní |
| Lagunas costeras muy salobres | Glaciares y nieve (los de la Sierra Nevada de Mérida) |
| Zonas donde un lago se mezcla con el mar | Lagos de agua no salada, aguas subterráneas |
El lago de Maracaibo es un caso interesante: está unido al mar Caribe, y en la zona cercana al mar su agua se mezcla con agua marina, así que allí es salobre (salada).
Clasifica los siguientes cuerpos de agua como agua salada o agua dulce: (a) el mar Caribe; (b) el río Caroní; (c) un glaciar; (d) el lago de Maracaibo en su zona más…
Clasifica los siguientes cuerpos de agua como agua salada o agua dulce: (a) el mar Caribe; (b) el río Caroní; (c) un glaciar; (d) el lago de Maracaibo en su zona más cercana al mar, donde se mezcla con agua marina.
Se dice que cerca del 97 % del agua del planeta es salada y que solo cerca del 3 % es dulce. Calcula cuántos litros de agua dulce habría en una muestra imaginaria de…
Se dice que cerca del 97 % del agua del planeta es salada y que solo cerca del 3 % es dulce. Calcula cuántos litros de agua dulce habría en una muestra imaginaria de $1.000$ L de toda el agua de la Tierra y explica por qué, aun así, es necesario cuidar el agua dulce disponible.
Una capa muy delgada
El radio de la Tierra mide unos $6.371$ km. La capa de agua, comparada con ese tamaño, es finísima: los océanos tienen en promedio unos 4 km de profundidad, y casi toda el agua está en los primeros kilómetros de la superficie.
Es como la cáscara de una manzana: cubre toda la fruta, se ve a simple vista, pero es una película muy fina comparada con el tamaño de la manzana.
Por eso el agua parece abundante (se ve por todas partes) pero, en realidad, es una película fina y, además, casi toda salada.
Luis lee que la Tierra tiene un radio de unos $6.371$ km, pero que la capa de agua del planeta, comparada con ese tamaño, es muy delgada. Explica con una comparación…
Luis lee que la Tierra tiene un radio de unos $6.371$ km, pero que la capa de agua del planeta, comparada con ese tamaño, es muy delgada. Explica con una comparación (por ejemplo, la cáscara de una manzana) qué quiere decir esto y por qué el agua parece abundante aunque no lo sea tanto.
Cuidar el agua dulce
Juntando los datos: el 71 % de la superficie es agua, pero el 97 % de esa agua es salada. Del 3 % dulce, la mayor parte está en forma de hielo o en el subsuelo. El agua dulce líquida y accesible (ríos, lagos, algunas aguas subterráneas) es una fracción pequeñísima.
Un compañero de Fabiana afirma: «Como el agua cubre la mayor parte del planeta, nunca nos va a faltar agua potable». Analiza esa afirmación usando los datos de que el 97…
Un compañero de Fabiana afirma: «Como el agua cubre la mayor parte del planeta, nunca nos va a faltar agua potable». Analiza esa afirmación usando los datos de que el 97 % del agua es salada, de que gran parte del agua dulce está en forma de hielo y de que el agua dulce líquida accesible es muy pequeña. Concluye si la afirmación es correcta y propón dos acciones cotidianas para cuidar el agua.
Vuelve al principio: el agua parece sobrar porque la ves por todas partes, pero casi toda es salada, mucha está congelada y forma una capa delgada; por eso hay que cuidar la poca agua dulce disponible.
Resumen
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Hay dos hipótesis principales sobre el origen del agua: el vapor liberado por los volcanes desde el interior de la Tierra y el aporte de cometas y asteroides. Pueden combinarse.
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Toda el agua del planeta forma la hidrosfera.
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El 71 % de la superficie es agua y el 29 % tierra firme (suman 100 %).
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Cerca del 97 % del agua es salada y solo cerca del 3 % es dulce; gran parte de esta es hielo.
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La capa de agua es muy delgada comparada con el radio terrestre (≈ 6.371 km).
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El agua dulce accesible es escasa: hay que cuidarla.