Las estructuras de mercado

Explica qué cuatro condiciones definen la competencia perfecta (número de empresas, tipo de producto, barreras de entrada y poder sobre el precio) y por qué se dice que en ella las empresas son «precio-aceptantes» (price takers). Ilústralo con el ejemplo de un puesto de fruta en un mercado al aire libre (farmers market).

Explica qué son las barreras de entrada en un mercado y describe tres ejemplos: una licencia gubernamental, unos costos iniciales enormes y una patente. Indica, en cada caso, qué estructura de mercado favorecen.

Explica la diferencia entre un producto homogéneo y un producto diferenciado y pon dos ejemplos de cada uno. Razona en qué estructuras de mercado se da cada tipo de producto.

Define estas cuatro estructuras de mercado y pon un ejemplo real de cada una, distinto de los vistos en clase: competencia perfecta, competencia monopolística, oligopolio y monopolio.

Clasifica cada uno de estos mercados en su estructura y justifica cada decisión con los criterios vistos: el trigo (miles de agricultores con un producto prácticamente idéntico), las peluquerías de una ciudad, los grandes supermercados (cuatro cadenas concentran casi todas las ventas) y la red de gas natural por tuberías de un país (una única tubería llega a cada casa).

Compara el poder sobre el precio de un agricultor de hortalizas (miles de productores con un producto casi idéntico) y el de una de las cuatro compañías de telefonía celular de un país.

1. a) ¿Quién es precio-aceptante y por qué?
2. b) Razona qué ocurriría si el agricultor subiera su precio un $20\ \%$.
3. c) Razona qué tendría que valorar la compañía antes de subir sus tarifas un $20\ \%$.

En un país, solo cuatro compañías de telefonía celular se reparten prácticamente todo el mercado.

1. a) Identifica la estructura de ese mercado.
2. b) Señala dos rasgos que te llevaron a esa conclusión.

El mercado de las cafeterías de una ciudad tiene cientos de locales, cada uno con su ambiente, su carta y su clientela más o menos fiel.

1. a) Clasifica la estructura de este mercado y justifícalo con al menos dos criterios.
2. b) Si una cafetería sube el café un $10\ \%$, ¿perderá a todos sus clientes? Relaciona tu respuesta con la diferenciación del producto.

En una ciudad abren cada año nuevos gimnasios boutique (de spinning, de crossfit, de yoga), cada uno con su estilo y sus horarios, y conviven con las grandes cadenas.

1. a) Clasifica la estructura de este mercado y justifícalo con dos criterios.
2. b) Explica qué papel juegan la diferenciación del producto y la publicidad en esta estructura.
3. c) Razona qué ocurrirá con los beneficios extraordinarios de un gimnasio muy exitoso a largo plazo si la entrada en el mercado es libre.

El reparto de comida a domicilio de un país está dominado por tres grandes plataformas.

1. a) Clasifica la estructura del mercado.
2. b) Razona qué barreras de entrada dificultan que una plataforma nueva y pequeña les haga sombra (usuarios ya registrados, red de repartidores, acuerdos con restaurantes).

En una autopista solo hay tres gasolineras en $200$ kilómetros. Cuando una de ellas cambia el precio, las otras dos lo copian en cuestión de horas.

1. a) Identifica la estructura de este mercado y explica qué es la interdependencia entre empresas.
2. b) Razona qué tentación tienen estas empresas de ponerse de acuerdo en los precios (colusión) y qué consecuencias tendría para los conductores.

La ruta aérea entre dos capitales solo la operan dos aerolíneas. Cuando una lanza una oferta, la otra responde en pocos días con otra parecida; cuando una mejora los horarios, la otra la imita.

1. a) Identifica la estructura del mercado y explícala.

1. b) Explica qué es la interdependencia y cómo se manifiesta en este caso.

1. c) Razona por qué a ambas aerolíneas les puede interesar evitar una guerra de precios.

El mercado mundial del streaming de música está dominado por unas pocas plataformas que ofrecen catálogos parecidos pero compiten con podcasts exclusivos, listas personalizadas y calidad de sonido.

1. a) Clasifica la estructura de este mercado.
2. b) Identifica dos barreras de entrada que protegen a las plataformas actuales.
3. c) Explica por qué, a pesar de ser un oligopolio, compiten más por diferenciación que por precio.

En un estado, cuatro cadenas de supermercados concentran el $85\,\%$ de la cuota de mercado. Tras una subida del $10\,\%$ en los costos de energía y de transporte, los precios de la canasta básica en las cuatro cadenas se han incrementado de forma idéntica ($+18\,\%$) en un plazo de dos semanas.

1. a) La asociación de consumidores denuncia que existe un pacto ilegal de precios (cártel), mientras que la asociación empresarial alega que es la respuesta lógica e independiente de empresas eficientes ante costos idénticos. Interpreta los datos y analiza qué indicios apoyarían la tesis de colusión tácita o explícita frente a la postura de la asociación empresarial.
2. b) Utiliza la teoría de juegos (dilema del prisionero) para predecir qué incentivos tiene una de las cuatro cadenas para romper de forma encubierta este nivel de precios mediante descuentos personalizados en su app para el celular, y qué respuesta estratégica provocaría en las rivales.
3. c) Diseña una propuesta de intervención pública para este mercado que no consista en fijar precios máximos por ley (justificando por qué esta última medida causaría desabastecimiento) y predice su impacto sobre la competencia efectiva del sector.

La figura ordena las estructuras de mercado según el poder que tiene cada empresa sobre el precio, pero una de las cuatro casillas está vacía.

1. a) ¿Qué estructura de mercado ocupa la casilla vacía? Razona la respuesta a partir de los rasgos que se indican debajo de ella.
2. b) Explica qué significa la flecha inferior y por qué las cuatro estructuras están ordenadas de esa manera.

El suministro de agua potable de una ciudad lo presta una única empresa concesionaria.

1. a) ¿Qué estructura de mercado es? Justifícalo.
2. b) Explica por qué se dice que en esta estructura la empresa tiene poder sobre el precio, a diferencia de un agricultor en competencia perfecta.

Un laboratorio farmacéutico es el único vendedor de un medicamento gracias a la patente. Cuando esta caduca, entran en el mercado varios fabricantes de genéricos y el precio cae un $60\ \%$.

1. a) ¿Qué estructura de mercado existía mientras duró la patente y de qué tipo de barrera de entrada se trata?
2. b) ¿Cómo cambia la estructura del mercado cuando caduca la patente?
3. c) Explica por qué el gobierno concede patentes (y, por tanto, monopolios temporales) a pesar de que los monopolios encarecen los productos.

El gestor público federal de infraestructuras ferroviarias mantiene la titularidad exclusiva de las vías y estaciones, pero ha liberalizado el transporte de pasajeros permitiendo la entrada de nuevos operadores privados que pagan un canon por circular por ellas.

1. a) Justifica económicamente, a partir del comportamiento de los costos fijos, los costos medios y las economías de escala, por qué tiene sentido mantener un monopolio natural en la infraestructura física (vías), pero resulta viable y eficiente introducir competencia en la prestación del servicio de transporte (trenes).
2. b) Tras la entrada de competidores, los boletos en la línea de alta velocidad más transitada han bajado un $35\,\%$, pero las líneas de media distancia y zonas rurales siguen sin atraer operadores privados y acumulan pérdidas. Explica este fenómeno recurriendo al concepto de «subsidio cruzado» y predice qué consecuencias territoriales tendría aplicar exclusivamente la lógica del libre mercado en toda la red.
3. c) Diseña un mecanismo de regulación económica que permita financiar el mantenimiento de las líneas no rentables pero socialmente necesarias sin recurrir a subir impuestos generales ni expulsar a los nuevos competidores de la alta velocidad.

Considera dos mercados en una economía:

• Mercado A (trigo al por mayor): cientos de agricultores ofrecen grano idéntico; el precio se fija en la bolsa de commodities internacional e iguala al mínimo del costo medio a largo plazo ($0.22\ \text{\$/kg}$).

• Mercado B (distribución de gas natural por tuberías): una única empresa gestiona las tuberías subterráneas de la ciudad; su costo marginal de distribución es de $0.05\ \text{\$/kWh}$, pero fija la tarifa en $0.14\ \text{\$/kWh}$ aprovechando la inelasticidad de la demanda residencial.

1. a) Analiza comparativamente el equilibrio en ambos mercados y explica por qué en el Mercado B se genera una «pérdida irrecuperable de eficiencia» (deadweight loss) para la sociedad, detallando cómo se redistribuye el excedente del consumidor.
2. b) Supón que el gobierno obliga al monopolio del Mercado B a fijar una tarifa igual a su costo marginal ($0.05\ \text{\$/kWh}$). Predice qué problema financiero afrontará la empresa de gas si sus costos fijos de instalación son muy elevados y por qué esta medida convencional provocaría su cierre.
3. c) Diseña una alternativa de regulación tarifaria (como una tarifa en dos partes: cuota fija de acceso más cuota variable por consumo) que permita a la empresa de gas cubrir la totalidad de sus costos sin distorsionar el consumo eficiente de los usuarios.

Reto del tema. Conviértete en consultor económico analizando el mercado de las cafeterías o el de las plataformas de streaming en tu entorno. Elabora un informe ejecutivo breve siguiendo estas fases:

1. Recopilación de datos: Diseña una microencuesta a $6$ personas preguntando cuántas unidades mensuales demandarían a tres precios hipotéticos ($1.00$ dólares, $1.50$ dólares y $2.50$ dólares). Anota también qué empresas reales compiten en dicho mercado.

2. Demanda y elasticidad: Construye una tabla con la demanda agregada, dibuja a mano la curva correspondiente y calcula la elasticidad-precio de la demanda entre dos precios: $E_p = \left| \frac{\% \Delta Q}{\% \Delta P} \right|$. Clasifica el resultado en elástica, inelástica o unitaria explicando las razones de dicha sensibilidad.

3. Estructura y equilibrio: Identifica la estructura de este mercado (competencia monopolística, oligopolio...) analizando sus barreras de entrada y diferenciación de producto. Explica cómo la interacción entre oferta y demanda determina el precio de equilibrio real observando el entorno.

4. Propuesta razonada: Recomienda a un negocio del sector si debe subir o bajar precios para maximizar sus ingresos, apoyándote en el valor de la elasticidad y la presión de sus competidores.

Se valorará:

• Rigor en la tabulación de datos, cálculo de la elasticidad y representación gráfica de la curva.

• Justificación coherente de la estructura de mercado y de las fuerzas que determinan el equilibrio.

• Calidad del informe y adecuación de la recomendación estratégica a los datos obtenidos.

Un analista afirma en un debate: «Para maximizar el bienestar del consumidor, el Estado debería intervenir y obligar a fraccionar todos los sectores económicos (desde la industria automotriz y la telefonía hasta las farmacéuticas) en miles de pequeñas empresas idénticas que compitan en competencia perfecta».

1. a) Rebate económicamente esta afirmación demostrando por qué la competencia perfecta pura resulta inviable e ineficiente en sectores intensivos en capital, con elevados costos fijos de I+D y fuertes economías de escala.
2. b) Compara el excedente que obtiene el consumidor en competencia monopolística (como la moda o los restaurantes, donde paga un sobreprecio respecto al costo marginal debido a la diferenciación y la marca) frente a un escenario hipotético de competencia perfecta con producto homogéneo y sin variedad. Justifica si ese sobreprecio constituye necesariamente un despilfarro o una pérdida social.
3. c) Determina qué dilema o compensación (trade-off) afronta la política económica entre la eficiencia estática (precios ajustados a corto plazo por competencia en precios) y la eficiencia dinámica (innovación, mejoras de calidad y desarrollo tecnológico a largo plazo).