Virus, viroides y priones

Expón tres razones por las que los virus no se consideran seres vivos según los criterios clásicos (organización celular, metabolismo y reproducción) y una razón por la que el debate sigue abierto.

Describe la estructura básica de un virus (genoma, cápsida y, en algunos, envoltura) y explica la diferencia entre un virus desnudo y un virus envuelto, con un ejemplo de cada uno.

Diferencia los virus con genoma de ADN de los de ARN, y pon un ejemplo de enfermedad causada por cada tipo (herpes o viruela frente a gripe, sarampión o COVID-19), indicando qué implica para su variabilidad.

Explica qué es un bacteriófago, describe su estructura (cabeza con el genoma, cola y fibras de fijación) e indica cuál es su «presa» y por qué cada fago infecta solo a ciertas bacterias.

Describe el ciclo lítico y el ciclo lisogénico de un bacteriófago, indicando en qué se diferencian y qué consecuencia tiene para la bacteria que el fago entre en latencia.

Ordena y describe las fases del ciclo de replicación de un virus (adsorción, penetración, replicación y síntesis, ensamblaje, liberación), e indica en qué pasos pueden actuar los fármacos antivirales (bloqueo de la entrada, inhibición de la polimerasa o de la proteasa).

¿Qué son los viroides y qué son los priones? Indica a qué organismos infectan los primeros y cita una enfermedad humana o animal causada por priones.

Los priones son proteínas mal plegadas capaces de inducir el mismo plegamiento defectuoso en las proteínas normales. Explica cómo pueden «multiplicarse» sin ácido nucleico, qué desafío supusieron para el dogma central de la biología molecular y por qué son tan difíciles de inactivar.

Nombra tres vías de transmisión de virus (respiratoria, fecal-oral, sexual o sanguínea, por vectores como mosquitos) con un ejemplo de enfermedad para cada una, e indica una medida de prevención específica de cada vía.

La gripe cambia de dos maneras. Diferencia la deriva antigénica (mutaciones puntuales anuales) del cambio o salto antigénico (recombinación entre virus, origen de las pandemias), y razona por qué la gripe aviar y la porcina se vigilan como posibles fuentes de nuevos virus pandémicos.

El número básico de reproducción $R_0$ de un virus es el número medio de contagios que causa cada infectado en una población susceptible. Explica qué significa que $R_0$ sea mayor o menor que $1$, y razona cómo actúan sobre él la vacunación y las medidas de distanciamiento para controlar una epidemia.

¿Qué es una vacuna y cómo «entrena» al sistema inmunitario sin provocar la enfermedad? Cita dos tipos de vacunas (atenuadas, inactivadas, de subunidades, de ARN mensajero) y explica en qué se diferencian.

Las vacunas de ARN mensajero se estrenaron masivamente con la COVID-19. Explica cómo funcionan (instrucción temporal para que nuestras células fabriquen el antígeno), qué ventaja de rapidez de diseño ofrecen y por qué es falso que puedan modificar nuestro ADN (¿dónde actúa el ARNm y qué vida media tiene?).

La viruela es la única enfermedad humana erradicada (1980). a) Analiza qué características la hicieron erradicable: sin reservorio animal, síntomas visibles que facilitan detectar casos, vacuna estable y efectiva. b) Razona por qué la poliomielitis o el sarampión, pese a décadas de campañas, resisten aún (¿qué les falta o les sobra?). c) Valora si la erradicación debería ser el objetivo de toda vacuna o solo de algunas.