Estructura y composición de la geosfera

Cita dos métodos directos de estudio de la geosfera y explica por qué, incluso con los sondeos más profundos, solo conocemos directamente una fracción mínima del radio terrestre.

Clasifica estos métodos de estudio del interior terrestre en directos o indirectos y justifícalo: un sondeo profundo, el registro de ondas sísmicas, el análisis de xenolitos traídos por un volcán y el estudio de meteoritos.

El sondeo de Kola (Rusia) alcanzó unos $12\ \text{km}$ de profundidad, el récord de perforación. Calcula qué porcentaje del radio terrestre ($6\,370\ \text{km}$) representa esa profundidad y concluye por qué el conocimiento del interior del planeta depende de métodos indirectos.

Compara la corteza continental y la corteza oceánica atendiendo a su espesor, su composición y su densidad, y relaciona esas diferencias con su comportamiento cuando chocan dos placas.

Explica el principio de isostasia con el símil de los icebergs, y razona por qué las cordilleras altas tienen «raíces» corticales profundas y qué ocurre cuando la erosión las adelgaza.

Explica en qué se diferencian las ondas sísmicas P y S (tipo de movimiento y medios que atraviesan) y cómo sus zonas de sombra permitieron deducir la existencia y el estado del núcleo terrestre.

Diferencia corteza, litosfera y astenosfera: indica qué criterio define cada límite (composición frente a comportamiento mecánico) y qué capa contiene a cuál.

¿Qué es una discontinuidad sísmica? Indica qué capas separan las discontinuidades de Mohorovičić y de Gutenberg y a qué profundidades aproximadas se localizan.

Los límites entre corteza, manto y núcleo no coinciden con los límites entre litosfera, astenosfera y mesosfera. a) Explica el criterio composicional de unos y el criterio mecánico de otros. b) Analiza el caso de la litosfera oceánica: ¿qué capas composicionales incluye? c) Razona por qué una placa puede ser rígida aunque contenga rocas del mismo material que la astenosfera deformable (papel de la temperatura).

El núcleo externo es líquido y el núcleo interno, aún más caliente, es sólido. Explica esa aparente paradoja recurriendo a la presión, y razona qué fenómeno planetario esencial (el campo magnético) se genera en el núcleo externo en movimiento.

Tras un gran terremoto, los sismógrafos situados al otro lado del planeta no registran ondas S y, en una amplia franja intermedia, las ondas P llegan con un retraso anómalo, como si se hubieran desviado. Deduce qué estructura interna explica esas dos observaciones y qué propiedades debe tener.

El campo magnético terrestre nos protege del viento solar. a) Explica el mecanismo de dinamo que lo genera en el núcleo externo. b) Cita dos evidencias de su existencia pasada registradas en las rocas (magnetización de lavas, inversiones magnéticas). c) Razona qué consecuencias tendría para la atmósfera y la vida su desaparición prolongada, usando a Marte como referencia.